斯特兰奇原本将自己的神经绷得很紧, 毕竟他面前的魔法师先生从来都是个聪明人，而和一个聪明人打交道，从来都需要提起十二分的小心。
他决心将那些和神盾局之间的博弈死死咬在心里，就像是紧闭的蚌壳一般不向外吐露哪怕一个字，他做好了面对一切质疑的准备, 就像是自己刚刚经历那场可怖的车祸一般, 那个时候他自己不相信任何一个人。
但费尔南多的这一句话, 就像是钢琴的羊毛槌敲打在琴弦上，发出一连串细碎的泛音。
让一系列紧绷的情绪全部都舒缓了下来。
“嗯，当然, 但是未来还有很多个圣诞节，你知道的, 毕竟我是至尊法师。”
斯特兰奇努力扯出一个微笑, 维山帝在上，他做这种别扭的表情可真是不太容易：“我总能比别人……等得久一些。”
虽然说得轻描淡写, 但这意味着有朝一日他将接纳黑暗维度或者别的什么源流的力量，像是古一行走在钢丝线上的一生一般, 时时刻刻都在和危险的力量相互抗争。魔法师的视线从头到脚扫视下去, 倒是没有对此做出什么评价：“那我大概什么时候去搬家？”
“等你痊愈以后，或者如果有需要的话, 我可以提前帮你搬一些不那么好拿的东西。”
斯特兰奇说道：“这点罗杰斯先生也会帮忙。”
对此，托尼·斯塔克还很不高兴地表示复仇者联盟的基地同样可以住人，但是考虑到纽约圣殿的禁魔效果，最终神盾局的判定还是未能改变。
魔法师闻言, 似乎有些抱怨地轻微咕哝了一声，整个人往被子里一缩，只露出一小截红色的头发留在枕头上。这个过于孩子气的动作看得让斯特兰奇有些想笑，他想了想，还是将大号的魔法师从被子里面捞了出来：“被子蒙住头是不健康的。”
不健康的地方多了，费尔南多谴责地看着斯特兰奇：“熬夜也是不健康的，昼夜颠倒也一样，还有频繁的灵魂出窍也一样。”
这人大概就是想抬杠吧，斯特兰奇伸手试了试费尔南多额头的温度，没接他的话茬：“你现在身体感觉怎么样？泛用的检测仪器不太好界定魔法伤害，我问过那些萨满这一招的作用效果，你之后可能还得吃点炼金产物的魔药来恢复自己的回路。”
他动作熟练地打湿了一条热毛巾，垫在那只正在输液的右手手臂下面：“因为，咳，你现在的特殊情况，我当医生的经验可能也不是那么够用，所以最好有什么需要的地方直接告诉我。”
“我想出院。”
他听见魔法师斩钉截铁地说道。
哦，这可能不太行。
斯特兰奇讨价还价：“那转移到圣所进行治疗？反正我也是个医生，虽然复杂的手术现在做不了但是简单的那部分内容还是没问题的，如果你是待在这里嫌无聊的话圣殿里起码还能有书看。”
一只手绑着绷带，另一只手挂着点滴，感觉自己简直就像是被按在床上的魔法师忍无可忍：“那你把这个拔下来。”
这个要求很好满足。
斯特兰奇伸手拔下了对方手背上的针头：“你现在身上还有伤，不太建议你直接就这么下地走路……”
结果下一秒对方就挣扎着掀了被子，赤着脚接触到了地面。
“嘿等等，你也没什么现在马上就要去做的事情吧？反正也已经考完试了。”
斯特兰其觉得自己大概这辈子都没说过这么多废话，但他还是开口说了：“这段时间休息一下也好，反正之前就一直没什么空闲时间来好好研究魔法和炼金术不是吗，而且之前还说有空了可以去采集魔药，现在咱们有大把的空闲时间来做这些。”
换位思考一下的话，大概谁都会觉得难以接受吧，他注视着费尔南多的眼睛，心里带着纷杂的情绪。独自一人来到陌生的纽约，带着远非这个时代的知识和残破不堪的记忆，被各种各样的事件一路推挤着朝前走去，很少有时间可以用来仔细思考自己到底是什么人，从哪里来，又要到哪里去。
也或许正是因为如此，才态度无谓地装成是高中生的样子待在学校里，又随口就接纳了古一法师的建议成为了至尊法师的庇护者。斯特兰奇目前的寿命尺度让他暂时还没办法理解像是梅林、克劳利和亚茨拉斐尔这种活了太久的生物的生活方式，但他已经隐隐约约地摸到了窍门：除却对他们而言真正重要而关键的那部分事情之外，几乎不会有任何事情触动这群老家伙的神经。
他们在大多数时间里，显得闲暇、慵懒又无所谓。天使和恶魔可以在纽约圣殿里靠莎士比亚或者什么老电影就消耗掉一整天的时间，而梅林每天的日常除了维护自己魔法·梅莉这个基本上没什么人关注的个人主页之外，几乎唯一的事情就是围观着整个世界的人类活动并且还看得津津有味。
“如何使用千奇百怪的手段来消磨时光”，大概是这种长生物种的必修课。
如果把这样的思维模式套用在费尔南多的身上，这家伙超越了平常人的淡定或者说过于顺坡下的态度——包括但不限于被彼得和他的小伙伴按头写作业——就显得一点也不突兀了。
反正还有那么长那么长的时间，足够他一直消磨到年轻的生命逐渐老去，世界变幻山河陡转，那么为什么不花点时间和精力让自己的某个朋友变得开心一点呢。
实际上，这一连串的内容晃过大脑，大概只花了斯特兰奇一两秒的时间。
他看到红发的魔法师踉跄了一步，身子一歪，直接朝着自己面前栽了下去，也只能毫不犹豫地接纳了对方大半截身子的重量。
“我说什么来着？你还病着……”
魔法师先生的下巴搭在斯特兰奇自己的肩膀上，身上带着酒精棉和一些药物特有的味道。对方双臂垂软，一点都不复那个站在黑暗维度多玛姆的面前像是杀星降世一般的模样，看上去居然真的生出了几分疲惫。
“去圣殿吧，那边的环境好一些，而且可以指挥的炼金生命也比这里多，我猜你不太愿意让活人来帮自己的忙。”
斯特兰奇放轻了声音劝诱。
托尼在复仇者联盟基地的房间里，比起需要人工清扫的那部分区域，他明显发现这位挑剔的魔法师更喜欢人工智能的扫地机器和空气净化系统。
对方的下颌动了动，头发擦过脖子，让斯特兰奇觉得有些发痒。声带的震动隔着布料传递到皮肤，几个单词之间就已经足够让人心慌意乱。
“……史蒂芬。”
他听见挂着混沌法师凶名的家伙每个单词的末尾都带着轻微的颤音：“如果这样下去的话是不行的。”
“我有些预感……史蒂芬，不是很好的预感。混沌法师对于未来的直觉很少出错，如果放任一切就这样下去的话……”
“——不会的。”
斯特兰奇用足够笃定的语气如此宣称：“不会有任何东西走向不可挽回的那一端，我们都不会让任何东西失去控制，魔力是这样，其它的东西也一样。”
或许现在不是个好时候，起码时机上来讲，没有比现在更加趁人之位，行为卑劣的了。
但斯特兰奇还是决定这么做——反正作为圣诞节礼物的一部分提前拿出来也不是什么坏事，毕竟他自己也已经阴差阳错地得知了对方其实也有打算给他自己准备些什么。
他们现在都踏上了前途未定的道路，甚至还背上了魔法师先生几句不清不楚的预言，但斯特兰奇却觉得自己心里柔软的某处被轻微地触动。
“也不是没有办法。”
斯特兰奇一探手，手掌心里是一枚铬白色的戒指，或者说某样被微缩成差不多是个戒指模样的粗糙环状物。考虑到维山帝的魔法师们使用的悬戒就是个块头更大并且看上去像把胡桃夹子戴在了手指头上，斯特兰奇拿出来的这一只已经算得上是做了相当程度的外形优化：它的外层用如尼文刻着环绕的术式，通体都被维山帝的力量所覆盖着。
“虽然，这个对你来说有点不公平。”
他有些不好意思地摸了摸鼻梁：“毕竟法师都是比较倾向于能够自由自在地使用自己的魔力的，但是当前我也没能找到什么更好的办法，如果新思路的话我会想办法把这个换下来……”
费尔南多盯着对方手里银白色的金属环，半响，确认性地问道：“这是一个困兽环？”
看来克劳利那个恶魔的说法果然是对的，斯特兰奇下意识地想道。
“呃，不只是一个困兽环。”
经验还不算丰富的至尊法师绞尽脑汁地解释他手里的这个东西，见鬼，他要把一个樊笼，一个几世纪前用来对付喷火巨龙的东西拿来交给一个人类，说不定这确实足够触怒一个自尊心强的魔法师了：“我还加了点别的东西，比如一个反诅咒的保护咒，和，唔……分了三个层级的解锁权限，方便你用来使用不同能力阈值的魔术。”
把一个笼子装饰得更大更好看，可以获得被拘束的家伙的原谅吗？
斯特兰奇觉得自己说出来的每一句话，都正在源源不断地化作从舌尖吐出的利剑，但他还是得向对方解释清楚……
“虽然这确实很过分，但是相信我，我绝对没有任何想要加害你的意愿。”
神经外科医生捧起对方之前才刚刚被静脉注射过的那只右手，手背上还留着针孔的痕迹。斯特兰奇带着斟酌和试探的语气：“而且如果你没办法接受这种手段的话，我回去再想想别的什么办法也不是不可以……”
倏地，对方身上紧绷的肌肉突然放松了下来。
斯特兰奇愕然地发现，对方居然表示出了有些“如释重负”的神情。
“我觉得这样就很好。”
他听见魔法师先生说道：“这样就很好，史蒂芬。”
对方似乎就真的摆出一副任君处理的模样，顺从地伸出自己的右手手指，但这副甚至都没有什么抵触的态度反倒让斯特兰奇想了更多。
他们不该是这样，起码不该一个人站在樊笼之内，而另一个人手里拿着打开笼子的钥匙，哪怕抛去自己心里的那一点如今已经根本找不到机会提上台面的旖念，他们的关系也远不该是如此，因为如果真的仅限于此的话，古一绝对不会将对方的安全，在那个即将离世的夜晚交付到自己的手上。
否则，那就会像是莫度所说的一样——维山帝的力量是击溃混沌魔法的唯一方法，而他绝不会在任何一个时刻这么做。
他总不能让自己停留在莫度的那个层面上。
“……史蒂芬？”
等了半响没等到医生的下一步动作，魔法师颇有些不耐地催促着。
斯特兰奇也只能握住对方的那只手，缓缓地、郑重其事地将这枚长得像是个戒指的困兽环套在了对方右手中指的位置。
炼金术产物可以自动识别尺寸，戒指在套上手指之后咔哒一声锁死，紧接着就开始了原本的、用于魔力禁锢的功能。
这对于费尔南多来说，感觉有点久违地像是最初来到这个时代，连续吃了三人份校园餐之后的感觉。
就在这个时候。
“嘿你们两个聊完了没有？关于战衣和这次的事件我都还有点别的想法，之前化成的石头被我带了一点点回实验室采样，你们要不要看我的实验报……告？”
托尼·斯塔克咣当一声推开门，紧接着整个人都僵在了原地。
紧接着，小胡子商人揉了揉自己的眼睛，又重新狠狠地关上了门。
一定是今天开门的方式有问题，这两个混蛋都是法师，说不定是什么恶作剧或者是障眼法呢。
然后，他面无表情地又再度推开房间门，两个混账法师还是那副动作，就像是什么求婚现场。
而且两个人都还带着很不合时宜的表情：那个黑白头发抄袭自己胡子的家伙作为给别人戴戒指的那一方满脸的纠结，而后者穿着病号服，满脸新奇地像是在调试什么新装备。
就像是索尔说的，法师多半有病。
他干咳了一声：“……嗯咳，不管你们两个刚刚在干什么，我想你们大概有兴趣听一听现场的后续处理结果。”
托尼摊开手，手心里是两片碎裂的石头树叶，显然是从那只怪物的石化区域捡回来的。斯特兰奇点了点头，直截了当地伸手划出了一个通往复仇者联盟基地的传送门：“请。”
纽约市，市郊，复仇者联盟基地。
几天都没出现过的班纳博士终于带着没刮过的满脸胡茬出现在了会议会中，他这些天几乎都在勉强自己连轴转，在收到了斯塔克传来的新数据之后，拟合原有的推论，终于验证了他最近的一个设想。
大概是文化人一开口就喜欢掉书袋，从班纳博士一开腔，在场除了斯塔克之外的所有人就陷入了“你到底在说什么啊”的局面。
“——总之，混沌理论对于初值的敏感性让整个演算的过程可信度都不是很高，不过幸好斯塔克传回来了一些可以利用的新数据。”
班纳博士推了推自己的眼镜：“让我勉强觉得这个结论是有点说服力的……我推断，上次出现的那种怪物不是什么外星生物，而是平行宇宙和咱们所在的这个宇宙相互接触的某种佐证。”
娜塔莎一抬眉毛，发现坐在自己旁边的克林特看似在认真听讲，实际上正在笔记本上画火柴人。
“所以不管怎么说，这东西还会再继续出现吗？”
史蒂夫伸手搓了搓脸，他自己的知识储备也对于班纳博士的这一串连珠炮感到有些吃不消：“如果这样的话，应对的措施就需要常态化了——谁知道这东西会落在地球上的哪个位置。”
“那你大概要感谢地球百分之七十的区域都是大海，再顺便祈求这种东西不会游泳。”
班纳说道：“不过就两次事件都发生在美国境内的既定事实来看，可能这也不是那么的遵循随机数生成器所显示出来的概率。”
“那么就是说，这不是普通的外星人，而是来自于平行宇宙的外星人，上帝啊。”
克林特抱怨道：“咱们的业务范围已经到这么远的地方了吗？”
“也不能保证这个推论就是对的，当时天空中的那个大裂缝很快就弥合起来了，我没能收集到足够的资料。”
托尼·斯塔克补充道：“这就导致了需要更多的时间去计算和进行后续研究。”
对于“敌人可能来自于平行宇宙”这个消息，或许就只有真的和平行世界的生物打过交道的斯特兰奇还保持着难能可贵的镇定了。众所周知，他在向神盾局递交的报告里提供过黑暗象限中多玛姆的个人情报，但对于如何击穿这世界与世界之间的壁垒，如今的至尊法师也只能表示他亟待进一步的学习和探究。
也就是说，面对这个全新的敌人，无论是科学还是魔法，两侧都需要进一步的探索。
史蒂夫很快放过了这个话题：“那么，斯特兰奇医生，你之前说的让费尔从我那边搬家……”
年轻人频换更换住处可不是个容易习惯的事情，在当过一段时间的监护人之后，哪怕被神盾局要求移交了监护权限，史蒂夫还是觉得这件事情他得负责到底：“圣殿有合适的住处没错吧？我听说卡玛泰姬那边的生活环境有点……”
他用了有点折中的词汇：“……有点比较适合苦修。”
“没问题，纽约圣殿有多余的房间。”
斯特兰奇想，只要把天使和恶魔赶回英国让他们在英国圣殿里待着就好了。
“那么关于费尔现在的情况。”
全美的道德标杆实在是不好意思把事情说得那么赤.裸直白，最近他肯定已经受到不少精神创伤了：“医生你打算用魔法的手段治疗吗？”
史蒂夫问的是对方身上的魔力创伤，而费尔南多理解成了抑制魔力暴走的手段。
于是一直在安静旁听的红发青年竖起了自己的右手，向在场的所有人展示了自己中指根部的戒指。
“史蒂芬给了我这个。”
他宣布：“所以我的魔力在近期应该是安定的。”
没能理解到这是一个困兽环的复仇者联盟其它人一起陷入了沉默，紧接着托尼·斯塔克第一个反应过来：“所以我一开始看到的果然不是幻觉……我不管这家伙到底真实年龄是多大，但是诱骗高中生是违反联邦法律的。”
神经外科医生瞬间接收到了五道谴责的目光。
作者有话要说： 史爱国，史传奇和史有钱xd