时间过的飞快，转眼到了下午，李炎放下手中书本出了万宝楼，路过门口的时候守在人偶通道的老者诧异地看了他一眼，像是在看一个珍稀物种。李炎没有在意，快步回了宿舍。
天子们居住的宿舍有十三层，一至六层住男生，六层以上住女生。宿舍楼内部是非常宽敞的，男生的数量虽比女生要多，但挨着个睡上下铺，一层能挤上千把人。前两天宿舍门外还粘贴上了学院的公告，说不想住集体宿舍的话就努力完成任务，争取任务点搬到外面的房子去。
男女生的住处挨得很近，只隔了一层楼，每天看着年轻的女子进进出出有些男生也心痒痒的，但没有人敢越界上去一步。
曾有几个胆子大的男生只是到楼上去偷偷看了几眼，就被守在那里的宿舍管理员暴打了一顿，据说那管理员最少也是气聚境水平，上去偷看的那几人被打的鼻青脸肿，回来后在床上躺了两三天。
各大家族的人进了应天院后也暂时放下了大家族的面子，对其他人没有再歧视，各路天子们相处得还算融洽。这几天里李炎碰到不少熟人，有和他们一次从宁县坐船过来的也有后面在第一关里认识的，甚至还遇见了雷枭，两人见面有些尴尬但都没多说什么。但李炎向他表示了感谢。
这天夜里天子们三五成群，聚在一起讨论着，无一例外讨论的都是关于任务点的事。李炎和应昭住的铺位离得很近，此刻他们正和几个人相互交换着消息。
“学院派给我们新生的任务点是每人三百点，每吃一顿饭最少要一个任务点，一天三个，也就是说三个月后我们就没有点数用了。”一名青年分析说。
众人赞同地点点头。
“务令府。可以去那里接任务，听老学员说所有任务都是去那里接的。”那青年又道。
“务令府。”李炎牢牢把这个名字记住。弱肉强食，能者多得，这一点即使到了应天院也没有丝毫改变，在外头人们仰仗金钱，在这里则需仰仗任务点。就像他爷爷李老叶说的，在外面拳头要硬。
彻夜难眠，第二天李炎早早起来，叫上应昭结伴去了万宝楼。这次他们去的是藏有功法系的区域，刚刚打通气脉的他们为了能更好完成任务，提升修为是必要的，必须给自己选择一套功法。
相比人偶系的冷清，功法系可以说热闹得多，随处可见翻书阅读的男女。应昭在里面围着书架转了一圈，拿了一本红色书籍打开全神贯注地看起来。李炎朝应昭手上拿的书瞄了几眼，问：“应昭，你这是什么功法啊？”
应昭得意的笑笑：“这叫奔流决，我看最适合我。”
“怎么个适合法？”李炎又问。
应昭呵呵一笑：“这是一个很厉害的功法，修行者要每一餐吃得饱饱的然后消化食物化作身体动力，把肉体强化后增加吸收天地灵气的速度。根据每个阶段，需要消化的食物量也不同，练到大成就可以突破到气聚境了。”
李炎咂咂嘴，看着应昭胖得像圆圈的身形，心想这果然是最适合他的功法。万宝楼果然是万宝楼，果真应有尽有。应昭拿着奔流决爱不释手，李炎又到另一个书柜找寻适宜他的书籍。
走了几圈，发现好功法是不少，大成后都能达到气聚境，但修行条件和要求分得太繁琐，像刚才李炎找到的一本“拢气录”，对修行者要求每日需要找一块空阔安静之地，默念特殊的口诀通过头顶天灵盖吸收天地灵气进入体内，到灵气灌满单田便可步入气聚境。这功法对于李炎来说稍微繁杂了一点，因为他还有另外一个身份那就是控偶师，他希望多找出一点时间来研究人偶，如果为了找人烟稀少的空地而地跑来跑去，会浪费他更多时间。
把“拢气录”放了回去，李炎开始寻找下一个目标。此时柜子最底下的一排书籍有一本黄色小册子吸引了他的注意力，小册子比其他书本要薄很多，全书才十几页。
李炎打开一看立马露出惊艳之色，暗道，找到了，就是它！
此书名为“繁天决”，修行要求是李炎见过最简单的一个，修行者只需每天于太阳月亮之下意念太阳月亮化作天地灵气吸收入体内化作一锅炉，锅炉在腹中燃烧，待锅炉燃烧到一定程度便会自动锤炼修行者的身体，到功成之时自然步入气聚境，往后还能向更高层次挺进，不会仅仅止步于气聚境。这个功法对修行者的要求只有一个，那就是坚持，因为它修行简单就显得枯燥乏味，并且天地之气化作炉火锤炼身体之时修行者要承受一部分肉体上的疼痛。李炎暗自庆幸，自从他修行以来，论坚持和承受肉体痛苦他是最在行的了。这本“繁天决”是再适合他不过。
一个白天李炎都待在万宝楼把“繁天决”反复研读，直至把它牢牢记在脑海里。到了晚上，李炎把今天看到的信息好好消化了一遍，悄然等待第二天到来。
第二天清晨，李炎挑了院内一座楼层很高的阁楼，盘坐在屋顶上。
“气聚境！”
李炎脸上有着期待兴奋之色。他回忆起“繁天决”中的内容，开始修炼。
按照里面的记载，李炎只需要集中精神，意念太阳的精华化作灵气从头顶灌入再从肚腹生成鼎炉就可以了。李炎调整呼吸，闭上眼睛，太阳光照射在他身后，照得他后背暖暖发热。李炎神情虔诚，用心感受这一切。两个时辰后，他隐隐感受到一丝灼热的气感从他头顶流淌下来。
“好痛。”李炎面容一阵扭曲，感觉刚才那股气流在他体内散开了，朝四肢游走而去，吓得他忙收回心神，稳住那丝在体内乱窜的气。
片刻后，那分散的热气终于缓缓朝腹中流淌而去。紧接着灼烧般的痛再度袭来，一丝丝滚烫的气息缓缓从头顶流淌而下，径直流入到腹部丹田之中。到热气聚集到一定程度，李炎一咬牙，按照梵天决里的记载默念一声：“化炉！”
声音响彻腹部丹田空间，久久回荡。
“化炉！”
“化炉！”
……
李炎的心神潜入体内，看到丹田之中道道热流朝中间一颗光点聚集，光点越来越亮，化作火焰，火焰袅袅升起隐化做炉鼎模样。
鼎中火焰燃烧，越烧越旺，李炎越发难受，半小时后终于坚持不住一头栽倒在屋顶上。
李炎大口喘息粗气，他身上的汗水都被体内的高温蒸发了，皮肤上裹着一层薄薄的
雾气，衣服更是发出疑是被烤焦的味道。李炎心中一阵心促，没想到梵天决产生的作用反应竟然这么巨大。
短暂休息后李炎决定试试手脚，对着空气踢出一脚，挥出一拳，劲道让空气发出炸响。
“气息没有像以前那样用完就消失不见，像是凝聚在了身体里。”李炎摊开手掌怔怔看着自己掌心，“如果能忍受住那种疼痛的话说不定修行速度会更快。”想起那种火烧般的痛，他就还有些后怕，心中庆幸还好自己早就练就了一副硬朗的身体，不然保不准会被那种热烫给烫伤。
“修炼，还得继续修炼。”李炎紧握拳头，眼中坚毅的神光再度迸发，他现在急迫地渴望着强大。他现在刚入应天院，还不知道以后会发生什么事，但如果拥有强大的实力，就是有了应对各种难关的资本。
天色渐渐暗了下来，李炎完全忘了时间流逝，依旧全神贯注地盘坐着。
“喂，上面那个谁？是不是新来的学员？知不知道现在什么时候了，还不快回宿舍去！”
一道爆喝声把李炎惊醒，他睁开双眼环顾四周，发现周围的景色均染上了一层薄薄的红晕，天色已近黄昏，楼下一名身穿管理服的中年男子正冲着他大吼大叫。
“听到没有，还不下来！”
李炎赶紧翻身下楼，一个扬空翻稳稳地落在地上。管理员他可得罪不起，万一对方一时心情不爽给他安个违反纪律的罪名再来个处罚那就惨了。之前有男生因为偷看女生宿舍被暴打的事他也是知道的。
管理员瞧见李炎下楼时展现的矫健身手后，怒气收敛了一些，“以后到了傍晚决不许在房楼顶逗留。”说完背着手迈步离去。
“是是。”李炎低着头连说两个是字，等管理员走远了才跑着去了食堂，点了大份的饭食填饱空了一天的肚子，最后才回到宿舍。一回去李炎就上床睡觉了，他要养好精神第二天继续没完成的修练。应昭过来问过他一整天去了哪里，李炎只说了修炼两个字便把被子裹上头专心睡觉去了。
第二天天一亮李炎便又去了昨日的楼顶，继续在楼顶上修炼“繁天决”。毕竟那管理员说傍晚不能在楼顶逗留，又没说白天不能逗留，所以管他呢，继续练。应天院中的规矩是任由学员们自行修炼，除非有学员主动向老师请教不然的话老师们是不会插手干预他们的修行方式的。在学院看来，老师只是辅导，他们有各种方法能让学员们变得积极努力起来。
……
李炎宁静地过着每一天。在楼顶修练可以练到夕阳西下，在万宝楼看书可以看到斜阳照进阁楼僻静的角落。这种纯净得没有一丝杂念的日子，一晃就是三个月。
直至有一天，李炎照常傍晚时分去饭堂点餐，排了好长的队之后，打饭的大胖子厨师奇怪地看了他一眼。
“这位学员是新进来的吧，你的任务点只剩下10点了，再这样下去我们饭堂让你吃不了几天。”那大胖子厨师拿着一个大勺子叉着腰，毫不客气地讲道。
李炎猛然醒悟，一直沉寂在修炼和读书中他都把如此重要的事情给忘了。 自己快没饭吃了！