大禁皇宫，其幽幽。

天色刚亮，大太监易文稚接到消息：皇子凌元被苍灵门青使千鬼带回皇宫，正在寝宫歇息。

早朝已开，他从侧部上得大殿，将此消息转达给了皇帝凌颜。正当时，凌颜略微点头，扫视殿上大臣们，继续道：“黄祇辅，那你根据公主传回来的消息，认为此事应当如何？”

易文稚颔首退至一旁，脸色有些着急。

殿上以文官为尊的黄维目光严谨，望着高台之上着黄金龙袍的皇帝，振声道：“皇上，以公主殿下传书的消息，道灵界四处有人模仿苍灵门条令，具皆私自建地牢，施刑罚，光是以单族周边的阳家堡，湘潭城的李家，凤都的曹家，以及地腹中心的几个小家族，户户暗地里都在做这些非法之事，臣以为，道灵界分散了近千年，也该由我星冥出面主持公道，臣昨晚连夜核实了天刺带回的消息，得知在过去五年，已有十几万人被各种条令拘禁，但以臣看来，这一切毫无衡量根据刑罚的皆为犯法。”

黄维说得情绪高涨，目光直视皇上，双膝跪地，字字发自肺腑道：“臣黄维，原为皇上霸业肝脑涂地，十年内，以凉舫河道为界的南方 ，必将其统一！”

龙椅之上的凌颜点点头，说道：“黄祇辅虽说在理，可图志过程实在艰辛，黄祇辅哪儿来的那么大信心？当着朕的面跟众位卿家说说吧。”

黄维神色不改，望向一旁武官之首，脸色轻松道：“臣能有这么大的信心，全都仰仗咱们的大将军，若大将军派遣手下爱将，分别率领‘怒灵’‘平灵’以及‘玄灵’三军，以天古城为据点，分三方向外施行操练，五天换一地，共计换地三十处，让各个地方百姓都瞧见我星冥帝国的实力。”

皇帝问道：“先礼后兵乃人情之道，黄祇辅先兵，这样做妥当吗？”

黄维正身回应道：“普通百姓不去打扰可暂且不管，我星冥下手的是那些家中有点实力的大户，臣会先拟好一份公文，让那些私建牢房，私下动用刑罚的大户全数废掉私刑，待时机成熟，圈地之后，若发现有冥顽不灵者，就彻底将此类大户消除，将其家眷发配，以儆效尤。”

凌颜道：“如此暴力，黄祇辅不怕引发动乱？”

黄维解释道：“回皇上，臣早年历游四方，见识过那些人的手段，抛开只求安定的普通百姓而言，依臣之见，跟他们一纸文书已算是讲礼，剩下的只需他们遵循，如若不肯，只有一鼓作气将动乱扼杀于摇篮，方可成就霸业。”

大将军左尚寻衣着褂子，比起在军营着的盔甲此时看来要文弱，自他入赘星冥已有十九年，本是左族大公子的他脾性温良，做了多年杀场猛将，依旧秉持一颗博善之心，但听祇辅说辞，左尚寻出列敬道：“皇上，本将认为此事不妥。”

凌颜轻言：“大将军有何看法，说来听听？”

左尚寻作为林羡关门弟子，能够成为苍灵门一员，也是林羡瞧准了他的本性，开疆扩土的背后尽是杀戮，如何过得了苍灵门的宗旨？当下也不遮掩，左尚寻直言道：“若是以祇辅之见，本将反对国土向外扩张！”

居然是‘文才主战，军将讲和’

凌颜目光淡淡，在这偌大的朝纲上，望向了那殿门外的苍蓝白天。

众大臣看得出大将军逆了皇上，却听大将军左尚寻说道：“我星冥在过去的几十年里遭过大大小小侵袭不下十起，那种感觉本将至今未曾忘怀，就算有人私建地牢，暗施刑罚，以我星冥就这般闯去，那跟过去的我们遭受侵害又有何其别，‘己所不欲勿施于人。’难道黄祇辅不明白吗？”

黄维早年沉于市井，人生百态大多尝过，左尚寻虽说也曾游历道灵，但也是一身干干净净地游山玩水，与他黄祇辅的污衣大不相同。

黄维熟悉大将军，听闻言词相悖，笑道：“大将军忽略了一个重要因素，要知道早在千年前，整个北方本就是我星冥国土，如今也不过拿回来罢了。就算是屠戮几户不开窍的人家，那换得我星冥荣耀，又有何不能为之？”

‘星冥还未成国之前，国土还不是抢来的？’此话大逆不道，左尚寻不过心头念念。

与黄祇辅黄维同朝为官十几年，左尚寻是一步步看着黄维走上今日高位，其手段直让人反感，不太与黄祇辅多说一句话，左尚寻直接朝圣：“启禀皇上，时下国泰民安，人口从十年前的六千五百万，已经增长到现在的七千八百万，国内人丁兴旺可映射军姿充沛，但并非可做圈地之举，本将认为，黄祇辅主张的扩张土地，实乃膨胀之举。近些年来的风调雨顺，粮食家畜百姓家都事大丰收，我星冥帝国百年间过上好日子，本将愿守住这一方平静，鞠躬尽瘁死而后已。”

这话明着说黄维不遵法度，不准他乱来。但皇帝没有直言左尚寻批判得没错，作为星冥帝国内部的她也知国家在膨胀，但她凌颜就是要膨胀。

凌颜早有开疆扩土之意，最先知情的是大太监易文稚，此时他微微垂首，站在皇帝身边，双眼的余光中尽是大臣们，情势已是一目了然。易文稚肚子里大有盘算，但趁着大将军与黄祇辅话间，易文稚轻言道：“皇上，奴才临走前皇子在梦里叫您呢，等早朝后您就别忙去永合殿了，先去看看殿下吧”

凌颜不过微微点头，依旧面无神情。

朝中大臣大数支持皇帝的开疆扩土，即便有人较为反感黄祇辅的做法，那也不过心底念叨，但此时听大得将军左尚寻的想法，大势所趋之下也无不为之

动容。

黄维同样惊叹，而既然左尚寻将话撩开，他也明说了：“大将军到底是苍灵门门主林羡的关门弟子，见识果不一般，但也实在太过自私了。道灵界四处有人私建牢房，他们没有一个恒定的度量如何能够准确判人生死？我星冥时下做的的确会成一时风口，所谓天下百姓是一家，将来天下统一，那便是更好地造福天下百姓。”

文官向来主和不主战，但黄维多年来励精图治，从当初听从单允的话进得皇宫，一步步在朝野上阴阳谋论换着来，终是坐上了文官之中最高的祇辅。黄维在其位谋其政，他性子拥有极强的攻击性，还有个精明的脑袋，才深得皇帝凌颜重用。果真，皇帝在祇辅黄维的一番意见下，惊觉天人的容貌浅露微笑。

片刻后，全体文官跪首道：“臣附议！”

这一声听来毫无拖沓的三个字听来悦耳，凌颜道：“众卿家快快起身。”

凌颜又道：“公主殿下就快回国，出去锻炼了一年也不知道这丫头变得如何，但以她的性子，小官还行，若要分配重任，实在难为她了，众卿家谁有好的建议？”

黄维却说道：“皇上，公主殿下天资聪慧，乃微臣生平罕见，若皇上觉得可行，还请求皇上将公主殿下分到微臣手下做事，好好锻炼一番，学习如何开疆扩土，也可早日成为国之栋梁，日后为皇上重用。”

此话一出，大殿之上为之一静，众多大臣不糊涂的都明白，这祇辅是在卸官职，可黄维六十不到，在朝应属如日中天，如何有这般想法？

凌颜不在乎，顺口应允了。

大将军心中略有顾虑：这黄维一而再提及开疆扩土，皇上却不反感，看来将来有的是麻烦找上门。

刚开了完朝会，凌颜乘龙撵往皇子寝宫，还未到寝宫门前，凌颜老远就见到门外多出好些侍卫，身后一直行步的易文稚解释道：“奴才瞧见皇子身上有伤，怕有人会对皇子不利，所以才安排了侍卫护门。”

凌颜却道：“若有人能够闯进皇宫来，那朕要你来何用？”

到了殿门前，两名宫女合力将门打开，凌颜移步进去，边走边说：“什么伤让你这么提心吊胆？”

易文稚跟上皇帝脚步，跨过门槛说道：“皇子手臂上出现符文，是恶意刻上去的，图样很怪异。”

凌颜拐过雀毛屏风，已经能够望见龙床上的儿子，脚下跨度多加了一分，随口道：“外边儿的世界千奇百怪，身体发肤受之父母，这孩子出去一趟就学坏，真是淘气。”

易文稚道：“皇上，皇子殿下是由苍灵门的青使千鬼送回，听他说是在单族附近找到的皇子殿下。”

床边的两位宫女退后两步，凌颜走近床边缘，依榻而坐，亲眼瞧见儿子安然无恙，凌颜心中顺畅了不少，儿子的双手暴露在被褥之上，枕在身侧，凌颜的手抚上，瞧见儿子平静呼吸的脸庞，无可奈何地叹了一口气，心念天下间每个孩子都有爹有娘，元儿从小没有体会过父爱，为了这一份感情，这孩子争一口气寻你，单允，你说朕该瞒元儿到何时？

易文稚瞧见皇上陷入沉思，又道：“千鬼还带话，苍灵门的林门主十日后会亲来星冥，说是为皇子殿下复查病情。”

“林前辈亲来星冥？”凌颜奇道：“元儿得了什么病？”

易文稚告首：“并无大碍,千鬼说林门主想来看看左柠郡主，顺道替皇子看看病情。”

提及左尚寻与凌萱公主的女儿左柠，不仅让她娘气恼，就连皇帝凌颜同样视之，自左柠十六岁起，一个女孩子白天着军装，混在各大军营，晚上就一身烂衣磨在地方赌场，嘴上打诨整整三年。这三年间，一顿饭也没在家吃过，娘亲凌萱为此打骂都用过，却不见一点效果。倒是其父左尚寻做法不一般，起初觉得对女儿管教不严他痛心疾首，没在家人面前表现出来，但私下暗访女儿去过的地方，军营且不说，那各大赌场的人对女儿那都似客气有加，不论满脸横肉的彪形大汉，还是尖嘴面恶的酒鬼，从不敢在女儿面前趾高气昂。左尚寻以为是女儿亮出了自家身份，后来才发现女儿全都是凭的真本事：一晚上用一文钱能赢千金，被赌坊里的人奉为千金公子。还曾有人戏谑道：“千金公子皮肤黝黑，但轮廓上佳，要是皮肤再白皙点儿，还真得唤一声千金小姐了。”

也就这么一个不被管教的姐姐，凌澈从小避之，凌元也耳濡目染得不敢跟她多说一句话。

凌颜在寝宫陪了凌元一会儿，待她与易文稚离开，整个寝宫只剩下鱼宫女和小跟班俩人留下照看昏睡的凌元，她俩正俯身收拾着太监们才送来的盆栽，有好几株，都是助睡的。

躺在床上的凌元感觉身边没人，试探性地睁了睁眼，发现没人注意到自己，心念这是个机会，撩开被褥打算溜之大吉，正翻身之际，却听见‘砰砰’两声轻响，鱼宫女和小跟班双双倒地。

这里可是皇帝寝宫，居然会有刺客！凌元正欲呼救，发现自己的嘴跟脖子已经被人从身后制住。

“怎么，乖弟弟还想叫侍卫进来么？”

一句清澈的声音从头顶传来，凌元根据声音和说话人声音出来的的高度，尴尬地笑问道：“是……柠姐吗？”

身后人一把将自己松开，却还不忘推搡自己一下，凌元朝地摔了个狗吃屎，又听来者道：“小子挺机灵，变了声都让你猜出来了。”

还真是这个杀千刀的，凌元站直了腰背，

冷不丁背后冒出冷汗，转过身来见到的依旧是那位衣着破烂军装，皮肤黝黑轮廓却极致完美的大将军之女左柠。

“柠姐，你来就来，为何打伤她们？”凌元见晕倒在地的两名宫女正面朝下，摔下去脸定是疼痛，醒来指不定还会有淤青。

左柠倒不在乎，来着市井那套，一把搂住凌元的脖子道：“没得皇命姐姐就擅自进宫来，现在整个皇宫对姐姐来说都是禁地，不这般做，难不成姐姐来了还让她们服侍的么？”

左柠说什么凌元都还不了嘴，虽说那穿在身上的军装没有异味，可上边的污渍实在太多，凌元心头瘆得慌，轻轻扭动身躯挣开左柠的手臂，说道：“柠姐来找我有什么事吗？”

左柠脸色不改，没管凌元会介意，两只脏手在他脸上揉来揉去，笑说道：“当然是姐姐想你啦，小元啊，在姐姐眼中从来都没有什么皇子公主，便是姨妈来了我也不会跪，要是你跟凌澈不听姐姐的话，姐姐一样理骂得，所以在姐姐面前得放下宫中的招花式，咋们论道上规矩。”

听了这般大逆不道的话，凌元气得直哆嗦，想要挣脱左柠的臂手，却动不得分毫，只得噘着嘴说道：“我哪里来的你这姐姐，这般疏于管教，这六七年来，你就没一点姐姐的样子。”

“样子比张莎还黑，如何叫我服你？”

左柠嘿嘿一笑，道：“怎么，出去一趟就认识别家姑娘了？”

左柠放开了凌元，走到大圆桌前倒了杯清水，一饮而尽。

“管你什么事，她可比你听话多了！”

凌元也知自己话说重了些，可左柠那大逆之话已够判刑，思下也不想多理会她。

“每个人都会有自己的想法，即便不会被旁人认同，但只要不伤天理不有违公道，那便是对的，旁人的说辞不过是他们看不惯你这么做……”左柠转过身来望向凌元，笑道，“所以我们为什么不活得开心一点呢？”

见凌元无话说，左柠接着说道：“刚刚要不是我出现，你是不是也想着偷跑出去的？”

被左柠逮住尾巴，凌元深吸一口气，想要辩解却又止住了。

左柠发现凌元不服气，笑道：“这档子时间跟你的原定计划不同是吧，若是照原计划，你起码还得一个月后才会回国，老实说你是不是想着再出去一个月？最不济多玩儿几天让易文稚逮回来也是值的，对吧？”

心境被看穿的凌元一脸震惊，惊异道：“你怎么知道？！”

左柠扬起小脸哼一声，道：“我可是你姐，你跟凌澈肚子里在想些什么能瞒得过我？”凌元再一次语塞，左柠继续道，“你还说我呢，你这般悄无声息地离去，就不怕伤了你娘的心吗？”

凌元觉着再不插嘴实在窝囊，却只是无趣道：“我是不对，可你也做得太不听话了，每年的团年饭小姨跟小姨夫都在，你却为何不在？只会混迹赌场酒坊，小姨跟小姨夫担心你，这样你就开心了？”

左柠又倒满一杯清水，大口喝掉后坐在桌边，毫不在乎道：“这你就不懂了，你小姨跟小姨夫什么大风大浪没见过，姐姐只消时常回趟家，给他们报个平安，久而久之，他们知道我想要的是什么就行啦，如何轮得到你来说？”

凌元无法与左柠交涉，也不想再多说，自顾自地回到床边坐下，自个儿生着闷气。

左柠偷偷瞄了他一眼，问道：“你还出去吗？”

“你把她们打晕，我还怎么出去？”

左柠嘿一声，道：“这才方便嘛，你趁着她们整理房间偷偷跑出去，回来姨妈问她们你哪儿去了，她们回答不上来岂不招来横祸，现在她们晕倒了，姨妈一瞧是你小子的杰作，哪里还会怪罪她们的？”

虽然说得在理，可凌元不接受，只问道：“你找我到底是为了什么？”

左柠旋即问道：“你找着你爹了吗？”

凌元震惊，心念道此番出国无人知道我所为何事，柠姐是如何知晓？难不成是小姨走漏了风声，可我也没跟小姨说啊。

左柠笑道：“看来姐姐猜中了，你去了克莫山脉附近，你不会是怀疑你爹是单族人吧，听说十几二十年前，也有好些单族人来过我星冥。”

左柠自语一番，再次问道：“怎样，找到了吗？”

“关你什么事？”凌元向后一仰，躺在了床上，用被褥遮住脑袋。

左柠拿起瓷杯，注视良久，腻味道：“因为我要去单族啊，去见一位我爹娘的故人，弟弟你若是没找到，姐姐再帮你找一遍咯。”

听及左柠提到有单族人来过星冥，凌元脑海闪过一丝激灵，想要起身问问谁来过，却拉不下这面子，

觉得已无趣，左柠打开一扇窗户，正欲翻身而去，却听得凌元喊道：“林爷爷就快来了，你可别到处走，免得到时候林爷爷找不到你。”

左柠回道：“林爷爷最了解你姐姐我啦，嘴上说来看我，其实最重要的是给你治病啦。”

“诶！外边儿是湖！”

凌元叫喊一声，已然听到破风声，知道左柠已离去，气得一下从床上蹭起身来，柠姐实在可恶，连林爷爷的威名都镇不住她了。想出门去，可两位宫女姐姐还趴在地毯上，凌元想奔走也没法实施，唤醒了昏睡的宫女姐姐，又乖乖地躺在床上，盖好被子睡了过去。