搬办公室的时候，总务部门不愿意安排人给钱爱伟搬东西，事实确实扎心，被免职挨处分的干部，有什么资格享受院领导待遇？大热的天，钱爱伟的办公室，多数是书，书又沉又笨重，他自己拧着大包小包来来回回挤电梯。多少年没有干过体力活了，钱爱伟被汗水浸润的上衣，粘在前胸后背上，就像一张粘糊糊的纸贴在上面，在空调下有时候飘飘忽忽，有时候服服帖帖。
这还不算，整个办公楼，都看着他上上下下电梯搬东西，没有人愿意上前帮忙。有几个人嘴上要给他搬东西，但也只是说说而已，不见行动。当然，也有几个年轻人想过来帮忙，却被科长或主任瞬间安排去做别的工作，表示爱莫能助。
钱爱伟摇摇头，心里感慨世道人心，尽享人走茶凉的酸楚。这一幕，刚好被从外面开会回来的周斯绵撞见，让总务科马上安排壮实劳力为钱爱伟帮忙。周斯绵警告总务科长，太势利的人，难当大任。总务科长的脸红得很快，像雨后初霁，虽然好看，却难以持久。总务科长没想到自己的行为，引起了院长的不满，赶紧找了几个壮劳力，一窝蜂就将钱爱伟的办公室搬空了。
钱爱伟最后看了一眼这间坐了十多年的办公室，熟悉的格局，熟悉的办公室，甚至空气中弥漫的气味，都融合了自己的呼吸和体温。这些年，他在这里想入非非，或者说，他在这里思考了一些无法实现的问题。这些思考，正是让他离开的思想源泉。人这一辈子何必！想来想去、争来争去都成空，反倒惹了一身骚，晚节不保。这辈子，自己再也无法翻身了。远离医院权力中心，就是远离不切实际的争执，远离无法抵达的目标。他在心里警告自己：好好看病，这是我这辈子最后一道屏障，是余生最后一座“防火墙”，不至于饿死，更不会完全暴露在他人面前。
生活，有时候很简单，有时候很复杂，取决于你的内心是否安宁，做人是否真实，欲望是否有度。
医院“一号工程”——重启新院建设工程，就像一个巨大的迷宫，周斯绵一脚踏进去，就难以拔出来。处理完承建方的诉讼事项，有的工程又面临新的问题。那些仓促上马的工程，不断有问题暴露出来：病房面积不合适——放两张床显大，放三张床逼仄；院区地块是分三期拍下的——被两条规划好的市政道路纵横贯通，分割为四个独立院区；外墙从玻璃幕墙改为实体墙，又从实体幕墙改为玻璃幕墙，来来回回更改设计……林林总总的问题，让周斯绵焦头烂额。而此时，前任分管院长钱爱伟又被免职，所有的问题都要直通周斯绵，将他压抑得透不过气来。他渴望有一种醒脑剂，让他时刻清醒。
周斯绵真的怀疑，自己是否有能力当好这个院长。一个肾内科医学博士，要强逼着自己去学建筑学、法学，强逼着自己跟领导、老板、律师各个行业的人打交道，强逼着自己去学领导艺术、管理之道、沟通能力，周斯绵一点都没有信心。
忙了一天，晕天黑地，办公室门口还有一大堆人在排队，等周斯绵处理各种各样的问题。他本想去卫生间放松一下，还在卫生间门口被一个退休职工堵住上访——这名职工楼上的住户是医院一名退休的科主任，卫生间漏水，将他家里弄得乌七八糟——这事不归医院管，总务科不管，办公室管不了，退休职工找了七八次，就找到周斯绵这里来了，“周院长，你说句痛快话，你管还是不管？”
周斯绵内急，憋得脸通红：“您老让我先方便一下，我了解情况再答复您！”
“你不表态，哪里都不准走！就算你尿到裤子里，我也不让你走！”
老同志急眼了，周斯绵只得服软：“管！退休职工也是医院的职工，肯定要管！”
老同志这才让行。但是，让行不等于就此罢休。等周斯绵憋足了劲放松完了，老同志还守在卫生间门口：“院长，你现在就拍板，我到底要找谁解决这个问题？”
看来，今天不将这个问题解决好，他是不能安心做别的事了。他打电话叫来总务科科长，了解情况，当场带着总务科科长、水管工、泥工，去两户人家现场查看，估算工程造价，拿出预算。钱不多，几百块钱的事，就解决问题了。
这件事让周斯绵很恼火，他将总务科和退休职工管理科负责人叫到办公室，一顿训斥：“一点点小事，让一名为医院做了一辈子贡献的退休职工来回跑，你们还有不有责任心？你们还要不要老？干部不大，架子不小！不要跟我说这不是你们管的事，人家辛辛苦苦工作一辈子，就不值得这几百块钱的维修费？”
说完，周斯绵意识到自己的情绪太激动，对两个科长说：“看来，你们为领导服务的意识强，为群众服务的意识很淡薄！我不跟你们讲大道理，但一定要吸取教训，不能推诿扯皮、敷衍塞责！”
再忙也要吃饭。周斯绵忙完，夜色完全拥抱了世界，夏的燥热将人们身体里的液体一层一层往外挤压，脱离了空调，整个世界就是一座大蒸笼。周斯绵一眼就看到汪华建的车，停在自己家门口。他心下狐疑：他来干嘛？
汪华建好像同时也看到了周斯绵，赶紧下车，小跑着来到周斯绵面前：“斯绵，周院长！”满脸堆笑的汪华建，喘着粗气站在周斯绵面前。
“咦，你怎么在这儿？”周斯绵假装刚才看到他。
“等你半天了，也不敢去你家，怕嫂子把我轰出来。”汪华建笑着说，“所以，就一直在车里等着你。走吧，我们兄弟俩出去喝一杯。”
周斯绵本来想推辞，但转念一想，看看他葫芦里卖的什么药？
汪华建的车，悄然驶进一处偏僻的山庄。外面看，装修很普通，毫不起眼，门口连牌子都没有一块，与普通的民居无异。汪华建引着周斯绵：“兄弟，这地方是我自己搞的一个休闲之处，只要你愿意，随时来坐。”
周斯绵站在门口，犹豫着是否进去。汪华建说：“竿子乡几个老乡在，大家都是熟人，叙叙旧。”