临近傍晚时分宇文晔回到东宫，径直去青云阁寻白沐莞，却见她穿件家常的淡粉色对襟锦裙正专心致志的伏案写字，香云在旁磨砚伺候。
宇文晔故意轻手轻脚走进来，打手势示意香云别出声，直到白沐莞抬头发现他，他这才张口：“从前以为你耳力过人，没想到也有这般大意松懈的时候。”
白沐莞不禁含笑嗔怪：“殿下武功高强，走路几乎能悄然无声，如同凌波微步。我哪能发现你进来？”
闻言他莞尔一笑，笑容俊美异常却转瞬即逝。
香云不敢杵在这儿，识趣地看了眼两位主子，忙不迭笑道：“小姐方才说饿了，奴婢去小厨房催催晚膳。”
宇文晔满意地点了点头：“你快些去，记得叫小厨房多做一道梨花酥，你家小姐最喜吃。”
“是，奴婢记下了。”香云应声退出去。
殿内只剩下他二人，宇文晔满腹心事，有意避开少女含笑俏皮的杏眼。紧抿薄唇负手而立，他垂头陷入沉默，情绪明显不对劲又令人捉摸不透缘由。
白沐莞见状心里一紧，连忙走到他身旁，担忧问：“出了什么事？莫非大皇子倒打一耙，陛下信以为真？”
宇文晔敛着长眉摆头，尽量用平直语气开口：“父皇将我单独领去昭阳宫，把昨日凌峰尘禀报之事大体询问了一番，我把如何区分真假令牌向父皇陈述，父皇并未犹疑不信。也不知凌峰尘说了些什么，父皇竟然开始怀疑遇刺是宇文程刻意为之的苦肉计。只单说务必把伪造东宫令牌嫁祸储君一事调查清楚，绝不姑息。”
“如此听来并无不妥。”白沐莞越发猜不透他心事重重的原因，有点云里雾里。
“莞莞，”他忽而伸手握住她的香肩，深吸一口气，含着歉疚地凝视她，“我对不起你……今日我入宫向母后请安，她不答应我们成婚，还趁着父皇来坤宁宫时，逼我纳表妹仝瑶入东宫。”
白沐莞瞬间僵住，脚下无意识后退几步，挣脱他握于她双肩的十指。她知道仝瑶乃是承恩公仝明骁的嫡女，出身贵重容貌姣好，深得其姑母也就是当今仝皇后疼惜。若非为了避嫌，只怕今朝的太子妃不会是叶诗莹，而是仝瑶。
只见她福下身作揖，声音清脆却难掩酸楚：“恭贺殿下喜获佳人。”
一字一句扣上宇文晔的心弦颤了又颤，他难以预料到白沐莞居然是这种反应。他深知她心中一定五味杂陈，甚至怨怼于他，他害怕她吃醋恼他，更担心他们之间有所隔阂。谁说身处呼风唤雨的高位就一定无所不能？他慢慢感受到任凭是谁，站得越高越有诸多顾忌，往往难遂心愿。
“莞莞你该明白，我是天玺朝未来的天子，尽管我身畔有你一人足矣，但是我无能为力。一桩婚嫁联姻是巩固地位和权力，同时拉拢人心最简单的方式。我从不喜欢仝瑶，倘若以表哥的身份我也不愿耽搁她一世。无奈我还是当朝太子，那么多人对我虎视眈眈，而她的父亲承恩公是当今国舅，我纳她入东宫互利且各取所需，所以母后才会极力促成此事。”宇文晔言辞诚恳，神色略显激动，目光凝聚在她身上，一枉深邃如潭的眼眸荡起涟漪。
“我何尝责怪于你？我明白后宫中的女子无人能够恩宠不断，即便是已故的辰贵妃，她曾经再冠宠六宫也必须忍受陛下不宿在阙宁宫时的寂寞难捱。但我由衷羡慕她这一生，活得恣意过也清醒忍耐过，陛下待她情意绵绵。即使陛下有佳丽三千人，他对辰贵妃始终如一，我相信在辰贵妃眼中他不是高高在上的天子，还是当年那个青梅竹马的少年郎。反之寻常布衣人家，若是丈夫的心思不在妻子身上，纵然他娶不起三妻四妾，照样貌合神离，夫妻俩过得无趣。”说到这儿白沐莞举眸和他对视，四目相交，彼此眼神透彻清亮。
只听见她继续往下说：“红帐枕边客，金殿座上人。我可以不在乎太子妃乃至皇后的凤冠名位，只要你宇文晔的真心！我要你用一生兑现承诺，无论你身边多少女人在侧，你心底只认我白沐莞一个妻子就足够。”
这是她第一次直呼其名。不待他开口，少女反握住他颤抖的双手，强忍住杏眸里的涩然湿意，挤出一个笑靥：“你身在帝王家，不仅是天之骄子，更是处处提防算计的孤单人。早说过我懂你的身不由己，自然不会给你徒添烦恼。这辈子我不计较你纳多少女人，只在乎你胸膛里这颗心的位置摆在何处。”
宇文晔永远不知道，其实骄傲如她，心底有多么期盼一生一世一双人。可惜这个景愿在他们两情相悦之际，注定成为她今生的遗憾。
下一刻未有迟疑地拥住她，他的双臂将她抱得很紧，仿佛用尽生命中所有的力气。末了，他徐徐感慨：“莞莞，这才短短半年功夫，你竟然长大了许多。”
这回白沐莞并不搭他的话，而是辨不出喜怒地问：“她何时嫁给你做侧妃？”
宇文晔失笑：“不是侧妃，只是良娣，明日允她过门。”
“只是良娣？”白沐莞颇为震惊，乌亮的瞳仁换了转，“皇后娘娘答应了？”
“她若不答应，我也不答应。”说罢，宇文晔眼中掠过一丝狡黠，“其实父皇中意你，所以才赏赐翡翠如意给你，除夕夜又允诺你谏言的改革。等到合适时机，一旦父皇下旨为我们赐婚，母后再如何反对也无用。”
白沐莞却摇头叹气：“你可知皇后娘娘为何反感我？我从未忤逆开罪过她，白家也与仝家无冤无仇，若不搞明白其中缘故只怕将来难以相处。”
“这些事等将来再想。”说完，他张开手臂再度搂住温香玉软的娇躯，俯下头薄唇触碰到她脸颊的瞬间，他心满意足。
“晔哥，待到海晏河清太平盛世，我带你去漠北看戈壁滩的日出日落，然后在辽阔的大草原策马奔腾。我们还要游历山川逍遥恣意，譬如江南的小桥流水，福州万人空巷的花灯节，尝德州最有名的扒鸡……”白沐莞小鸟依人靠在他怀中，樱唇上扬勾勒出漂亮的弧度，柔声细语，憧憬她心灵深处最真实渴望的未来。
宇文晔认真听她倾诉，心头万般爱怜又觉得惋惜。即便有一日漠北再无战乱，即便将来宇文程、萧太后等人被他们一一铲除，历朝历代腥风血雨的朝堂也永远不可能真正安稳。而他没资格远离，因为他是天玺朝未来的王，他肩上注定担负一国的兴衰荣辱，无论何时也不能陪她逍遥山水。
罢了，她年纪尚小，他又何必过早对她说那些残忍的现实？
贴近她的耳鬓，宇文晔忽而说：“莞莞，我答应你，有生之年去一趟漠北。我想亲眼所见养育你这般奇女子的土壤，更想目睹传说中触手可及的星河，一望无际的大草原。”
白沐莞眼中闪过欣喜热情：“说话算话？”
他颔首：“一言为定。”
宇文晔一直留在青云阁陪她用过晚膳才回书房处理政务。
年节期间赶上八皇子宇文晖出生，皇帝龙心大悦，下旨再行休沐七日，六部各司皆欢喜，当真是普天同庆。
当宇文晔离开青云阁时，殿内少女径自蹲下身子，把夺目美丽的脸孔深埋在膝间，泪水潸然落下。香肩因她哭泣而剧烈颤抖，哭声却刻意压抑，低得微不可闻。
她不想让人察觉她在哭泣，直到进来送燕窝羹的香云发现，慌忙跑上前扶起她，口中惊问：“小姐，小姐你怎么了？”
看见香云惊慌失措，白沐莞吸了吸酸楚的鼻子，勉强安慰：“我没事。”
香云拽住她的手，泪水吧嗒吧嗒跟着落下：“奴婢打小伺候小姐，何时见过您伤心成这般模样，究竟发生了何事？虽然奴婢人微言轻帮不上您，起码能听您发泄几句，别闷在心里。”
“我哭过已经没事了，你别担心也别说出去。”白沐莞抬手拭干眼泪，转身朝里间走去，“今儿我累了想早些睡，你告诉碧珑无需安排人守夜伺候。”
香云还想劝说什么，眼看着那抹淡粉色的身影消失在纱幔后方，她也只能退下。
与此同时白沐莞合衣躺下，眼泪流淌过肌肤的地方留下浅淡的泪痕。她佯作不在意地闭上眼睛，奈何头脑昏沉混沌，时而又格外清醒，虽然她阖着眼，依旧有许多画面真真假假虚虚实实浮在眼前。这些画面都和宇文晔有关，他不经意间的嬉笑怒骂，或是她想象中未来伴随他身侧的女人……
注定她此夜无眠。
缓缓睁开眼，白沐莞忍不住腹诽仝瑶只是第一个吧？无论自己和宇文晔的结局是何，这东宫后院迟早会日渐充实。鲜花开了一茬又一茬，储君的女人是否也更迭不休？她心中已有答案。她心悦于他，甚至是彻彻底底爱上他。命中注定当不了唯一，那么她只能竭尽全力当他心尖上永远开不败的盛放花朵，争取让他一辈子带笑常看。
殿内熏染过梨花清香的纱幔本是她最喜欢的味道，此刻令白沐莞愈加清醒无眠。
外面寒风不停吹着，冬夜里扰了原本的静谧，树叶婆娑的声音不断透过窗纱传来。不知过了多久，大约青云阁的侍女们大多睡下，白沐莞下床披衣走出殿门。清冷的风拂在身上，将她身后轻柔的月牙白披风吹起，如同暗夜里一只飞舞的蝶，孤单而美丽。
远处隐约有一阵琴声倏然响起，清幽婉转，听起来心如止水。
白沐莞扬唇一笑，她当然知道这是她表姐叶诗莹的琴声。不过她不知，她是偶尔一夜无眠，而叶诗莹自从嫁入东宫几乎夜夜无眠。
思量片刻，白沐莞信步朝琴声传来的方向走去，果不其然来自秋水阁内苑。她在距离叶诗莹间隔两米左右的位置顿住脚步，不远不近细看坐在月色下抚琴的浅紫色倩影。
一曲终了，叶诗莹回头轻轻一笑：“你终于不躲着我了？”
“我天不怕地不怕，为何要故意躲着姐姐？”腔调带着不羁和笑意，白沐莞抬脚朝她走去。
叶诗莹垂眸依然微笑着，反问一句：“妹妹今夜也睡不着？”
白沐莞淡淡开口：“往后东宫不止我们姊妹俩，虽说我是外人，却不会眼睁睁见姐姐陷入危机。仝良娣明日过门，姐姐独善其身的平静时光恐怕再也没有了。”
“我不和你争殿下，自然也不会和她争。”绝美的面容神情淡淡，叶诗莹咬了咬唇，自嘲道，“我只求安稳度日，叶家平安无虞。”
“姐姐如今身处高位，是多少人的眼中钉肉中刺？倘若只求置身事外，未免太过天真。”白沐莞冷冷一笑，这份冷意却不是对着叶诗莹，“至于保全家族，我们虽是女子，但是哪一个不背负家族兴衰荣辱的使命？”
“沐莞，你敢说的敢做的，我不敢也不会。”叶诗莹苦笑一下，“我谨小慎微当这个太子妃，不得殿下待见，还遭来无数人的冷眼妒忌。我却不得不循规蹈矩，因为我不敢拿叶家荣辱冒一丁半点风险。”
白沐莞不以为然地反驳：“姐姐说错了，你起码有亲兄弟可以依靠，他们各有所长保全叶家无虞，而我白家嫡系唯有我一人。要论不敢，我才不敢拿我父亲刀光剑影里拼杀出的功名冒险。”
“我出嫁前常听人说做女子不易，从前不觉得，如今倒是深以为然。”说罢，叶诗莹兀自摇头，抱起古琴准备离开。
白沐莞留在原地出神，叶诗莹如今坐在她最渴望的位置上，是宇文晔明媒正娶的妻，却当得如此不耐烦不情愿，若换作是她白沐莞该多好。