车队在百里粮道上没再遇到魔物，抵达方城时已是傍晚，城墙外有很多衣衫褴褛的人，是自行回来的逃兵。
这些人夹在壕桥两边，面朝车队双膝跪地，个个低下头颅。一同去的战场，一同留过血与汗，有人变成英雄回来，有人当了懦夫求恕。
一个胖胖的身影从门楼跳下，是隆吉真人，“逃逸者，归三百七十八人，请宗主处置。” 逃兵七百余，只有一半活命，其余都葬身魔腹了。
“可有被咬伤者？”
“已甄别剔除。”
“稍后放他们进去。”
“是。”
车队经过壕桥，有人朝跪者吐唾沫，“呸！孬种，丢脸。”
骂人的是一名外来汉。外来之人都抱成团与原住民分庭抗礼，以求得公平对待，在这场战斗最艰难的时候却有很多人当了逃兵，所以他为这些人感到耻辱。
城门大开，道路两旁挤满了人，全城的人都出来迎接了。车队徐徐开进去。
一边是昂首挺胸享受称颂与掌声，一边是灰头土脸遭人歧视与白眼。张家宝想起了大伯的经历，一次抉择错误，终身难再有尊严与荣耀。八名白人则像游街罪犯一样被方城居民指指点点。
城里早宰了两百只鸡，备好大餐犒赏勇士。扶摇子让隆吉和无来安排好伤员救治，张罗论功行赏。坚持到最后一刻的战士，想娶妻纳妾的许配一名女子，想要肉粮的给肉粮。至于那些逃兵，拎命出征有大功，畏战溃逃有大过，不赏也不罚。
勇士们吃完大餐就各自呼呼大睡去了，两天一夜不合眼，长途跋涉兼高强度作战，困乏之极。张家宝他们也是一样。
扶摇子和各位真人却顾不得休息，他们有很多事情要讨论，都聚到议事厅。
扶摇子环视在场的十五位真人，感叹道：“又少了两个老朋友啊。”
阵亡的两名化真境修士，一名是八十多岁的女修，一名是一百多岁的男修，都是老资格的真人了。
“如今青壮人口数大减，方城经营已难以为继，逃离魔地势在必行，我们须尽早定下来计策。”扶摇子朝门外喝令，“把人带上来！”
八名白人被几名寻龙境修士押进屋，扶摇子下令松绑，没让他们下跪，就站着回答问题。
“说吧，如何将我们带出英州。”
“我们可以向学院租借飞舰。”雨果说。白人里除了艾薇儿就他最精通汉语，他的破坏力最大，对韶县之事负最主要责任。
“就是载你们飞来这里的玩意？”
“是。小型飞舰可乘十人，中型飞舰可乘五十人，大型飞舰可乘两百人。”
“什么时候能借到？”
“还有五十四天我们就能回去了，回去马上就办。我们作为屎坐勇者，会尽力提供资助，但毕竟财力有限，所以……”雨果顿了一下，露出不好意思的笑容。
“别吞吞吐吐的，要多少钱只管说。”
雨果伸出一根手指，“按照你们国家的钱币来算，从福州到这里我估计每人要一百银元。”
那岂不是无量山这么多人就需要四五十万银元？这可不是小数目啊。地震之后最无用的东西就是金钱，多有遗弃，恐怕方城里保留起来的没有多少。
扶摇子问无来，“库中有多少存银？”
无来真人沉吟道：“公库金银有五千余斤，合估银元十万至十五万之间，具体数目须盘查一遍方能知晓。”
扶摇子问雨果：“你们能提供多少？”
“呃，稍等。”雨果和其他白人商量了一会，“十六万，这是我们最大的能力了。”
扶摇子皱眉，心想要花不少工夫去外面的废墟找钱了，又是一番凶险。
隆吉真人的关注点却不在钱上，他问雨果：“你们能调来多少飞舰？”
“我们圣马丁学院有大型飞舰三艘，中型五艘。整个福州的大型飞舰应该有十艘，中型的超过二十艘。”
隆吉摇摇头，“不够，我们有四千五六百人。”
雨果自信一笑，“这个不是问题。今年的万国同心竞技会在福州举行，差不多就是两个月之后，各个国家的舰队就会到福州了，到时我想办法租来。”
原来如此，扶摇子心中有数。这万国同心竞技会是西方列强联合发起的一项永久性的世界级赛事，十三年前第一次举办，之后每四年一届。想当年无量剑宗的英才也被朝廷选拔上，万里迢迢坐船去参会，想不到别人家现在都是飞着去了。
要不是地震的缘故，朝廷今年的举英函早就下来了。不过这样也好，免得过去每每挨打，丢人现眼。
“好，我们清楚了。这些日子你们住在这，不得随意走动，不得惹是生非。”
“一定，一定。”雨果忙不迭道。
“来人，”扶摇子唤进来两名寻龙境修士，“带下去，安排住的地方，让他们吃好喝好。”
等人走后，扶摇子问大家：“各位怎么看？是否可信？”
炎墉骂骂咧咧道：“飞舰是何等重器，人家凭什么借给这贼眉鼠眼，面相猥琐之人？他说这些就是忽悠我们放他们走，不能信。我去教训他一番，让他说老实话。”
“但你未必打得过他。”洛禅淡淡道。
赤酿讥笑，“说得好像就你有本事似的。”
“说正经的。”隆吉瞪他一眼，“依我来看，他说的话也许是真心的，但未必能做到。此事牵扯到大国间的政治较量，单说福州魔法学院把英州当作试炼地这件事，是经过还是未经过朝廷允许？若是朝廷允许，又是条件交换的允许还是被压迫下的允许?”
“再者，这里早就成为弃土了，要是突然间有几千遗民重现在世人面前，帝国百姓如何作想，朝廷的脸面往哪搁？”
“从福州往这边调派飞舰，最大的掣肘不是钱，也不是外国势力。说句诛心的话，最不想我们出去的，是朝廷。”
扶摇子露出赞许的目光，这正是他所担心的，想不到隆吉也有这样的想法。
真人们哑然失语，他们不愿相信朝廷会如此。洛禅却说：“隆吉兄言之有理，所以那八人只能放一人回去，使其用命，也让朝廷和西方国有所顾忌。”
扶摇子点点头，“而且我们不能将希望尽托于人，得另寻自救之法。诸位可有妙招？”
一位真人站起来，拱手道：“禀宗主，我认为昨日来此的几位少年，其所言木车可稍作改进。将底部撤掉，同样大小的车，如四面之盾，可裹十二人行走。如此只需造四百辆木车。”
扶摇子眼前一亮，“妙，记一功。诸位且畅所欲言。”
众人你一言我一语讨论起来，有人提议到魔土边际实地考察，定下造桥方案，顺便探探魔物的底，寻找最佳路线。
有人给出了关于木车构造的建议，车底不能全是空的，必须有落脚的地方支撑身体，以免魔物从脚下钻空子；在车顶则要安装一个厢体，用以放置物资。也有人说起了老弱妇孺和残疾者，他们不方便行走，要想办法解决这个难题。
扶摇子给众人分派了任务，谁负责主导造车之事，谁带人去外面寻找金银，谁去考察魔物分布数量，规划行军路线和造桥地点。
众人踊跃献计献策，青霄却显得很消沉。他一直在运功，用真元抵御体内魔毒。但毒力甚强，抵抗不了多久了，他的指甲已经变黑，藏在袖子里生怕别人看到。
青霄站起来道：“宗主，我身体不适，祈请容我先行告退。”
“尔等在韶县数日艰苦，是我体恤不到。你先下去休息吧，好好调养身体。”扶摇子说。（未完待续）