漫漫烟雨，浸透了整个洛阳城，街上的路人行路匆匆。就像她们初来这里的那天，若水与明瑶打着伞不缓不急地走在路边。

“娘，杜荷说他想要上我们家提亲。”明瑶的眼中染着一丝忧虑。

若水轻轻喟叹道：“纵使你爹再宠你，我也可以料想当他知道一切后那震怒的表情。”

明瑶不吭声地走了几步，嘴角勾起一丝笑容：“娘，如果你也在的话，爹就不会那么生气了吧。”

“瑶儿，我从来就无法左右你爹的决定，你明白吗？”若水摇了摇头，“你唯一的期望就是，在作为皇帝的尊严与威信以及作为父亲的爱溺之中，你爹会选择后者。”

“我不懂，从前的时候，娘明明改变了爹的许多作为，甚至大哥的婚事不也是这样的吗？”明瑶的神情黯然。

若水的眼睛如清泉般明澈：“娘从来没有，也不需要去改变一个帝王的抉择，我只是在适当的时候说出了自己的想法，至于你爹是否接受，那是必须由他自己站在皇帝的角度去思考，去选择。”

“那也是因为爹爹爱着娘亲，才会总是顺着娘的意思啊。”

若水的笑中带着一丝讽意：“你以为娘说的每一句话都是不经过斟酌的吗？若是有危及江山社稷或君王德行的事我又怎会轻易地说出口？瑶儿，曾经，你爹说得没错，你们这几个孩子都被我们宠到了不明白自己身在皇家的事实，你爹的身上有太多的责任和枷锁，而你，却恰恰触碰到了那个底线。”

明瑶失落地牵动了下母亲的衣袖：“娘还在生瑶儿的气吗？”

“身为你的娘亲，我只会感到后悔和痛心。”若水平静道，“可若是身为皇后，你的一言一行我却无法认同，瑶儿，你应该明白，如果当别人知道，大唐嫡长公主的婚事竟然不过是一场闹剧的时候，当你就这样任性地要另嫁他人的时候，李家、长孙家，甚至杜家都将被卷入一场无法预知的风暴之中。”

“那，我去拒绝他吗？”明瑶怔怔地喃喃道。

若水的眼眸一下子深邃了起来，里面带着异常无奈的悲哀：“傻孩子，你该去告诉杜荷，在他知道你所隐藏的一切之前，把所有的过往都一桩桩地说清楚，然后一同去面对。否则，当他明白你是在骗他之后，你们之间失去的将是比爱情更珍贵的信任。”

明瑶在心中细细咀嚼着若水的话，片刻之后，她忽然听见娘似乎在喃喃自语：“不要去试探，试探将会把爱的光泽一点点地磨去，而最后留下的只有一块普通的石头。”那一刻，娘亲的眼神冷到了极致，可又倦到了极点。

洛阳，长孙旧宅。

又一次来到这里，长孙无忌打开锁，慢慢地推开正门：“陛下，这儿已经有很久没有人打扫了，里面恐怕又已经荒芜了。”

李世民微讶道：“贞观六年的时候，我记得你回来过一次，不是说要修整一番吗？”

长孙无忌立在一边，让李世民先走了进去，这才回道：“是，这宅子贞观六年被臣重新打理了一遍，不过之后，微臣觉得反正也没有人住，便也就空关着，不知道里面已经灰成什么样子了。”

“无忌。”李世民停下脚步，戏谑道，“我怎么不知道何时你也这般吝啬了？不过就是找几个仆佣平日里打扫着，也花费不了多少银子吧，要不朕替你付着？”

长孙无忌微微一笑，转而说道：“这是陛下第一次到长孙家的旧宅吧？”

李世民的脸上露出怀念的神色道：“是啊，当年我也只去过你舅舅家，似乎你和若水都把高家当成自己家了吧。”

长孙无忌的面色忽然一凝，须臾后，摇了摇头：“陛下，对我们兄妹来说，其实真正的家只有一个，就是这儿，尽管我们曾经失去过。”

李世民闻言不由得一怔，抬眼朝长孙无忌看去，可已经是如同往常一般温儒的微笑。

雨越落越密，若水和女儿的脚步也稍稍快了些。“娘，这雨下得真是古怪，前边的天似乎是晴的呢。”明瑶望着远处的天空，好奇地说道。

“说不定等我们到了那边，也就不用打伞了。”若水笑道。

“娘有想过那老宅吗？”明瑶侧脸问道。

若水的眼中仿佛蒙上一层雾气：“那是只有在梦里才会出现的地方啊。”

“可娘看到那个家，不会想到那一段不堪的往事吗？”明瑶不解道，“如果我是娘，一定会难过的。”

“再不堪，那里也是娘的家啊，那里的一砖一瓦，一花一木，都有着儿时的回忆，那种感情，即使是离家再久也无法磨灭的。”若水悠悠说道，心中隐隐透着一股近乡情怯的惶然。

果然，当她们站在一座偌大的宅子面前时，雨仿佛从没有落下过一般，若水推开一扇边上的侧门，“瑶儿，这里就是娘小时候经常偷偷跑出来的地方，你舅舅之前来休整的时候，竟然还留着呢。”

明瑶有些意外道：“娘亲也会那么顽皮吗？”

若水淡淡一笑：“好了，我们进去吧，听说这宅子被你舅舅已经闲置了不少时日了，还不知道能不能看出些原先的模样来。”

宅院的另一端，李世民在长孙无忌的陪同下，穿过了正厅、院落，来到了后边宽广却荒芜的园子里：“无忌，这园子若是好好让人来整整，必定不比宫里的园子差啊，只是不知那扇墙上的小门是通向哪里？”

长孙无忌心下一沉，谨慎地答道：“这扇门是和隔壁人家相通的，小时候，几个孩子就从这里进进出出，四处玩着。”

李世民意味深长地看了无忌一眼，指着一棵树下边的石井道：“你有没有发觉，这儿的景致和当初秦王府的那个小院有些相像？怪不得若水当初最喜欢一个人待在那边。”

“是，若水从小便喜欢桃花，每年春天的时候，她就会一直缠着微臣和先父到这儿来，只是后来就不再有那个机会了。”长孙无忌的声音中多了一些感慨。

“只可惜，现在不是花季，当时盛开时的绚烂如今已经无处寻觅了。”李世民顿了顿，又带了一句，“你说是吗？”

“陛下，既然赏花之人已不在，这桃树也就没存在的意思了。”长孙无忌的话锋中隐约带着一丝锐意，“就好像微臣的故宅一样，因此臣不会放弃，可是也不会再居住了，只想好好的让它静峙在过去的时光中。”

李世民微眯着眼，凝视着无忌良久，才幽幽道：“若水要是活着，她也会那么想吗？”

长孙无忌不忍地轻叹：“陛下，若水的愿望其实极少，她下意识找寻的不过是一个温暖之处，可惜天下之大，没有人可以完整地给过她。这一生，她把几乎所有的残忍都给了她自己，只因为，她平生最不相信的其实正是永恒。”

无欲则刚，李世民的脑海中忽然浮现出了这四个字，多奇怪的矛盾，一个原本应该是如桃花般灿烂的女子却淡得有如清水一般，一个原本应当是天下最富足尊贵的女子，竟几乎没有一点的私欲。不像自己，他的眼中掠过一丝的涩然，自己的心中藏着无数的欲望，江山、佳人、社稷，还有若水，可现在这一切却一下子似乎不再那么重要了，若水的消逝带走了心底的那份热情与颜色，他现在只是一个天子，一个必定会在史书上留有贤名的皇帝。

“娘，这就是你过去的闺房吗？”明瑶推开房门，一层积灰簌簌地落下，若水一把将女儿拉开，拂去她身上的灰尘：“是啊，不知道里面成什么样了？”

母女俩一同走了进去，不知道是不是哥哥之前重新布置了下的缘故，床榻、案几，甚至还有古琴、书籍，一样样的都摆在了他们记忆中的地方，只是因为覆了尘，灰蒙蒙的，宛若过去的黑白电影，而自己像是默片中的主角，若水抿了抿嘴，却不知道是不是

笑容。

明瑶小心地掀开帘子，走到了房间的另一端左右张望着：“娘，既然舅舅都已经让人来重新整修过了，为什么还要让它这样荒着呢？”

“因为这是回忆，是过去。”若水怅然道，“你舅舅只想让回忆完整地重现，却并不想让过去重演。”

明瑶似懂非懂地点了点头：“除了这里，娘小时候还会去哪里呢？”

听到这里，若水的眼前便自然地出现了那一片桃树。“园子。”她笑着说道，“就在西边有一个极大的园子，那里种满了各式的花木，一年四季，常开不败……”

明瑶一脸向往地牵着娘亲的手道：“那我们就去那里看看吧。”

若水摇着头：“现在哪里还会有那样的美景，恐怕已经是蔓草丛生了吧，你要是不死心，我们就走一趟吧。”

然而，当两人刚踏出房门，不远处便传来了重重的脚步声。明瑶脸上一慌，将目光投向母亲，若水来不及细想便示意女儿退到房中去。

渐渐的，脚步越来越清晰，甚至带着几分熟悉，若水屏气不语，和明瑶避在帘后，只等着来人过去，谁知，门被推开了。

“陛下，这里便是若水曾经住过的地方，微臣按它原来的摆设又重新布置了一遍，应当没有什么改变的。”长孙无忌流畅地说着话，可心中却冒出了一丝不安，明明从来无人涉足的房间，为何方才门口竟然落下了那么厚的尘灰？难道说有谁在之前来过了？

李世民挺立的身子微微发着颤，缓缓地伸出手，抚上那根根的琴弦，带出一阵不成曲调的声响：“若水，她在这里住了多久？”

“住到我们兄妹被赶出家门为止。”长孙无忌轻声说道。

“那时的她还不是后来那模样吧。”李世民的声音低沉而沙哑。

长孙无忌深吸了一口气：“那时的若水不过六七岁的年纪，有过任性，有过活泼，可沉静下来的时候，却又明慧得不像一个孩子。”

“只可惜，当朕初见她的时候，已经全然没有前者的影子了。”李世民从恍惚中回过神来，欷歔地叹道。

内室中一片寂静，等了片刻，长孙无忌开口说道：“陛下，里面许久未曾通风，还是出去吧。”

李世民点了点头，刚要转身举步，突然似乎听见了后面有什么细微的声响，眼眸中露出一丝狐疑，但却依然不动声色地随着无忌离开，直到身后的门合上，他静滞在门口，停了瞬间，随即蓦地反手将门再一次推开，还未侧过身来，一声熟悉到了极点的惊呼声传入了耳中……

长孙无忌同时看见了那个人影，转瞬间脑海中一片空白，瑶儿……怎么会在这里？

明瑶心中说不出是惊讶还是惧怕，可整个人像是被钉住一样，完全无法动弹。

李世民的目光直直地落在女儿身上，灵动娇美的脸庞一下子变得煞白，双眼愣愣地看着自己与无忌。“明瑶，你什么时候来的洛阳？”他的声音中明明听不出怒气，却令长孙无忌惊出了一身的冷汗。

“我……”明瑶像是找回了自己的声音，嗫嚅道，“我来了很久了，一直想来这里看看，但因为大门锁着……”

“你一直跟在我和你舅舅后面？”李世民的眉头紧紧地皱起，“就你一个人来的洛阳？”

明瑶有些害怕地低着头，努力不让自己向后看去，不能，绝对不能让爹知道娘就在后边：“是，是女儿一个人出的门，我看着舅舅打开了门，过了一会儿，才跟进来想看看娘从前的住处。”

“无忌！”李世民的眼神中隐隐蕴涵着风雨欲来之势，“明瑶既是你的外甥女，又是你的儿媳妇，她这么一个人出门，你不会不知道吧！”

长孙无忌已经自动跪下，小心翼翼地答道：“是，是微臣有意隐瞒的错。”

“你！”李世民将脸又转向女儿，“明瑶，为什么自己跑出来，是冲儿亏待了你，还是谁给你脸色看了！”

明瑶依旧低着头，可心中想着的却只有如何快些将父亲引开这一桩事情，思忖了一会儿，她心一横，抬眼道：“没有，是我自己厌了那种日子，所以想出来走走！”

李世民紧握着的双拳咯咯作响，简直像是从牙缝中挤出的声音：“好，好一个厌了，你以为嫁人是儿戏吗！我李世民竟然会有你这样的女儿，你舅舅拿你没办法，他不管，我来管！你娘嫁给我整整二十三年都没有说过这样的话，你居然……”

“爹以为娘情愿吗？”明瑶忽然笑了，“二十三年，她有多少时间是轻松的，快活的，自由的？如果我是娘，我也才不要再回来！”

如果不是因为怒火已经夺去了李世民大半的理智，此时的他绝对可以听出女儿话中无意泄露的端倪，可惜，现下他不但已经无暇仔细分辨，更是直接将女儿粗鲁地拉到了身边，居高临下地在无忌的头上丢下一句道：“回洛阳宫，朕要好好问清楚这几年明瑶究竟干什么去了！”

长孙无忌默然地起身，方才明瑶说的话，他是决不相信的，明明去了扬州，为何又转回了洛阳？还有，明明是第一次来这里，她怎么可能如此轻易地找到若水的房间……除非……他微微苦笑，那怎么可能……

若水紧紧地闭着双眼，身体慢慢地沿着墙壁滑下，差一点，她就会和女儿一样被发现，差一点，她就要冲出去拦住女儿的谎言，差一点，她就想出声再唤一次哥哥，可是没有，一切都没有发生。只因为，那个人，她现在依然无法面对，即使心中已经没有了属于长孙的情感，尽管，自己有许多的话想问他，可当一切真正来临的时候，她的眼底却显出了绝望来，不知是对他，还是对自己……

明瑶的手被父亲拽得生疼，可她却一声不吭，娘应该回去了吧。看着女儿脸上浮现出的笑容，李世民的怒气更甚。

长孙无忌几乎小跑着跟在他们身后，尽管心疼外甥女，可更加明白此刻的皇帝听不得一点的劝解，只有过后，由自己来向陛下请罪，把事情说清楚吧。

洛阳宫内几乎是到了人人噤声的局面，随侍的宫人们看见皇帝冷冽地拉着一位姑娘大步地走了进来，便知料定是大事不好了，而司空大人的脸色同样是灰蒙蒙的，只见他拖着两条腿低头也跟进了内室。

“跪下！”李世民怒火中烧，“没嫁人的时候也就任着你胡闹了，当初，要嫁冲儿也是你自己说的，可没人逼着你嫁，如今你这副样子，对得起谁？”

长孙无忌也跟着跪在一边，见明瑶一声不吭的样子，只好抬头道：“陛下，此事不能全怪长乐公主，微臣也有罪。”

“舅舅！”明瑶知道长孙无忌要说什么，可心中依然没有一丝把握，如同母亲所说的那样，皇帝和父亲，这是两个完全不同的角色，只看爹爹在这桩事上的选择罢了。

李世民微微听出些异样来，静下心来一想，无忌向来谨慎，即使再宠爱明瑶，也不会在这么大的事情上出纰漏啊，难道还内有隐情？想到这里，他冷冷地看了女儿一眼，逼着她噤声不语，随后向妻舅问道：“到底是怎么回事？无忌你说清楚。”

长孙无忌叹息地看了明瑶一眼，收敛心神，正要把前后的因果都回禀出来。可谁知，一个不知眼色的宫女竟在帘外高声通报道：“陛下，杜荷公子已经在侧殿等了许久了，是否要唤他立刻觐见？”

李世民脸上一沉，刚想说不见，可忽然想起毕竟是自己金口玉言把人家召来的，此刻反悔不免有伤皇帝的威严，于是冷声道：“宣他进来吧。”

长孙无忌稍稍缓了口气，脑中斟酌着过会儿要说的话，不想却瞥见明瑶紧咬着自己已经毫无血色的嘴唇，比起方才的惊慌，此时的她似乎多了些惶恐不安。

已经等了几个时辰的杜荷丝毫不见焦急或忐忑之色，镇定

自若地走到御前，稳稳地跪下行礼，这并不是他第一次见到陛下，上一次还是在父亲病重的时候吧，让他看见了什么是真正的君臣之情，并非驾驭，而是凭心相交，如果自己也对仕途有意的话，毫无疑问，当今的天子是一个值得效忠的明君。

“一晃也有几年了。”李世民微叹道，“如晦要是能活到今天，也一定很欣慰有你这样的儿子，你起来吧。”

“杜荷愧不敢当，不能像大哥那样继家父的遗愿继续为朝廷效力，心中已经很是羞愧了。”杜荷的言行间透着谦和的意态，不由得让李世民微微一笑。

“听无忌说你还尚未娶妻是吗？”

杜荷微愣，随即毅然道：“杜荷已有心仪之人了。”

李世民不悦地看向长孙无忌，杜荷这才看见边上还跪着司空大人，于是解释道：“陛下请勿怪罪长孙大人，杜荷还未向那位姑娘家提亲，所以之前未曾告知他人。”

“朕原本还打算将你招为驸马呢。”李世民笑道，“看来现在可不成了，到底是哪家的姑娘，能让你这般倾心？”

杜荷心中先是一忧，继而立刻放松下来，正欲回答……可是——“你别再说了！”明瑶一直低垂着的脸终于抬了起来，几乎是失态地喊了出来。

“瑶儿，你怎么会在这儿？”杜荷惊疑道。

“瑶儿？”李世民敛去笑容，直视着杜荷问道，“你们认识？”

杜荷有些犹豫地看着明瑶哀伤的眼神，却还是坚定地回道：“是，陛下，瑶儿正是方才杜荷所说的那位姑娘。”

话音刚落，内室中其余三人的脸色俱是大变，李世民缓缓地从软榻上站起身来，一字一顿地出声道：“你知不知道她是谁？”

杜荷的心中突然想起那一夜高夫人说的那番话，可没等自己回过神来，天子的话犹如晴天霹雳炸得他脑子里嗡嗡作响：“她是朕的嫡长女，长乐公主李明瑶，贞观七年的时候就已经嫁给了她的表兄长孙冲，这个你不会不知道吧？”

“长乐公主……李明瑶。”杜荷不可置信地将目光转向心爱的女子，“可是你不是姓高吗，怎么会突然……”

“姓高？”李世民微扯着嘴角，“朕的儿女似乎都有一个癖好，逢人便说自己姓高，无忌，他们的舅公大人可真是有福哪。”

长孙无忌的神情带着一种说不出的意味，低垂着眼，不知道在想些什么。

杜荷看着不做声的明瑶，心中有些慌乱了：“你怎么可能是公主……如果是那样，你娘高夫人岂不是……”

明瑶心里一急，脱口而出道：“什么我娘，我全部都是骗你的，我就是长乐公主，从长安家中跑出来玩乐，只有你才会傻乎乎地相信。”

只听见一声巨响，李世民一脚踢开面前的案几：“你在说什么？”他一下子迈到了杜荷的身边，声音下仿佛掩盖着惊涛骇浪：“你说明瑶和她娘在一起？”

“住口！”明瑶几乎是撕心裂肺地喊叫着。

杜荷抬着苍白的脸静静地看了明瑶一眼，随后，朝着天子跪下，缓缓地说道：“是，我亲耳见到公主唤一位夫人为娘亲，从扬州一直到洛阳。”

“这决不可能！”长孙无忌突然出声道，“陛下，皇后娘娘在三年前就已经归天了，那是我们亲眼所见的啊。”

杜荷沙哑的嗓音中透着一丝决然：“陛下，杜荷所言句句属实，在洛阳大明寺，公主偶然间遇见高夫人，那母女相逢的场面我至今仍记忆犹新，只因为那位夫人自称三年前病重求医，后为大明寺的住持所救，因此才与亲人相隔两地。而之后，我在洛阳再一次遇见了公主和高夫人，洛阳义仓的那个案子也先是由她们出手相救的，不过事后夫人曾叮嘱过我一定不能说出她们的名字，不过，我并不知那位高夫人真正的身份。”

李世民慢慢地走到了女儿身边，俯下身子，他的眼眸中带着恨意，可声音中却带着一点小心翼翼：“瑶儿，告诉爹爹，那是不是你娘？”

明瑶流着泪，哽咽地摇着头：“不是，那不是娘亲，只是我在路上遇见的一个长得极似娘亲的人，贞观十年的时候，我们都看着娘没得气息，人又怎么可能会死而复生？那都是我为了安慰自己说的谎话，杜荷不知道，所以便相信了，不信您问他，那个女子看上去不过和我相仿的年纪，又怎么可能是我的娘？”

杜荷眼皮一跳，面对皇帝探问的眼神，他上前一步，朗声道：“是，那位夫人的容貌看上去确实不过双十年华，不过当她在和公主或是我说话时，便会很清晰地有一种长辈的感觉，而且与外表看上去丝毫不显突兀。”

这时，不仅是李世民，就连长孙无忌的心中也有些动摇了，没错，如果是若水，那一切都说得通了，为什么明瑶在偌大的宅院中没有迷路，甚至为什么当时，明瑶几乎在以一种激怒的方式将他们赶出那间屋子，唯一的可能就是，当时在帘子的背后，藏着的是两个人，那么现在呢？即使不是若水，那个女子如今会在哪里？“陛下。”他打破了内室中令人窒息的沉默，“只要亲眼见到了那位高夫人，我们就可以知道她到底是谁了。”

“杜荷，那个女子现在会在哪里？”李世民不假思索地问道。

杜荷轻轻点头：“这段时日来，公主与那位夫人都暂住在我的家中，由于还有一个已经为高夫人所收养的少年在养伤，因此，这个时候，她不会离开。”

李世民眉头微皱了一下：“无忌，快去安排车马，你们随朕一同去一趟吧。”

明瑶失望地半合着眼，跪在青石板上的双膝已经在隐隐作痛，可她的心已经像麻木了一样，不过短短的半日，现在却是真正的物是人非了，这么久以来紧绷的神经一下子断了开来，眼前的一切都渐渐地模糊了，最后她放弃地闭上了眼，任凭自己的身子向一边倒去……再也不想听见那温柔的声音。

此时，在洛阳城外的官道上不急不缓地驶过一辆不大的马车，若水长长地吁了一口气，总算是赶在了日暮之前出了城门，否则，今夜还不知道要生出多少变数。

“水姨，我们这是要去长安吗？可明瑶姐姐在哪儿呢？”从方才水姨知道杜大哥入宫面圣，到他们匆匆忙忙地雇了车离开洛阳，称心便敏锐地觉察到他们这是在躲着什么人。

若水安抚地笑道：“是，既然大夫说你的身子已经好得差不多了，我们就趁早离开吧，瑶儿还要在洛阳待上一段时间，到时候自然也会回到长安的家中，不用担心。”

称心乖巧地点了点头，便不再出声，夕阳西下，染红了西边的整片天空，那里就是长安吗？

杜宅中，若水暂住过的屋子里，李世民放轻了脚步，缓缓地走了一圈，一股淡淡清香若隐若现，熟悉得让他几乎要失去控制。

长孙无忌等在屋外，静静地候着，尽管得知那位夫人领着少年已经不辞而别了，可皇帝依旧还是来到了这里，究竟是绝望还是疯狂？他看着李世民从里面走了出来，眼神中带着一股凌厉与森寒，仿佛他面对的是敌人的千军万马一般：“无忌，派人立刻把消息放到洛阳和长安的各个城门，凡是有女子领着一个男孩的，全部都给朕盯着，这一次，上穷碧落下黄泉，不管是人还是鬼，我都不会再放她独自离开了。”

回到洛阳宫，看着守在女儿榻前的杜荷，李世民心中微苦，正想要说话，让他彻底地绝了这份心思，而长孙无忌在身后说道：“陛下，微臣有一事，不得不说。”

在回长安的前一夜中，李世民安静地听完了无忌的叙述，他没有动怒，看着脸上又露出期望的杜荷和依旧昏迷不醒的女儿，只淡淡道：“瑶儿长这么大，也该好好吃点苦头了，杜荷，从明天开始，我就把女儿交给你了，等时间到了，你们再回长安吧。”