上元节这日午后宫门大开，仝皇后邀约的各府命妇携适龄闺秀前来，聚集在御花园的“武陵春色”处。因着今日是为了替三皇子相看皇子妃，故而仝皇后没早早过来拘束众人。只由宫女伺候着，闺秀们或折梅吟诗或闲庭对弈，或曲池荡千或池亭赏鱼。但见衣裙逶迤，笑语盈盈，妙龄少女们盛装打扮一片姹紫嫣红，争奇斗艳。

难得能在宫内如此肆意，她们都值花一般的年纪，娇养在深闺未经世事，性情大多活泼。

当然也有个别例外。譬如年前被禁足思过的上官汐月，没了往日的骄矜高傲，今儿只垂头跟在她亲娘温氏身后，不多言语的木讷样子让人意外。说来她年纪还小，又有意于六皇子宇文晋，按理今儿不该来的，但是满朝文官以丞相府为尊，仝皇后下帖温氏不得不携女前来应景。

同样来应景的还有白沐莞，自打那日她在坤宁宫受辱，她对进宫总心存几分抵触。然而仝皇后的懿旨，但凡家里官居五品以上的必须进宫同乐上元节，她也躲不开。

好在沈芙伴在她身侧，笑眯眯谈着往年上元节的趣事。

“白姐姐，你穿绯色衣裙最好看，今儿怎么穿了身藕色？”沈芙打量她一番，问出心中疑惑。

的确白沐莞穿绯色最显娇美，可是她今天实在不愿出风头，便选了件普通的藕色襦裙，外罩月牙白狐毛广袖衫。用一支鸳鸯莲叶扁簪半绾青丝，银色的流苏细密垂下，其余再无妆点。

同满园的莺莺燕燕相比，她这身打扮着实素气，若非天生丽质难自弃，只怕丝毫引不起注意。

“我无心于三皇子殿下，他今日选妃，该让那些有心于他的女子出风头才是。”白沐莞轻声回答，这话也只有从她口中讲出不显得自夸。

沈芙顿时会意，笑着眨眨眼。

正在这时，不知哪个闺秀一阵惊呼，竟是宇文晔和宇文景一行人过来了。

白沐莞心知仝皇后也快来了，她不愿太露脸于人前，下意识往沈芙身后缩了缩。可惜储君殿下不知她的心思，正往她的方向大步流星走来。

不仅是宇文晔，旁边的宇文景也把目光牢牢聚焦在她身上，仿佛她是什么稀罕宝物。

“白小姐，别来无恙。”是宇文景的声音，他故意忘记规矩，没等储君张口便抢先说话。

白沐莞淡淡一笑，语气听得出疏离：“有劳三皇子殿下记挂，臣女一切都好。”

宇文景似乎不在意，只点头道：“都好便好。”

宇文晔冷眼瞧着，心里恼火得很，他的少女便是被人问候几句也不行。说来凑巧，他今日为了衬托宇文景的清俊，没穿太华贵夺目的锦袍，只随手择了件月牙色绣山水儒袍，不料和白沐莞身上的衣裙同一颜色。

显然她也发现了，彼此相视，好不有趣。

“陛下驾到，皇后娘娘驾到”随着高瞻的声音远远传来，周遭众人齐齐跪地见礼。

很快宇文昊天携着仝氏的手走了过来，帝后携手同行的景象不常看见，今儿在诸多命妇闺秀面前也算是彰显伉俪情深。

“免礼。”只见宇文昊天朗声笑道，“今儿是上元节，也是为老三择妃的好日子，大家不必拘泥俗礼都松泛自在些。”

皇帝虽如此说，此时有资格接话的不过寥寥数人，仝氏弯唇一笑说：“老三的婚事一拖再拖，今儿陛下得仔细为他挑选一位合意的佳妇，来日婚后也早些开枝散叶。”

“朕合意没有用，关键看他自己喜欢与否。”说罢，宇文昊天侧目对着宇文景和颜悦色，“老三啊，你自己放眼去挑，除了选嫡妃，还需再挑两个侧妃一并过门。”

宇文景低下头俊脸微红，恭敬道：“儿臣年轻，还要劳烦父皇和母后替儿臣做主相看。”

这便是他的好处，生母低贱连累他也出身卑微，自小被人遗忘。不过有得必有失，他的性情不像太子和大皇子那样骄矜桀骜、目空一切。哪个当爹的不喜乖顺懂事的孩子？何况宇文昊天贵为天子，平心而论最不愿有人忤逆他，这样想着愈发觉得宇文景顺眼讨喜。

“你放心大胆去挑，朕和你母后只会替你安排，不会为你做主的。”说完，宇文昊天也不留在这儿让众人紧张，转身同仝氏一并往武陵春色的台阁走去。

宇文景应声之后，目光略有贪恋地望向白沐莞，这是他真正看中的少女，可惜现在不是时候。以他如今的实力，不足以得到她，想也知道皇帝不会应允他夺走太子的心上人。何况过早与太子争锋，对他毫无益处。是他的，迟早都是，不用急于一时。

想至此宇文景握了握拳，急忙追上帝后的脚步，掀衣跪地，言辞恳切道：“儿臣感激父皇母后为儿臣的婚事挂心，然而太子从前有一言，儿臣深以为然。嫡妃不止是个称谓，更是枕边人，自古讲究夫妻一体同心，如若遇不到心有灵犀的人，儿臣宁愿再等两年。今日儿臣斗胆只选侧妃，不选嫡妃。”

心思敏锐的仝氏察觉到一丝蹊跷，慈和地问：“你还没选怎知遇不到心仪人？还是你已有心仪人，不好意思讲出口？”

“母后明鉴，儿臣确有心仪人，可惜那人不知儿臣心意，儿臣和她也不匹配。”宇文景说得动情不似作伪，磕了个响头又道，“还请父皇体恤成全！”

宇文昊天沉吟不语，想宇文晔的婚事便是被仝氏操之过急，如今后悔也来不及，不能好端端废了并无大错的太子妃。轮到宇文景，他不是储君，无需过多考量，只要家世人品过得去，不妨许他娶个合心意的过日子。

故而皇帝终是颔首：“罢了，那今日便先挑侧妃。”

宇文景忙谢了恩，起身舒了口气。

在场的命妇闺秀各自心里如何失望不谈，三皇子不是储君，日后新帝登基也只能封个王爷。如果是当储君的侧室，即便是侍妾也有人心甘情愿，毕竟将来的路长着呢，总有当贵妃的指望和盼头。不过换成三皇子大不一样，伏低做小不谈，熬到头也只是王爷的侧妃，还不如嫁给勋贵子弟当体面的正室夫人。

“白姐姐，三皇子真是奇怪，今儿皇后娘娘特意替他操持，他也老大不小，怎么不肯娶妻？瞧那些女孩子，刚刚有多么高兴，这会儿就多失望。”大庭广众之下不便咬耳朵说悄悄话，沈芙把白沐莞拉到僻静处，低声交谈起来。

白沐莞垂眸一笑，她对宇文景的私事不感兴趣，只敷衍道：“三皇子兴许真有心仪人，不想勉强娶个不喜欢的大家闺秀。”

沈芙撇撇嘴，不以为意：“总之是辜负了皇后娘娘的好意。”

“皇后娘娘身为嫡母，不会同他计较这些细枝末节。”白沐莞话音刚落，便见不远处一行宫女行色匆匆，手里捧着五彩斑斓的花灯。

沈芙看着白沐莞好奇不解的神色，忙不迭解释道：“白姐姐你不知道，每年上元节皇后娘娘会命人制作花灯祈福，等到晚上还让我们每人亲手放一盏到御河中。”

“上元节放花灯猜灯谜是老祖宗传下来的规矩，也是各地皆有的风俗，听说福州的花灯节万头攒动最为壮观。”说起福州的花灯节，白沐莞眼底闪过憧憬之色。

沈芙附和着：“是啊，有生之年能一睹为快也是幸事。”

与此同时，帝后在众多宫女内侍的簇拥下进了书有“春来馆”三字的台阁。踏入殿阁四下再无王公命妇，宇文昊天立刻撒开仝氏的手，径自走到铺着大红五蝠捧寿如意纹鹅绒软垫的紫檀木龙椅坐定。

仝氏脸上挂着矜持端庄的笑靥，仿佛丝毫不在意皇帝人前人后待她的区别。他是天子需要演戏，她也必须配合他上演帝后恩爱的戏码，否则前朝后宫势必不安。

“方才见匾额上书春来馆三个字让臣妾想起旧事。太后娘娘喜爱此处风景，这匾额是先帝为太后娘娘所写，夫妻情重天下称道。”仝氏坐到龙椅旁边的红木凤椅上，若有所指地提起旧事。

不知想起什么，宇文昊天的眼里浮上一层暗影，沉声道：“怎么，皇后羡慕？朕记得去岁皇后生辰时，朕写过匾额赐到坤宁宫。”

去年他确实赐过一块匾额，御笔亲赐“慧贤”二字，褒奖仝氏聪慧贤德，许她挂在坤宁宫的寝殿。只是中宫皇后的寝殿，除却帝后二人，又有谁能前往一睹？说到底他不愿意像先帝那样，在御花园留下一处让后辈回想他们夫妻伉俪的痕迹，不愿给她这份体面尊荣。

“陛下言重了，臣妾不敢。”仝氏嘴边的笑容难以维持，顿了顿却笑得更盛，“臣妾是在想今儿老三选妃，即便是选侧室，陛下也该御笔赐块牌匾到三皇子府，祝愿他们内宅和睦。”

抿唇半晌的宇文昊天闻言也开了笑口：“原来皇后是这番苦心，怪朕会错了意，皇后莫要介怀。”

仝氏含笑摇了摇头，望着身侧明黄色龙袍加身的中年男人，心底涌起苦涩的悲哀。

这时，高瞻端着一叠糕点走进来毕恭毕敬启道：“陛下，娘娘，这是太子殿下方才遣人送来的紫苏茶花卷，请陛下与娘娘品尝。”

这盘紫苏茶花卷做得精致，一叠六个，摆盘整齐对称。紫苏是药材，时下快到三月正是紫苏成熟的时候。茶花清香沁人心脾，两者搭配制作成点心倒是不常见，唯有宇文晔这种对膳食格外考究的人会琢磨出这种吃法。

“上元节该吃元宵才对，太子怎么送来这个？”话虽这么问，宇文昊天已经伸手拿了一块准备放入口中。

高瞻陪笑道：“回陛下，奴才不知。太子殿下人在外头赏景，不如陛下您传召他前来一问便知。”

宇文昊天毫无犹豫便道：“不必了，让他陪老三好好挑选妻妾。”

仝氏的目光在这盘糕点上停留片刻，她莫名觉得不安，想了想方说：“陛下，自从新莲去了，熹妃妹妹独居宫苑闭门不出也有半年，您日理万机没空闲探望她。今天是上元节，民间百姓讲究的团圆日，不如把这盘糕点赐给熹妃，稍作安慰她失去女儿的悲痛。”

“皇后思虑周全，也好。”说着，他自然而然把即将送到嘴边的糕点放回盘中。

仝氏自然不会居功，淡淡道：“是陛下仁德心系后宫，雨露均沾。”

高瞻见状连忙应下：“奴才即刻送去。”