每个铲车有一间房子那么高，四个橡胶轮子高过了人的脖子，前端的铲子和轮子一样高，大概在两米宽左右。铲车铲得很吃力，伴着发动机的轰鸣，和轮胎摩擦地面的声音，像头巨大的公牛，用犄角在拼尽全力地顶着其中一个“土包”。顶了半天，“土包”上才出现了几道火红色的裂缝，然后铲子向上一撅，裂缝越来越大，最终把“土包”铲成几个像烧得通红的岩石一样的“大块”。
“这也没有劳改犯干活呀？”凌风随口问了句。
“现在已经都干完活收工，去洗澡了，那辆卡车上下来的那些劳改犯，一会就会过来这里扒炉。”马军像个导游一样边走边说。
凌风看到远处一排库房门口，停着一辆军绿色的大卡车，后面的将近十米长的车斗是用军绿色的帆布包成的包厢，包厢里依次下来四五十个劳改犯，整齐地站成几排，几个狱井站在他们前面。
“扒炉就是扒这些大块吗？”
“对呀！”
“我看都是用铲车铲啊！也用不着人扒啊？”凌风接着问。
“铲车把这些大块铲起来，运到两台破碎机周围。然后那些劳动犯还是两人一个堆，把这些大块用大锤砸小块，再装进小推车，一车一车地运到破碎机料口破碎。”
“这个就是破碎机吗？”凌风指了指过道旁，一个一米多高、两米宽的凹形铁板问。
铁板是立起来的，如果从上而下俯视，就像一个“凹”字，下边有几根大螺栓将铁板的地脚固定在水泥的地基上。铁板中间是一个不到一米宽，和铁板等高的凹槽，凹槽底下有一个与凹槽等宽的长方形料坑，坑中有两块上下咬合的厚铁板，一块为四十五度角的斜坡，另一块垂直立在料坑内，将料坑变成一个长方形的“漏斗”，两块厚铁板的形状像一个侧立起来的洗衣板。靠“凹”形铁板一面的“洗衣板”在“咔”“咔”“咔”地颤动，显然是被整个“凹”形的大铁板后面的一台大电机带动。
“对，那边还有一台。”马军指了指三十多米的远处另一台同样的设备说：“这是破碎机的进料口，所有的大块都要通过这两台破碎机破碎成鸡蛋大小的小块，再通过传送带运送到上面的电筛，把烧结矿和返矿分离出来。（返矿是指没有充分溶炼成晶体的烧结矿。）之后用卡车把这些料块运到炼铁分厂，分离出来返矿用咱厂的小翻斗车运回到后屋重新加工。”马车继续介绍说。
破碎机进料口最下面显然有一条地道，地道从料口贯穿于整个破碎机，在破碎机后面有一个地道口，一条传送带从地道口以与地面成三十度角的斜线向上延伸。传送带的两边是用水泥砌成的两条一米高的墙，传送带在一个由低到高三十多米长的大铁架上面传动，最终到达两个三层楼那么高的大型料仓上面，料仓口正有一辆大型工业翻斗车在接料。
凌风虽然此时没看到劳改犯“扒炉”的场面，但劳动量和劳动强度已尽现眼前。他曾在几部电影或连续剧中看过劳改犯干活，不过是干些挖挖树坑、抬抬土，或是收割庄稼之类的活。在他印象中，不过是像“勤工俭学”一样，只是失去自由，并没有那么累，万万想不到真正劳改犯干的活会是这样。
“这么大一堆大料块，都得砸成能送进破碎机里的小块，还很一块块地搬上小推车，再往破碎机料口送，两人干一个班，能干完吗？”
“反正得紧着干，偷点懒都干不完。”
“干不完得挨揍吧？”
“我就看过一次管教揍人，用三角带抽，但听说不是因为干活，回劳改队揍不揍就不知道了，最起码得要关几天禁闭吧？”
“关禁闭不是挺好吗？不用干活呀？”
“把你关进一个小黑屋里好几天，一天到晚除了送饭的都看不到人，你能受得了吗？还不如出来干点活呢！反正我单岗快一个月了，一个班八小时，连个说话的人都没有，我都快受不了了。”
“刚才我看到这些‘土包’
都是小泥球堆起来的，小泥球烧完以后，就成这样的料块了吗？”凌风又想到一个新的问题问。
“对呀！这些料块就是烧结矿。”
“小泥球烧成这样，应该全都溶化了，像岩浆一样啊！这‘土包’外形咋一点变化都没有呢？”
“这和配料有关系，焦粉加多了就会化炉，焦粉加少了就烧不透，产生大量返矿，只有焦粉加得正好，才能烧成这样的料块。咱分厂就配料岗位算技术活，配料技术也决定产量，厉害的配料员烧出的堆返矿会特别少，工段的产量也会提高。”
“哦。”
第一次参加工作的人，总会在无形间为自己设立一个目标。听完马军此番话，凌风的斗奋目标渐渐有个雏形——有朝一日，我能否成为一个配料员？想到此，他问：“配料岗位都得是大学生吧？”
“哪呀？跟我一样，都连初中都没毕业，也都是临时工，只是干时间长了就会了。”
“这么重要的岗位，挣得肯定多吧？”
“嗯，比咱多挣二百多，咱前屋除了班长，配料员挣得最多，不过一般人可去不上。”
“没有学历限制，也都是临时工，一般人咋就去不上呢？”
马军像听到一个很幼稚的问题一样笑笑说：“呵呵，看谁舍得花钱呗！”
凌风看出马军对自己的嘲笑，也知道这个话题肯定涉及到不便直说的“潜规则”，便不再发问，但心里有了一个从前不曾想过的概念——要想干技术活，就要舍得花钱。但钱要对谁花？怎么花？花多少？却没有答案。
穿过了“培烧”“扒炉”的厂区，便看到了厂房。厂房面南背北，有三层住宅楼那么高，占地面积在五百平米左右。厂房的正前方有两个相隔二十米的大门，刚刚穿行在“土包”周围的翻斗车，正从其中一个门口进进出出。进去的是空车，出来的载满了一车斗的黑泥球。