“拿张白纸过来”，随着贾宝玉的吩咐，碧痕已经从屋里拿过来了张白纸，放在问寿丹前面。

白纸上被打出一堆数字，有红有绿，都显示“五十四”。

李嬷嬷脸上五味杂阵，不知该有什么表情。

“李嬷嬷，你还能活几年？”年龄最小的芳官童言无忌。

揉揉芳官的小脑袋，“李嬷嬷今年四十整，你说还有多久？”

按理说，以李嬷嬷一个下人，活到五十四岁，在这个年头也不算低。

不过自己了自己只能再活十四年，心里免不了有一些惶恐感。

“二爷，这数字准吗？”袭人在一旁问道。

如果这问寿丹数字准确，袭人倒是想带回家给自己父母测一测。

“啊，我算出来了，一共还有十四年”，芳官掰着指头数了几轮，终于算出一个数字。

一炉炼好了，还有十几炉丹药等着炼，之后还要上门推销这些灵丹，这些都要在三天内完成，时间颇为紧急，贾宝玉没理众人的询问，继续合药搓丸子，烧丹。

在大观园后门不远处的西街一处院子里，也有人在烧火，不过不是炼丹，是在熬药。

“芸娘，药熬好了没有？”一名老太太走近厨房，向烧火的中年妇女询问。

“马上就好”，芸娘站起来，在厨房四处寻找，找到一个铜质水壶和一个大海碗，开始倒药。

老太太见药已经弄好，转过身，慢慢往西边厢房走去。

西边厢房内有一个老头正坐在床边，帮床上的病人擦着额头不断渗出的汗水。

老头正是贾氏族学的负责人，贾代儒贾公。

床上的病人则是贾代儒的孙子贾瑞，此刻的贾瑞嘴唇干裂，眼眶深陷，只是骨头上包了一层皮。

贾代儒早年丧父，中年丧子，一手把惟一的孙子拉扯大，本想着孙子读书上进，能考个前程出来。

可是日子渐长，看来孙子不是读书的料，现在贾代儒也熄了孙子当官的念想，只想着有机会，到贾府给贾瑞谋个管事当当。

同样是西街的贾芸，只有个寡母，听说巴结上了贾宝玉，现在还不是在大观园弄了个花草管事。

听说贾芸的寡母都要给贾芸说亲了，媒婆来了一个又一个，可是贾芸死活不答应，至于原因，贾芸也死活不说。

自己好歹是贾氏族老，又管着贾氏族学，难道自己的面子还比不上一个旁支的寡妇？

之前在厨房的老太太走了进来，“他爷爷，我看这药吃了几天，瑞儿的病一天比一天坏，不如去请道士烧个符纸吧。”

“荒唐，我身为贾氏族学执掌，孔孟之徒，怎能去请那么怪力乱神之徒？”

……

怡红院小厨房旁边的红光日夜不熄，贾宝玉忙了两日一夜，终于把十三炉丹药全部炼制完成，没有一炉失败。

只有前面几炉，没有经验，火侯没控制好，烧焦了一些，没有满丹，后面的几炉，炉炉圆满，都是十二颗丹药全部成功。

茗烟早就出了怡红院，去外院守候，李嬷嬷也没耐心常在这边守着，现在是袭人安排下面的小丫鬟轮班看守。

虽然贾宝玉不让大家靠近，炼丹期间不得打扰，但人总要安排两个在旁边守着，万一贾宝玉有事吩咐，能随传随到。

用空瓷瓶收起最后一炉丹药，贾宝玉伸了下懒腰，叫醒了值班的秋纹和小红，“去给我烧水沐浴。”

离雪莲的拍卖会还有整整一天时间，烧了两天炉子，身上已经污秽不堪，贾宝玉准备换一身衣服就出去卖丹药换钱。

……

因为要出外，没有让袭人派丫鬟跟随，贾宝玉孤身出了怡红院，向大观园正门走去。

刚走出大观园正门，却见旁边一位守在门口的老太太一下向贾宝玉跪了下来。

怎么回事，贾宝玉吃了一惊，自己对这位老太太毫无印象。

看守园门的老嬷嬷上前解释道：“她自称是贾氏族学贾代儒的夫人，想要进园求见宝二爷，我们见她说不出找宝二爷的理由，就没帮她通传。”

贾宝玉心中冷笑，不是别人没理由，估计是拿不出足够的买路钱，这些看门狗想磨着人家。

“你找我何事？”贾宝玉弯腰扶起了贾代儒夫人，说起来这可是自己师母，跪在自己面前，还好贾政不在家，不然传过去，自己又是一顿板子少不了。

“宝二爷”，老太太未语先哭。

“你别叫我宝二爷，我受不起，说起来我算是代儒公学生，你是我师母，叫我宝玉就可以了。”

老太太心中一喜，这贾宝玉愿意承认自己是师母，看来事情成功了一半。

昨日虽然贾代儒驳斥了夫人请道士喝符水的提议，但并没有浇熄贾代儒夫人的念想。

请道士不行，请自己家里人过来总行吧。

贾宝玉在贾府大门外飞剑大战另一名真人的故事也传到了贾代儒夫人耳中，在代儒夫人心中，贾宝玉和那些道士也差不多，而且还是自家人，更加可靠，等了一天，见贾瑞病情不见好传，瞒着贾代儒悄悄进了贾府。

听了代儒夫人的请求，贾宝玉回道：“行，这两天我有急事，两天后我去师母家中，看看贾瑞，不知可好？”

虽然贾代儒这个老师学问不怎么样，教学也不行，人品还不好。

听秦钟说为了让秦钟进入贾家族学，秦业还特意封了二十四两银子给贾代儒，还获得入学资格。

贾氏族学的支出都由贾氏公产负担，这二十四两完全就进了贾代儒的私人口袋。

这种拿公家资源谋取个人私利的人品，贾宝玉很看不起。

而且上行下效，贾代儒的孙子贾瑞在族学也是敲诈勒索，无恶不作，也只有贾宝玉，薛蟠等少数几尊大神能免受贾瑞的骚扰。

不过这师母都跪在自己面前了，不答应也说不过去，只能等雪莲拍卖的事了，过去一趟看看情况。

听到贾宝玉答应，代儒夫人又要下跪给贾宝玉道谢，被贾宝玉手疾眼快一把扶住。

贾代儒虽然拒绝了夫人的提议，但也知道夫人的话有理，这几天用药，贾瑞的病却一日重过一日，再不想点办法，贾瑞必死。