第九十六回：靠山王得书还兵 刘玄德赴宴遇险
再说当日令狐青得了郭嘉书信，洒泪拜别，一路从平阳仗剑而行，途中忽遇到数十人潜伏在草丛之中，为首一人正是甄俨。令狐青遂上前问道：“可是甄俨大人么？”甄俨乍见令狐青，大吃一惊，急问道：“令狐将军为何在此？”令狐青就将郭嘉不得已降曹操之事，让自家回河北送信等事一并说了。
二人感慨良久，甄俨道：“某也是不得已耳。我四妹小妹尽数被曹贼所擒，某得知消息，车驾今夜就会从此路过。所以召集门下死士，前来劫取。”令狐青道：“既然如此，某愿助一臂之力。”甄俨拜谢。
时秋末冬初，凉风透骨；黄昏时分将近，马蹄隆隆之声传来，却是曹纯与曹昂、曹丕引三千军马缓缓驶来，中军拥护一辆马车，行至前面山坡前，一起驻足。曹昂道：“此地是何处？”向导答道：“此已是平阳境内，此地名为雁荡山。”曹昂道：“传令扎寨下营。”军士得令，一顿忙活。
待至初更时分，只听得喊声大震。正是甄俨率死士杀至，令狐青手持马槊冲锋在前，势不可挡。操军黑夜里不知敌军多少，自相惊扰。昂率先爬起来，急来寻曹纯，纯道：“不要惊慌。我看敌军甚少，翻不起什么浪花。”昂道：“唯恐敌有后队军马杀来。这里离平阳城不远，史涣将军在那里驻扎。依我看，为保万无一失，还是速速请他来援。”
曹纯额首道：“还是公子想的周到。就请公子在此御敌，某前去搬请救兵。”昂道：“叔父久经战场，不可轻离。还是由我前去通信。”遂匹马向平阳方向奔去。
令狐青躲在暗处，老远便看的一骑往西南奔去，心知定是求救使者，就拔马悄然赶上，斜刺里一枪刺倒马下，割了首级。复杀来曹营中。甄俨趁乱赶了马车向东北而走。曹纯、曹丕引军追来。令狐青从后赶来，冲进队伍，舞槊来刺曹丕。丕惊慌不已，跌落马下。
曹纯舞刀刺中令狐青马脖，那马扑地倒了。令狐青翻身一跃，跳上曹丕马背，杀出包围，赶上甄俨，谓道：“马车行动缓慢。不如弃车就马。”甄俨点头道：“我带四妹往东走。令狐将军带阿宓往北走。”令狐青道：“甚好。”就将甄宓拉上马背，用绳索缚了。拍马向北而走。
曹纯见他二人分头而走，想与曹丕分头去追，但恐他未经沙场，万一出个意外，如何向曹操交待。便命麾下一员偏将率五百骑去追甄俨。自与曹丕引剩余人马来追令狐青。待至天明，追至三岔路口。见令狐青坐于旁边山石之上，仪态悠闲。见曹军追至，从腰间取下曹昂首级抛去，放声大笑。
曹纯见了，肝胆气炸。嗔目怒道：“你竟然杀了子修公子。”就挥军杀来。原来令狐青奔至三岔路，心知两人一起逃命，必被操军赶上。就取出干粮叫甄宓吃了，又从怀里取了郭嘉书信递给甄宓道：“左边这条路可直通河内，有张文远将军驻守。请小姐务必将这封书信转交于大王。”甄宓泣道：“小女子感谢将军救命之恩。誓与将军同死。”令狐青道：“事急矣。还请娘子勿负我之重托。”就用蛮带将甄宓缚在马背之上，用枪尖在马臀一刺，那马吃痛，绝尘而去。
令狐青见操军汹涌而来，自家没马，硬战必死无疑。就弃了马槊，拔剑奔至山林之中，与
操军周旋。又奋战半日，剑刃已经卷口，看看力竭，自知今日必死，不急反笑，声震林野。忽听大道上喊杀震天，一彪人马杀来。
曹纯急抬眼看时，领衔一将，正是张辽，手挥长戟，全副披挂，领着千余精骑，杀入阵中，曹纯措不及防，登时大乱。张辽救了令狐青就退。曹纯亦不追赶，徐徐而退。消息传至洛阳，操哭倒于地：“子修何命薄如此？痛哉，痛哉。”又环顾诸子道：“诸子之中，惟子修素识大体，最得我心。吾常欲托以后事。不期夭折，使吾心肠崩裂矣！”遂表厚葬。
再说刘雄方平定夫馀，正在整修军务。忽闻曹操背义，左右将檄文传进，雄阅毕，痛叫一声，昏倒于地。左右救醒，雄道：“孟德，此却何故也！”遂留关羽守辽东，自引众将星夜退回冀州。人报军师郭嘉被俘降曹，特遣令狐青将军师印绶交割，另有书信一封，代呈王上阅览。雄闻说，毛骨悚然，浑身冰凉。就取书来看，书云：
“嘉本风尘墨吏，无才无德，庇居袁绍门下，为一癖吏，犹不称其职。王上不以嘉疏狂鄙陋，收嘉于肺腑之中，拔嘉于微末之行，委以军机重任。自蒙王上错爱以来，言听计从，呼之为师，待之为朋，相得如手足，同谋如知音。王上知遇恩待之情，天高地厚！嘉自幼体虚羸弱，年来曾觉力不从心，自料难享旷寿。嘉得事明主如此，吾愿本当足矣；唯北方蛮夷未定，王上大业未成，四方狼烟未熄，天下苍生未安，平生无限憾也。男儿立世，不能辅明主成就功业、庇护黎庶者，几不与草木同朽！
而今曹操背弃信义，污蔑王上，兴兵伐罪，有并吞天下之势，吾军将士虽勇毅超群，胜负之数，犹不得也。此诚成败关键之日，危急存亡之秋，志士挺身而出之时也；嘉唯呕此心血，殚尽愚智，以助王上成不朽基业，教天下流传，一场主臣相知也！今嘉被俘，操惜才必不加害，嘉往操营中有三事可为王上分忧。操蔑王上英名，堪比董卓之行，嘉便欲为王上洗脱这谋逆的罪名，还王上清节，以正天下之口，此一也；曹操心如匪类，老谋深算，嘉欲抬操原形毕露，复走董卓、李郭二贼之路，让其臭名天下传，成为众矢之的，此二也；王上战事既平，可暂屯河北，修养生息。荆州刘表、西凉马腾等数人皆乃汉室忠臣，今闻曹操背义，必会起兵来伐。届时大王可兴兵渡河，攻取中原，嘉便为内应，此三也。临别涕泠，书不尽言，生死不负；主臣相见有期，吾王勿盼！吾王勿怀！郭嘉谨上。”
刘雄阅书毕，仰天长叹，双目泫然泪下，不能自己，失手释书于地。
时为公元207年，汉建安十二春。曹操挟天子令诸侯，官拜丞相，由是专权。程昱等请奏道：“并州既定，河北连年征战，刘雄更是元气大伤，五年之内不敢南渡。丞相可早建下荆州之策。”操笑道：“吾有此志久矣。诸君所言，正合吾意。”
是夜，操宿于洛阳城东角楼上，凭栏仰观天文。时荀攸、蒋济在侧，操指道：“南方旺气灿然，恐未可图也。”蒋济道：“以丞相天威，何所不服！”荀攸道：“如今天子已在掌握，丞相可拟旨召封刘表为太尉，让他入朝佐政。其若不从，再兴兵讨伐。此可谓名正言顺。”操道：“公达之言甚好。”遂以天子诏令，封刘表为太尉，要他入朝参政。
诏书直至襄阳，刘表大惊失色，泣道：“某不
日将死矣。”忽一人出而长揖道：“主公何出此言，如若事有不决，何不请皇叔刘备商议？”刘表视之，乃荆州幕宾伊籍，字机伯，山阳人也。
刘表然其说，遂召玄德入府中商议。各叙礼毕，请入后堂饮宴；表谓玄德道：“近闻曹操提兵攻破并州，重创靠山王，势日强盛，必有吞并荆襄之心。前日下书封我为太尉，要我入朝参政。吾弟以为如何？”
玄德道：“兄断不可去，去者必有大锅。”表道：“然则如何答复？”玄德道：“近闻吴郡严白虎击败扬州刺史刘繇，自称东吴德王，称霸江东。兄可具表上奏愿为朝廷讨贼，待平定江东之后，再入朝不迟。”表道：“吾弟此计甚好。”遂一面上表洛阳，一面令江夏太守黄祖兴兵屯驻石亭。玄德闲住两日乃辞，径回庐江。
黄祖得令之后，引军与严白虎战与浔阳江，祖无谋，大败数阵，病亡于军中。其子黄射上奏襄阳。刘表乃令玄德尽掌江夏兵权与白虎对峙。一日，玄德正在巡营，忽见前方祥云飞腾，就打马前去一探究竟，遇一先生在马前长揖道：“公所骑马，不可乘也。”玄德不识其人，遂问其姓名。
其人道：“某乃临淮郡东城人鲁肃，字子敬者也。”肃道：“此马名的卢，乘则妨主。所以明公且勿乘之，可将其送于仇人。”玄德道：“深感先生见爱。但凡人死生有命，岂马所能妨哉！何况以此小人行径，非丈夫所为。”
鲁肃拜服道：“人言刘玄德仁义过人，今日一见，果真如此。如若不弃，某愿追随左右，拱听驱使。”玄德大喜，执肃手同回大营。不过一月，玄德用鲁肃之计，大败白虎于庐江。白虎收兵退入江东固守。
玄德引胜兵坐守江夏，军民皆喜，政治一新。同年四年，玄德夫人甘氏生一子。是夜有白鹤一只，飞来府衙屋上，高鸣四十余声，望西飞去。临分娩时，异香满室。甘夫人尝夜梦仰吞北斗，因而怀孕，故取名刘禅，乳名阿斗。
玄德中年得子，全城皆乐。刘表遣使庆贺，又请玄德赴襄阳相会。玄德随使而往。刘表接着，叙礼已毕，邀入后堂宽宴；表举杯祝玄德喜得麟儿，玄德亦谢。二人把酒数盏，酒至半酣，表忽然长叹。玄德道：“兄长何故长叹？”表道：“吾有心事，未易明言。”说完，潸然泪下。
玄德问其故。表道：“吾有心事，前者欲诉与贤弟，未得其便。”玄德道：“兄长有何难决之事？倘有用弟之处，弟虽死不辞。”表道：“前妻陈氏所生长子琦，为人虽贤，而柔懦不足立事；后妻蔡氏所生少子琼，颇聪明。吾欲废长立幼，恐碍于礼法；欲立长子，争奈蔡氏族中，皆掌军务，后必生乱：因此委决不下。”玄德道：“自古废长立幼，取乱之道。若忧蔡氏权重，可徐徐削之，不可溺爱而立少子也。”表默然。又喝数巡，玄德乃辞，夜宿于驿馆之中。
原来蔡夫人素疑玄德，凡遇玄德与表叙论，必来窥窃。是时正在屏风后，闻玄德此言，心甚恨之，乃密召蔡瑁入，商议此事。瑁道：“请先就馆舍杀之，然后告知主公。”蔡氏然其言。命蔡瑁连夜点军而去。玄德在馆舍中秉烛而坐，二更以后，方欲就寝。忽听外面喧哗，急来看时，蔡瑁舞刀大喝道：“擒杀刘备！”正是：方喜庆贺得佳子，孰料性命及旦夕。未知玄德性命如何？且看下回分解！