提比略紧握着短剑，而紧握短剑的双手被另一双手紧握着。

“我还以为你死了……”提比略又惊又喜地说：“看到完好无缺的你，这真是……！”

“不，我已经死了。”百夫长愧疚地说：“我没能识破敌人的把戏，这是我的应得的结果。不过，你不要在意，你已经继承了我的剑术，无论遇到什么危险，我相信你都会化险为夷的。”

“嗯……”提比略的悲伤收敛了他的喜悦，一时间他都不知道该说些什么好。

“好了，时间不多了，我们一起用力，相信我，敌人的骨骼其实没那么坚硬。”百夫长说罢，就和提比略一起握紧短剑，把剑刃慢慢地嵌入骷髅将军脖颈的缝隙里。

伴随着“库拉库拉”的骨头崩裂声，百夫长的身体化为了一粒粒的光芒，消散在了滚滚黄沙之间，而骷髅将军的头颅也化为了一缕埃尘……

尽管很多年过去了，但每当提比略想到这的时候，都会忍不住地叹息片刻。不过，无论遇到了什么挫折和困难，他都会拼命地克服，不想辜负百夫长对他的希望，也不想为百夫长传给他的剑术抹黑。

他成为了新任百夫长，在战场上经历了三十多年的厮杀，终于在各色将领中崭露头角，得到了帝国高层，甚至是皇帝的赏识。提比略也意识到一点，那就是他离权利的中心越来越近了，如果再努力一点，就能见到皇帝了。他要亲自向皇帝阐述战争的残酷，让皇帝意识到为了满足他独霸天下的虚荣，有多少战士血染河山，有多少家庭支离破碎，又有多少无辜的人成了战争的受害者，而这一切，居然都是为了一场本可以避免的战争。

终于有一天，不再年轻的提比略向上级请示，由于年龄已高的缘故，他作为一名在前线领兵的将军已经心有余而力不足了，如果能把自己调到后方组织工作，那真是感激不尽啊！

当时的元帅很是器重提比略，毕竟提比略是从基层一点点干上来的，有着赫赫战功却不居功自傲，那些出身于世家的将军们，大多都是骄横跋扈的，能像提比略这样谦虚谨慎的，真是少之又少了。为此，元帅特地书信一封，请求一下皇帝的指示。

久居深宫的塞尔维乌斯十五世从来没有上过战场，但他从皇子，也就是后来的塞尔维乌斯十六世那里，了解了很多与将军有关的情报。塞尔维乌斯十五世是一个完美的演说家，在他的煽动下，将士们对战争的渴望甚至都不亚于他本人，可是提比略居然提出了要隐退后方的要求，难道作为一名驰骋疆场的将军他不香吗？十五世怎么也想不通，居然有人能不受自己的煽动，他决定要亲自会一会提比略。

提比略应邀而来，步入了元老院的殿堂，在众元老的冷眼相待下，落落大方地阐述了自己对战争的看法，说罢，众元老面面相觑，谁也找不到一个反驳的理由。皇帝摇着头笑了笑，说：“看来元老院也需要新鲜的血液了，提比略，你就在元老院里组织工作吧。”

众元老顿时一片哗然，要知道，元老院里的元老在贵族中都是出类拔萃的，一般都是某个名门望族的头领，而平民出身的人步入元老院，这可真是前所未闻。几名位高权重的元老对皇帝的做法提出抗议，但是皇帝什么也没说，直接就离开了。

最初，有将近半数的元老反对提比略的计划，不过渐渐的，随着时间的推移，那些元老也逐渐认可了提比略的计划——转攻为守。帝国幅员辽阔，而且绝大部分都是平原，正常来说是很难防守的，所以在此之前，帝国一直采用着运动战的打法，那就是每个城市和乡村都驻扎着一定数量的军队，如果敌人进攻一个城市，附近城市的军队都会前来援助。这种运动战的打法看起来很是先进，但是事实上，敌人很容易就会绕过这些城市，长驱直入到帝国的后方。当然也不是说后方就没有了防备，而是这些敌人起到了一个分割战场的作用，到处流窜的敌人就像洗劫财粮的土匪一样，不知何时就冒了出来，抢完东西后又不知躲在哪了。到最后，每一个城市都在寻求自保，这样就导致了兵力的分散，最后只能一个城市一个城市的被敌人逐个击破。

提比略的设想是，如果借助山脉和河流，并修筑少量的防线，按道理来说，应该是可以把敌人拒于国门之外的，但是，有一部分领土，是这道防线包容不下的。换句话说，帝国不可能按照当前的国界修筑一道防线，为了达到想要的结果，必须有一部分土地位于防线之外。这也就是一部分元老强烈反对提比略的原因，他们认为一个国家最为重要的就是土地，今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝，这不就是把先人拼了命打下来的土地拱手送人吗？

大部分人的想法都是这样，国家的土地一寸也不能丢掉，丢掉一寸那就是愧对先人。所以，这就是提比略的高明之处，在争夺那些土地的时候，帝国其实已经失去了太多太多，当一个国家不能维持辽阔的疆域时，就必须要靠放血来续命，就必须要舍弃一部分土地，关起国门来养精蓄锐，只有这样，才会恢复元气，只有这样才能打出一个漂亮的反击战，夺回曾经失去的土地，彻底地把敌人碾碎。

尽管有很多元老投票反对，但是皇帝还是执行了提比略的提议。

塞尔维乌斯十五世是个热血的家伙，他想要征服所有能看到的领土和看不到的领土，总之他认为天下都是他的，他生下来就是这个世界的王者。毕竟所谓的王者就是比天下人贪欲更强，想要拥有一切，一味地索取而且不知回报，只有这样，才能让臣民钦佩，只有这样才能让臣民羡慕：为什么我不是王者啊？

但是，一次次的征战失利，一场场惨不忍睹的败仗，让热血的皇帝不得不冷静下来。军队越打越少也就罢了，土地也越打越少，塞尔维乌斯十五世开始怀疑自己的统治，难道自己就是传说中的昏君？昏君比暴君还可怕，暴君或许不会后悔自己当年的骄横，但是昏君多半会忍不住忏悔自己当年的迷茫。现在的十五世，已经步入耄耋之年了，虽然身体没什么大碍，但他也知道自己时日将近，得为皇子，也就是后来的十六世，准备一批靠得住的大臣。

提比略对皇帝说：“为了展现陛下的胸怀，我建议陛下向士兵和民众们征求一下意见。”

“可是他们有那么多人，我怎能一个一个地接见？”皇帝摇着头说道。

“陛下请放心，他们中不会有人提出异议，就算有，顶多也就有一个。”

军人的天职是服从命令，既然是皇帝的命令，纵使是肝脑涂地那又何妨？广大民众无论如何也不会向往战争，因为在战争中，他们是最惨的受害者。

但是几天后，有一位士兵叩见皇帝，他是一名相当年轻的士兵，应该还没有成年，神态上还流露着些许稚气。可是他的目光却锐利无比，提比略看得出，少年经历了太多的生离死别，才会有着黯淡中又透露出光芒的双眼。

“你在军队里担任什么职务？”皇帝也看出了少年的异人之处。

“普通士兵。”面对皇帝，少年没有丝毫胆怯，简单利索的回复中充满了自信。

提比略低声叹息一声，或许是太年轻的缘故，这位少年的上级不允许他担任职务，还是这位少年被埋没了？不过，一个人的才能也不一定取决于气质，至于这个少年实力到底如何，现在还不能妄下结论。

“那么你有什么建议吗？或者是说这道命令有什么改进之处？”皇帝问道。

“我要复仇……我要向暗夜亡灵复仇……”少年喃喃道：“我要把我失去的夺回来……”

那名少年，就是后来的铁剑主。——————————————————————

铁剑主用手拄着下巴，坐在檀香木软椅上，望着窗外出了神，他想起了自己早年的经历。还是一位少年的时候，就有幸向皇帝展示自己的抱负，如果当时没那么做，估计自己现在也就是个普通军官罢了，再往坏处想一想，如果不是因此受到了提比略的赏识，从提比略那里习得一套游刃有余的剑术，自己或许早已战死沙场了。既然自己传承了提比略的剑术，那就要担当起提比略所担当的责任。

当年对提比略的计划提出异议的士兵，恐怕也只有铁剑主一人。

“既然你找不出辩驳我的理由，那么为什么不按我说的做呢？”提比略问道。

“我说过……我要复仇……”还是少年的铁剑主说道：“我的村庄被暗夜亡灵一把火给烧了，所有人都被杀了，只有我一个人从死人堆里爬出来……这片土地现在也要被暗夜亡灵占领了，我不能就这么坐视不管……”

“孩子，你要明白，我们不是救世主，我们救不了这个世界，但是，我们可以全力以赴，让多数人活下来，有的时候，为了救多数人，而不得不牺牲少数人的利益。”提比略用满是硬茧的手掌轻轻抚摸着少年的长发，说：“不要对敌人产生仇恨，仇恨只会蒙蔽你的双眼，让人失去理智，意气用事反而更容易失败，我们要正大光明地打败他，夺回我们原本的东西，而现在，我们处于劣势，需要转攻为守，需要等上一段重振旗鼓的时间。”

又是几年过去了，提比略规划的防线已经基本部署成功，成功抵挡住了暗夜亡灵的多次袭击。而这时，年事已高的塞尔维乌斯十五世已经驾鹤西去了，虽然他这一生并没有什么功绩，甚至还丢掉了不少的领土，但至少他老人家在临走前看到了帝国的短暂稳定。

提比略把毕生积累的剑术传授给了铁剑主，铁剑主握紧了手中的铁剑，一次次击退了敌人的进攻。

在将近十年的防守战中，由于暗夜亡灵并没有及时适应帝国的新战术，导致暗夜亡灵在一次次的进攻中元气大伤，而帝国的实力反而在一点点恢复，天平再一次向帝国方面倾斜。

不过就在这时，帝国权力的巅峰出现了一位新人——臃肿的大头将军。

一个看似可笑的名字完美隐藏住了大头将军的内心，他是一个贪得无厌的家伙，私欲甚至比皇帝都大。

臃肿的大头将军向皇帝提议：“陛下，您应该亲征！”

皇帝塞尔维乌斯十六世自从登基以来从未遭遇过任何失败，他认为自己比他的父亲，塞尔维乌斯十五世要明智得多，所以他轻信了大头将军的谗言，决定率军亲征。

提比略听闻后立即反对，劝说皇帝忘记这个危险的想法，帝国的实力虽然已经恢复，但现在还不是和暗夜亡灵决一死战的时候，当下最重要的是打败与帝国南部接壤的哥布林王国和不死族公国，他们作为暗夜亡灵的忠实盟友，不仅占据了永恒之城，而且时不时的还会来骚扰帝国的边疆。

不过，正值壮年的皇帝认为提比略这次是真的老了，畏畏缩缩的没有一点儿冒险精神。皇帝没有听从他的劝告，率领着帝国的禁卫军和皇子麾下的第六集团军，从帝国北部出发，决定一路杀到暗夜亡灵的国都。皇帝也清楚暗夜亡灵的实力，所以他安排第一，二集团军和奥术协会的法师们作为第二梯队，在第一梯队出发后的两个月，按照第一梯队走过的路线出发。为了以防外一，皇帝特意命西塞罗准备好“白昼信号弹”，一旦遇到危机，就发射“白昼信号弹”，这种信号弹可以让夜晚退散，天空会像白昼一样明亮，就算是千里之外的人，一抬头也可以看到那耀眼的亮光。而第二梯队，只要看到信号弹的亮光，就会马不停蹄地赶来。

禁卫军的调离使帝国国都防卫空虚，这正中了臃肿的大头将军的下怀。

原来，大头将军已经把自己的灵魂卖给了暗夜亡灵，他就是徜徉的合作伙伴，人类背叛者的盟友，地下组织“初之遗弃”的初代头目。

趁着国都防卫空虚，大头将军率领着人类背叛者，半兽人和他自己的下属发动了政变，欲要夺得皇位，屠戮皇族。

可是令大头将军万万没有想到的是，虽然当时禁卫军和奥术协会的魔法师们都不在，几个看似柔弱的皇女，合力扛起了帝国的大旗。她们和她们的护卫一起，打败了这帮叛乱分子，把大头将军绳之以法，守卫了帝国的威严。

而远在前线的帝国军，仅仅在一个月内就接连攻克了暗夜亡灵的北方重镇。如果这时见好就收，一切悲剧或许还可以避免。可是，皇子被胜利冲昏了头脑，他极力央求十六世继续发起进攻，彻底消灭暗夜亡灵的势力。但就在围攻暗夜亡灵的首都幽冥之城时，远在南方守卫深渊集结地的大批古怪的生物对罗马军发起了猛烈的反攻，再加上战线拉得过长，补给线被敌人的奥术畸体援军切断，十六世的禁卫军瞬间陷入了进退两难的境地。

由于听闻皇都有变，计划上负责援助皇帝的第一，二集团军和魔法协会里优秀的魔法师们，不得不改变原有的计划，向皇都方向进发。虽然他们也知道补给线被切断的消息，可却久久未见那耀眼的信号。

那是因为暗夜亡灵用巫术染黑了天空，皇帝之前特意准备的信号弹派不上了用场，第一梯队只得被敌人围困在一个狭小的山谷里。

帝国方面还不知道皇帝陷入了危机，但是提比略隐约猜测到了皇帝的情况。

“大头将军的反叛绝对不是偶然，无论怎么看他都不会成功，那么他为什么还要这么做呢……糟了，我们正中了暗夜亡灵的下怀！”

他一边命令远在南方的铁剑主对不死族的国都发动偷袭，另一边恳求第二梯队提前出发。

这一切看起来像是意外，但仔细一想却又那么的理所当然，暗夜亡灵中的计谋高手，把帝国给狠狠地摆了一道！虽然第二梯队提前了半个月出发，但是他们的出发地改变了。由于大头将军的反叛，第二梯队从前线赶回了皇都，所以这次他们首先要从皇都赶回前线。这一来一回，耽误了太多的时间。

最后，当第二梯队到达前线的时候，他们看到的只有突围出来的皇子，和损失惨重的第六集团军。

至少，在铁剑主的夜袭下，不死族也遭受了很大的损失，重伤之下的铁剑主斩杀了不死族当时的首领——狂骨戮生之弗洛伊德，这一去一留，天平也算是重新平衡了。

铁剑主在提比略的安排下回后方安静养伤，这时，科技之城已经与帝国方面达成共识，并将高科技产品给予帝国。

一年后，铁剑主伤口痊愈，不料在弗达斯达弗附近的山头上，有一涂鸦使者兴风作浪。铁剑主训练了当地的民兵，打算收拾收拾涂鸦使者。而这时，如斐，锁匠，报幕员三人被一个神秘的箱子传送到了这个世界，与铁剑主偶遇了。

铁剑主知道，就凭涂鸦使者的实力，对自己根本就造成不了威胁。所以他这时满脑子想的是，曾经毁灭了他的故乡的怪物。

那是一个名叫“血影”的男人，他身穿灰黑色的铠甲，腹部的甲胄上有一个散发着紫光的孔洞，洞口的边缘飘着墨绿色的火焰，而洞口的里面是一望无际的黑暗，没人能看出这孔洞有多深，仿佛光线在它面前都会被扭曲，吸收，直至消失殆尽。的确，当你凝视深渊时，深渊也在凝视着你。