康熙三十五年，夏。
昭莫多以南，清军的大营延绵数里，虽然已近深夜，但值夜的将士不敢有丝毫懈怠。巡夜的兵组更是频繁往来。
雨后的草原上除了一丝寒凉之外，似乎并没有什么不同。暴雨急至，却又停得戛然而止。草原上的血迹甚至来不及冲洗干净，泥土的清新之气也远远无法掩盖这遮天蔽日的血腥味儿。
清军大营的各个营帐之中，诸位将军的心中也如这诡谲莫测的天气一般，心神难安。今日和准格尔部一战，虽然重创葛尔丹的精锐铁骑，但清军也伤亡惨重，算是个不胜不败的局面，每个人都心照不宣，本以为今夜皇帝陛下会召见众将，对即将到来的那场决战有所安排部署。可算算时辰，子时都过了，皇帝的营帐之中依然没有派人过来宣众将商议军情，这份难得的平静本身就透着怪异，让本来对战局结果并不乐观的将士们的心中更是平添了一丝阴霾。
军营正中，一顶绣金营帐在通明的火光之中仍不失光彩，透着一股帝王的威严之像。
营帐之内，卧榻上躺着一中年男子，其时虽已盛夏，但他却盖着厚厚的棉被，不怒自威的面容此时却无比苍白，哪还有半分血色。
此人便是御驾亲征葛尔丹的康熙皇帝。
随军侍驾的太监总管小心翼翼地捧着刚刚煎好的汤药来到了卧榻前，他轻声喊道：“万岁爷，这药煎得了，您喝了就好了。”
康熙缓缓睁看眼睛，他闻到了药味儿，微微皱了皱眉，他气若游丝地说：“又是这苦煞人药，你说这药真能救朕的命吗？”
太监总管听到康熙这样问话，捧着药碗手一抖，险些将碗中的汤药洒了出来，他忙说：“万岁爷，瞧您说的，您的命是上天赋予的，自然洪福齐天。这药不过是让您打起精神来罢了，您快喝了吧。”
康熙摇摇头，说：“朕的命，朕自己知道，这药没用，拿下去吧。”
太监总管心急如焚，可还是要尽量劝着康熙说：“万岁爷，这药方是随驾的御医开出来的，只要您喝完这服药，准保明日一觉醒来全都好了。”
康熙不置可否地说：“御医？若是御医能有那些人的手段，别说是朕的病，就连葛尔丹也不过是囊中之物。可怜朕福薄，无法纳那几人为朕所用，否则我大清的基业万年无虞。”
太监总管不知皇帝是不是因为染了这古怪的病症而说了胡话。近几日皇帝就有所不适，但为了稳定军心，除了太监总管和一位御医之外，没有人知道皇帝的情况。可今天这决战之前的一役后，康熙终于支撑不住倒下了，以免军心动摇，康熙下令不得将自己病倒这件事透露出去，就连例行的军务都暂时搁置了。这病说来古怪，病发得突然，就连御医也束手无策，只能按一般的时疫来诊治，可几副药下去依然没有好转的迹象。
太监总管小声问：“万岁爷，您说的是谁？”
康熙叹了口气，意识到自己说的太多了，便不再提及什么，只是问：“现在什么时辰了。”
太监总管忙说：“回万岁爷，丑时三刻了。”
康熙喃喃地说：“也该来了……”
太监总管不明所以，他问：“万岁爷，您可是要召见什么人吗？奴才这就去宣。”
康熙愣了愣，然后苦笑说：“宣？朕想宣他们已经想了三十几年喽。”
太监总管站在那里，不知道该如何是好。
过了许久，康熙才幽幽地说：“去把朕的棋盘取来，今晚或许要对弈一局了。”
太监总管心知肚明，康熙此时的状态莫说下棋了，就连坐起身子都勉强得紧，他劝说：“万岁爷，奴才这微末的棋艺实在不敢与您对弈，不如您今夜好好歇息吧。”
康熙平静地说：“你？岂可配与朕下棋？”
太监总管恍然大悟地跪倒在地，轻声说道：“奴才该死，请万岁爷恕罪。”
康熙咳嗽了两声，说：“罢了，快去准备。”
清军大营以东，三里外。
在一处背风的土丘下，一堆点燃地篝火周围坐着七个人，这七人身穿黑色披风，他们一言不发，就像是在静静地等待着什么似的。
虽然这七人都隐匿在宽厚的披风之下，乍一看分不出每个人的身份，但他们腰间上各自悬着一块铁牌，上面刻着的字苍劲有力，却各有不同，似乎是以此来验证彼此的身份。
七人的腰牌上的字依次分别为“玄”、“药”、“谋”、“信”、“隐”、“文”、“金”。
忽然，篝火火光摇曳，七人只觉得眼前闪过黑影，再定睛观瞧，只见七人当中又多了一人，这人也如其他人一般，穿着黑色的披风，整张脸也隐匿在披风之后，只是腰间悬挂的铁牌上赫然一个“武”字。单凭此人来去如风，落地时并未溅起丝毫烟尘，就可以看出这人的轻身功夫已经到了登峰造极的境界。
八个人围坐在篝火前，依旧不动声色，过了好一会儿，悬挂着“武”字的那一人终于忍不住开口说：“我们要等到什么时候？”说着，他折断了一根枯树枝丢进了篝火里，烧得劈啪作响。
听声音来看，此人年纪应该不小了，但性情似乎颇为急躁。
悬挂“文”字的那一人幽幽说道：“既来之，则安之。”
声音清脆灵动，竟是个女子。
悬挂“谋”字的那一人问道：“两边可有什么动静？”
“武”字那人说道：“康熙的军营里军容严整，但康熙的营帐却紧闭，不知何故。葛尔丹的阵营比较杂乱，虽然今天这一仗打得惨烈，但士气没有受损，反而越加高涨。”
悬挂“隐”字那一人嘿嘿笑了两声，说：“如此说来，明日这一站怕是康熙输定了。”
悬挂“玄”字的人摇头，说道：“天道无常，冥冥之中一切早有定数，可一切又充满变数。”
悬挂“信”字的人开口说道：“你我便是这其中的变数。”
悬挂“金”字的人对其他人所说的一切倒是全然不在意，他只是自顾自地咂摸着说：“两边连年征战，尤其以此番一战最为惨烈，所耗钱财之巨当真是可惜得很。”
空气中弥漫着的淡淡的血腥气缓缓飘来，悬挂“药”字的人没有说什么，只是不住地唉声叹气。
“武”字那一人嚷嚷说：“现在说什么都无用，那人为何还不来？”
话音刚落，就听到有人笑着说：“各位家主都到齐了，彭某来迟了。”
众人见到从土丘之上走来一个人，便齐刷刷地站起身来，恭恭敬敬地施了一礼，就连急躁的武家家主也不敢造次。
只见这个自称彭某的人腰间悬挂的铁牌上写着一个“理”字。
天大的事情都大不过一个“理”字，显然这九人当中，以“理”为尊。
理家家主掀开披风上的帽子，露出他沧桑的脸，这是一位白发苍苍的老者，他随性地盘膝坐在篝火前，冲着其他人摆了摆手，说道：“大家都是自己人，不必多礼了。”
见老者落座，其他人这才坐下。至此九人算是到齐了。昔日大禹治水，将天下分为九州，说是在洪水之中发现了什么了不得的物件，此物不能显示，必须要分而藏之，是以在九州各置一处锁龙井，大禹选出九人分别看守锁龙井，九人各司其职，其实这锁龙井所镇守的并不是龙，而是大禹治水之后得知的这个世界的真相，也是要保存这些珍贵的信息以免失传。随着历史的进程和连年的战乱，天下变得纷纷扰扰，这九人也就隐匿于世，以至于后人已经忘记了锁龙井的位置，更忘记了这九人的存在。可一旦到了天下即将易主的时候，这九人便会重现于世，运用他们所掌握的资源和各自的能力来推动这世界的变化。九人已经发展到九股势力，但彼此之间互不干扰，互不侵犯，互不协作。但纵观历史的发展，总会在关键的节点可寻觅到这九股势力渗出的痕迹，这九股势力的家主便是玄命师。
虽然众人对老者恭敬有加，但每个人各怀心思，其中最惊讶地莫过于“武”、“玄”、“信”三家的家主。
武家以武学安身立命，家主赵言更是当世无人可比肩的高手，可他竟然没有察觉到老人的气息，直到他现身，赵言才发现老人的踪迹。
信家的眼线号称无孔不入，信家的哨探更是有一套密不外传的联络方式，可在千米之外收发消息，可老人何时出现，信家家主刘聪却没有收到半点风声。
玄家家主诸葛风精通术数，自认为天下之事都在他一掌之中，可老者从何而来，何时而至，他却半点都算不出来，就像这老人本不在这五行当中一般。
理家家主似乎察觉出了每个人的心思，他微笑说道：“老喽，这腿脚都不灵便，劳烦诸位家主挂心了。”
谋家家主姚未成迫不及待地问：“彭老，今日这局面，不知您老如何定夺。”
理家家主不急不缓地怀里取出一杆烟袋，借着篝火里的火焰点燃了烟袋锅，他吸了一口缓缓吐出烟雾，说：“不忙，诸位家主难道一聚，何不趁此机会彼此之间叙叙旧如何？”
信家家主正要说什么，武家家主赵言却安奈不住了，他上前就想要抓住那只烟袋，他说道：“彭老，我们都等了好久了，叙叙旧也不在这一时半刻，我看还是做完了我们该做的事情，您再抽您的烟袋吧。”
赵言这一抓看似平平无奇，但无论是角度还是力度都拿捏得恰到好处，用的正是分筋错骨的手法，这显然也是想给理家家主一个下马威。
老者见赵言气势汹汹地抓来，他倒也不惧，只是不慌不忙地调整了一下烟袋锅的角度，按赵言的动作，势必会抓到烟袋锅里的烟丝。
感觉到了烟丝燃烧的灼热，赵言慌忙缩回了手，以他的功夫到不惧这灼烧，但颜面上却说不过去，只好作罢。
这一来一回间看似短暂且平常，可所有人都看得出来，仅这一个回合便高下立判。
老者嘿嘿一笑，说：“想必诸位家主都已经有了决断，不如说来听听，也让彭某思虑一二。”
信家家主正开想口说话，药家家主却先说道：“此事关乎天下兴亡，还是应该由彭老拿主意才是。”
老者看了一眼赵言，问道：“武家家主难道也是这般想的吗？”
赵言哼了一声，说道：“有什么可遮遮掩掩的，我看好葛尔丹，此人有勇有谋，是雄主之才，若是天下由他掌管，利大于弊。”
文家家主是女子，名叫裴依，她反驳道：“葛尔丹生性凶残，此人带兵打仗倒是有过人之处，在这茫茫草原之上也算得上是一方豪杰，可若要他治理天下只怕不是他所能胜任了了。”
赵言瞪着裴依问道：“依文家家主所见，那该由谁来治理天下？还是让那个满人来吗？”
隐家家主向来最为神秘，名叫陆鸿，但听声音无人能辨别此人是男是女，陆鸿说道：“满人？你我又是什么人？若不是当年我们认定了满人，他朱由检又怎么会吊死在煤山之上？现在又拿满人的身份做文章，只怕是说不通啊。”
赵言被说得哑口无言，只能冷冷地说道：“你！”
药家家主柴无疾此时说道：“若是让葛尔丹得了天下，只怕又会是一个铁木真。”
柴无疾的话让其他人都缄口不言。倒是理家家主笑道：“是喽，那一次虽说有惊无险，可玄命师一脉的隐秘险些就公诸于世，若真是那般的话，这个世界又将会平添多少无妄的杀戮？或许诸位家主在各自长辈的口中听过那件事，老夫却是亲历者。当时天下之势已被铁木真收入掌中，我与当时其他八位家主扶持铁木真称帝也是顺应时势，只是我们都清楚铁木真的实力，却小看了他的野心，这世界在他的眼中甚至不值一哂，他想要的其实是我们九家的秘密。”
姚未成点头说道：“姚某从我谋家历代家主的口述中得知当年的事情，只是铁木真太自不量力了，妄图寻捕我等玄命师为其驱使，他怎知暗中寻找我等的命令一出，便被信家捕获，再加上有隐家的协助，饶是铁木真倾尽全国之力到头来也不过是竹篮打水。”
赵言说道：“即便铁木真野心勃勃又能如何，他不来找我们，我们还要去找他呢，当初他调动十几万蒙古铁骑与西夏开战，那时的西夏早已不堪一击，何须铁木真如此用兵，无非是想借出兵之名来妄想消灭我等。我武家不过动用两百家将，便将这些号称战无不胜的蒙古铁骑杀得片甲不留。”
理家家主嘿嘿笑道：“是啊，那一次多亏了武家的人，才让铁木真看清了彼此的差距，从此不再妄想寻觅我等。”
赵言得意地哼了一声。
一直没怎么说话金家家主钱禄突然开口说道：“这件事我也听家父提及过，只是当时玄命师各守其职，再加上信家的消息互通，最主要的是彭老的运筹得当，才让铁木真功亏一篑。若说一个武家就救了玄命师一脉，未免有失偏颇。”
赵言正要反唇相讥。
玄家诸葛风抬起头看看此时的天象，然后低头对理家家主说道：“彭老，这紫微星已由明转暗，康熙怕是熬不过今晚了。”
老者点了点头，说：“罢了，诸位不要争辩了，玄命师自禹王起便同气连枝，若真是要分个你我高下的话，怕是要伤和气了。”言罢，他又对柴无疾说道：“药家家主，替康熙准备的药可带在身上？”
柴无疾对老者拱了拱手，说道：“一生一死，两道方子都在我这袖中。”
老者点了点头，说道：“那我们动身吧，去见见康熙，说来我与这娃娃已有三十几年没见了……”（未完待续）