却说冉锓在豫津大显其能，以此列阵困住崇楼等人。崇楼用兵虽然神妙，却完全不是冉锓的对手。本以身临绝境，却逢裴炎肇率军来救。崇楼见到裴炎肇，原本万念俱灰的心，再度燃起必胜的战火。他看出破绽，便在困境中对裴炎肇作出指点。

裴炎肇以此会意，便弃了救援反自纵马直取帅字旗下的冉锓而来。

冉锓身边部将见得，急忙纵马前来拦阻。然而裴炎肇悍勇如何，试问寻常将领又岂是他的对手？他双手高举一对银锤，独骑冲杀。银锤起处，所拦靖国军将尽数落马。冉锓纵有奇能，节奏却被裴炎肇打乱。虽施调度挡住了裴炎肇，却使得被困重围的崇楼有机可趁。

崇楼利用靖国混乱的间隙，再度指挥军马。以此便与裴炎肇合力，一并破了铁屠军重围而出。双方一番鏖战，各有死伤。直从晌午杀到天明，最终不分上下。只得各自引兵，回归本寨去了。

崇楼借助裴炎肇，就此与诸将死里逃生。

虽然平安回到了辽城，但部下军马已然损失过半。崇楼由此心中感叹，经此一战方知冉锓用兵之能。于是便与诸将商议，最终认为辽城已然不能再守。毕竟靖国多日围攻，城池北部将陷。倘若仍旧不肯放弃，一旦靖国再施突袭，只怕城郭难保不说，便是诸国之兵亦有倾覆之险。

崇楼道：“冉锓统御之能，世所罕见。更兼靖国铁屠军之悍勇，更是我诸国联合不能与敌的。此番若非裴将军及时赶到打乱了冉锓的指挥，只怕我们全都要在豫津葬身埋骨了。今辽城已不可守，唯有退入南邵都城再做决断。”

诸将虽然心有不甘，但也深知崇楼决策之意。

经此一役，冉锓靖国之兵虽然也受损失，但却远远逊于诸国。一旦没有城防之固，临场对敌便是众人一并联手，只怕也绝非冉锓一人的对手。

卫郓道：“崇楼将军前番早又吩咐，此时我已在辽城之中准备好了一切。期间辎重已经尽数装车，城中之民也都做好了相应的调度。如今只要我们决定了后撤的日期，城中所有能带走的，无疑全都可以上路。”

崇楼点头，言道：“此事宜早不宜晚，与其明日，不如今晚便自动身。冉锓历经今日一战，只怕对我们更加肆无忌惮。靖国铁屠军凶悍无比，只怕次日天明便会对辽城发起总攻。此时便退，无疑就是最好的时机。”

诸将默许，从其言。

于是崇楼便与卫郓、司马信三人同做调度，暗中离了辽城直奔后方而去。

一切正如崇楼所算计的那样，冉锓虽然在豫津和诸国联军打了个平手，但若不是裴炎肇及时出现，崇楼等人根本不可能杀出自己的包围。如今诸国损失惨重，而靖国之兵的耗损却只有区区的千余之数。

冉锓了然诸国众将之能，以此更加肆无忌惮起来。

他回到营寨，先找到了被裴炎肇击败的秦霸先。此时的秦霸先虽然在裴炎肇的一对银锤之下侥幸活命，但却也身负重伤。本以为冉锓会因此责备自己的过失，却不想冉锓反而亲至他的营帐之中对他进行了探望。

秦霸先由此感恩，泪泣道：“末将虽死，不能补报元帅大恩。来日攻拔辽城，原为前部先锋，以此戴罪立功。”

冉锓点头，又多恩赐上药等物，令他好生将养身体。

离开秦霸先营帐的时候，身边诸将不明白冉锓这样做的用意。秦霸先明明除了败仗，却为何非但没有遭到身为主帅冉锓的责备与处罚，反而受到了他的安慰和奖赏呢？面对部将的询问，冉锓只是微然一笑。

“彼军将领裴炎肇勇猛无双，甚至临场将本帅用兵的节奏也全都打乱了。类似这样的人，秦霸先败给他根本就是意料中事。若论过失，也是本帅低估了他这个人所导致的。若早知如此，便该先于北原将那裴炎肇灭了，之后再往豫津救援的。此为本帅安排有失，并非秦霸先之过。更兼此人悍勇，便于军中屡建奇功。今虽败绩，却也身负重创。我若加罪于他，岂不以此而令将士心寒吗？军法如是，却也当有人情斟酌。更兼此时正是我军用人之际，岂有未见打仗而处大将之理？”

诸将称是，以此拜服。

到了翌日头上，靖国果然再度发兵辽城。然而此时的辽城，早已空城一座。

秦霸先率军入城，不见半个人影。查点府库，辎重等物亦全都不见分毫。无奈之下，只得向冉锓报告。冉锓闻讯，只是浅然一笑。赢暨看出，便问冉锓其中缘故。

冉锓道：“我军连日攻城，辽城城北已然将陷。更兼前番豫津之战，使得诸王畏我靖国而心生胆怯。若论临场用兵，便是他们全都绑在一起也决计不是我的对手。辽城既然已经不能再度固守，那么借机退去，无疑是最好的打算。存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。”

赢暨顿悟，又问道：“彼军既已退去，我军却当如何？”

冉锓道：“辽城既失，南邵王都便已近在咫尺。卫郓与那崇楼退无可退，便唯有在此与我一决雌雄。如今辽城虽然已经被他们搬空，但城邑依旧还在。可令军马暂歇，修缮城邑之余，也将武功山辎重尽数搬入辽城之中可也。”

赢暨不解，问道：“彼军新败，气势正衰。我军方胜，气势如日中天一般。似此时机，大元帅不进反而养兵，不知何意？更兼武功山距离辽城并不甚远，何须劳动人力集中辽城而来。此番用谋，末将倒是不解了。”

冉锓笑道：“此番你之所问，我便早有预料。若以目下之势，我军长驱直入夺得南邵无疑胜券在握。然而我之所举，并非防止诸国之兵，而是以此避免另一支强敌来袭罢了。”

闻听冉锓所言，赢暨不禁为之一震。他以此细思，不觉有所顿悟，惊问道：“大帅所虑，莫非中原北境的夏朝？此番诸国南方争雄，您认为夏主吕戌莫非也会乘势来攻吗？”

冉锓笑道：“中原南境遭遇变革，我靖国之威此番必然因此远播。夏朝为了避免我朝做大，我料此番比来相助，只是时间早晚而已罢了。他若来袭，只恐攻袭我部之后。和他身处在中庸的司马信不一样，他取武功山只需长驱直入便可。我军如今已然败得诸国之兵，眼看便要兵临南邵王都之下。夏朝若乘势来取我部后方的武功山，我军必然遭遇两面受敌之困。届时武功山救援不及，必然反受制约。眼下辽城已在我军手中，自然便要将辎重转屯于此。便是夏朝来攻，辎重也已不在武工后方之地。以此规避风险，自然当居为今首要。”

赢暨顿悟，言道：“夏朝若来，只怕夏主吕戌会亲自统兵而至。论及能为，他的才能无疑远胜诸国众将。更何况诸国虽败而未灭，纵有军力耗损但仍旧主力尚存。若与夏朝再度联合，我国便有以一敌四的风险。但以末将看来，只怕我军恐难取胜。”

冉锓笑道：“自古成事在天，谋事在人。我靖国想要做强，早晚都会与夏朝正面冲突。今番时机，正当就此一试。我早闻吕戌才华，只是无缘得见。今番若能与夏朝再为对手，实为将者之大幸。更兼诸国虽然主力尚存，但却已经对我不构成什么威胁了。倒是这个吕戌，实在让我越发期待。”

这正是“一番战争退群虎，以此傲娇等蛟龙”。预知夏朝吕戌动静怎样，靖国最终霸业如何？且看下文。