“若是叶依有个好歹，我定然不会原谅你。”
曾沥好追歹追，可算是接近了夏倾羽，可刚一靠近，便被殿下低吼一声。
曾沥自知理亏，不敢还嘴。也许他确实料到了商队的都是些好人，但是他压根没有料到还有山匪这种因素。
偏西十二域整片区域都是没有匪盗的，有的也早就被老王爷清剿或是招安了。
不泯骑最开始的成员，就都是老王爷招安的山匪。
其中不乏如今夏渊手下的第一大将赫连于的父亲——赫连襟，而且此人和曾沥还是好友。
所以，曾沥已经下意识觉得山匪已经没有那么凶悍了。
他们第二天黄昏的时候，便抵达了那所谓的乌央山。可一时却没有发现酒馆那人所说的残骸。
他们沿着碎沙石地一路缓行，夏倾羽四下环顾，忽然神情一滞，翻身下马，从地上捻起了一小团沙块碾碎开来。
沙子是暗红色的。
再偏头扫去，身边的沙石大都呈现暗红色。
看来，血迹和残骸已经被不知名的人清理干净了，沙石地上的枯血和碎沙已经干结成了一团。
“你觉得这些残骸是那些山匪清理的吗？”夏倾羽忽然看向曾沥。
“多半是，他们若是想要下次继续在此处劫掠，想必定要清理干净每一次的痕迹，这些干结的血迹，一场大雨之后便会被冲刷得一干二净。”曾沥走到了夏倾羽的身后。
“现在是要如何？我们两个人就要去攻打一座山头吗？”
夏倾羽瞥了他一眼，虽然他很想立即就去搭救叶依，但如今连敌人数量和藏身之处都不知晓。乌央山也算是一片不小的山头了，盲目上山只会耗费更多的时间。
他拍掉手上的血沙，重新站了起来，他朝远处眺望，看到了远处那在风中招展的酒旆。
酒栈？山匪肆虐的地段竟然会有酒栈？
夏倾羽怀着疑惑，跨上了马背，“走，去前头看看。”
……
距离客栈还有一梢距离，店小厮便热请地迎了出来。这间酒栈的规模算不得很大，比之旅者酒馆来说远远不及，但也是有两层之高。
朱梁黄木，飞檐勾角，该有的还是都有的，并非那种路边随便搭建的简陋酒棚子。
看来是长期驻扎在此地的，此时店里零星坐了几个客人，门外的拴马柱上拴着几匹黑马。
夏倾羽和曾沥对视一眼，瞳孔里颇有默契地闪过了一道精光。
“两位客官，打尖儿还是住店呢？”
两人并没有进店，而是在店门外的棚子里坐了下来。
“上两壶清酒，一只烧鸡，一盘牛肉，一……”曾沥看着菜品清单又习惯性地开始诵念了起来。
“咳咳……”
直到对桌的位置传来几声重咳，曾沥才赶忙停了下来，略微不舍地说道：“把烧鸡和牛肉去掉，上两碗白饭，加一碟小炒肉。”
小厮退下，没过多久便领着两壶酒过了来，在他正准备转身离去的时候，夏倾羽装作不经意地问道：“小哥，听闻这附近山匪肆虐，你们这小店怎么还能开得安稳呢？”
小厮微微一愣，随即苦笑了一声：“两位有所不知，这乌央山的山匪也算不得穷凶极恶之辈，过路的商队，只要缴纳过路费都是可以安然通过的。
这是条大商道，每日通过的商队不计其数，小店掌柜早些年也是行商之人，深知行商的艰难，这也是为了给那些过往的行商弄个歇脚的地方。
所以每季都给那乌央山的盗匪缴纳大笔庇护费，便得以在此地延续下去。”
夏倾羽作恍然大悟状，忽然又装作好奇地问道：“那你们除了缴纳庇护费，与那伙盗匪还有什么交集吗？”
“每旬，都要给山上送一批酒水过去。”小厮答道。
夏倾羽眼前一亮，“你们知道他们的山寨在哪里？”
“具体在哪里并不清楚，我们只会把酒水带到半山腰，他们会派人来接取。”
“你们下次什么时候给他们送酒水？”
小厮虽然疑惑这客官为何要如此询问，却还是老实地回答了，“今日就要送，马上就要出发了。”
夏倾羽为耽搁对方而歉意地笑了笑，随即不再多问。
等小厮走远之后，夏倾羽朝对面的曾沥看去。
曾沥从殿下的眼里看出了他的计划。
“我们没有迷药。”他小声地嘟哝了一句。
夏倾羽眼中的光芒黯淡了一丝，随即又恢复如初，“没有关系，这样就足够了。”
果然，曾沥碗里的饭食才刨了一半，就见到一行人挑着几大坛酒水从酒栈的后门出了去。
曾沥才得了个半饱，也只得赶忙结了账。
“客官这就吃饱了？”小厮看着桌上剩下的大半饭食，面露疑惑。
“时候不早了，我们忽然想起来还有要事要办，得赶路了。”曾沥答复了一句，装作匆忙的样子就去牵马。
“那好嘞，客官慢走。”
小厮保持着微笑看着那两位古怪客人的背影，待得他们走得稍远了，他脸上的笑意顷刻间塌了下去，换上了一副阴冷的模样。
他招来一个同样的小厮，“小九，去追上送酒的那批人，让他们转告乌央山的那些家伙，有两个人盯上了他们，兴许是官府的前哨，让他们留意点。”
被他招来的小厮愣了愣，神情有些迟疑：“大哥，其实我们为何要保护那些盗匪呢？若真是官府的人，让他们去剿灭了那群家伙不是更好吗？”
被称作大哥的小厮神情猛然一狞，“官府？官府靠得住吗？他们剿匪什么时候成功过？再说了，乌央山一片商道纵横，乃是黄金地段，就算现在那伙盗匪被剿灭了，没过多久又会有新的一伙人占据那里。
我们受了他们的庇护，若是不尽心尽力为他们做事，你知道会有什么后果吗？你忘记了大掌柜的死相了？
虽然受那伙山匪的压迫和剥削，但此地生意如此兴旺，我们再忍几年，等赚够了安生立命的钱财，就离开这个鬼地方！”
听了这番话，被称作小九的小厮咬了咬牙，沉默不语。
“我们这样的小人物，只能在夹缝中求取生活，不丢掉性命就算喜事了。”最开始的小厮又神情怅然地补充了一句。
小九转身，消失在了他的视野里。