虎牙一举打到大散关的消息，终于在快马急递下送到了相关人士的案头。
南唐李景听完消息，两眼无神的看了看庭外的枯树，无声的笑了笑，自此一病不起。
晋阳宫中，刘钧扼腕长叹。
汴梁皇宫，宋九重仿若无事人一般，笑容满面的喝着小酒。
陪着他喝酒的，乃尚书右仆射、兼中书侍郎、同中书门下二品魏仁浦。
两人各自端杯，只不过一个是笑容满面，一个是愁眉苦脸。
不远处的火炉中，有一堆的信函、奏疏在熊熊燃烧。
“满朝文武，朕真心敬重的，魏相最少排前三，做事有章法，做人有担当，虽为文人，却有武胆，了不起。
可惜，魏相你却着相了，这天下非一人之天下，乃天下人之天下，朕即位之初便发过誓，这天下与士大夫共治之。
即位这一年来，朕可曾枉杀过一人，可曾为难过百官？可曾苛税过万姓？朕虽为武夫，但有仁心，这国号虽然以宋代了周，但先帝未竟之志，朕会接任完成。
别告病了，别再写这些串连信了，一来，这是无用功，天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。所谓浩然气，所谓正义心，在荣华富贵前又能值钱几何？
当年，你于济河上沉衣立誓，不也发出‘今生若不能显达，从此不再过此江’的心声么，缘何却又忘了呢。”
魏仁浦苦笑着将杯中酒一饮而尽。
他少年孤苦，只与母亲相依为命，离乡创业时，母亲求贷丝线，为其制衣，他一直疚愧于心，遂有脱衣抛江之举。
为着这一誓言，他从一介不入流的小吏，一步一个脚印，最后执掌枢密院，然后迈进政事堂，位及人臣。
这样的誓言，又怎能忘却。
可做人怎能没有根骨！
宋九重见其脸上复有坚毅之色浮显，心中长叹一口气，知道自己那堆秘函白烧了，自己的苦口婆心白废了，可眼前这人，不仅位高权重，声望之隆，于军方而言，更胜范质。却是不好来硬的，沉思良久，只好祭出杀手锏。
“朕未登基前，你我两家，一直走的近，尤其三郎，说是太后一手抱大的都不为过，欢喜的甚至超过了德昭，今年有十五了吧，过了年也就十六了，也该成家了，他与老六青梅竹马，两小无猜，正是良配，啊虽然六娘小了咸信四岁，但没关系，先定了亲，过几年再成婚不迟，总之，你这亲家，朕却是选定了。”
魏仁浦抬起头，定定的看着他，这得多狠心，那位六娘，哪是小了四岁，分明是六七岁好不好，还在换牙呢。
假假的也算是公主之尊，就这样被亲生父亲定了终身？
他一时无言以对。
先次，用独创的“差遣”之名，行掩耳盗铃之举，一个劲的往正印官的夹袋里掏权利，以至官职都成了空衔，枢密使不如枢密承旨，首相不如郎中，正印不如佐官……
却偏要把自己与范质等大臣在位置上按着，隔三差五的还要来慰问一番，既是眼中钉，为何就不爽气的拨了？非要假惺惺的行此阴私卑劣之事？
操！
枉为七尺躯，心眼却比娘们细。
……
说起娘们，有一个娘们已成了中原百姓心中的传奇。
凤州防御使乔青山与其夫人的灵柩已经回了京。
宋九重亲自率重臣往祭，痛哭流涕。
超规格的追封乔青山为卫国公、天平军节度使，侍中，亲定谥号“武肃”。
威强敌德曰武，执心决断曰肃。
追赠关春花为卫国夫人，右骁卫大将军，一开本朝女将军之先河。
更丰赐金银，丧事官办。
又于灵柩前抱起头扎孝巾的白家大郎，“此忠良之后也！日后必然人如其名。”
遂收尚在吖吖学语的乔栋为义子，赐名宋梁，封金乡侯，食邑三百户。
……
正旦前一天，秦越才回到了益州。
三十里外便有彩门搭起，一路上万姓欢呼声，女郎尖叫声，如雷如潮。
就连李谷也出城十里相迎，率着文武士绅，一起为秦越接风。
哪知这家伙就没个正形，一看到边上停着的油壁香车，便当了逃兵，既没发表慷慨激昂的讲话，也没与士绅们把臂言欢，只与陈疤子互擂了一拳，便脚底抹了油，钻进香车里再也不出来了。
当热情成为恐惧后，当逃兵也是不错的选择。
李谷翻翻白眼，只好嘲笑说年青人就是猴急，都先回了，晚上庆功大宴再好好喝两杯。
甲府，苏子瑜的绢帕都要拧破了，他自己都回来了，虎子为什么不能回来。
双儿跺着脚，恨声道：“等二伯进了府，我就去责问他。”
秦越、甲寅，以及陈仓，虽未举行结义的仪式，但所有人都理所当然的以为是一家人，原来陈仓在嘉州，秦越是大伯，陈仓一回来，秦越便成老二了。
“少添乱，等过了初一，你便去凤州，替我好好照顾他，这一回，谁要再说三道四的，我亲自啐他一脸。”
“可……可军中严禁女眷呢？”
双儿委曲的想哭，他也是她的夫君呐，谁不想呢。
苏子瑜叹口气，将甲寅的画像移个向，下巴搭在桌子上，怔怔的看着，思念着。
画像上的甲寅一身戎服，正策马挥槊，火红的披风分外耀目，而那焰火兽却四蹄腾空，仿佛下一瞬便要从画上冲出来一般。
周三在书院里兼着教谕的职，结果别的没教成，这用炭笔画像却有不少学生学会了，眼下益州最流行的，便是画像，像画成了，还能烤瓷，唯妙唯肖。
奶娘抱着宝玉进来，小家伙已经会发声了，但吐字还不清楚，见了娘亲，便伸开双手，嘴里喊着：“巴，巴……”
也不知是喊抱呢，还是见着画像喊爸。
甲寅也思念妻子和女儿，但他却没时间静坐长思，他很忙。
忙着过年。
甩手掌柜当不成了，整军后，老虎牙人只剩下三成半，其它的都是另三部合过来的兵马，需要迅速同化，转型成真正的虎牙军。
以前有唐诗和杨登负责洗脑政宣，但他俩如今一个在秦州，一个在兴元，这事，眼下必须他这当军头的来亲自领衔。
所以，回凤州后，他天天泡在军营里，用他惯用的招数，摔跤、扳手腕、赛马、比刀、射箭、抢食，吹牛，打屁，变着法子与新兵玩成一片。
花枪、赵文亮等则用严肃的军纪开始练兵，轮着将士兵们操练的死去活来。
施廷敬则在后勤与政工上做文章，保暖、嘘寒、拉家常，供肉食，召集识字帮着写家书。
老兵们则个个承担起“老带新”的工作任务，不仅抽空开讲虎牙军的历史，描述秦越、陈仓、甲寅的故事，还抢着做挑脚泡、帮修脚的活计。
这让挂职担任副都部署的韩真很不可思议：“你们虎牙军便是这么练的？”
“就这么练的，对了，把前面两字去掉呵，要说我们，现在你也是我们虎牙军了，走，看看红包封好了没，你我都得行动，去慰问老人，要不明天街上的大扫除你来率队？”
“别，某跟着学，有什么杂事使唤某便是。”
甲寅哈哈大笑，拍拍屁股起身，却听见远处有爆竹声响起。
“啪，啪……”
爆竹声声除旧岁，
桃符户户换新春。