灯光流转在晁怀烈棱角分明的面容上，他唇角勾起一抹不以为意的笑容，对着上官灵深深一礼：“劳公主挂怀，朕并无大碍，之前是朕失礼，还请见谅。”

他一连串动作圆融周到，彬彬有礼兼之风仪，让人挑不出毛病，反倒是直言认错的襟怀气度有几分令人折服。

上官灵微微一愣，狡黠一笑，道：“哪里哪里，幸会。”

晁怀烈笑容深深，郑重道：“幸会。”

彼此都看清对方目光，具是会心一笑。

远处叶爻默默望着那对话的两人，想起这一桩好事也算是自己有一份功劳，心下甚觉欣慰，却不知为何，看着那站在一处的年轻男女，玉璧似的一对儿般配的人，她心下一阵茫然失落，好似有哪个地方骤然刺痛。

扶着酒杯的指尖冰凉，忽然被一只伸过来的手轻轻握住。

燕洛廷偏过头凝视她，担忧道：“手怎么会这么凉？你很冷？”

叶爻抽回手，缓缓摇头，勉强笑道：“哪里，大概是酒喝多了。”

她站起身，轻声道：“这里人多，又闷，我出去走一走，透透气，你在这里，不必挂怀我。我去去便回。”

说着也不管燕洛廷是什么反应，径自起身向外走去。

灯火琉璃辉煌，人声喧闹繁华，将这深深埋藏在宫里的寂寞悄然掩藏，唯有走过寂静无人的白玉石阶，看到那孤芳自赏悄然绽放的角落繁花，才能从那悠远暗香里嗅出几分寂寥的味道。

屋檐下宫灯飘摇，玉阶之上零落几片花瓣，她不着痕迹地轻轻踩过。

她就这样默默伫立花树下，也不知站了多久，有人悄然接近，肩头上被人温柔地披上一件披风。

晁怀烈在她身后叹息：“夜里风寒，小心着了凉。”

“你怎么会在这里？”叶爻微微惊愕。

“喝酒头昏，便出来透透气，没成想你也在此处，看你这样子，发呆不知有多久了，也不见你动一动。”

他说得随意，她却感觉到话里暗藏的关怀。

他来了多久？看到自己一直站在这里出神，却不上前打扰自己。

她抿唇一笑，嫣然夺目，看得晁怀烈一怔，忙偏过头去，却听她笑道：“觉得如何？对这桩亲事还满意吧？”

不提还好，这一提晁怀烈顿时垮了脸，无奈道：“你可真是做了件好事，这位公主，难得一见的奇葩，我若真是娶了她会去，可就有得受了。”

她掩唇微笑，半晌才道：“看你们这样子，倒像是见过似的。”

晁怀烈没想到她这么细心，竟然看出他和上官灵并非第初次相识，遂将前因后果给她解释了一遍。小心地避开了梅影的那一段。

她听罢，忍俊不禁，又兀自出了会神，良久才道：“倒是缘分。”抬眸笑盈盈道：“这么好的缘分，你可要珍惜才是。”

“自不敢辜负。”他说的严肃认真，却又带了深深的无奈。

知道他素来以大局为重，看人也成熟，她也放心。

再垂眸时神色里平添了几分落寞。

晁怀烈知道必然是戳中了她痛处，终究忍不住缓缓道：“叶爻……你要节哀。”

她身子刹那间颤了颤，低了头，笑了笑，却说不出话来，只得转过脸去远远望着天际幽月，不发一言。

看见她这样子，晁怀烈越发难受，心下只恨自己没有生就舌灿莲花，能宽慰她些许。

转念又一想，似这般沉重心事，又岂是言语所能抒怀万一？

良久，他干涩道：“我想，他必然……”

“你放心，”她忽然转身，红唇边一抹艳丽笑容，“我还有自己未竟的心愿，无论他在不在，我都必然要进行下去。”

她目光幽深而坚毅：“我知道，他也有未做完的事，他未来得及做到的，我便用余生替他完成。”

晁怀烈一震。

“我从前总是认为，自己注定不能久存于此，便不敢多施舍半分温情于他人，唯独……”

唯独那个人，是个例外。

应该说，他们都没想到，彼此会成为对方心里那般重要的一个人。

叶爻静静说着，纤细手指缓缓抚摸过粗糙的树皮，语气仿佛自言自语：“你听说过那样一个故事吗？是我在家乡，在我们那边听到的传说，两个在黑暗里手牵手并肩而行的人，”她垂眸，忽然笑了，“无论走在一个多么幽深不见光的世界里，无论前方的路多么未知难以看清，他们都始终有彼此。眼前再漆黑，内心再迷茫，渴望光明的心不会变，寻找出口的方向不会变。”

这一条路上，多少阴谋、欺骗、黑暗、痛苦、挣扎，她都坚信最后有光明，黑暗有尽头。

而能与她并行于幽暗迷茫的人，只能是那个人。

能懂她内心那一角他人不能察觉的萧索的，也只能是那个人。

“所以，你不必担心，我会把自己照顾得好好的，活得光鲜亮丽。我也好，他也罢，我们都比你们想象的要坚强。我要替他活着，就必须活出光彩来。”

区别不过在于，从今往后再无人为她探路、为她遮风挡雨。

月光如银，她眉眼弯弯，笑意盈盈。

那浸了霜雪的眼似化作清明雨，蒙蒙水汽遮盖了眼底浓浓情绪。

晁怀烈怔怔看着她，第一次觉得，自己实在已然看不清这个女子了。

也许，今日种种，不过一段对往事的决裂与告别。

今时今日此时，他方懂得她。

他原本担心她会因此一蹶不振，如今终于放心。悲痛是真，但这只会让她更加不惧前行。

“如此，我便放心了。”晁怀烈轻松一笑，拍了拍叶爻肩膀，一如初见时洒脱利落，深深看她一眼，“你和他，都何其幸甚，能拥有彼此。”

宫墙另一角，繁茂花树后，有人默然伫立，侍从打扮，眸光落在远处那女子身上，深沉而复杂，修长手指扶了扶头顶帽檐。

终究还是忍不住相思蚀骨，来看她一眼，哪怕是远远一眼，他也心满意足。

看到她双肩颤抖泫然欲泣，他整个人也从头凉到脚，几乎忍不住要冲上前将她揉进怀里温柔安慰，跟她解释这一个月来的种种，所有难言的暗藏的心事。

可他却终究不能迈出那一步，否则数月来心血皆废。

所幸，她如他所信任般坚强。虽悲伤，却不至一蹶不振。

那一字一句尽皆传入耳中，他既欣慰又心酸，而后他闭了闭眼，身子无力地靠在树上，薄唇悄然勾起无奈弧度。

“主上……”有人在身后悄声提醒。

既然已经狠了心，便不能再回头，否则便是功亏一篑。

“我们走。”他深吸口气，微带眷恋地望了望叶爻，身形在夜色里悄然隐没，唯余花树寂然，见证这一角落里几番人情错落。

晁怀烈和上官灵的婚礼定在七月底举行，原本是皆大欢喜的好事，令宫里人感到有些头疼的是，这位公主殿下太难伺候。

不仅难伺候，还很奇怪。

侍女们私下搜集八卦讨论，打听到七月初三宴会那天宴会上各种怪异的细节。

譬如一向十指不沾阳春水的公主殿下亲自做了一道点心，还得到了陛下赏识，连那苍云国君也赞不绝口。

再譬如一向为人谨慎的苍云国君第一次和公主会面时当场出糗，底下群臣们暗自笑了足足一盏茶。

此时临近七月末，整个皇宫都在为这一桩盛大婚事而忙碌。

同时深宫内亦有喜讯传来，丽妃顺利诞下皇子一名，为八皇子，赐名上官珏。

如此可谓双喜临门，整个帝京沉浸在欢愉气氛里。

此时数百里外的景炎国南疆，天高皇帝远的边关小城天域，南临那传闻中素来以诡异著称的修罗海，作为临海地区，这座小城不仅没有荒凉没落，反而因其海边诸多丰富物产而得到了良好的发展机遇。富商云集，经济发达，外贸也十分通达便利。

主管这座小城的是数十年前就已封爵的三朝老臣司徒铮。司徒家早在数百年前便与上官家是世交，司徒家一直辅佐上官氏打下江山，司徒铮更是与先帝亲如兄弟，自先帝在时便助其立下过赫赫战功，被先帝封爵为一等毅勇侯，无论过去还是今时，均可谓德高望重。

然而当朝皇帝继位之后，这位侯爷便突然自称无心权位争夺，欲告老还乡，解剑挂印，几番拒绝了挽留，于是天朔帝降旨准其前往南疆担任城主，实为闲职，意为命其颐养天年，不涉朝局。

于是这位年迈的侯爷在这天域小城内悠闲度过了十余年。

天域城的百姓，提起这位城主，无不佩心服口服，十余年来这位城主驭下有方，将这边塞小城的诸多事务治理的井井有条，而且善于经营商业，大力发展海上外贸。百姓们几乎夜不闭户，安居乐业，家家富庶，氛围和谐。

南疆本为蛮夷之地，十余年来却在城主的大力推广教化之下得到了高度的发展。

百姓们常言，城主是南疆的青天，奉之如神明。

便有人疑问，这么一个出身高贵的侯爷，为何放着帝京繁华的好日子不过，要来这边塞之地，莫不是觉得帝京是非纷杂，不如此处清净适宜颐养天年？

无人知其真正缘由。

所谓天高皇帝远，京城再怎么繁华热闹，天域城这边依旧平静如常，这一日城主大人正在自家府邸的菜园子里浇地。

家丁颇有些无奈地看着自家主人。

老爷子年迈，夫人公子常说不要让他再为这些事情操劳疲惫了，他却脾气比小孩子还要倔强，硬要自己亲自动手。

“老爷，您也忙活了半天了，不如放一放，让小的们来。”

那老人低着头，恍若未闻，自顾自将一桶水浇在菜地里，看着水流顺着土壤迅速渗入，他眯起眼，一副满意神情。

“人生在世，有些事就是要亲力亲为，万事都等人伺候，未免太空虚。”语气悠闲。

家丁苦笑。

您老人家一天忙成这样，还空虚？

“就比如这菜地，自食其力，吃得也就心安理得。为民之父母官，就要体会他们的苦楚……”说着他一顿，目光在家丁脸上一扫，突然叹息着摇了摇头，笑道：“与你说这些又有何用？”

家丁挠了挠头，不知何言以对。

老者哼了一声，忽然眯起眼道：“公子呢？这混小子不知又跑去了何处鬼混，这天眼看着又要黑了，他要是又天黑才回来，看我不打断他的腿！”（未完待续）