此时已是晌午过后，冬日的阳光西斜得早，东宫会客的花厅正殿端坐着一男一女。男的坐在缠枝檀木雕花椅子上纹丝不动，冷峻英武的面容不苟言笑，嘴角无意间抽动一下，浓眉深锁，眼底情绪凝重。坐在他对面的白衣少女同样神色不佳，单手紧紧捏着一块银色令牌。
十几个铜制炭盆里同时烧着红罗炭，味道难免不好闻，尽管摆放了好几瓶修剪独特的梅花，依然难以掩盖烧炭的味儿。寻常府邸冬日烧炭时多爱摆放水仙和百合，东宫倒是不同。
凌峰尘把目光落在花瓶，东宫里的陈设之华丽精美不用再细述，只说堂堂储君喜好高雅，竟然偏爱梅花，不似大皇子庸俗。瓶里几株蜡梅素黄粉妆，色泽如蜜蜡，金黄灿烂。可惜梅花香气再芬芳馥郁，也抵不过殿内炭盆实在太多。
白沐莞心细，瞧见凌峰尘热得脑门冒汗，不禁轻笑着解释：“殿下中毒以来畏寒怕冷，昨儿还风寒高热，故而炭盆摆得格外多些。”
凌峰尘点头，表示理解。哑然许久，忽然问道：“太子殿下喜好梅花？”
“殿下爱梅花清雅宜人，不落凡胎。”白沐莞含笑回答他，话音中别有所指。
凌峰尘不以为然，悠然感慨：“梅花高风亮节，但愿太子殿下的行事作风也如梅花。”
随着一阵脚步声由远及近，只见王权为首，领着几个侍女走进来，笑眯眯道：“凌统领，小白将军，请二位稍等片刻，殿下正在秋水阁用午膳待会儿便来。殿下吩咐老奴准备些点心茶水，二位慢用。”
凌峰尘闻言起身谢过，又瞥了白沐莞一眼，两人目光相交。
待王权领着侍女们退出去，白沐莞端起景泰蓝茶盏了一小口，微笑道：“凌二哥快尝尝，是我最喜欢的庐山雨雾。”
此时凌峰尘本无心情品茶，但见她如此说，他也不便拒绝。依言尝了尝，随口夸几句而已。至于侍女端来的几样糕点虽色香味俱全却无人问津，他们还未用午膳也不觉饥饿。
估摸又等了两盏茶功夫，宇文晔才出现。
“让二位久等了，不知凌统领登门所谓何事？”宇文晔径直走到上首坐稳，挥挥手免去俗礼。
凌峰尘眼眸流转，试探性开口：“下官为何前来东宫叨扰，殿下果真毫不知情吗？”
“凌统领不早不迟来得突然，本太子真是猜不出何事。”顿了顿，宇文晔陡然话锋一转，“莫非是因为昨夜大皇兄遇刺的事？”
凌峰尘素来不屑于结党营私，就连对待太子也是恭谨却疏离，只一心一意效忠朝廷和皇帝。因此他和宇文晔私交平平，不像他兄长凌峰胥常来东宫拜会。
白沐莞将手中的银色令牌递给宇文晔，轻声问：“这块令牌殿下可识得？”
宇文晔接过来一瞧，面上潜意识闪过震惊，而后心里早有准备似的冷笑一下，并没着急言语。
这块巴掌大小的令牌下面系着深蓝色穗子，令牌的正面正中央刻写着“东宫”二字，反面则是银蟒雕纹。令牌做工精细，银蟒图腾惟妙惟肖，四周光滑，厚度适中，边缘处似有些许刻意磨损的痕迹。
“此令牌出自太子殿下的东宫，是下官和小白将军从昨夜被射杀的刺客身上搜到。想来殿下清楚，照下官以往的脾气，应该直接进宫觐见陛下。”凌峰尘不冷不热的声音倏忽间飘入宇文晔耳中。
宇文晔听得冷冷勾唇，将视线转移向白沐莞。
白沐莞沉声说：“殿下，是我劝说凌统领此事颇为蹊跷，入宫禀报陛下前先来一趟东宫，免得直接去到御前有损颜面。毕竟光靠一块令牌，不能证明刺客就是东宫的人。”
同样试探性地口吻，宇文晔缓缓张口：“想必凌统领心中已经认定那些刺客是受本太子之命昨夜行刺大皇子？”
凌峰尘无所畏惧迎上宇文晔寒意凌冽的目光，正色道：“您已经贵为储君，等陛下百年殡天以后，您顺理成章继承大统，下官实在想不出您派人行刺大皇子的理由。”
于心而言，凌峰尘自然不会相信昨夜行刺宇文程的刺客来自东宫。他对宇文晔的印象还算不错，起码比贪财好色、结党营私又心肠歹毒的大皇子宇文程要强些。
闻言宇文晔朗声笑了起来，眸光微微闪烁，笃定道：“你们拿来的这块令牌不是我东宫造的，而是被人仿冒的赝品。”
凌峰尘大吃一惊，满心狐疑地走上前，将信将疑等待宇文晔详解。
“但凡我东宫令牌两边侧面各刻着一个细小的‘晔’字，因为刻在菱形花纹之中，不仔细观察压根没法发现。”说话间宇文晔亲自解下腰后的令牌递给凌峰尘看。
只见两块令牌的大小、形状、重量一模一样，唯一细微的差别就在侧面。借着光线定睛细瞧，确实如他所说，凌峰尘搜到的令牌侧面只有菱形花纹，没有刻字。
在天玺朝无论王侯将相还是宗亲贵族，都有各自的令牌作为信物，或用于秘密传递消息，或是便于统管手下暗卫和府兵。为了防止有人伪造令牌传递命令，往往各家令牌都在隐蔽处标记难以发现、模仿的特征。譬如东宫令牌，侧面两边雕刻着极其细小的“晔”字，隐射主子的名讳。
凌峰尘将真令牌还给宇文晔，眸光一深：“昨夜潜入大皇子府行刺的二十人都是无籍无名，官府查不到姓氏身家的黑户。想要调查他们的来历本不容易，如今这块假令牌倒是将脏水直接泼向太子殿下您。”
宇文晔神色渐冷，皮笑肉不笑得反问：“所以凌统领急着来兴师问罪？”
凌峰尘遽然一凛，赶忙道了两声不敢。只是语气听不出有惶恐的样子。
“即使这块令牌是真的，那也不能证明是太子殿下指使。”白沐莞蹙了蹙黛眉，帮着打圆场，“底下侍卫、府兵、暗卫多达几千号人，凡是队长以上级别都能执有令牌一块，谁能保证他们不被收买？再或者如果他们不小心弄丢令牌被有心人捡了去，岂不是也可以顺理成章放到昨夜的刺客身上？所以说仅凭一块令牌，无从说明什么，凌统领也不敢怀疑殿下。”
凌峰尘略微点一点头：“殿下安心，此事下官会如实向陛下禀告。”
宇文晔轻轻挑眉：“本太子问心无愧，不怕凌统领如何回禀父皇。”
凌峰尘隐约听出这话端倪，压低声音道：“殿下好像话中有话，恕下官愚钝，还请殿下明示。”
这时侍女鱼贯而入进殿换茶，宇文晔顺势端起珐琅彩双耳茶盏呷了一口，杯盖不由轻轻一碰，磕在了杯沿上。瓷盏本就薄脆，这样一碰，声音清脆入耳，凌峰尘莫名警觉起来。
宇文晔随手放下茶盏，静了须臾才问：“不知京兆尹严艺敬现在何处？”
白沐莞不假思索：“严大人这会儿应该在京兆尹府办案。”
“恐怕未必。”宇文晔轻哼了一句，眼神寒意愈显，不知是对着凌峰尘还是对着言语中提起的人。
凌峰尘没太注意，而是故意瞥了眼殿外逐渐稀薄的日光，起身拱手道：“时辰不早，下官先行告辞。”
宇文晔随意点了点头，默许他离开。
待他前脚刚走，宇文晔便起身走到白沐莞跟前，方才眼底的阴霾和寒意一扫即空，换上温柔神色：“从京兆尹府过来，你肯定没来得及用午膳？饿了么？”
少女睁大杏眸，准备轻松调笑几句：“当然没地方用膳，不止是我，凌统领也是饿着肚子，殿下好生小气都不肯招待人家。”
这是她在打趣宇文晔小气，介怀凌峰尘登门问罪。其实凌峰尘对朝廷的忠心耿耿、刚直不阿，宇文晔十分欣赏，怎会真不理解他？
“哪有储君单独留一个臣子用膳的规矩？何况他是父皇的心腹。传出去只怕没人夸我礼贤下士，只会说我收买人心，结党营私。”
储君留臣子在东宫用膳，那是极大的恩典荣幸，无疑告诉旁人这个臣子和储君私交莫逆，除非是有功社稷之人例外。别说宇文晔要避嫌不会轻易张口留人，即使他有意给恩典，只怕以凌峰尘从不谄媚趋炎附势的性情也断然不会留下。
白沐莞了悟地颔首几下，接着她猛然想起什么似的踮起脚，伸手摸了摸眼前人饱满白皙的额头，不算正常的烫热让她迅速收回手。
“你还在发热，外面那么冷，从昨夜到此时你一刻没停歇的折腾，非得累垮自己才满意么？”说着，少女拉起他往梅兰竹菊八扇屏风后方走去，二三十步之差，暖阁的温度远远高过前厅。
宇文晔明知她是关心自己，虽然顺从她来到暖阁，面上难免浮现出满不在乎的神情：“风寒引起发热而已，吃几盏冰碗降降火就没事了。”
不料她越发娇怒起来，瞪着黑漆圆圆的杏眸，忍不住嗔怪：“殿下胡闹，寒冬腊月吃什么冰碗。”
“行行行小祖宗，我听你的，我不吃。”宇文晔含笑捏了捏她的粉脸，巧妙转移话题，“你表姐今日替我去大皇子府走动，为了谢她，午膳我去秋水阁陪她用。”
听见他说这话，白沐莞不禁皱眉叹息。他原以为她是因为吃醋不悦，不料她浅声说：“表姐是殿下您明媒正娶的太子妃，你与她言谢岂不是叫她难堪？你们好歹是夫妻，夫妻之间不该见外才对。”
宇文晔微微怔住，他未料到她们表姊妹感情如此深厚，远比他想象中还要好。三言两语的小事往往最能看清楚人心。
说来真是奇怪，无论面前的白沐莞说什么做什么，他总不会产生不悦和反感，相反只想惯着她宠着她，拿她当宝贝看待。反之，他的太子妃叶诗莹不管何时何地，但凡他察觉她眼底的躲闪疏离，便令他心生不喜，甚至无法强颜欢笑。或许他最在意珍惜的是白沐莞这颗坦率又热忱的真心。