夏氏家庙外挂的直笃牌匾是成君开国皇帝的御赐。

上书“捧日之辰”四字，以此彰表夏氏先祖夏徨的拥立之功。

夏氏先祖最初被封为汉王，皇帝准其告老之后在帝都府邸中设立家庙，供万世祭拜，五世更替后，爵位自动降为公爵。

到了夏渊祖父那一代，又因为接连战败而被削为侯爵。

夏潜被册封为偏西王后，唯一从帝都拿回来的只有先祖的神位和御赐的直笃牌匾。

夏渊重新在王府家庙里跪祭了八十一天。

他跪在夏潜新立的灵位前，有时候会抬头看供奉在家庙中央的夏氏先祖全貌图。

是个按剑而立的武士，画作栩栩如生，人物的威严透过简单的线条从眼中迸射出来。

和父王的相貌倒是十分相像。

曾伯转述的那段话每日萦绕在夏渊脑海里，挥之不去。夏渊有时候会恍惚地觉得自己正跪在父王的床榻前，听他亲口讲述那些嘱托。

他之所以要重新跪祭，一是心中愧疚想要弥补，二是这样才能树立夏氏的威严。

他即将继承偏西王的爵位，不孝之人没有办法服众，臣民们大都会背地里议论，夏潜一世英明，夏渊不想因为自己的不孝而令父王蒙羞。

八十一天之后，他走出家庙，举行了简单的继承仪式。只是摆了几桌宴席，在亲信的簇拥下穿戴上那身象征偏西王的黑袍，然后接受不泯骑四百六十二骑的跪拜宣誓。

除此之外，再没有其他的仪式，什么巡游，鼓乐齐鸣，牲畜祭天等统统没有。

十二族的单于再次赶来祝贺，献上各种自认为珍奇的礼物。

哪怕只是个偏陋之地的王侯，可始终是王爵，继承典礼本该隆重而奢华。曾沥也谏言要隆重举办，不能让人小觑了去。

可夏渊摇了摇头，“只是一个仪式罢了，没必要那么劳民伤财，象征性地宴饮一下闻讯赶来的宾客即可，王府的钱财，留着还有大用处。”

曾沥不明白世子殿下，哦不对，是王爷为何要这样节省。虽然偏西十二域确实土地贫瘠，可事关王府的脸面，不该省的地方没必要省。

可不知夏渊是早有算计，还是歪打正着，这样简陋的继承仪式，被偏西十二域的子民广为传颂，认为夏渊是继他父亲之后的又一贤主。

……

遁月二十六日，夏渊继承王位的第七天。

帝都汉城的使者来到了偏西王府。

“偏西王新继位，且又是五岁朝见之期，陛下宣偏西王旬日内入汉城觐见。”使者神色倨傲，本该躬身行深礼的，他只是微微顿首行了个平礼。

他虽然极力掩饰，但是夏渊依旧能瞧出他眼里的不屑。他和右首的曾沥对视一眼，皆看出了对方眼里的疑惑。

成君皇帝规定各藩王逢五岁需执礼璧入帝都朝见，可往日是不必派遣使者知照的，更不至于规定要在旬日内抵达！

“来人，使者路途奔波劳累，带使者下去寻处上好的厢房歇息。”夏渊若有所思，打算先屏退对方，再和众人商议。

“脚程赶，不敢浪费时辰休息，希望王爷早些动身。”使者躬身抱拳，推辞道。他可不想在偏西王府这么简陋地方待上哪怕一晚。

“那也总得让本王准备准备吧？难不成立马就能出发？”

夏渊瞥着眉头，区区一个使者，看身上的服饰，只是五品官身，竟然也不把偏西王府放在眼里，未免有些猖狂了。

自己虽说刚继位，可一个人生命中发生重大的事件之后，性格往往会突然转变，对于夏渊来说，他身上少了那股渴望到处游历的悸动，多了几分稳重和威严。

他朝赫连于打眼色，后者会意，不由分说推搡着使者下去了。

看着赫连于和使者的背影消失在视野里，夏渊回头去看曾伯，“你怎么看？”

“看不出具体，只能隐隐猜到他们在图谋些什么？”

“在他们眼里偏西十二域不是化外之地吗？有什么好图谋的？”夏渊不着痕迹地冷笑一声。

“不管怎么说，还是要遵行帝都的指令，我这就派人下去准备朝见礼，今晚再派几个美姬去探探那使者的口风，王爷再决定什么时候出发。”

夏渊点了点头。

……

可是他们高估了帝都来的使者，也根本用不着什么美姬去试探，傍晚宴席时他就藏不住了。

“听说王爷喜好游历，前不久更是深入西境沙漠，降伏了一头异兽，不知能否让本御使开开眼界？”

宴席上的食物对他这种吃惯了帝都佳肴的人来说，实在难以下咽，没吃几口就放下了筷子，转向偏西王。

夏渊听了，先是一愣，随后默默冷笑了一声。

原来如此。

招待帝都使者的算是家臣宴，曾沥，赫连襟，赫连于父子，斩言，斩信，斩诺父子等不泯骑首领都在，此刻他们纷纷停杯投箸，注视着桌首的夏渊。

王爷从西境沙漠中带回来的人和兽，在众人眼里一直都保持着神秘。

那个容貌倾城的女子自不必多说，若非重大事件，一般不会在人前露面。

而那只威武的异兽，竟不屑住王府最舒适的马厩，要王爷专门腾了一处别院出来给它。

其他人若是没有王爷的授意，靠近两丈内就会被他狰狞发狂的模样吓退。

哪怕是赫连襟，赫连于这样身逾八尺的猛士见了都不免心寒。

所以帝都的御使开口后，他们都好奇王爷要如何应对，他们也希望近距离瞧瞧那头猛兽。

夏渊开口了，语气不咸不淡。

“我若是说不可呢？”

御使对夏渊的回答始料未及，他本来已经后挪椅子准备起身，忽然吃瘪，一时挪回椅子也不是，奋而离席也不是，喉咙里像是卡了石块般，脸色憋得酱紫。

一众家臣也失望转回头，重新捏起了杯盏。

王爷做得也对，那御使高傲得仿佛自己才是王爵，根本不把偏西王府看在眼里，是该给他点脸色看看。

夏渊玩味地盯着对方，看他一副欲言又止的模样，心中不免嗤笑了几声。

看来帝都的权贵们还真不把我这个偏西王放在眼里啊，有所企图还敢派这种棒槌来。

终于，那御使咬了咬牙，起身抱拳，“实不相瞒，陛下听说王爷寻得异兽后，甚是好奇，可碍于路途遥远难行，无法亲自一窥全貌，便遣本御使来代为开眼。”

曾沥听了，恍然明悟，他朝夏渊看去。

夏渊顿时露出和煦的笑容，“既然是陛下的意思，本王自当遵行，御使随我来。”

他忽然就站了起来，朝殿外走去。

御使愣了一息，本以为还要费一番口舌，却没想到偏西王这么快转变了态度。看来还是畏惧陛下的威严呐，他不禁更加看轻了那位蛮荒之地的王爷。

这一晃神，夏渊已经迈出了门槛，御使慌忙起身跟上，一瞬间，长桌旁再没有一个人坐着。