过了许久，苏暮槿才离开隐蔽处。

怎么回事？黄北师父他们打算越狱？这件事还被差拨发现了，那差拨明早就要告诉父亲？

苏暮槿冷汗直冒，向立刻出发，可却不知接下来该怎么办。

现在去地牢的话，很可能会迎面撞上差拨，况且，夜间的地牢门口是有人看守的，我进去定为叫人怀疑。

“白猫，我该怎么办啊……”她喃喃道，白猫没做任何的回答。

忽然下午练习击打木桩的画面闪过她的脑海。

木桩被立在地上、随后碎裂。

我或许不得不把差拨杀了。这样的念头从脑中闪过，她不禁怀疑自己的为人——我竟然会生出如此念头！杀人，可是堕邪之人才做的事情。

她犹豫不决。

要不如此，我在此处再等一个时辰，若遇上董差拨，就把他杀了，若没遇上，就另寻打算，这样一来，生杀大权，天注定。

苏暮槿好不容易拿定主意，躲进了一旁的灌木中，从树上拔下一根细枝，插在地上用来计时。

四周皆是蛐蛐鸣叫，在阴翳庇护下，没人能察觉的到苏暮槿的存在。时常有小虫爬到她的身上，她屏住呼吸，愈发紧张，一动不动。

一时辰格外漫长，在最后关头，她死死地盯细枝的阴影，同时全神贯注地倾听四周的动静。终于，阴影划过，她稍稍松了口气。

既然老天没让他来，那就是教我不要杀人。

她起身，拖着疲惫的身子回到房间，关门后，心中不免又沉重起来。

“我真是劣童，”她哽咽道，“明知师父将有难，却……”

白猫叫唤了几声，仿佛在安慰她。

苏暮槿倒在床上，思绪混乱，渐入梦中。

“刘宗朴！说说看，这次为何又同那胖子起冲突了？！”

昏暗的禁闭室，刘宗朴被绑在十字刑架上，身上的布衣已被鞭子抽得七零八落，血、线头和肉都黏糊在一起，成了红黑色的结痂。一个审讯左手持鞭立在他身前，右手抬起，拎起刘宗朴垂下的脑袋。

“怎么不说话了？”审讯大声说道，“方才同别人打斗时倒一腔热血，现在怎么了？”审讯见他奄奄不语，又在他腰腹抽上一鞭，“快说！别磨磨蹭蹭的，不会是打架打累了吧？”

刘宗朴咳出一口鲜血，终于是打开了嘴巴：“那厮，挑逗一个新来的男孩，想同他做苟且之事，我看不惯，就挡在他和男孩中间，那厮便同我争执起来，那胖子不占理，便恼羞成怒，叫着他的几条走狗便同我缠斗起来。”

“这么说你又怪罪于别人？”

“我本就——”

“你一个没功夫的死囚，倒是喜欢路见不平，啊？！”审讯抬起鞭子，想了想又放下，“你说说，你进这禁闭室几次了？”

“五次。”

“嚯，你这厮心里倒还清楚。进大牢有六年了吧？每年你都准备更别人打上一番？你当我们这江淮大牢是给你练功的？”

“不是。”他回答，“我是罪人。”

“你还拎得清自己的身份。”审讯气愤地指着他的鼻子，“大晚上把我叫起来，就是为了你这点破事。”他转身，把鞭子交给一旁的手下，“老规矩，十重鞭，关七日。”

手下接过，站在刘宗朴身前，抬手，那粗黑掺血的鞭子便重重落下。

“不！”苏暮槿从梦中惊醒——那鞭子从她眼中消失了。

她掀开不知何时被盖上的被子，惊慌失措地爬下床。

外面已有稀稀拉拉的鸟鸣，现在已是清晨。

刘哥哥，他又惹事了吗？苏暮槿焦急地在房间里徘徊。

她还记得几年前，有个死囚想趁她洗澡时侵犯她，刘宗朴直接同那人扭打在一起，旁人用了好大的力气才将那赤身的两人拉开，后来两人都被卫兵带走，过一周，刘宗朴若无其事的回来了。

接下来的足足四个月，都是黄北陪她洗澡。一天苏暮槿嚷嚷着要刘宗朴一起去，在拉扯中把刘宗朴的布衣脱了下来，她才看到他身上一道道的结痂，触目惊心。

后来的几年也偶尔会发生几次这样的事情。

刘哥哥一直是个这样路见不平拔刀相助的人，否则当年也不会杀了那逼妇从娼的官员。方才我定是在做梦，可那梦太过真实，莫非昨晚真的发生了那事？

苏暮槿此时恼天烦地，如热锅上的蚂蚁：昨日差拨之事已是足够大的危机，现在刘哥哥又好像被关入禁闭室。如今我们四人被分开，皆是深陷泥泞。

外面钟楼敲响。

苏暮槿忽然反应过来，已是这个时间，按道理父亲该来找她了，莫非——

她连忙穿好衣服，跑出房间，直奔苏青伏的办公间。

房门紧闭，里面隐约传来声音，苏青伏才准备把耳朵贴上大门，一个声音就从她身后响起。

“这不是暮槿吗？匆匆忙忙作甚？”原来是管营。

苏暮槿早就想好说辞：“父亲今早还没来找我，我便过来看看。”

“这样啊。”管营说，“一同进去？”

苏暮槿连连点头。

管营敲了敲门。

“何人？”

“回大人，是我，何巧。”

“进来。”苏青伏说道。

管营推开门，苏暮槿跟在后头。

董差拨果然在里面！董翼见是管营，也欠身行礼。

“暮槿啊，怎么也来这了。”苏青伏问道。

苏暮槿又把方才的话讲了一遍。

“今日有特殊情况，待会再教你，你先回屋罢。”

“什么事啊？”苏暮槿用稚嫩的声音问道。

“说来也同你有些关系，”苏青伏觉得让女儿听到也没有不妥，“那你就坐这，等我处理完，再一同过去。”

“何管营，那你来这是为了何事？”苏青伏问道。

“回大人，昨日饭后休息时间，两个死囚因小事打了一架，现在被分别关进禁闭室了。”

“哦，”苏青伏早就司空见惯，很多死囚在临刑前就想弄些大干戈，他懒散地问道，“是谁啊？”

“一个去年进来的池州人，叫马亮，还有个，”管营看了一眼苏暮槿，“刘宗朴，您应该知道。”

苏青伏当然记得。他抬起头看着管营，若有所思：“刘宗朴——董翼，有他的份吧？”

差拨察觉气氛有些尴尬，这一切的源头便是坐在一旁的苏暮槿。

对待苏暮槿，狱官们难得有统一的意见，他们都把苏暮槿当女儿看待，虽然按照规定，她必须同犯人们待在一起，不过狱官对她关爱有加，时常对她嘘寒问暖，更清楚黄北、苏留风和刘宗朴三人同她的关系，因而对那三人也放松了管教。

此时要在她面前提及黄北等人企图越狱的事。差拨有些为难。

“董翼？”苏青伏没这么多虑，见差拨默不作声，便提高声音，叫他的名字。

“是，他在其中。”

苏青伏点头，缓缓举起砚台，将里边的水泼到地上，然后在砚堂磨墨：“还想从我这江淮大牢逃出去，真是痴人说梦。”

“刘宗朴要越狱？！”苏暮槿还没说什么，一旁的管营倒是先吃惊了。他的吃惊不无道理，若是个想越狱的人，怎么在这种时候被关进禁闭室挨上十重鞭？

“是，昨日一个囚犯偷偷告诉我的。”差拨肯定。

“刘哥哥会怎样？”苏暮槿起身站在众人身前，抬头，不安地询问苏青伏，“父亲？”

“暮槿，我知道他们从小陪你长大，”苏青伏声音和蔼，但在苏暮槿听来是如此冷酷无情，“但国有国法，牢也有牢规，他触犯了，就得受罚。况且，刘宗朴本应在六年前的秋日就被处死，我是看在黄北的面上才放他一条生路，如今黄北不给我面子——”苏青伏一边用毛笔在纸上写着什么，一边对管营说道，“黄北留着还有用。你去把苏留风也抓进禁闭室，那两人，秋后问斩。”

管营愣了片刻，忙低头答是，随后接过文书。

“父亲！”苏暮槿慌了，“他、他还没越狱！只是说说——”

“只是说说？”苏青伏嗤笑，“你还没弄明白其中的道理？”他把手搭在苏暮槿肩膀上，苏暮槿厌烦地推开。

“坐。”苏青伏只把这当小孩的赌气。

苏暮槿坐在木椅上，苏青伏则坐在她一旁。

“若不是黄北讨情于我，刘宗朴和苏留风早是已死之人，”他说道，“狱中犯人的生杀大权在皇帝手里，为了从皇帝那留他二人，我花了些心思。但是——现在黄北如何对我？他得寸进尺，竟还想越狱，这是在戏弄我，侮辱我，更是侮辱圣上！”他用力拍打桌子，吓得苏暮槿全身跳动了一下，“所以我必须斩，以儆效尤，此事你莫要同我议论。”

“父亲！”苏暮槿无话可说，只得抱住他的手臂，苦苦求情。

苏青伏推开她的双手，起身：“今日不练了，你就待在房里，不要走动。”

“狱长。”一旁的管营突然说道，“这两人都杀了，恐怕黄北也不会再教授暮槿武功了。”

“黄北没这个胆量。”苏青伏立马说道。

“他已经有胆越狱了，小的担心他早就做好玉碎的打算。”

“那你说如何？”

“苏留风没犯事，倒不如把他留着，日后还可借此要挟黄北。”

苏青伏眼球转了一圈：“你们俩还有暮槿，同我一起去禁闭室，我看看刘宗朴有怎个说法。”

苏暮槿听出管营在尽可能保护苏留风，连忙投以感恩的眼神，管营嘴角微动，回以笑意。

四人来到禁闭室，刘宗朴早就昏倒在刑架上。

“水。”苏青伏话毕，下属便拿起放在一旁的水桶，泼向了刘宗朴。

刘宗朴猛地抽搐一阵，血块和水顺着皮肤流到脚底。他醒了，迟钝地抬起脑袋。

“暮槿？！”他睁眼后，瞬间清醒过来，“你们干什么？把她带到这？”他奋力地扯着绑住双手的铁链。清脆的碰撞声溢满狭小的禁闭室。

“刘宗朴，你蓄意越狱，没错吧？”苏青伏问。

“你说什么？”

“同谋的还有黄北和苏留风。”

“狱长，我只是同人打了一架，哪有什么越狱的企图。”他死死地盯着苏暮槿，比起回答苏青伏，他更想知道暮槿来这的原因。

“不说实话？”苏青伏笑着上前一步，眼里闪着渴望。他从桌上拿起一根较轻的皮鞭。

苏暮槿明白那鞭子并不重。但倘若父亲用内功加持在上面，那没有武术功底的刘哥哥要被打得皮开肉绽。她不敢想，甚至不敢看刘宗朴的眼睛。

苏暮槿握紧小小的拳头。苏青伏明明就在我眼前！可我不敢阻止……她想着，泪水在眼眶里打转。

一声巨强，仿佛空气都被撕碎，刘宗朴惨叫一声，血花四溅。苏暮槿擦擦脸上的鲜血，也把泪水一并擦干。

“别的犯人已将此事告知我们了。”苏青伏很享受这种行刑，又甩上一鞭，说道，“我现在就想知道，黄北和苏留风，他们也参与谋划逃跑一事吗？”

“不……不，就我一人，同他们无关！”刘宗朴这时明白了，对方是有备而来，虽不知是何人泄密，但自己是难逃一劫了。既然如此——“都是我！是我一人，同那胖子打斗，想在地牢禁闭室这往返的路途逃走，他们不知情。”

苏青伏放下鞭子，心想这人倒是条汉子。他拍拍管营的肩膀：“秋后问斩。把暮槿带回去，门关好。”

管营连连点头，推着苏暮槿回到房间，锁上了房门。

苏暮槿咬着嘴唇，沁出一丝鲜血。

她今天才意识到，自己虽同苏青伏待过有段时间，但他平日伪装得文质彬彬，实际本性残忍，嗜血成性。她同他之间的距离是那么远，她像一个工具，一个附属品。

她这样想着。眼泪终于掉落到衣服上。