——早知如此，当初哪怕违反军令也要带他们突出重围才好。
哪怕幸存一个人也好。
直至如今才意识到，自己错了，错了。
“你们是我最好的战友。”
艾尔喃喃道。
这是他们最想听得话吧。可惜，直到死在长官面前都没来得及得到这样的认可。
“.......你们、你们、你们为什么要救我？”
在短暂的挣扎中，艾尔全身感受到了一股温暖。
是战友的血液，还是自己的血液，亦或是巨型灵术脉冲带来的灼烧感？
总之，一切都不重要了。
如果自己就这样死去，说不定是一种很好的结局呢。
死在这种连名字都不知道的地方，孤零零地面对天空，还有冷冷的克隆器。
尽管人生还有那么多幸福和快乐的事情。尽管自己才活了二十多岁。
父母和朋友还在等着自己，还有罗茨维尔——记忆中的故乡。
轻风吹来，风车滑过水面。彼岸的蔷薇花瓣飘过青梅竹马的床头，鹅卵石铺成的小道蜿蜒曲折。还有血盆大口的落日，曾经发过誓的星空。
一切都远去了。
尽管人生还有许多值得依念的。
心中依旧想放弃，艾尔知道，自己太累了。
闭上眼睛休息休息，这样就可以睡着了吧。
这是理所当然的想法。可是。
那股异样的暖流竟然如烟消散，冰雪覆盖的世界给他带来了寒冷的感受。如同秋天落叶般凋零的雪花没有任何生命，不情愿地落在自己的肩头。
幽静的夜色中没有半点光芒，即便是月色也不知何时消失了。
下意识地触摸地面。
恍惚中，艾尔触碰到了战友们落下的军牌。
没有生命的铁片依旧是温暖的，残留着他们的鲜血。
拉斐尔·普利特丹、迈克尔·雪莱、法兰西斯·霍尔、阿尼·莱斯特、马克斯韦尔·艾迪。
我最好的战友。最好的士兵。
“长官，您是我们生命的见证，一定要活下去，把我们交到亲人的手中。”
军牌似乎在说。
“如果我做不到呢？我也是人，不是神。”
“您是我们的长官，从没有把您当做神。这件事很难，但如果是长官的话，一定能够做到的吧——”
也许是幻听，也许不是。
但艾尔确确实实听到了这样的嘱托。
这是他们最后的愿望了。
拉斐尔·普利特丹。
迈克尔·雪莱。
法兰西斯·霍尔。
阿尼·莱斯特。
马克斯韦尔·艾迪。
我最好的战友。最好的士兵。
我一定会把你们的军牌带回去，带回去。
交到你们亲人的手上。
一定会。
“艾尔——！”
“艾尔——长官——”
艾尔竖起耳朵，似乎有一个微弱的声音在呼唤自己。
周围嘈杂的交谈声已经消失了，巨型灵术脉阵发动的轰鸣声不见了。一切都很安静。虫声开始响起，在这片废墟之上。
“艾尔——长官——”
“太好了——你还活着——求求你——一定要活下去......”
艾尔睁开眼睛，被强光灼烧的视网膜还没有回复。整个世界如同褪色一样。单调乏味。
“是谁在说话？”
他头脑中很清楚的认识到，在大规模灵术轰炸后，敌军已经放弃了这个要塞。他们一定认为没有人能在这种环境中活下来吧。
“艾尔——”
“艾尔——”
这是谁的声音？艾尔感到十分熟悉。
轻轻推开为保护自己躺在身上的战友。
拉斐尔·普利特丹。迈克尔·雪莱。法兰西斯·霍尔。这三人的已经死了。
被强大的灵术脉冲破坏了所有的脉门。在这种情况下，根本不可能存活。
开始还并肩作战地战友，下一刻，成了血水包裹的尸体。
没有任何温度。
“对不起，对不起，对不起，对不起。”
艾尔疯狂地怒吼着。
“如果我再强一点的话，你们就不会死了。”
“对不起。”
“对不起。”
在经过无数次毫无意义的道歉后，滚烫的泪珠从艾尔脸颊流下。
是啊，自己如果再强一些就好了。
那样的话，他们应该还活着吧。
——啊，可是没有如果啊。
艾尔把战友的尸体平放在自己身旁，一阵阵莫名的酸楚涌上心头。
到头来还是他们保护了自己，保护了他们这个没用的长官。
其实即便他们用最后的力量帮自己挡下超规模灵术脉冲，自己的灵脉也会被强大的冲击波重创。
如果自己不能开启有效的灵阵进行防御，最终的结果依旧是死亡。
——多么悲惨的结局啊。
虽然他们牺牲了自己，但艾尔最终还是免不了一死。
这样做，无非是延长艾尔几个小时的寿命罢了。
让自己看着的战友离开，然后在废墟中苟延残喘。
——你们，真是残忍啊。
艾尔已经有一个脉门彻底毁坏，强大的灵力将会逐渐吞噬其他的脉门。用不了多久，自己就会像他们一样安然离去，仿佛从没有来过这个世界上。
可是，跪在队友的尸体前，艾尔并没有说出这样丧气的话。
如果他们活着，一定也希望我活下去吧。
一定是这样的。
一定是这样的。
拉斐尔·普利特丹。
迈克尔·雪莱。
法兰西斯·霍尔。
阿尼·莱斯特。
马克斯韦尔·艾迪。
我最好的战友。最好的士兵。
我一定会把你们的军牌带回去，带回去。
交到你们亲人的手上。
一定会。
一定会。
当艾尔决定起身的瞬间，马克斯韦尔·艾迪用微弱的声音呼唤道。
“长官.......长官......你还活着吗？”
“还活着，还活着。”
艾尔连忙跪倒在马克斯韦尔·艾迪面前，眼神仿佛在祈求：不要死，不要死啊。
可是，这位十岁的男孩伤得太重了。尽管有三人的保护，但全身的灵脉已经被摧毁殆尽。此时的他如同风中的残烛，随时都可能熄灭。
“长官......我们是合格的.......合格的士兵吧？”
鲜血染红白雪，少年依旧带着单纯的微笑。
“是的，最好的士兵，最好的战友。”
艾尔紧紧握住艾迪逐渐冰凉的小手，不要死啊，不要死。
如果有神存在的话，他想用自己的生命换回艾迪的命。他还有美好的年华，还有美丽的风景没有去看呢。
但是，神没有理会艾尔的祈祷，这一切似乎成为了命中注定。
躺在血泊中，艾迪的左腿和右手已经不见了，也许是被强大的冲击力给撕碎了。嘴巴一张一合，呼吸变得逐渐困难。
这就是死亡吧。
艾迪望着兵长，笑着。
“长官......我不痛哦......不痛......原来这就是死亡......”
“没想到会死在这种地方......”
死在这种地方。
连名字都不知道是什么的森林。
“如果......能再一次看到阳关就好了.....温暖的阳光......”
温暖的阳光。
温暖的阳光。
艾尔知道他已经没救了，这是死之前产生的错觉。
幻象消失后，这个脆弱的生命将会走到尽头。
少年的眼前，出现了很多美好的场景。
体弱多病的母亲痊愈了，站在阳光下对自己微笑。“欢迎回来，马克斯韦尔·艾迪。”
风吹过长满青苔的秋千，草尖的露水打湿了自己的脚后跟。
“妈妈.....我回来了......妈妈......我回来了。”
泪水划过少年的眼角，意识模糊的他终于回到了自己家乡，和母亲团聚。
“对不起......妈妈......我没有听你的话......如果当初......当初没有离开的话......结果才不会是这样的吧——”
“但我遇到了很棒的伙伴......还有一位很好的长官......大家在一起很开心。”
少年合上眼睛，安然地笑了。
躺在不知名的森林中。
躺在战火熄灭后的废墟上。
躺在战友的尸体旁。
躺在自己最敬爱的长官身前。
“终于......回来了——”
回到自己的家乡。
回到那个梦中的母亲身边。
“艾尔长官知道的话......应该会很高兴的......我们没有让他失望......”
“......没有让他失望......”
“一定是这样的。”
这是少年最后一次微笑，短暂的生命匆匆离去。
是的。你没有让我失望。
马克斯韦尔·艾迪。
艾尔在雪地里跪了很久。
这个孩子是为了母亲的医药费才参军的，他从未想过死亡的模样。
直到生命的尽头，模糊的意识。
眼神似乎还在问着自己的长官：
我们是合格的士兵吧？应该不比您原来的队友差吧？
如果是这样的话，你们是最差劲的呢。
最差劲的。
最差劲的。
艾尔僵硬的脸扭曲着，泪珠一颗一颗落在被战友鲜血染红的衣服上。
原来那些最好的战友都在这种情况下一定会放弃的呀！
他们才不会用自己的生命救一个毫无意义的生命。
寒冰骑士团的战士永远不会流泪的。
果然你们是最差劲的。
最差劲的。
实力不足、灵力低下还喜欢逞强——
不顾自己性命都要救我——
真是混蛋——
混蛋——
混蛋——
凭什么就这样走了？凭什么留下我一个人？
凭什么？
凭什么？
寂静的夜晚，如同坟墓一样无情。
“......如果是长官的话.....一定能够做到的吧.....”
“......长官......如果您活下来的话.....请把军牌带给我们的亲人......好吗？”
艾尔扭曲着身体，此时已经顾不上来自灵脉中撕裂般的疼痛。
他紧紧攥着血液已经凝固的军牌。倏然起身。
风摇曳着他的头发，发丝滴落的血液已经没有了温度。
“真是.....真是让人感到为难的下属呢......”
如果你们活着，一定希望我活下去吧。
一定是这样的。
一定是这样的。
拉斐尔·普利特丹。
迈克尔·雪莱。
法兰西斯·霍尔。
阿尼·莱斯特。
马克斯韦尔·艾迪。
我最好的战友。
最好的士兵。
我一定会把你们的军牌带回去，带回去。
交到你们亲人的手上。
一定会。
一定会。
——
艾尔留下了战友的尸体，只带走象征他们存在过的军牌，沿着蜿蜒的小路向光辉森林的边缘移动。要在自己死之前，把军牌带到军队手中。
答应过你们的。
一定会做到，一定会做到。（未完待续）