偏西十二域辖属成君帝国，是个年轻的诸侯封地。

荒武纪九四八年，成君西部边境有民众上报汉城宫，外族贼寇侵扰偏西子民，烧杀抢掠，无所不用其极，偏西之地隐隐有暴乱的苗头。

当时诸国混战不休，成君皇帝无力讨伐贼寇，又惧怕边境生乱导致成君在征战中失势，从而被挤出九大帝国的行列。

因此派遣当时不得势的夏潜为征西将军，领一千人马平定偏西之乱。

夏氏数代将门，在成君都城汉城本也是豪门望族，然战乱之秋，夏氏领兵的战役多有战败，皇帝气极，褫夺了夏氏的公爵之位，降为次等侯爵。

子弟大都被皇帝填塞进其余军中，充当冲锋陷阵的炮灰。

夏潜是夏氏爵位的唯一直系继承人，其父兄多战死于与赤县帝国和禹迹帝国的交锋中。

一年之后，荒武纪九四九年，夏潜上书汉城宫，边境之乱已肃清。

可当时诸国战况胶着，皇帝无暇顾及其他。

便在受外族侵扰的边境边角割下十二块土地，组成新的一域，擢升夏潜为王爵，领偏西十二域。

爵位虽然比当年还高，却是个毫无权势的空头王爵。偏西十二域虽为十二域，实则不过弹丸之地，只是从边境最贫瘠的疆域上割下来的最贫瘠的边角。

夏潜本想重回诸国战场，领兵为夏氏赢回荣耀，却就这样被皇帝以一个虚大的王爵之位打发了。夏氏在汉城数百年的经营，竟都被人瓜分一空。

汉城的权贵和皇帝们都盘算得很好，将偏西十二域分封给夏潜，一来达成了戍边的目的，毕竟守自己的土地和守别人的土地还是有区别的。

二来说王爵之位已是天大的恩赐，夏潜需要谢主隆恩，便将夏氏在都城的家产充了国库。

夏氏好歹在帝都经营了快三百年，哪怕战败没落，爵位削降，家产还是极为可观的。君氏的国库充盈了起来，一些参与谋划此事的臣子也分了一杯羹。

成君在诸国战场上渐渐得势，疆域朝南扩充了三百里，向东扩充了两百里，一时气势如虹，君臣喜庆。

而夏潜，就这样被人遗忘在偏西十二域那纵长不过百里，横宽不及二十里的弹丸小地。

可也正是如此，他躲过了成君即将到来的大灾。

荒武九五一年，成君邻国赤县开始崛起，在谋臣钟离懿和武将祭殇的带领下，夺回了夕日丢失的国土，国力益发鼎盛。

成君节节败退，东部疆域缩至汉城山之下，赤县若是一鼓作气，汉城唾手可得。

成君皇帝无法，亲手割下征战将领的头颅，以求赤县退兵，并赔款数亿金币方才免去了灭国之难。

而偏西王夏潜，安然无恙，偏西十二域，蓬勃发展。

这样子，过去了十八年。

荒武纪九六九年，偏西十二域发生了两件大事。

端月七日，偏西王薨殂，终年五十七岁。

消息传出，偏西十二域上下为之震动，此为大事之一。

偏西世子销声匿迹了大半年有多，仍寻不到踪迹，此为大事之二。

偏西王的灵柩停放在王府西偏殿，时值正月，冰雪消融，大地回春，气温逐日上升。仵灵修言，偏西王的遗骸至多停留八十一日，再久，便有腐烂的危险。

虽可用冰块延长这个日期，然偏西王薨于恶寒，死后更不得以寒气缚之，需在灵柩下置一火盆，昼夜不息，直至下葬。

且九为数之极，九九八十一日乃是阴魂能在阳间停留的最长时间，八十一日过后，最后一丝神魂散于天地，死者必须封棺下葬。

这是荒土绝大多数人族国家的习俗。

不泯骑统领，偏西王首席谋臣赫连襟提议，停尸八十日，八十日之后若世子殿下还未归来，便将偏西王下葬。

众臣附议。

冰雪消融，万物复苏的气息日渐浓郁，鸟鸣声时时盘旋于成君国极西这一隅之地的上空。

端月十六，是祭奠家中死者的日子。

晨曦破晓之际，偏西王府前聚集了第一批赶来的吊唁者，早期来者为西瓯族，北越族，羽苾族，裨戎族等离偏西王府较近的部族，至黄昏时，北离，高纥，燧黎，方貉等偏西十二族皆至。

各族单于尽皆携亲眷赶赴王府吊唁。

偏西王府算不得巍峨的镇门石狮下，汇集了数百人，各族挨个入殿垂立半个时辰方才退出门外。所有人行完吊唁仪式，已是第二日正午。

偏西世子还未回归，各族单于各归部族，然而随着八十日期限临近，王府前聚集的十二族民反倒越来越多，数千人垂头不语，神情悲恸，颇有几番国殇的意味。

桐月二十七日。

八十天之期已达，偏西王府前聚集的民众已达数万，不知情的还以为偏西十二域又掀起了暴乱。

王府西偏殿内。

赫连襟，斩言等第一代不泯骑，以及赫连于，斩信，斩诺等年轻的第二代不泯骑小将尽皆围聚在偏西王的灵柩四周。夏氏家臣曾沥跪在灵柩东侧，围聚的不泯骑在他身后开了道口子。

本来他的位置应该是世子殿下来跪的。

曾沥已过大衍之年，世代为夏氏家臣，是当初夏潜被贬斥为偏西将军时少数跟随的家仆，也是夏潜被封为偏西王，帝都家产被瓜分一空后唯一留下的家臣。

忠心程度，还在不泯骑之上。

偏西王膝下仅有一子，偏西王妃早年病逝，在世子殿下还寻不到的情况下，能算是偏西王亲眷的，只有他了。

此刻，发须已是零星斑白的曾沥盯着灵柩底部滋滋燃烧的炭火，神情说不出的悲恸。

他从出生就是夏府的家臣，自幼伴随夏潜长大，从某种意义上来说，夏潜既是他的主家，更是他的兄弟，挚友。

偏西王是去岁葭月开始不行的，那时正是寒气鼎盛的季节，偏西王一生操劳，早年已经染了各种恶疾。

药灵修诊断过后，下定论说没有痊愈的希望了，只能尽可能延缓那一天的到来。

哪怕医术冠绝天下的澜渊子也回天乏术，但也正是靠着澜渊子，夏潜才能多挺了两个月。

这两个月夏潜浑身酸痛，生不如死，曾沥见了心中甚是悲痛，他宁愿主子就此死去，不要再承受这些无端的折磨，可他看到了主子眼里的希冀。

夏潜还不想死。

因为，夏渊还没找到，他想再见自己的儿子一面。

可他最终还是没能等到那一天，冬末春初，冷暖交替，正是容易发病的时节，偏西王在黑夜中去了。

他瞪大双瞳朝着门廊的方向，死前一刻还在期望那里走出一道朝思暮想的身影。

炭盆里的火光窜动了一下，腾起无数火星，泯灭在墨黑灵柩的底部。

曾沥低低地叹了一息。

“加炭火。”他嘶哑地呼了一声。有童子匍匐着，取出炭盆里燃尽后发白的炭灰，添了新的炭块后又匍匐倒退。

“世子殿下的踪迹还寻不到吗？”他看着新的火星腾起，讷讷地问。

“刚才有人来报，禹迹，赤县，九牧还有丘黎族的领地都没有世子的消息，更远地方的探子还没有回归。”赫连襟微微转向曾沥。

“旅者酒馆不是号称天下消息最灵通的地方吗？怎么不请他们去找？”

赫连襟顿了顿，和自己的儿子对了下眼神。

“回曾伯的话，消息正是旅者酒馆送来的。”赫连于代替父亲答复道。

他们这一代人，大都称呼曾沥为曾伯。

曾沥愣了愣神，不说话了。两个月前偏西王有病危苗头时旅者酒馆就出动寻人了，而且下令去请旅者酒馆的正是他。可他近日被悲伤蒙蔽了心神，竟然一时想不起来。

看来旅者酒馆也并非他们吹嘘的那么神通广大，无所不知。

他是看着夏渊长大的，深知这个小主子贪玩的秉性，可顽皮也总有要个度吧。少年时已经跑遍了各国的风景名胜，如今弱冠礼已经过去了两年，还整日向往旅侠的生活，这就是过分乖张了。

此次更是离谱，去岁遁月离开的王府，如今已过去九个月，依旧不见踪影。

如此，难堪大任啊！

曾沥听着门外的喧哗，知晓此刻应当已是黄昏了，每日黄昏，吊唁的人都会诵读各部单于写的吊唁悼词。

什么恩若再造，族之大统，德肩神明，哀哀魂殇。

极尽夸赞，极诉悲伤。

可曾沥听着听着，却疑惑地偏过头，往日都是一部接着一部诵读，声音虽说不上整齐划一，倒也颇为齐整，怎么今天最后一日反倒凌乱了起来，还隐隐有细碎的挪步声响起。

他朝赫连襟和斩言望去，不泯骑的两位统领同样一脸迷惑。