李一被堂中众人用各色眼光看着，却并无惧色, 坦然回话道, “林州案中刺杀钦差的刺客是影军暗卫，谋划刺杀的主使是南宫羽。”

毓秀一只手在案下, 在袖中攥紧拳头, 指甲扎进手心, 钻心的疼, “你说南宫羽是刺客主使, 是指认他是林州案的幕后主使？”

李一摇头道, “南宫羽并非林州案的幕后主使, 只是听命行事，因此事事关重大、不容有失, 华殿下又是绝顶高手, 才由南宫羽亲自出手，影军暗卫在林州边境设下埋伏, 不管付出多少代价，也要将殿下一行全部歼灭。”

毓秀虽一早就已知晓刺杀事件的真相, 如今听李一亲口承认, 胸中还是燃起一团烈火, 她花了好大的力气才让自己看起来平静淡然，“南宫羽就是刺杀华砚的凶手？”

众人都惊异于毓秀太过镇定的语气。

李一抬头看了一眼毓秀, “罪民绝无半句虚言。”

他话音刚落，姜壖就起身对毓秀拜道，“南宫羽手无缚鸡之力, 连下床都难，怎会刺杀殿下。如此匪夷所思的证词，皇上如何能信？”

凌寒香却道，“皇上信与不信，心中自有权衡。待兵部尚书与南宫羽与李一对质之后，真相自然大白，姜相先不必为南宫羽辩解。”

姜壖才要说什么，衙役就进堂禀报，说兵部尚书人已到大理寺，在堂外求皇上示下。

毓秀对凌寒香点一点头，吩咐传南宫秋进门。

南宫秋身着官服，步履匆匆，虽极力平息，气息却略凌乱，她一进门就对毓秀行拜礼，“皇上万福金安。”

毓秀似笑非笑地叫南宫秋免礼，“南宫大人来的如此快，实在让人吃惊。”

南宫秋看了一眼姜壖，躬身拜道，“臣接到皇上的旨意，心中焦急，便马不停蹄赶到大理寺。”

“南宫大人可知朕为何传你前来？”

“臣不知。”

毓秀冷笑着看了一眼凝眉思索的姜壖，对南宫秋道，“朕今日请尚书大人前来，是有一事不明，想向你请教。”

南宫秋看一眼姜壖，越发心慌，“臣不敢，请皇上明示。”

毓秀笑道，“南宫大人可听过影军的名号？”

南宫秋一愣，硬着头皮回一句，“臣从未听说过影军的名号。”

毓秀笑道，“南宫大人既然没有听说过影军，自然也没听说过影军暗卫与影军影卫？”

南宫秋低声道，“臣却是从未听说过影军影卫与影军暗卫。”

毓秀点头道，“兵部每年可是从各州中挑选上等精兵编入戍边军中？”

南宫秋用问询的目光看向纪辞，见纪辞面无表情，她便咬牙回话道，“兵部每年从各州挑选上等精兵编入戍边军是旧例，从恭帝时已是如此。”

毓秀笑道，“却不知选中的精兵是如何分编到边关的？”

南宫秋猜到毓秀要追问的是什么，便整理心思回话道，“被选中的精兵，就近编入各州戍边军中。”

毓秀也不接话，招手将郑乔召到身边，轻声吩咐一句，“朕这一日喝了太多茶，略有些心悸，你帮朕换一杯水。”

南宫秋等在下首，见毓秀头也不抬，把玩银匙，越发惶惶，冷汗流了一背。

郑乔为毓秀奉上一杯温热的大枣水，毓秀拿银匙挑出当中的枸杞，复又看向南宫秋，“原本在秦州从伍的精兵，依常理是被分编到秦州边关，还是被分编入他州？”

南宫秋垂手对毓秀拜道，“秦州的精兵除非特调，一般会编入秦州边关。”

毓秀笑道，“那在什么情况下，秦州的精兵会特调他州？”

南宫秋斟酌答话道，“西疆与巫斯为藩王封地，又是边关要塞，兵部会酌情从八州调精兵编入这两州的戍边军。”

毓秀微微一笑，“原来如此。方才朕叫人将兵部每年编入戍边军的档案调了过来，选了其中五本，皆是不同年份，请众爱卿过目。”

众人各取了一本来读。姜壖大略翻过，轻咳了两声；灵犀与凌寒香看得仔细，读罢对望一眼，等毓秀示下。

毓秀笑着问一句，“众爱卿看过名册档案，可发觉当中有蹊跷？”

灵犀似笑非笑地看了一眼南宫秋，“若说有蹊跷，大概就是南宫大人将各州最好的精兵都编入西疆戍边军中了。”

凌寒香也应和一声，“单看档案中的记载，编入西疆戍边军中的精兵资质的确要比他州的更好些。”

灵犀忍不住调笑道，“抚远将军镇守西疆多年，南宫尚书爱父心切，难免存有私心。身为人女，此举无可厚非，然而身为人臣，又是一部尚书，此举就甚为失当了。”

何泽陪笑道，“恭亲王此言是否有些偏颇，南宫大人身为一部尚书，编兵这些细枝末节，自然不会经由她手，必定是兵部下属之人为讨她欢心，自作主张。”

迟朗冷笑道，“若真如何大人所说，是兵部人自作主张，南宫大人并不知情，那那些想讨她欢心的下属，岂不是白用功？”

毓秀眼看着何泽红了脸，心中暗笑，这老狐狸平日心思何等缜密，若不是今日之事太出乎其预料，也不会言语失当，让人抓住把柄。

程棉冷冷看着南宫秋，“尚书大人可知晓此事？”

南宫秋被程棉问话，本就不爽，答是应否都不妥，进退不能之时，还是姜壖出面解围，“人人都有私心，若为民，尚不可逾法理之度，若为官，自该正身矩步，不可越雷池一步。各州选兵之事，不管南宫大人是否知情，她作为一部尚书，都有推卸不了的责任。臣肯请皇上从严处治。”

好一招以退为进。

南宫秋听姜壖一番话，忙跪地对毓秀叩首道，“臣当差不足，请皇上重罚。”

毓秀一声轻叹，对南宫秋笑道，“若仅仅是一件从各州选拔戍边军编分不匀的事，朕恐怕不会深究，只唯恐这背后牵扯甚恶。”

一句说完，她也不叫南宫秋平身，“你身边跪着的这个人，你可认识？”

南宫秋满心尴尬，又不好说甚，只能转头看了一眼李一，硬着头皮回一句，“臣从未见过。”

满堂都知毓秀让南宫秋跪地回话不妥，却无人开口相劝。

毓秀翻看她面前的一副档案，对迟朗点头，迟朗便对南宫秋道，“臣派人细细查过，堂下跪着的这个人名叫李一，原是秦州人士，年二十由秦州从伍，晋为上等精兵，后被兵部征召编入西疆戍边军，南宫大人可知在此之后，他的档卷上有何记载？”

南宫秋被迟朗问话，自觉受到羞辱，直起半个身子，坦然回话，“回皇上，臣不知。”

毓秀对迟朗一笑，亲自对南宫秋道，“这上面写的是李一在戍边军中服役，三年期满之后归家。”

南宫秋道，“兵部的兵籍档案极少有错漏，李一既已归家，便与我兵部再无瓜葛，他若有作奸犯科，请皇上按律处治。”

毓秀笑而不语，迟朗便对南宫秋冷笑道，“李一编入戍边军后不出一月，便入南宫家的影军，三年之中，顺序晋为影卫、暗卫，从未归家。”

南宫秋故作懵懂，“臣从未听过影军的名号，即便真有影军，也绝不是我南宫家的影军，请皇上明鉴。”

毓秀拿银匙拨弄茶杯中的红枣，低着头沉默不语。迟朗未得毓秀示下，也不好再开口与南宫秋相辩。

姜壖见毓秀缄言，就开口说一句，“皇上是要听信一介贱民之言，还是一部尚书之言？”

凌寒香犹豫了一下，也说一句，“皇上不如准南宫大人起身说话。”

毓秀一声轻叹，颓坐在椅子上对南宫秋抬抬手，“南宫大人起来说话，何必跪着。”

南宫秋应声起身，早有侍从上前为她掸掉身上的灰尘。她本以为毓秀会顺势赐座，谁知毓秀却只顾着喝枣茶。

灵犀见毓秀皱着眉头，就走到她身边询问一句，“皇姐身子不舒服？”

毓秀摇头轻笑，“只是有些累。”

姜壖见二人私语，忙起身拜道，“皇上龙体关乎社稷，今日时辰不早，请皇上回宫。”

毓秀坐了一整日，早已腰酸背痛，只靠一口气支撑，她不是不担心自己的身体，然而她更加知道机不可失失不再来的道理。

无论如何，都要一鼓作气，不能给南宫家喘息的空隙。

众人见毓秀不动不说话，心中各有想法，程棉与迟朗满心担忧，渐渐也生出劝毓秀回宫的心思。

正僵持间，衙役禀报南宫羽到了。

毓秀打起精神，宣南宫羽入堂。

满堂等了半晌，也未等到南宫羽，只有他一个亲随进门，对毓秀叩首道，“二公子卧病多年，行动不便，来往以藤椅代步，皇上可否格外开恩，准二公子坐藤椅上堂？”