成君国的疆域在荒土诸国中首屈一指，南北两端间隔最长处为两千八百里，东西则是两千四百里。

可是西部多数疆域与荒土最为庞大的山脉群“遮天”接壤，大抵为荒芜之地，并没有多少人烟。

遮天山脉绵延数千里，不仅仅与成君国的西部边疆接壤，也是禹迹和蛮西帝国的西部边界。

芜江起源于遮天山脉中的泰行山，横贯成君，赤县，九牧，青雍四大帝国以及数十小国，滋养了荒土半数的子民。

偏西十二域距离汉城一千九百四十里，最便捷的方式就是走河运。

可是芜江的起源段距离偏西十二域稍远，且前段地势起伏颇大，江水汹涌湍急，不适于河运。

离开王府将近八天之后。

“王爷，涣城到了。”斩诺看了一眼高大的青石城墙，驱马走到车辇的帏裳边，低声道。

“到了？”先出声的反倒是隐洛己。

夏渊看了神色惊诧的女人一眼，“这是涣城，不是汉城！”他竭力咬字清晰。

隐洛己登时羞红了脸，忸怩地别过头，靠在另一边的窗框上。

涣城是涣域的域城，傍河而建，无论是水路还是土路，它都处在必经的位置上，乃是成君西部的中枢所在，归成君皇帝直属统辖，是西部最大的城池。

不得不说，统治者在分封的艺术上颇有造诣，那些扼据要冲的城池和富饶的土地，大都掌握在他们自己的手中，王爵们治下的封地往往要逊色一筹。

当然帝都能直接统辖这距离上千里外的地域，也要归功于芜河的联通。

没有便捷省路的河运，帝都的手断然无法有效操控涣城，其他一切自然都是空谈。

这时骑队为首的斩信已经给城门处的守卒展示了进城的文书，知道了那车辇中的人物是个王爵后，守卒们尽皆垂着脑袋躬身立在一旁，不敢有丝毫阻拦。

虽说只是个偏陋之地，不受待见的王爵，可对他们这些底层的军卒来说依旧像是天上的人物。

隐洛己掀开布幔的一角，目光从守卒身上一扫而过，旋即细细打量起城墙门脸附近的景象。

喧嚣的叫卖场景，纷繁多样的剪纸，人偶，瓷器，瓜果都是隐洛己从未见识过的。

这是他们出发以来遇到的第一座城池，倒不是说从偏西十二域到此处只有这一座城池，只是夏渊奔着河运而去，便没有绕道经过其他小城。

“我刚刚好像见到神女了！”一个士卒忽然抬起头来喃喃道，盯着已经朝城央大道而去的骑队，神思恍惚。

“想狗屁吃呢？”感觉到车辇驶远，他身旁的同僚也抬起头来，嗤笑了一句，“还神女？你小子怕是想女人想魔怔了吧。”

军士方才虽然低着脑袋，却壮着胆子朝帏裳处瞄了一眼。这一瞄可不得了，魂都被摄没了去。

他不理会同僚的嘲弄，努力探长脖子，却只能看到那黑色车辇窗边掀起的一道小角。

隐洛己对此毫不知情。

“我们不在这里停留吗？”隐洛己眼巴巴地回头去看夏渊，被车外的熙攘完全吸引住了。

“涣城真的算不得什么，汉城才叫宏伟磅礴。”夏渊轻轻摇了摇头。

隐洛己不免失落，只好又把目光从掀起的帏角送出去。

夏渊也透过那一角瞥到了颇为热闹的坊市，当下看到隐洛己的背影略微落寂，心中有些不忍。他敲了敲身旁的木窗边沿，斩诺再次驱马靠上来。

“听说涣域的紫柰果久负盛名，你差人去购买一些来尝尝。”

“好嘞，我亲自去！”斩诺的语调里充斥着兴奋。

夏渊无奈地苦笑了一下，随即就听到斩诺一甩缰绳，马蹄声“踏踏”响起，渐行渐远，不多时他就提着一大麻袋紫柰果回来了。

“果然懂我。”夏渊看到那一大麻袋，不禁赞赏地看了斩诺一眼。

他私下里一向不喜欢称孤道寡，也从不对好友们摆偏西王的架子，他从袋子里抓了一个果子出来后，就朝斩诺挥了挥手。

“给大家每人分一个，润润喉咙。”

王爷没有架子可不代表他们这些家臣就能肆意妄为了，斩诺恭敬地唱了声喏后，领命而去。

“尝尝，涣域日照充足，水源又丰富，紫柰果最为脆甜。”夏渊把手中拳头大的通红果子递给隐洛己。

隐洛己盯着那色泽鲜亮，形状圆润好看的果子，隐隐心动，却还是抑制住一把接过来咬在嘴里的冲动。

“脏！”她说。

“好吧，洗洗。”夏渊抓起水囊就要掀开布幔，又看到隐洛己摇了摇头。

“削皮！”她又说。

夏渊举着水囊的手颓然一顿，跌落下来。

“洗洗就干净了，皮脆，削掉了多可惜！”夏渊尝试劝解道。

隐洛己固执地摇了摇头，任夏渊如何巧言劝解，就是不愿意接过紫柰果。

她自幼不喜吃果皮，哪怕是果皮比果肉还好吃的果子她都要削了皮才入得了口。

真是难伺候，夏渊心里嘀咕，脸上却满是笑意。

“我给你削。”

“你不耐烦？”

“我没有。”夏渊笑着拔出了匕首，不待隐洛己嫌弃，他就主动掀开帷幕，冲洗了好几遍本就澄亮如镜的匕身。

隐洛己瞧见这一幕，满意地点了点头。

而靠近车辇的不泯骑军卒在听到车内的响声时，心里暗道“又开始了。”立即驱马微微远离了车辇。

“呐！”千辛万苦，果皮削断了无数次之后，夏渊终于把一个卖相漂亮的紫柰果糟蹋成了一个满是刀痕，坑坑洼洼的疙瘩。

“好丑！”隐洛己瞥了瞥眉头，盯着夏渊手里的泛青的果肉。

“我……”夏渊一时语噎，“我本就没有做过这种削皮的活计，能削出这么个完整的东西已经算是天资过人了，你还嫌弃什么？不吃我吃了！”夏渊气结，抽回手，作势往果子咬去。

隐洛己?了?眼，看着夏渊恼怒的样子，觉着甚是好笑，最后还是夺过了他手里的果肉，轻轻咬了一口。

“咔嚓！”

“甜！脆！”虽然卖相变得丑陋了，但若是闭上眼的话，并不影响口味。

“王爷，码头到了。”斩信说完后，停顿了好几息才掀开重锦的车帘。

夏渊从车辕上一跃而下，扶着隐洛己也下了马车。

“怎么你们都还没有吃？”随行的军卒们都下了马，夏渊四下环顾，却发现他们手中都还捏着一个紫柰果。

“骑行时嚼食没有威仪。”斩信回过头来向夏渊行礼，“是我不准许的！”

斩诺在夏渊身后，听了兄长这话，把捏着果核的手藏到了背后。

夏渊再次环视四周，不泯骑的军卒哪怕连续骑行了八日，身心疲惫不堪，可丝毫没有在脸上表现出来。

他们的背脊挺得像是矛枪那样笔直，目光犀利，时刻盯着前方。

再配上那一身铁叶攒成的黑铠，以及肩高将近七尺的墨黑旌量马，区区二十五人，却给人一整支军队的威势。

过于引人注目了，夏渊留意到码头大部分人的目光都落在那些军卒身上。

“都活动活动，别绷着！”夏渊微微皱了皱眉，吩咐道，“把果子吃了我们就上船。”

隐洛己听了夏渊的建议，穿了一件很普通的丫鬟衫，而且又躲在夏渊身后，周围皆是高头大马，所以倒没有多少人留意到她。

这便是所谓的河流吗？

她盯着不远处忙碌的景象，一艘艘她从未见过，夏渊说叫做船的东西停靠在那些延伸出去极远的木板桥尽头。

人们忙着从上面搬下一个个沉重的木箱，又或是巨大的圆桶。吆喝声，辱骂声，尖叫声不绝于耳。

“嗨！嗨哟！嗬拖！拖嗬！拖他娘的呵……”忽然耳畔响起一阵沙哑的号子声。

隐洛己扭头看去，视野尽头是一艘极为高大的游船，装饰华丽，足有五六丈高。

而它不远处，数十个赤膊的男人肩上抗着从船头垂下来的粗实麻绳，沿着一条横向的石桥艰难地迈动双足。

他们只在下身裹着一道泛白的麻布，身体前倾得几乎把脸贴到了地上，浑身被烈日灼烧得红里透焦，明明在石桥上行走，却像是刚从水里钻出来那样，浑身湿透。

夏渊去看隐洛己目光注视的地方，又见那些纤夫浑身裸露，有失体面，便想遮住她的双眼，却被她摁了下来。

“你们……人族都这样压榨同胞吗？”隐洛己的脸色不太好看。

她虽然没见过世面，但是那些拉船男人脸上的痛苦和眼里的屈辱，她都能清晰感受到。

她的族群里虽然也有一定的等级制度，但是大家都会互相帮助，没有人会像这样近乎赤裸地匍匐前行。

夏渊张了张嘴，最终还是没有说出什么安慰的话。

盛夏之际，河的水线下降，那些硕大的货船若是不想搁浅，只能雇用纤夫。能有什么办法呢？他们要讨生活。

这个世界，总有一些人要生活在底层，没有底层的堆叠，就垒不起上流社会的基石。

总有人会被当作垫脚石踩在脚下，只要有人存在的地方，这就是亘古不变的道理。

夏渊游历过荒土诸国，对于诸如此类的苦难图景早已见怪不怪了。

他深吸了一口气，护着隐洛己朝他们要上的船而去。