翌日。

这一天正是腊月二十八，在大夏国的习俗中有“二十八，把面发”的说法，也就是大夏国的人们都会集中到这一天来做一些面食。在古代社会中，还没有现代比较方便的发酵粉，普通的面提前几天做好了容易坏，只有发面不爱坏，于是二十八这天就发面，准备作为正月初一到初五的主食。同时，这也是因为旧俗认为初一到初五期间不能动火蒸馒头的缘故。

天刚一亮，肖家众人便开始忙活了起来，每个人脸上都洋溢着新年即将到来的喜悦。而这一天肖初也早早的便起床了，倒不是他想要早起，因为一大早众人在院子中乒乒乓乓的声音实在太大，直吵得他无法在入睡。反正也是闲来无事，早起也是无妨，大不了中午再补回来嘛。

不过望着眼前忙碌的众人，肖初倒是从中感受到了一股强烈的年味，果然啊，无论在什么年代，中国最为传统的春节都是最受欢迎的一个节日。

正在肖初发愣间，肖成从后面走过来，拍了肖初的肩膀一下，“二弟，我听院子里面怎么这么吵啊，怎么回事啊？还让不让人睡好觉了？”

肖初回头，原来是肖成，见到肖成满脸睡眼惺忪的样子，道，“哦，大伯母、二伯母和娘他们正在忙着准备过年的食物呢，相信到时候一定能让你好好享享口福。”

肖初淡淡一笑，见到肖成那一脸思索的样子，便知道他似乎已经对过年期间的美味想入非非了。

不过，还不等肖成从幻想中回过神来，从后面直接伸过来一只白皙的小手，紧紧揪住肖成的耳朵，狠狠拧了几下，直接将肖成疼的哇哇乱叫。

肖初回头一看，原来是二伯母的女儿肖琳，这小丫头比肖成大一岁，是自己与肖成的堂姐。

“成儿，大伯母和三婶他们一大早便起床来给全家准备食物，她们尚且没有抱怨，你小子睡懒觉还有理了？”肖琳小嘴一嘟，柳眉横竖，朝着肖成气呼呼的道。

肖初站在一旁望着肖成疼的乱叫，不由的感到好笑。从小到大，肖成好像一直在被肖琳欺负，就算是肖成已经蒙学，也毫不例外。

“姐，我错了！快别掐了，疼死我了，哎呦！”肖成感受到耳朵上面传过来的疼痛之感，不住的向肖琳求饶。

望着肖成那满脸委屈的样子，肖初心中再次偷笑一番。忍不住为这小家伙默哀，看来肖琳定然给肖成的成长道路留下了不可磨灭的阴影啊！

须臾过后，肖琳见到肖成的耳朵已经通红，便将手松开，质问道，“你以后还敢不敢抱怨了？”

听到这个小魔女开口，肖成哪里还敢反驳，赶紧张口回答道，“不敢了，姐，我定然不敢了！”

肖琳满意一笑，望着肖成安一脸服服帖帖的样子，脸上得意之色更甚，自己这个弟弟从小便是调皮胡闹，本以为蒙学之后会有所改善，没想到竟然还会这般口无遮拦，自己定然要教训他一番。随即肖琳又想了想，要是肖成能够想初儿一样懂事便好了。

话音落下，肖琳又将目光偷偷瞄了肖初几眼，见到肖初正盯着院子里面干活的三人，随即朝着肖初道：“初儿，听说你昨天跟着三叔与成儿去县里的文学交流会了？那里怎么样？是不是特别好玩呀？你快给我讲讲。”

面对肖琳透过来的渴求目光，肖初一阵无奈，在古代穷人家的女孩是没有资格去私塾读书的，更何况像他们家生活又极为清贫。不过当肖初望见肖琳目光中的渴求之色时，不由的长叹一口气，哎，古代这种男尊女卑思想果然是害人不浅呀！不过想到这里，肖初又为肖琳感到庆幸，心里道，还好你没有生长在裹脚的时代呀！这裹脚习俗可是将男尊女卑的思想发挥到了极致。

想来，若是肖琳可以上学的话，那么她一定是那种学霸级别的人物。

随即肖初也不再犹豫，便将自己在文学交流会上面所见到的场景绘声绘色的描绘了一番。不过，有一些事情却被肖初选择性的忽略掉，比如自己父子二人在文学会上面大出风头的事情肖初便不会与肖琳讲，毕竟若是想要以后在肖家过的舒服些，还是要低调一点的好。

肖琳听完萧楚的诉说，满脸希冀之色，“读书真的这么好吗？”

肖琳的目光有些呆了，毕竟自己没有读过一天书，况且身为一个女子，自己也没有什么资格去私塾读书。每次接触到书籍的时候都是三叔在院子里面读书，自己躲在屋子里面偷听几句。

像肖长安经常背的那几句，“有朋自远方来，不亦说乎。”、“三人行必有我师焉”等名句，肖琳也是可以说上几句的。

肖初见肖琳目光有些落寞，便开口安慰她道，“姐，你别难过，说不定以后你也会有机会读书的。”

听得此话，肖琳目光一亮，“真的？”

“当然是真的，等弟弟有钱了，专门在家里给你请一个先生，教你读书。”肖初笑嘻嘻的道，想来就算是肖琳去读书的话，效果也会比肖成好上好几倍，只不过可惜了肖琳是个女儿身。

“对了，初儿，今早听爷爷说，过了年你也要去县里蒙学了呀，县里的陈先生愿意学费减半将你收入门下？”

肖初点点头，想不到啊，这个肖老爷子竟然还是个大喇叭？才昨天晚上的事情，这老头就要宣扬的全家都知道？

“嗯，昨天我和父亲去县里文学交流会的时候承蒙先生看中，不过我想这里面有一大部分是父亲的功劳，毕竟父亲是陈先生的弟子，且陈先生对我父亲也极为看中，想来陈先生便是爱屋及乌了。”肖初解释道，将自己被陈先生看中的功劳推到肖长安身上。

想来肖长安若是听到肖初此话的时候，定然会志得意满，随后拍拍肖初的肩膀道，小家伙，你说的没错，陈夫子肯收你一定是看了为父的面子。

肖琳若有所思的点点头，虽然不知道这肖初所说是真是假，但是对于自己这个弟弟，肖琳自认还是有一些了解的，他从小便懂事，不似肖成那般淘气。

“姐，等以后我上学了，我就把我在私塾中学习到的知识交给你，让你也有书可以读，好不好？”想到一直渴望读书的肖琳，肖初不由的升起一丝恻隐之心，若是在自己能力范围内，帮一帮她，自然也是好的。

而在肖琳听到肖初此话之后，赶紧点点头，虽然说在大夏国的制度中不允许女子科考，但是自己对读书还是颇感兴趣的。

肖初不由的再次慨叹几声，还是生活在现代好啊！

一家人吃过早饭，早就有郑大鹏和郑二鹏两兄弟来到家里面，这两个家伙自然是来找肖成玩耍的。

本来他们三人也想要拉着肖初一起出去，但是无奈肖初并不想出去玩，三个小家伙无奈，只得作罢，随后三人便兴冲冲的朝着村外跑过去。

而肖初则是非常自觉的与肖琳去帮助大人们做家务，不过由于肖初现在才不到六岁，身体还比较矮小，只能做一部分比较轻的活。

“初儿，你去房间里面吧，这里不用你！”刘氏看到肖初正在灶下帮忙添柴，赶紧将肖初给拉起来，催促肖初回到房间里面。

不过肖初却是摇了摇头，坚持道，“娘，我现在也不小了，过了年就要六岁啦，我可以帮您！”

刘氏望着肖初一脸认真且坚毅的样子，面色动容，自己这个小儿子从小便懂事，从来不会调皮捣蛋，还会帮自己做各种各样的家务。刘氏有些眼圈发红，不过却是强忍住，马上是新年了，大喜的日子，自然是不能掉眼泪的。

“初儿，那你小心点，要是累了的话就赶紧回房间里面去歇息。”

“娘，我知道了。”肖初赶紧点点头。

刘氏欣慰一笑，望向小儿子的双目中满是喜悦之色。随即一家人再次忙碌起来，整个院子中充斥着一股新年即将到来的喜庆氛围。

没过多久，肖初便见到肖成、郑大鹏以及郑二鹏三人锤头丧气的走回到院子中，肖初一阵疑惑，这三个家伙兴致勃勃的跑出玩，怎么这么快就回来了？依照肖初的估计，肖成这家伙不到天黑是不会回来的。

原来，这三个小家伙刚刚到了河边，满心欢喜的去找他们自制的“战车”时，便不知道哪个挨千刀的，竟然将他们用来玩耍的“战车”付之一炬。这下好了，“战车”没了，也不用出去玩了，三个小家伙只好满怀失望的回到家中。

肖成三人聚集在院子的角落中，嘴里不住的诅咒那个烧毁他们“战车”的歹人，毕竟自己以及藏的那么严密了，没想到还是被某个天杀的贼人给毁坏了！

“到底谁这么缺德呀！”

三个家伙一阵郁闷，想了半天也想不出是谁捣毁了他们的“战车”，三个人围成一圈躲在墙角里面生闷气。

京城。

城中的千家万户都已将自家准备的春联贴好，整个大街上面都洋溢着一种喜庆的氛围。同时京城的空气中也弥漫着爆竹散发出的淡淡清香，大街上面人来人往，服装店的生意也是格外火爆，新年到来之际，京城中各家各户都免不了要添置新衣。

每家门前都挂起了灯笼，各个灯笼大小不一，样式各异，但是无疑每一盏灯笼都会为即将到来的新年添上不少的彩。动火或明或暗，或近或远，从远处望去，便如挂在天边的星辰，逐一点燃揉亮，美丽异常。

京城中的一家大宅院中，丫鬟仆役等一众人都在忙碌着，其中夫人、小姐也都帮上了忙，不过瞧得众人动作，好似是在为人收拾行装。

须臾过后，一位老者从房间中走了出来，只见此老者须发银白，不过却在此老者眼中暗含一抹坚韧之色，完全没有英雄暮年那种颓态。

宅院中众人见到老者走出房间，赶紧凑上来，围在老者面前，一脸不舍的望着他。

须臾过后，一位年纪稍长的妇人便开了口，这老妇人便是此府邸的女主人。

“老爷，已经是年二十八了，你当真要在今天出发吗？”老妇人语气中尽是挽留的意味，同时在一旁的人也有一丝不舍之意。

“事情紧急，圣上亲自降下旨意要我连夜出发。”老者话语简洁，神色淡定，丝毫没有那种要离别的伤感。

“可是，马上就要过新年了呀！”

随着老妇人的话音落下，围在老者周围的其他人也在一旁急速的点头，很显然也不同意老者在今天便出发。

“父亲，要不然你向陛下请旨，哪怕是过了年三十再走也好呀。这春节可是我大夏国最为重要的节日，团员的日子，您怎能外出公干呢？想来皇上不会这么不讲情理的。”

“对呀，父亲。”

她们其中一人开口说完，其他人便附和着，显然话中之意有些责怪皇上，都已经年二十八了，还要派他们家老爷外出公干。

老者神色一凝，随即望向周围众人，面色严肃道，“住口，休得胡言，说这种话可是要掉脑袋的。”

众人被老者呵斥，便开始安静下来，不过想到马上就是大年三十了，这个一家之主竟然不在家，万一遇到事情，那么自己等人可就真的没有主心骨了。不过众人又见到老者意志坚决的样子，索性也不再劝阻，他们了解这老头的脾气，知道一旦他决定了的事情，任其在怎么劝阻都是徒劳的。但是众人不知不觉间眼圈已经通红。

没过多久，管家便已经准备好了马车。

“老爷，马车上面一应用度都已经给您准备好了，路上小心些。”老管家也是有些两鬓斑白，几缕花白的头发自鬓角散落下来，在其将马车牵过来的时候，还是向着老爷关切的叮嘱了一番。

老者来到马车前，又转头望了望身后众人，道，“不是跟你们说了，不用准备东西，我只拿一些必要的物件便出发，此次事情紧急，哪里能带这么多物品？”

老者有些微微皱眉，不过想到这是众人对他的关心，并且在年关将近之际，自己这个一家之主不能在身边陪着他们，心中不由的一阵愧疚。

“你们放心，办完了事情，我会尽早回来。”老者一脸坚定，淡淡道。

身后众人一点头，眼圈通红，那眼泪在眼圈中不住的打着转转，若不是他们竭力忍住，泪水早已经一泻千里。

老者也不再说其他，转身便上了马车，之后整辆马车直接朝着城门方向驶去。

“哈哈哈，我终于抓住你了！”就在老者走后没有多久，一女子从房间里面跑出来，双手抓着老妇人。

“你怎么一直不跟我玩呢？”

“我带你去看我的宝宝，他胖嘟嘟的，可爱极了！”那女子嘴里嘟嘟囔囔，便将老妇人拉向自己房间的方向。

“五夫人，您怎么跑出来了，外面凉！”就在那女子拉着老妇人往房间方向去的时候，一个丫鬟打扮的人从房间中追了出来。

老妇人轻抚了一下那女子的面庞，眼中老泪夺眶而出，“这些年，苦了你了！”

朝那女子细细看去，只见她身着内衣便跑了出来，仿佛丝毫感受不到外面的寒冷一般，原来，那女子竟然是一个疯妇。

“环儿，把五夫人带到房间中去吧。”

老妇人抹了一把眼泪，随即又将目光落在马车远去的方向，不过却早以看不到马车的踪影，只有那逐渐消失的晚霞以及悄悄来临的夜色