胤禄冲进养心殿东配殿, 大呼小叫，寻着石咏, 劈头盖脸地就问：“这样的东西, 你还有多少？”

石咏为难地挠头：“已经画完成的, 就这一件。”

胤禄这才瞪眼：“感情是你自己画的？”

石咏点点头, 颇有些无语，心想：不是十六阿哥你当初让出京之后，好好代为看看江南风物的吗？

胤禄一下子叹息了一声, 说：“害爷空欢喜一场！”

他手中捏着小小一本石咏画的“东关景致”, 拉着石咏到无人处说话。胤禄坐下来，慢慢翻着手里的本子, 一面看一面埋怨：“也不早跟爷解说清楚, 爷还在想，这上头画这么多一模一样的做什么, 纸又这样硬, 纸色又这样深……难看！”

胤禄毫不犹豫地评价, 只说石咏画的这个本子真“难看”，可是他一伸手，将本子一侧略略弯折, 然后扣着封面的拇指一松, 本子里每一页飞快翻过，里面的图景立刻像是动了起来，观者仿佛立在东关码头跟前，从左至右, 将东关码头的景致整个儿看了一遍。

“可你说……它为什么，为什么能动呢？”胤禄盯着手里的本子出神，喃喃发问。

石咏却是知道的：“这是因为人眼视物，所见的图像会有短暂的停留，也就是说，上一页翻过去的时候，上一页的图景还留在眼里，下一页的图像若是只发生了局部的变化，人眼看上去，就像是画儿里的景象自己动起来了一样。”

“不过，因为这种停留极其短暂，只有画面快速翻动，才会有这种效果。一页一页慢慢地翻，就不觉着了。”

石咏解说完，胤禄斜眼看看石咏：“你怎么就懂得这些道理的？爷怎么就不晓得？”

石咏无语，心想：要不，您也尝试穿越一回？

他没办法，只能伸手指指胤禄手里的本子，说：“卑职也是偶尔翻动册子才发现的，想了好久才想明白。”

胤禄想了想，也觉得该是这样，当下不再细问，脸上挂了无限惋惜，手一扬，说：“可惜啊，你这本子里的画儿画得实在是粗糙，这本子装订得也很丑……”

胤禄说话，简直是不吝贬低之辞。

“……你若早几天送来，我没准儿还能想想办法，趁明儿皇阿玛寿辰的时候递上去。皇阿玛上一次南巡都是好多年前的事儿了，见着这个，准保高兴。”

“现在啊，唉……爷真是白欢喜一场！”胤禄背着手望着天，脸上一派“忧郁”。

石咏暗自吃惊：不会吧，眼前这十六阿哥，难道明日万寿节上寿，还真的指望自己这件临时想出来的“动画”？

胤禄眼瞅着石咏脸上露出吃惊之后，又涌现一点点担忧之色，忍不住在心里偷笑：这小子实在是太实诚了。可是他脸上不显，只皱着眉头，苦着脸道：“这样一来，爷明日少不得要戏彩斑衣，君前献丑，图皇父一笑……”

他说着说着，脸上那笑容怎么也摒不住，“噗嗤”一声就笑了场。

石咏也觉得自己刚才的想法太幼稚了，颇不好意思地伸手摸了摸后脑，“嘿嘿”地笑两声，掩饰自己的尴尬。

一时胤禄收了笑，又翻翻手里的册子，站起来对石咏说：“不行，爷得跟王主事打声招呼去，那些账簿子啦、核对啦，这种事儿就别全交给你，占去你太多功夫，谁来帮爷再多琢磨些这样的新奇物事？”

他听石咏说，至少还有三件本差不多的，尚待最后润色完工，当即一拍板，说：“爷这就去找王乐水说话。”

石咏赶紧拦：“十六爷，您且听我说一句。”

他只想说，王乐水主事那里活计也多，他已经离京整整两个月，一点儿忙没帮上，王主事自己将大多数差事都扛了，自己怎么能为了手上这一点儿“私活儿”，就耽搁了处里的正经差事呢？

胤禄听了便朝他瞪眼睛，说：“这里是内务府造办处！爷是内务府总管大臣，爷说你手上这是正经活计，就是正经活计。爷管着造办处，这分派差事上头，爷说了算！”

说着，胤禄脸一沉，一掀帘子，转身就走，倒是将一副皇子阿哥专横独断的臭脾气露出来了。

石咏见胤禄果然是去寻王乐水说话了，心里颇为郁闷。

少时胤禄走了，石咏才磨磨蹭蹭地回到东配殿的小屋子里去。王乐水面色如常，像以往一样，坐在他对面，见他进来，当即说：“手上这点儿事儿，下衙之前，能做完吗？”

石咏赶紧点点头，“能！”

他赶紧收摄心神，将注意力都放在手里还没办完的差事上。时间不等人，养心殿造办处，更是到点儿一定要落锁的。今儿是万寿节之前最后一天，石咏他们一定得赶着把该忙的都忙完。

于是石咏抛去杂念，全神贯注地忙起来。约摸过了半柱香的功夫，才听对面王乐水主事轻轻地笑了一声。

石咏以为自己做错了什么，万分紧张地抬起头，望着王乐水，却见这位上司脸上一脸的和蔼。

王乐水清了清嗓子，开口说：“石咏啊，你这人，就这一点儿不好，磨磨唧唧的，没半点爽利！”

石咏：……？

“十六阿哥来打过招呼了，从明儿开始起，你半天帮我，半天到画师那边去做事。”

王乐水很轻松地向石咏交代了新安排，末了又说：“你脑壳儿里这些奇奇怪怪的想法，还有你这身才具……要是在本官这里浪费了，才叫可惜呢！”

石咏听了，心里感动不已，又不好意思露出来，只能低头称是，又再三谢过王主事。王乐水却不领情，随口斥道：“还有一个时辰下衙，你做不完的，本官可不帮你！”

养心殿造办处，忙起来的时候真是极忙，连喝口清茶的时间都没有。但好处是到点儿下衙，从来没有加班这一说法。

这天待到夕阳落山，造办处的官员与工匠验过火烛，各处一一落锁，然后便三三两两地出了西华门。

石咏马不停蹄地往椿树胡同赶。待到家门口，石咏一推门，一股熟悉的饭菜香味扑面而来，让人心里忍不住感慨，金窝银窝，不如自己的小窝，世上各处繁华，哪有自家舒服？

昨儿他回来的时候，也是这样。

昨天石咏到家的时候，天已经擦黑了。石大娘、二婶王氏和弟弟石咏，见到石咏回来，都是喜出望外。

然而石咏却太累了，稍许吃了些东西，坐在饭桌旁就直打瞌睡。石大娘心疼儿子，顾不上满肚子的话想说，直接先打发儿子去睡。今天一早，石咏又早起出门上衙，都还没机会和家里人好生说一会儿子话。因此他才这样着急上火地赶回去，一推小院儿的门，大声招呼一句：“我回来了！”

“大哥——”

西厢里冲出个小人影儿，冲到石咏跟前，伸臂将他一抱，却只够得着石咏的腰。

“喻哥儿，喻哥儿乖，放开大哥，来让大哥看看你多高了！”

小石喻嘟着嘴。昨儿石咏刚回来的时候，他早就想来和大哥说话了，可是大哥全没顾上，今儿一早起来，他又去敲东厢的门，大哥偏又上衙去了。

此刻，耳中听着石咏那熟悉的声音，石喻不免觉得有些委屈。

“大哥，我没让你失望吧！”

早先石咏出门之前，特地嘱咐了让石喻好好照顾家里两位亲长。石喻可是认认真真地每天都做，检查门户，提醒伯娘和母亲小心火烛……寻常人家孩子六岁的时候，正是无忧无虑的时候，石喻却比旁人多些责任担在肩上。

小石喻心里除了委屈，还悄悄地松了口气，心想哥哥总算回来了，家里多了个主心骨，有什么事儿，终于不用他这个“小男子汉”顶着了。这一阵子，石喻可是凭空承担了不少心理压力。

“大哥觉得你做得好极了！感激你还来不及呢！”

石咏回到家，见亲长无恙，母亲与二婶王氏的气色也很好，心里很是欣慰。当下赶紧去东厢开了箱笼，先将给石喻捎的东西取了出来。

石喻见了石咏在虎丘下买的那个小泥人，捧在手心里，简直爱不释手，左看右看，举在手里问哥哥：“哥，这个像我么？”

虎丘泥人塑得矮矮胖胖，白白嫩嫩，然而五官神态生动，简直一看就知道是石喻。石咏望着眼前这一大一小，两个“小人儿”，忍不住笑出声来。

除了这一件，他还有些物事是专门带给石喻的。

第二次路过扬州，林如海曾奉上赠礼，直接送到了船上。后来石咏离开扬州，才发现里面有一整套湖笔，两方徽墨，是指名送给石咏的弟弟石喻进学使用的。那套湖笔虽然不算是名贵，但其中有两枝是专供年纪不大的蒙童练笔书写用的，笔身竹管粗细合适，适于儿童抓握，练习握笔的力度。

石喻这边，也有东西给哥哥看。

如今他有了自己的“账簿”，是将写过大字的纸边缘空白的地方裁下来，小小的一条一条，订成一本，上面记着石喻自己的各项开支。

今年石喻已经交过束脩，酌情添置了一些书本和纸张。此外，石喻的同窗姜鸿祯的生日转眼即至，石喻给同窗准备了一个小小的礼物，是一只从琉璃厂旧货摊子上淘来的笔架，很是实用，所费也不巨。

“我问过鸿祯啦，他正好缺这么个笔架子。”石喻向哥哥解释。

石咏点点头，夸了一句：“做得很好！”

他既然已经回来了，也少不得由石喻陪着，去姜夫子家感谢一下夫子对自家的关照。他给夫子和姜师娘都备下了谢礼，给夫子的是从南边淘来的两本旧书，给师娘的则是在苏州得来的一柄绢面团扇，虽然扇柄上没有“内造”的字样，可一样是由内务府苏州织造所做，精细无比。

姜夫子和师娘见了石咏送上谢礼，连说客气。偏生这两件谢礼，都是夫子与师娘极喜欢的，再加上所费不甚巨，夫子和师娘便都收了。姜夫子又拉着石咏，说了一会儿石喻的课业：石喻已经开始读《论语》了。

据姜夫子说，石喻记性很好，背书极快，夫子教的释义，也尽记得住，学起来完全可以做到一日千里。然而夫子却认为，石喻没有必要学这么快，相反，还是稳扎稳打，将学问都记牢，基础都打好，才是上上之选。

石咏连连点头，只说夫子说得对。然而他心里却在想，既然石喻学有余力，就别让他整天都扑在书本上，回头有机会开始多带他锻炼锻炼身体，到外头走动走动，见见世面，培养个兴趣爱好，德智体美劳，全面发展，才是硬道理。

他从江南带回来的物事，除了分送给姜夫子与师娘一些之外，其他的都孝敬了石大娘和二婶。

石大娘与二婶王则惊叹于江南织造的工艺精妙、配色巧妙。几只八宝荷包上的花色，被石大娘妯娌两个翻来覆去研究了个遍，结论是京里从来没见过这样灵动的花样子。

石大娘又取了翠芙为石咏准备的几件衣裳出来，和王氏一起细细研究，江南制衣，是怎样约腰、托肩、收袖口、缝衣边的，研究了半天，颇有些心得。当下这两位母亲都是自信满满，准备去裁几尺布，要再为石咏和石喻各做两套衣衫出来。

石咏赶紧摇手，说：“先尽着弟弟，我这头，已经够穿了。”

石大娘却不肯，说：“已经当差的人，总得有两套替换的新衣。去年年尾上没替你张罗，娘已经觉得心里不安了，今年娘可不会听你的。”

石咏见拦不住，便算了，心想反正家里如今宽裕些了，便由着这两位去张罗。

这一次他去江南，两府织造，再加上扬州林如海那里，刨去各处花销，收获了总有几十两银子。

石家的财政现今就是这么个状况，比上不足比下有余，每日里的嚼用都够，置产婚娶什么的，却还想都不敢想。

然而石咏将此行得来的几十两银子交给母亲，心里却不知为何想起了赵老爷子。

那天在清凉山，也不知是不是他当真看花了眼，可是那一瞬间明明看得很真切，拄着红木拐杖，佝偻着半边身体缓缓下山的，就是那一位。

当初石咏用身上带着的全部家当去帮赵老爷子，赵老爷子竟然也以全部身家回赠。石咏想起这事就觉得揪心——当时他身上如果能再多一点钱财，是不是便能多帮老爷子一点儿？

石咏暗下决心，下回他再遇上这位老人家，他一定会鼎力相帮，无论付出多少代价。

京中三月，天气和暖，椿树胡同这边，各家各院里种植的参天大树，都渐渐绿了起来。

椿树胡同，顾名思义，早在二月间，这里的邻里们就吃了一茬儿香椿。香椿芽儿剁碎了煎蛋饼，或是焯过调在馅儿里包包子，都是好吃的。

待到香椿芽老了，就到了吃榆钱的时候。将榆钱打下来，捡那肥厚实在的将壳儿剥了，上锅蒸熟就能吃。也有人家是将榆钱捣碎了蒸熟做窝头吃的，也不错，很有一股子清香味儿。

吃过一茬儿榆钱，槐花又开了，住在这胡同附近的孩子们，便也开始成群结队地出来玩儿，爬树采槐花儿下来，吮槐花里的蜜，或是将槐花交给大人，给他们做美味的槐花饼。

所有这些吃食，石大娘都很擅长，也乐意给孩子们做，往往做一大盘子端出来，分给邻里所有的孩子们享用。大约也是这个原因，椿树胡同所有的孩子们都很喜欢石大娘，知道大娘能做好吃的。

“伯娘，今儿还做槐花饼么？”石喻过来，手上提溜着两串儿白花花的槐花。

“今儿先不了，”石大娘继续缝上一针，说，“你大哥晚上睡觉盖的被子太厚，还是冬令的。现在天气暖了，只有厚被，怕他肯不盖，反而容易着凉。”

“哦！”石喻知道了，提着两串槐花，便往学塾那边去。若是自家不用，他就将这槐花孝敬师娘去了。

而石大娘则继续一针一线地逢着给石咏的衾被。

这时的被子分被里被面，被面往往较为华美，用料也讲究，被里则多用手感舒适的棉布。被里被面，一幅在里，一幅在外，将被芯包裹起来，用针线缝上就行了。

眼看天气渐暖，石大娘惦记着暑热将至，给石咏缝的这一床，被芯薄薄的一层棉花，掸得松松的，掂在手里相当轻巧。

“咏哥儿从那边带来的这个被面，竟然是纱的。”石大娘伸手抚抚象牙白色的被面，凝视着被面上与众不同的花纹，“怎么南边现在竟流行这样的纹样？”

“被面”上是淡青色的古朴云纹，极为简约的纹样，是直接织在面料里的，花纹在薄纱表面微微凸出，循环往复，铺满整幅被面。

当晚，石大娘就将这床薄被抱到了石咏屋里。

“多谢娘！”石咏确实觉得晚间睡下的时候已经开始热了，厚被盖不住，当下从母亲手里将这床薄被接下。

石大娘还是那句话：“傻孩子，跟娘客气个啥？”

“娘，这被面……看着挺雅致！”

石咏也觉得被面上的纹样有些特殊，开口问：“娘，这被面是从哪儿来的？”

石大娘嗔道：“还不是你从南边带过来的，娘看了也觉着，还是南边人的花色清雅。”

石咏挠头：他什么时候从那边捎带被面过来了？难道是，翠芙她们挟了什么放在藤箱里，自己没翻见？

“娘就想着，眼看这就要入夏了，还是这种素净的颜色比较好，看着不心烦。”石大娘显出一副对配色很有心得的样子。

石咏一瞅，也是，象牙白的被面，上面淡青色浅浅的云纹……等等，这种纹样他好像在那里见过。只不过石咏一时想不起来，便作罢了。

当晚，石咏睡得迷迷糊糊，梦里依稀有人在他耳边轻声呼唤：“大王、大王……”

石咏陡然惊醒，撑着从榻上坐起来，再倾耳细听，满室寂静无声。

他却清楚地知道，刚才绝不是在做梦，的的确确有人在自己耳边柔声呼唤。女子声音，柔弱娇媚。

只不过，他哪里又是什么大王了？

石咏怪事见得多，当下又睡了回去。他白天颇为辛苦，不一会儿，便再次昏昏睡去。

“不是大王？那难道是……范郎？”

不……我姓石，不姓范。

石咏在睡梦之中，似乎迷迷糊糊地答了一句。

影影约约地能听见对方“啊”的一声轻呼。

待到石咏一头冷汗地醒来，窗户纸已经开始泛白。石咏颇为古怪地望着自己身上的这床被子，极小声极小声地问：“您……哪位？”

生怕把对方吓坏了。

可是石咏等了很久很久，都没有等到回应。

石咏却不敢再怠慢，翻身下榻，披上外裳，点了灯，去母亲平时做活计的堂屋。他从苏州带回来的那只藤箱就放在这里。

石咏在藤箱里翻了又翻，总算找到了早先翠芙赠给他的麻布卷。只见麻布卷上绑着的锦带已经拆开，麻布卷里早已空无一物。当初麻布卷上别着的标签依旧垂落在一旁，正面写着“吴宫遗迹”，反面写着“西子亲浣”。

石咏目瞪口呆，心想，这不会，真的是，西子浣过的纱衾吧！