“怜星，你在那边做什么？”就在气氛越来越严峻之时，意外的拯救者忽然插入。

她穿着一身素色道袍，尽管面容并不显老，但黑白相间的长发却足足打了三折，用两根青色簪子固定脑后，无声叙述着时光流逝。

“哦，原来是青叶前辈，怜星有礼了……”兰晶晶一见来人，面色立即肃然，回身行了一礼。

即便同样是金丹真人，互相也有高下辈分之别，新到的青叶真人，恰恰是天目宗内辈分最高，修为最精深的金丹女修，百余年前就踏入到金丹后期，若能再进一步，则可触及长生大道。

“注意下身份器量，莫让人看轻我天目宗修士……”年长者淡淡而语，一双祥和宁静的乌瞳扫过二人，直看得怜星面色一僵，急忙收起额中天目，微垂下颚。

毕竟，即便是金丹修士，用天目异能对付本门后辈，实在是有点说不过去，连青叶真人也觉面上无光。可既然同为金丹女修，她也仅仅点到而止，不愿多说些什么，免得怜星失了颜面。

“跟我一起走吧，莫在此处拖延……”轻挥拂尘，青叶真人淡然而语，袍袖一甩，化青光而走。

怜星真人亦不拖延，跟着身化蓝光尾随前行，只朝秦梦琉留下面充满玩味笑容，仿佛在说——“小猫咪，这次就暂且放过你，我们下回见……”

于是，这竹林山道上，又只剩下少女一人，唯有石阶的沉闷响动，悄悄证明寂寥与幽静。

就这样，一步一阶，逐级而上，秦梦琉足足走了半个时辰，足足看了半个时辰的竹林，才踏上翠竹峰顶端的平台，闻得数十幢楼阁中的烟火气味。

“你是谁？穿得古里古怪地，我怎么从没见过你？”可还没等少女细看周围景致，陌生的盘问者就出现了。

她个子不高，仅比秦梦琉高上一线，不过头上的红玉发笄在提示观瞻者，她已经成年了。

“哦，我是新入门的弟子，第一次来……”秦梦琉绽开和煦笑颜，掏出曾出场过的玉牌，轻语问询道。“姐姐是专门核查身份的吗？那可曾见到两位真人路过？”

——是内门弟子！

一见玉牌，方涵就觉脸色发紧，口/含苦味，心中像倒了五味酱一般，不住翻腾。是埋怨自己资质不佳，没有机缘？还是妒忌对方天赋，妒忌对方家世，或者妒忌别的什么，谁知道呢？

“外门弟子方涵，见过秦师姐。”吞下心中的不甘与苦涩，一席青衣的女子，微垂额头，像面前来者行礼。

在没有人察觉的衣袖中，方涵悄悄握紧手中铜牌，刻下凹凸不平的痕迹。沉默的内心正

暗暗发誓，终有一日，要同样手执玉牌，让别人对她行礼。

“师姐？”

秦梦琉诧异道，对方的年纪明显比她大，怎么这般称呼，难道这个世界也凡人流了？

“是，秦师姐。”方涵低眉顺目地向下解释。

原来，也不知何时起，天目宗的外门练气弟子习惯对内门弟子用敬称，长此以往下来，大家都萧规曹随地称呼内门弟子在前，即便年岁差异甚大，那些胡子花白的外门弟子一样管未成年的内门弟子做“师兄”或“师姐”。

当然，这也仅仅是练气期弟子的默认习惯，并没上升到大家以修为论尊卑的极端方向，至少秦梦琉不用担心说修仙者伦理尊卑全乱套，家里父亲管儿子叫爹，母亲管女儿叫妈什么的……

“算了，师姐就师姐吧……”秦梦琉摇去杂念，向方涵详细问询，她之前是否有一位筑基修士和两位金丹真人先行进入。

“我只见得两位前辈，也不知修为高到哪里，不过她们的确是半个时辰前进来的……”青衣女子点点头，稍显尴尬地解释道。“不过黎师姐应该认得，她早我十年入门……”

原来，方涵也是刚入天目宗的外门弟子，对宗门内的前辈不熟，另一位迎送的黎师姐刚有事走开，现在只余下她一个半吊子。

正及此时，一枚玉圭闪着华光飞抵，嗡嗡作响中传出话来：“内门练气弟子秦梦琉，速来内堂见我！”

“呃，是千幻真人的传讯玉圭！”

方涵半是惊讶，半是羡慕地低叫着，据她所知，真人不是刚刚收了个叫赵琪的天灵根练气弟子吗？难道这位秦师姐也资质非凡，让金丹修士乐于收入门下？

“跟着玉圭走就可以了，秦师姐……”方涵婉转解说道，她甚至觉得自己有些献媚，胸中的自尊心正隐隐作痛。

“麻烦方涵师妹了！”秦梦琉微侧过头，从储物袋里掏出一块碧色灵石，递到对方手头，轻快说道。“初次见面，我也没什么好送师妹的，这十丹木属灵石就当见面礼吧……”

说罢，也不管对方回应，少女便紧随飞翔的玉圭，趾步挪向不远处的楼台。在秦梦琉背后，是方涵复杂的目光，她紧紧攥着这块价值不菲的灵石，脸上的欣喜表情，始终掺杂了淡淡苦涩意味。

“算了，又何必多想，这可是整整十丹灵石，足抵得上两三年例份，自己该更加努力才是！”在无人看见的偏僻，外门练气弟子方涵，紧捂住青涩胸脯，小心将灵石藏入贴身储物袋里，许下美好期盼。“终有一天，我会筑基成功，让别人也用羡慕的眼光看我！”

眼前，是

寂寞竹径，是千万翠色中蜿蜒而上的窄道，宛若登天之途，惟留一线。

翠竹峰不比清静峰，峰峦更大，房屋楼阁也更多，很多女修都聚居于此，亭台楼阁，雕梁画栋什么的，自然不可或缺。对多数女修而言，美丽与长生，孰重孰轻，或许永远也无定论。又或者，长生本来就是一种极致的美丽，一种永不退色永不磨灭的生生之美。

“来了吗。”安云夜正坐云榻，抬眼看去。

相比通灵殿时的她，现在的千幻真人安云夜，好像多了几分充实感，又好像少去些许飘渺味，让秦梦琉有些诧异，但更多则是探究内幕的好奇感与求解欲。

“你师父留给你的……”见到来者后，安云夜亦不多语，径直丢出一封信函，淡然而道。

一纸薄页，仿佛被无形之手牵引般，缓缓飞过数丈之遥，不夹杂丝毫风声，轻落到少女手上。

“谢真人传信……”秦梦琉也不多言，紫眸迅速扫过纸上未凝的墨迹，这的确是郑瞎子的手笔，充斥他的书法习惯。

“信上说的，你都清楚了吧？”安云夜抬起手，任由身旁的白衣女孩递上一杯新沏热茶，缓缓品味道。“郑……郑师兄这段时间有事，要随几位真人远去海外，所以你的修行，暂由我代为管教，有异议吗？”

茶香四溢，清新中夹杂淡淡茉莉花香，水汽淡淡模糊了千幻真人的容颜，叫人看不清她嘴角的弧度。但身侧的白衣少女，却无意识中挑高眉角，似乎对此感到有些意外，还有些许躁动。

“是，秦梦琉听从师……前辈安排。”少女垂下眉目，用眼角余光细细扫视对方裙角。

“嗯……”安云夜闭上眼，侧耳叫道。“琪儿，带她下去安排住处，明日和你一样，卯时劈竹烧火，辰时去你苏师姐那行早课，巳时打坐练气，午时自修，未申下山砍竹……”

原来白衣女孩就是唤作赵琪的天灵根弟子，秦梦琉视线稍侧，细细打量起来。她看来比自己大上几岁，个子也高过半个头，一头乌缎般润滑的青丝，愈发衬托出她如雪般的白洁肌肤，尽管，对方的眼神稍稍有点不太友好……

“是，师父！”正思量着，白衣雪肤的女孩就走近道。“秦师妹，且随我来……”

声音略显僵硬，但女儿家嗓音天生婉柔，点点冷意，反给白衣女孩增添上些许骄嗔的可爱。

“谢师姐带路。”秦梦琉抚胸曲臂，展现出和煦温暖的微笑，用她那双紫眸，盈盈注视着。

赵琪颜面微微闪过一缕羞红，不过她也没再多语，便摆手出门，领着秦梦琉前往暂居之所。