少年却忽然展颜一笑，只是一刹间眼神便恢复如常，松开手，唇角笑意浅浅。
那士兵不明白她什么意思，嘴唇颤了颤。
少年撇了撇嘴，双眸灵动，望天一声喟然长叹，有些失神地自言自语，轻轻嘀咕道：“姓卓的死老头，非要我来这鬼地方拜师，害得我连叫花子都要扮一扮了。”
这少年当然就是叶爻。
边走边玩赶路一个月，钱也花得差不多了，叶爻躲八卦躲得也累了，干脆向一个小乞丐换了身破旧衣裳，把头发弄乱，扮作了一个小叫花。
这么一来，效果果然很明显。叶爻身上麻烦事少了许多，她本就生性自由不喜拘束，穿着一身乞丐服倒比穿正经衣服潇洒随意多了。睡城墙算个啥，想当年跟卓一谷在岚烟谷混的时候就从没睡过一个安稳觉，凄风苦雨照样顶着树叶片子练功。
叶爻忽然笑嘻嘻搭讪道：“这位大哥，听说近期华云山要招收新弟子？”
那士兵一愣，哈哈大笑：“是啊，怎么了？难道连你这小叫花也想入华云山庄？”
叶爻咧嘴，作憨实状点了点头。
“哈哈……”那士兵忍不住捧着肚子笑了起来，拍了拍身边人肩膀，笑道，“老弟，你听着没？一个小叫花子竟然也想入华云山庄，哈哈哈笑死我了……”
叶爻装傻充愣，“不行吗？听说华云山庄庄主当初也是寒门出身，华云山庄中也有一些寒门子弟啊。”
“一看你就是外地人，你以为人家华云山庄是积善堂啊？我告诉你，人家之所以收寒门子弟，那是因为个别人有特殊技能或资质人家才肯收，入门的时候都会有一些测验的，只有通过的人才能顺利进入。”
叶爻“哦”了一声，若有所思。
她望着北边巍峨伫立的华云山，唇边缓缓浮现起一丝若有深意的微笑。
景炎国深宫。
肃心殿作为皇家重要议事理政场所，装饰得一派辉煌肃穆，头顶降龙藻井华丽*，殿内盘龙漆柱金光耀眼，殿内陈设精致典雅又不失大气沉凝，俨然一副贵胄皇家气派。
此时此刻，作为景炎国这一偌大国家的最高统治者，已年过半百的天朔帝一身玄色镶金锦袍，静静端坐在书案前批阅今天早上刚刚呈上来的一摞奏折，面沉如水，气度端凝，他虽一言不发，但眉梢眼角间却自然流露出一股威严之态，使大殿中静立的侍者们不敢多发出一点声音，唯恐打扰了君王的思路。
门口传来谨慎却清晰的通报声：“陛下，左相已到，正在殿外等候。”
天朔帝淡淡道：“让他进来。”连头都不曾抬一下。
依稀是轻缓却从容的脚步声，那雪青色的修长人影走进殿的刹那，全殿的宫女都忍不住有些娇羞地微微偏了偏头，继而脸颊上齐齐泛起一抹不自然的嫣红，似是那人容光慑人叫人不敢久视之。
顾西陌敛襟欠身，语声清淡，“微臣参见陛下。”
淡金色的阳光照在青花笔洗上，高坐案前的帝王放下手中奏章，紧锁的眉峰微微舒缓了些，目光静静落在垂眸静立的顾西陌身上，沉声道：“顾相近来一向可好？”
“托陛下福，一切都好，”他抬眼，”不知陛下召臣前来有何见教？“
天朔帝淡淡道：“朕最近频繁听人说，六皇子近期性子有些顽劣，不服管教，甚至偶尔骄横跋扈、欺压下人，朕听了有些心忧。”
顾西陌轻声道：“陛下为国事操劳，又关心儿女，实属难得。六皇子天资聪慧，性子虽骄傲了些，只要正确引导，还是可成大器的。”
天朔帝看了他一眼，缓缓道：“朕也是这样考虑的。之前也给他请了不少见识广阔、博学多识的先生，其中甚至包括本朝大学士，只是他不服从管教，朕和几位先生也教育了多次，他却仍是那副模样，朕担心长此以往会养成他一副跋扈性情，终成祸患。”
“陛下的意思是？”
天朔帝眼光淡淡扫过来，“朕素来知晓顾相见多识广，识得不少奇人异事，顾相可有什么法子为六皇子寻一个师父？”
顾西陌沉吟片刻，眸光流转，忽然微笑道：“臣倒是有一个去处可以安置六皇子，只是陛下恐怕不放心。”
“哦？”
顾西陌轻轻道：“华云山庄庄规森严，又少受朝廷拘束，其中人修身养性、清心寡欲，所培养出来的又大多是栋梁之才，臣以为，这正是适合六皇子之处。”
天朔帝沉默片刻，眼光中流露出赞赏之意，微笑，“此法甚好。”他皱着眉头思索片刻，又道，“只是那华云山那里毕竟也有不少士族子弟，六皇子若是受了其间渲染，只怕亦不见得是好事。”
顾西陌心知天朔帝担心六皇子与世家子弟来往过密，一是怕他沾染了贵族纨绔身上的不良习气，另外却也是担心有朝中人听说了此事借用这一机会利用子弟，与六皇子这一派系结党营私。
古来帝王，最忌讳臣子之间相互勾连、串通一气。
顾西陌忽然沉声道：“陛下不妨令六皇子使用化名、隐去皇子身份，以平民子弟之身进入华云山，华云山上的世家子弟多数不识得六皇子，即便有人认得多半也不会声张，这样既可免去诸多忧虑。”
天朔帝点点头，“这倒是个法子。朕也正好想去去他身上的戾气，让他见见寒门的生活对他将来也有好处。”
顾西陌唇边一抹浅笑，天朔帝还是颇为疼爱这个机灵聪慧小儿子的。只是不知这小小幼雏还能在这庇护下安稳几天？权力斗争如风雨欲来，他可等得到羽翼丰满的一日？
天朔帝忽然道：“六皇子前去华云山，朕毕竟有些不放心，不如顾相你一同前去，替朕照顾照顾他。”
顾西陌身子微微一震，抬眸，天朔帝看着他的眼神宁静慈和，他却感到那眼底有隐隐的刀锋般的锐利，正牢牢地锁定着自己。
这个看似年迈的统治者，掌握着至高的权力，心思依旧如此多疑，对于顾西陌这样一个后起之秀终究抱有几分戒心。
顾西陌心念斗转，面上却不动声色。他十分清楚，自己年纪轻轻便位居左相，并不意味着天朔帝完全信任了自己，对自己始终有几分忌惮。他所展现出的惊世才华也仅仅是才华，天朔帝这些年来一直明里暗里打探着他的出身，他掩饰得很好，已做得滴水不漏，但有时只怕难免疏忽。
轻轻浮起一抹淡笑，他声音冷静而清晰，跪伏在地，“臣定当全力保护皇子周全，不敢有非分之想。”
天朔帝目光微冷，看着面前低低跪伏、神态不卑不亢的年轻男子，心中微微惊异。
这人不过弱冠之龄，却有这等迅捷反应。这等人才若留作重用，自然是社稷之福，然而……
天朔帝忽然微笑道：“你起来吧。”
顾西陌默然片刻，缓缓起身，垂眸而立。
日光淡淡打进来，他神色宁静，乌黑细密的睫羽轻轻覆盖住眼底光芒，不辨明暗。
天朔帝负手转身，淡淡道：“前日灵犀公主跑来，跟朕说你已有了妻室，此事可是真的？”
顾西陌闻言立即欠身，低头道：“陛下恕罪，微臣不过一时游戏之语，请陛下和公主切莫当真。”
天朔帝点点头，叹了口气，“你也不必如此紧张，朕听灵犀说的时候，便猜出以你的性子这定是你一时戏言。说起来，朕这两年一直听闻你流连秦楼楚馆，亲事始终未定，这些年宫里宫外倒也有不少适龄女子倾心于你的，你当年说的话朕一直记得，如今你心中可有了人选？”
“回陛下，暂时还没有。”
天朔帝微微颔首，“你如今家中可还有亲人？”
顾西陌神色一黯，轻轻道：“臣自幼孤苦，父母均在臣年幼时在水灾中不幸丧生。臣江湖漂泊，幸得高人传授绝技，才至今日。家中已无亲人可以做主。”
天朔帝目光闪烁，语中亦有几分怜悯之意，“你的身世朕当年也问过，你应当明白，就是因为你没什么复杂的背景，朕才委命你任朝中要职。这些年来你做事也算伶俐，虽年轻了些，但这个左相当得一直很称职了。”
顾西陌垂首，“谢陛下器重，微臣只是略尽绵薄之力，不敢多做奢求。”
他自然明白，这个多疑的君主虽认可他的才能，却绝对不敢将掌控朝局的权力交给他这个不知底细的人一分。
当年为了伪造出身，他以及他所在的那个组织也做出了巨大的牺牲，可谓大费周章才算勉强躲过了天朔帝明里暗里的追查。饶是如此，天朔帝仍是不肯轻信他。
天朔帝点点头，沉吟片刻，拿起桌案上精致的青瓷茶杯，微笑道：“难为你有心，前些日子你送给朕的这沁心碧蕊茶着实不错，清雅爽口，宁心静脾，实在是茶中上品。”
“此茶产自极北苦寒之地，是以清淡幽香，陛下能喜欢就好。”
天朔帝点点头，忽然外面垂着头进来一个侍者低声道：“陛下，丽妃娘娘前来请安，正在殿外等候。”
丽妃秦雅兰，几月前一次偶然机遇中被天朔帝看中、因舞姿优美而颇受荣宠的女子。
天朔帝眉心微蹙，淡淡道：“叫她进来吧。”
顾西陌再次施礼，低低道：“那臣先告退了。”
天朔帝挥了挥手，顾西陌默默转身向外走去。（未完待续）