乌云密布，阳光隐没，雨丝又无声无息地飘落下来，绵绵细细的，几乎感觉不到它的存在，但它却真真实实的沁入衣布里，悄悄地、慢慢地浸湿了毫无遮掩地屹立在天空下的人，南枪北索，还有四周观战的人。
又因为他不爱动武，见过他的身手的人也不多，就连萧瑟儿，成亲近一年，她也没那荣幸见识过，不过败在他手底下的可都是江湖上高手中的高手，成名多年的棘手人物，包括北六省黑道总瓢把子，之后，北六省霸主的名衔便顺理成章的套到他头上了。
这么一比较起来，王楠的北六省霸主更为名副其实，因为楚无极尚未有机会打败南七省绿林总瓢把子。
“爹，你说他们谁会赢呢？”萧承风咽著口水问。
“说实话，”萧老爷紧张得几乎不知道该如何呼吸了。“我一点也不敢说！”
“这可是南方和北地头一回正式对上呢！”萧晨衣的夫婿咕哝。
“最好是三姊夫赢。”萧采衣呢喃。
“废话，当然最好是三妹夫赢。可是……”萧承尧忧心地来回看那两个依然对峙不动的人。
“毕竟南枪成名得早，事实如何真的很难预测。”
“但……”
“闭嘴，人家在这边紧张得要死，你们在那边聊什么天！”萧瑟儿头也不回的斥骂过来。
谁有心情聊天呀！
不过，他们了解萧瑟儿的心情，于是大家都闭紧嘴巴不再出声，静静等待著场中那两人不知何时才会开始。
而那两个已对峙一炷香之久的对手，四道目光相互锁定，彼此紧紧地凝视著，气氛沉重而郁闷，这种高手拚斗之前的僵峙情势特别紧张又恐怖，因为他们都在寻找对方的破绽，以便在动上手后抢占上风，一旦真的发动，定然是惊天地而泣鬼神的龙争虎斗。
蓦地……
看不出是谁先发动的，旁人看来倒像是他们两个事先约好在同一时、同一刻发动的，楚无极的长枪平平扬起，却在扬起的刹那间暴翻猛挑，红云乍现，尖锐的啸声破空裂风，快得不可言喻的指向王楠，凶狠无比。
同一瞬间，陡然一阵密集的劈啪爆响，阎王索犹如层云翻滚，又若黑浪汹涌，更似千龙飞舞，扬卷起层层黑色气流，挟著骇人的风雷之势，山撼海涌的卷向楚无极，狂悍无匹。
由于毫无预警，众人猛一下抽了口气，然后就被那澎湃浩瀚的场面骇吓得忘了呼吸，直至快窒息了，才纷纷张嘴急促的猛吸空气。
“好……好惊人，楚无极和东湖秀士的拚斗根本没得比！”
“这才是真正的高手对招啊！”
长枪狂舞飞穿，带起一个个翻腾的漩涡，有如毒蛇出洞、横掠暴旋，亦似飞瀑怒涛、翻江倒海，枪抡势起，横扫八方，罡风四射，天昏地暗。
然而那条宛似活龙般的黑索更是精绝诡异，剽悍勇猛。
如同江湖传言，王楠那条阎王索果然是活的，不只是因为那条黑索无论盯上了谁，谁就会像是被阎王盯上似的再也逃不脱，更因为那条黑索在王楠手中已不仅仅是一条黑索，它随时可以转化为各种兵器，以任何方式，凭任何招法来施展，是枪、是棍，也是鞭、是钩，似游龙驭风、似虎啸鹰扬，又似惊涛骇浪、似山崩地裂。
那是一条千变万化的怪物，更是一只凌厉凶猛的魔鬼！
“真……真的好厉害！”萧瑟儿作梦似的喃喃惊叹。
“我仔细看过他那条黑索好几次，也没什么特别的嘛，黑不溜丢的一条，除了格外坚韧，又比一般套马索长一些之外，也只有黑索尾端多了一支似锥又似槊的利器比较特异，我曾试过要它两下却差点被绊个四脚朝天，可没想到那条没啥稀奇的黑索使在他手里竟是如此诡异玄妙，活龙活现，简直是风云变色，日月黯无光！”
“这就是武学功力程度上的差异，所以他是北地霸主，而我们只是区区小角色而已！”萧老爷感叹地道。
“啧，真是，到现在我才知道自己的男人究竟有多厉害！”萧瑟儿嘟囔。
“真不知道他是怎么练出来的？”萧承风咕哝。
“肯定下了不少功夫！”萧醒衣的夫婿说道。
“那可不，他……”
先前是因为只见过楚无极的精湛功力与超绝的枪术，却没见过王楠的身手究竟如何，萧瑟儿才会紧张、会担心，但此刻见场中那两人似是势均力敌、旗鼓相当，她才放下心来，开始有心情讨论起来了。于是，就在他们说话间，一百招过去了，两百招过去了……
“奇怪，虽然他们看上去平分秋色、不分上下，但为何我会有种错觉，”萧秀衣的公公纳罕的低喃。“似是阎王索早已胜券在握，却又不愿尽早结束这场比斗，这是为何？”
“经你这么一提，嗯，我也看出来了！”萧晨衣的公公点头附和。
“真的？”萧瑟儿马上歪过头去问。“从哪里看出来的？”
“从哪里嘛……”萧醒衣的公公双目紧注场中毫不稍瞬。“嗯，从楚无极的枪法招数中，隐隐可以感到一股不耐烦和怒火……”
“而阎王的黑索反倒愈来愈冷静、愈沉稳……”萧老爷也看出来了。
“嗯嗯，这只有一种可能……”萧承尧的岳父若有所思的低喃。
“楚无极已使尽浑身解数却还赢不了厉阎王，所以他开始著急了……”
“相反的，厉阎王尚未使出全力……”
“换句话说，真要分胜负也早就可以分出来了……”
“而楚无极除了俯首称臣之外，也没有其他路可走了。”
“是吗？”萧瑟儿听得又惊喜又有点怀疑。“如果真是，那将军又为何要让他呢？”
“这个嘛……”
萧老爷和其他四位亲家相对而视，再同时转注场中，楚无极的长枪不知何时已变成了六节枪，然后，三百招过去了，四百招也过去了……
“那也只有一个可能……”
“什么可能？”
“厉阎王心存仁厚，不想让楚无极太难堪，以为拖久一点，楚无极或者会自动收手，大家就算是平手。”
“以楚无极那种妄自尊大的心态，他会接受平手？”萧瑟儿不以为然的哈了一声。“我看他早已被自大蒙蔽了眼睛，根本就看不出来自己打不过将军；也或许他比我们更早看出整个状况对他不利，但他不能、不愿，也不可以认输，所以才会急说他还找不到将军的破绽，甚至也可能想说打久了将军会自己认输……”这才说对了！
虽然楚无极自己也曾担心会落败，然而一旦真的动上手之后，他就不再接受会被打败的想法，一意认定自己一定会赢，也非赢不可，即使情势多么明显的对他不利，他还是不愿意承认，下意识里总存著几分侥幸的心理。
或许时间拖久一点，他就能够找到厉阎王的破绽，一举打败对手；也或许厉阎王会干脆自己认输，反正厉阎王不在意声名，也知道这么一来，他就不会再来“骚扰”了，何“乐”而不为？
总之，他绝不会认输，因为——他不能输！
五百招过去了，楚无极愈来愈焦躁，每一招、每一式都是那样犀利凶狠，简直就像是在对战深仇大恨的仇敌，安心要将对方置之于死地；六百招过去了，王楠愈来愈稳健，几乎只是在见招拆招而没有任何反击……
“楚无极到底在干嘛呀？现在连我都看得出来他不太对劲了！”萧瑟儿嘟囔。
“真是想不到，原以为南霸与北霸之间的差距应该不会太大，最多只是毫厘之差而已，而且胜者必然是南枪，可是现在看来……”萧老爷感叹地摇摇头。
“他们之间确然有一段相当明显的距离，而胜者恰好相反，是北索。”
“亏南枪那样自信、自傲可以胜过北索，才会一再主动挑衅……”萧承尧的岳父喟叹道。
“他是被虚荣心所累……”
“的确，他的虚荣心太盛，如今反要栽跟头在那无意义的虚荣心上……”
而这个跟头一栽下去，恐怕南枪就再也爬不起来了。
“快看，约莫要分胜负了！”
众人连忙将视线移往场中，但闻一声爆响，缠战中的人影骤然分开，楚无极双目怒火熊熊，死死地盯住王楠，散乱的头发似刺猬般根根倒竖，连呼吸也变得粗浊了，活像一头垂死挣扎的老虎。
而王楠，始终那样冷静沉著，那样剽悍凛冽，只是，多了几分令人不寒而栗的煞气，仿彿正待扑杀猎物的豹子。
忽地，哗啦啦啦声响中，楚无极的六节枪又回复原来的长枪，再喀啦一声，两手一分竟又变成一长一短双枪，众人正感讶异间，萧承尧的岳父已然惊悚地倒抽了口寒气。
“老天，南枪要使出他的压箱底绝活儿：天地无双了！”
“你见过？”
“一次，我只见过一次，十五年前，据我所知，南枪也只使用过那么一次，之后，他便成为南七省的霸主，再也没有使出过这一招了！”
“那么，果真要分胜负了。”
语声刚落，蓦闻楚无极断叱一声，旋见红雾霍然暴染，仿佛汹涌的浪潮，囊括了整个天与地，而耀眼的银枪头便隐藏在红雾中，飞戮向王楠，快得匪夷所思。
双眼倏眯，王楠原地不动，黑索却在刹那间盘旋而起，溜溜寒芒似暴雨般从四面八方泻落，圈舞的索影带著有形与无形的激荡回绕狂飙，空气犹如碎裂般的呻吟，那红雾也被撕碎了，仿彿红雨般飘落四处，而那躲藏在红雾中的银枪头也当的一声歪了准头，就在这一瞬间，王楠背后猝然出现另一抹枪尖刀影，有如来自幽冥的诅咒，更似来自地狱的魔手，直刺向他的背心……
“将军！”
在萧瑟儿的失声尖叫中，如同开始一样的突兀，眨眼间一切就结束了，而观战者根本没人看清楚究竟是怎么一回事，他们见到的只是最后的结果。
两个对手相距十步，静静地相互对视。
楚无极双目失神、表情落寞，还有几许迷悯与惆怅，以及一丝隐藏不住的懊悔，好半晌后，他伸出手。
“还给我！”
王楠一语不发，默默地把那支飞戮向他背心的短枪扔还给楚无极，楚无极怔愣地注视短枪片刻后，毅然转身。
“我们走！”
没有人出声，甚至没有人动上半根寒毛，直至看不见楚无极等人的身影之后，喜极的欢呼声方始轰然爆起，每个人都又惊喜又欣慰的笑成一团。
“赢了！赢了！北索赢了！”
这当中，最夸张的是萧瑟儿，她竟然跑到王楠面前扑通一声跪下，还把额头磕到地上去。
“将军，我诚心诚意拜你为师，请收我为徒吧！”
“……”
“为什么嘛，为什么不能教我嘛？”
“我没说不教你，等孩子生下来之后再教。”
“但那还要好几个月耶！”
“很快就过去了。”
“是喔，你的时间是很快就过去了，但我抱著这个愈来愈大的肚子，时间过得才慢呢，哼，都是你‘害’的！”
“……我先教你一些口诀吧！”
“好好好，先背口诀也可以，走走走，现在就回房背口诀去！”
望著转怒为喜的萧瑟儿又拉又扯地硬拖著无奈的王楠回房，萧夫人不由得吁了口气，感慨的，也是宽慰的。
“五个女儿里，我最担心的是她，没想到最幸运的也是她。”
萧采衣噗哧一笑。“就像爹说的，她是走了狗屎运！”
萧晨衣也抿唇笑了。“这么一来，娘可以安心了吧？”
“还有采衣呢，”萧醒衣轻声提醒。“别忘了血虎会的潘寿长尚未解决。”
“那有什么问题，有三姊夫在，谁怕他呀！”萧秀衣安慰地拍拍萧采衣。
萧夫人忧心忡忡地摇摇头。
“他的问题才大呢，你们可知道为什么楚无极一心想称霸武林，却迟迟不去找潘寿长比个高下呢？”
四姊妹狐疑地相视一眼。
“难不成，楚无极知道自己打不过潘寿长？”
“正是，潘寿长是四十年前的武林三霸天之一，当年无论是黑白两道或南七省、北六省，对武林三霸天无不俯首称臣，一听到他们的名号，没有一个不心胆欲裂、魂飞魄散的。如今武林三霸天只剩下他一人，他就像唯我独尊般地高高在上，你们想，又有谁敢捋其虎须？”
“可是……可是楚无极不也说，潘寿长由他来打发吗？”
“不然你要他怎样？还没开打就先认输？不，他丢不起这个脸！”
一听萧夫人说的，四姊妹不禁面面相觑，脸色一张比一张难看，萧采衣更是神情惨澹、黯然情伤。
幸运逃过了这一关，却还是逃不过另一关吗？
又是一个雨季里难得的好天气，阳光灿烂、温暖和煦，萧家的人却心情一个比一个沉重，因为这天是潘寿长带孙子来下聘的日子。
原以为潘寿长要来的话也会一大早就到，于是所有人也在一大早就在马场大门口等待，可是等呀等的却等不到人，一个时辰过去，两个时辰过去，萧家的人不由开始兴起侥幸的想法；也许潘寿长不会来了。
然而正午前，就在萧老爷正打算叫大家回马场之际，马路尽头处出现了一队人马。