猫儿跑的时快时慢，她追在后面上气不接下气，不知不觉抬眼，却发现自己已经不知身处何方。除了月光之外，周围竟然连一丝的光亮都没有了。她隐隐有些害怕，自己应是一路向北而来，这么说这个地方已经是行宫的最北端了，难怪一路尽连一个守卫都未瞧见。四周是稀稀疏疏的树林，风一吹发出悉悉簌簌的响声，更显渗人。她顿时心拎在半空，下意识的就想往回跑，可那只猫一蹬腿钻进了路尽头的那座殿阁中，似乎将绢帕留在了门槛处。她未作多想，又是一路小跑上前，慌忙捡起绢帕，掸了掸灰。几声细弱绵软的猫叫声传来，她寻声望去，月光撒落的之处刚好照见屋内的窗格下原先的那只猫儿正护着三四只小猫。“原来你是刚做了娘亲啊，那苏萌就原谅你了。”她的心绪突然柔软起来，尽望了须要尽早返回，轻轻的走进了殿阁中，在那窝小猫前蹲下，爱怜的抚摸着它们。月光的清辉撒在她的侧脸上，映出浅笑盈盈的面庞，尽是柔情无限。她半蹲了许久，有些腿麻，便想着起身寻个什么能为小猫遮风挡雨的物件，这才注意起这座殿阁内除了安放了几排书架似乎并无其他，而四周的窗户具是上了锁的，想来应该是藏书阁之类的地方。她刚想搬几本书下来，却听见殿阁外有人在低语。

“事成之后，你就离开尚都。”男子声音低哑冷然。

“王爷放心，有些人不会有机会再开口说话。”回话之人恭敬却果决。

暗夜中的这样一段玄机颇深的对话让清溪瞬间呆滞住了，手一抖，一本书抖落在地，发出一声闷响。

“谁？”屋外之人骤然警觉，低声一呵。

清溪心怦怦直跳，躲还是不躲？还没等的及反映，嘴巴变被一只大手从后捂住了。她更是害怕惶恐，开始用力挣扎起来。耳边传来极轻的一声：“想活命，别出声。”

大成，永宁十八年，春，户部侍郎苏德言接到一旨圣谕，令他于十日后携家眷跟随圣驾前往京城尚都城郊的宝鼎山祈福。

虽说这大成皇朝皇家每三年一次的宝鼎山祈福活动，朝中文武百官皆会随行，皇帝也会钦点于社稷有功之臣的家眷随行以示皇恩浩荡。但自太祖起，这样的恩遇通常都是予以常年驻守边疆任满回京修养的老将军，这几乎是不成文的规定。故而，苏德言是百思不得其解，且不说自己并非武将，单论官位声望自己也绝非朝中翘楚，这圣上怎么就钦点了自己？圣旨来的急，他也无暇多做打听，细细想来近日朝中家里也并未发生特别之事，正想着这突如其来的皇恩到底是福是祸，家仆来报说是沈大人到访，沈德言心想来的正是时候，便赶忙起身前去迎接。

“行之可是刚接到圣旨？”沈子儒刚坐下便单刀直入的问起了此事，他与苏德言乃同科进士，而后又同在一地为官多年，性情相投，交情深厚。

“博山兄怎知此事?”苏德言觉得事情再过异常，消息也不会散布的如此之快。

“苏萌自东宫而来，你说苏萌怎知？“

沈子儒幼女沈桐乃是当朝太子妃，他这个太子岳父的消息自是比其他人要灵通些。太子定然知道其中缘由，想及此处，苏德言问道：“太子殿下可有另说什么？”

“苏萌听闻此事也觉蹊跷，自然是要多打听两句。太子殿下说圣上提及此事时，他和六殿下都在场。只是圣上也未多说什么，只说你此前奉旨巡查西南诸郡，惩处贪腐，清明官场，乃是有功，以此为赏。”沈之儒顿了顿，”虽说此事绝无先例，但以此为由也并非牵强，你一向奉公克俭，并无差池，依苏萌看来，此绝非坏事，你无需担心。”

苏德言沉默片刻，说道：”天下大道，朝廷法度，不反不违，身正行端，也没什么好担心的。”

沈之儒点点头：”自是这个道理。弟妹和立知去江南苏江省亲还未回来？”

“前日里收到来信，说是半月后启程回来。“

“陈老先生身体可好？”沈之儒问道。

”岳父岳母两位老人家虽说年岁大了，身体却硬朗的很。可见，江南的山水养人啊！”苏德言说笑道。他对江南的那方土地有着特别的眷念，总想着等子女成家有个归宿，自己年岁大了便致仕还乡，和夫人一起回到江南的青山绿水中去。

“珩儿未去？”

“她倒是想去，说是看苏萌一个人留在尚都不忍心，便留下陪苏萌。”

“哈哈，行之啊，你这一双儿女，苏萌是喜欢的紧，立知俊朗坦荡，君子作风；珩儿秀丽清雅，灵气逼人。苏萌只恨没多生一儿半女，没能和你结个儿女亲家乃苏萌此生一大憾事啊！“沈子儒边摇头边说，细细听来这话语中藏着深深遗憾。

苏德言也领会其中深意，边摇手边说，“这兄妹俩没少让苏萌操心，不提也罢！”说着话锋一转，他低低问道：“刚刚提到，六殿下回来了？”

沈子儒微微颔首，”他离京也大半年了。再怎么寄情山水，每三年一次的祈福大典，他总是会回来的。三年前，他建牙开府，被封恒王。可这三年，他真正待在王府的日子屈指可数。苏萌听太子殿下说，他此番回来，圣上倒是提了一句，让他收收心。”

苏德言捋了捋胡子，未再多问什么。

沈子儒见他略有所思，放下手中茶盏，又把话题引到了祈福大典一事上：“那么此番便只有珩儿与你同去宝鼎山？”

苏德言点了点头，锁着眉说道：“世间反常之事，必然福祸不定。”

夕阳西下，苏德言终于见到苏萌携着贴身侍婢月影自大门口说说笑笑的朝他走来。他时常能在女儿的脸上见到这种清澈温暖的笑容，这也是他对女儿最大的期许。苏萌自是知道父亲此刻端坐大厅之中是为了等她，便上前行礼后说道：“爹，苏萌回来了。

“今日这又是去哪了？”