当苏州郡的动荡传入皇帝耳中时，茜纱窗下透进浅橘淡金的骀荡春光。京城和煦的春日总算来临，祝霖玉不惯京城气候，入宫便病了一场，病好时在御花园散步偶遇皇帝，一来二去也是得宠的机缘。
此刻伴在皇帝身边的人就是她。她生得娇小美丽，宛如江南春水般清丽，又通晓诗文礼义，令见惯京城贵女的皇帝耳目一新。
听罢高瞻送来的消息，宇文昊天抚掌踌躇：“凌峰尘和白沐莞固然守住了苏州郡城，但太子下落不明的消息务必封锁，否则朝廷不安动摇社稷。”
高瞻觑着皇帝的神色，小心提醒道：“可是如此一来，不便下旨搜寻太子，岂非对殿下安危不利，皇后娘娘也难放心。”
“皇后那边先瞒着。”宇文昊天犹豫了半刻，“太子命格贵重，才智非凡，区区一时失踪不足为虑。”
高瞻哪里还敢再说，慌忙退下了。
不远处祝霖玉恍若未闻，她只顾拨弄琴弦，惊为天人的古曲从她娴熟的指法倾斜，琴音绵绵，悲戚哀哀。
自从她入宫再未展开欢颜，一直如凌空傲雪的梅花，不可亵渎。一朝选在君王侧，何谈争宠二字？她不冷不热侍君王却分去了白明暖的恩宠，成为后宫中最得垂青的妃嫔。
宇文昊天挑了挑眉宇，声音低沉听不出情绪：“宫中唯有你会弹奏这曲《上邪》，弹得悲戚哀婉，闻者欲泣。”
“陛下贵为天子，恐怕不喜这样悲绵的曲调。而臣妾身为女子，颇懂曲中男女情深义重，又被迫离别的心伤落寞。”祝霖玉淡淡诉说，丝毫不惧惹怒天颜。
这样无畏的女子，明明身姿纤弱如一株娇花，内心的淡漠让她显得迷人。
宇文昊天不禁一笑：“谁说朕不喜欢上邪曲调？想当年朕也有过两心相许，难舍难分的心仪人。”
“她会抚北琴，用北琴弹奏上邪，低吟浅唱。朕吹短箫，琴箫和鸣别有一番意味。”
他仿若沉浸在回忆和情感的交织中，深不见底的眼里铭刻眷恋与痴痛。
祝霖玉缓缓抬头，望着他疑惑问：“皇后如今不愿再为陛下抚琴了吗？”
她不是公卿世家出身，入宫时日又短，不知他与辰贵妃的情缘也属正常。可见如今天下人只知道帝后伉俪，承恩公府所盼是达成的。
“皇后是朕的发妻，却不是朕想要的妻子。”
“她虽端庄贤惠，为朕生儿育女，恪尽中宫辅佐之责，但她不懂朕的苦忧，难与朕心有灵犀。”
“为朕弹唱上邪的女子已经过世了……”宇文昊天尾音的咏叹有无限感伤，这是他第一次与妃嫔安静谈起她。
祝霖玉秋水般澄澈的眼眸一眨：“陛下恋恋不忘，想必是极美极好的女子，只可怜了皇后娘娘……”
“皇后有何可怜？朕给了她最尊之位，又封她的儿子当太子，她还敢不满足吗？”想起前不久熹妃之死，他愈发觉得气闷。
祝霖玉按捺唇角的伤悲，神色清幽，叹道：“陛下给了她皇后之位，却不愿给予她真心，即便夫妻举案也终无趣意。”
比之她不能如愿守在心爱人身旁，仝皇后要幸运许多。
对着皇帝，她多是清冷如霜，偶尔客套的笑意也转瞬即逝，没有半分温情。所以她感叹这样的话语，皇帝也是习以为常，不会和她计较。
“霖儿，朕很喜欢你闺名中这个霖字。”宇文昊天怜惜地瞧着她，语气温柔，“若你高兴，朕即刻封你为贵嫔，封号便是霖字。”
贵嫔？
祝霖玉晓得贵嫔是正三品，位分比她入宫前颇得宠的妙婕妤还高。这次选秀唯有荣国公府的大小姐李湄若封了妃位，人家乃是多么显赫的家世，可惜皇帝不太理会她的娇痴。
纵使她不在乎这个名位，入宫前祝彦清说过，家族门楣系于她一身，爹娘膝下失了她承欢，总要取其弥补。
于是她没果断拒绝，一缕薄笑拨云见日，似破冰融化的春水：“多谢陛下恩典。”
宇文昊天伸手拉她：“你父亲是商人，母亲不便封赏诰命。倒是你兄长在苏州叛乱中出力，你说朕该如何赏赐他？”
祝霖玉没躲避他的亲昵，自然也无逢迎，端是清淡如茶：“陛下破例晋臣妾位分是因为兄长立功，不必再单独恩赏了。”
……
皇帝离开时祝霖玉松了口气，没过一时半刻，慈宁宫派人传话太后召见她。
萧太后与帝后不睦，她隐约是知道的，但从未往深处想过，究竟不睦到何种地步？直至她跪在慈宁宫的西暖阁，亲耳听见萧太后居高临下的声音：“哀家知道太子失踪，皇后身为母亲被瞒在鼓里，闻者伤悲。皇帝事多顾不上，你作为宠妃也该敬一敬心。”
饶是单纯的祝霖玉也听得心惊，不敢应承也不能婉拒，只能静悄悄跪着不语。
走出慈宁宫时，她后背冷汗淋漓湿了月白蝶纹宫装。扶着她的宫女蓝羽原是祝家丫鬟，伺候她虽有几年了，却是祝彦清的心腹。
蓝羽凑在她耳边问：“小姐，您准备去坤宁宫吗？”
祝霖玉面露迷茫，微微摇头：“我不知道。”
“奴婢觉得您该去。”蓝羽眼眸一闪，轻声道，“陛下有心欺瞒皇后，您悄悄告诉，皇后必知您好意。否则太子真有什么闪失，皇后迟早知晓，肯定怪您知情不报。”
主动向仝皇后示好，又不得罪萧太后，唯一触怒的人则是皇帝。反正她不在乎他的隆恩盛眷，也不必倚仗他。打定主意，祝霖玉便往坤宁宫方向去了。
林荫下一抹娇艳的身影眼看着她离开，唇边浮起不明的冷笑。
“凭她一介商贾之女也配与本宫争宠？”是新入宫就封了湄妃的李湄若。
她身畔的宫女同样颐指气使，出言讥讽：“听说今儿午后陛下许诺封她为贵嫔，虽居娘娘您之下，奴婢也觉不服。”
“她兄长在苏州平乱立功，怎不战死？那才叫忠心呢。”说着，响起娇媚而阴毒的笑声。
“不着急，娘娘迟早有教训她的时候。”
这个时候很快就等来了。
仝皇后得知宇文晔在苏州遇险跌落山崖的消息，大约是在傍晚。今夜，皇帝恰是歇在李湄若的星辉宫。
双十年华的媚佳人，又有国公府为娘家，即使没半点真心，宇文昊天也格外恩遇她几分。他年岁增长，勋贵公侯多半不愿女儿入宫伺候，纷纷打皇子的主意。难得荣国公府这么识趣。
当仝氏不顾国母身份，行色慌张闯入星辉宫时，李湄若正服侍宇文昊天更衣。
“陛下，臣妾求您救太子！太子是您唯一的嫡子，您怎能隐瞒他失踪的消息，不问他生死……”
仝氏穿袭天湖蓝金丝牡丹宽袖锦裙，曳地的裙尾随着她跪倒而褶皱。嫁与他二十多年，这是她第一次不顾嫡妻仪态，在妃妾面前失了风度。
宇文昊天亦是动容，亲自扶她起来，安慰道：“事关社稷安定，不宜张扬。朕已派人去苏州，皇后静候佳音。”
仝氏甩开他的手，含悲欲泣，怒目相视：“果然在陛下眼里江山为重，儿女不重要，新莲能死得不明不白，晔儿安危也无关风月！”
这是旧事重提，嘲讽他庇护宇文慕柔，无视宇文新莲惨死。
“皇后糊涂了！”宇文昊天收起心底的怜悯，口吻冷硬道，“你提起新莲之死，当着湄妃的面，难道要朕说说熹妃的死吗？”
熹妃中砒霜而死，在他心里种下疑根，注定是永难跨越的隔阂。
仝氏敛眸冷笑几声：“陛下一直疑心晔儿，所以坐视不理，借机除他而后快！”
她临时绾起的发髻松散，只一支红宝石嵌金凤尾钗在鬓边，憔悴的凤眸透出深深幽怨与悲愤。什么时候她和她的夫君，连表面上的恩情也难以维系？
“高瞻，”皇帝别过脸吩咐，“皇后病了，你扶皇后回宫歇着，后宫事宜请太后帮忙打理。”
高瞻应了声是，上前欲搀扶仝氏，不料她怒哼一声径直走了。
直到殿内恢复平静，李湄若仍娇怯怯的不敢说话，皇帝犹有怒容：“是朕不该纵着她，皇后气性越发大了。”
李湄若心知皇帝敬重仝氏，不敢挑拨离间，只柔声劝说：“皇后娘娘慈母心切，难免着急。”
“朕就是怕她焦急才不允许高瞻对她讲，不知是谁不要命走漏了风声。”宇文昊天越想越气恼，恨不得立刻找到真凶处死。
李湄若瞧在眼里，斟酌着说：“臣妾早前见祝美人往皇后娘娘宫里去，不是请安的点，臣妾也不知她去作甚。”
祝霖玉，莫非是她嘴快？想她素日冷漠的性子，绝非多事好闲之辈。
宇文昊天不动声色：“她一向不愿和人来往，今日去的蹊跷。”
“臣妾听说陛下准备晋封她为贵嫔？”李湄若娇滴滴靠在他肩上，“她出身不高可是抬举了。”
“朕不完全是抬举她，是想借她略略抬高商贾地位。西京或许又要打仗，国库不丰朕很为难。”宇文昊天慢慢说着两句看似无关的话。
假如辰贵妃活着，听他说前朝的烦忧，她总能三言两语开解。打着后宫不参政的名义，风轻云淡疏解他的烦闷。
而李湄若不明其里，巧手去解皇帝龙袍的衣带，妩然含笑：“陛下别琢磨烦心事了，臣妾侍奉你安寝罢。”
李媚若也算会伺候他的妃子，尽情欢乐后，宇文昊天离开星辉宫回了御书房。
不用他吩咐，高瞻自觉查明白了前因后果：“陛下，是祝美人跑去同皇后娘娘讲的。奴才斗胆查了祝美人的行踪，陛下晌午离开后，她被太后的人请去慈宁宫待了许久。”
“哼，朕原以为她清高自持，不想是替太后卖命。”
高瞻一惊，慌忙说：“听说祝美人离开慈宁宫时神色不安，如若是太后的人，断不敢露了声色。”
宇文昊天沉默了一阵，又道：“罢了，她的册封礼照旧。”
是不是萧氏的棋子又如何？凭她一个弱女子还能翻出风浪？他倒是不信了。