院子里静悄悄的, 在场的多数人都不知来者何人，只觉得他气势逼人，排场十足。

“尔等见到皇上还不下跪？”大內官皱眉喝了一声。他觉得这里的人, 真是少点眼力劲，还颇为迟钝。难道不知皇上要入住侯府吗？一个个愣在那里。到底是穷乡僻壤出来的人, 没见过什么世面。

众人大惊，纷纷跪下行礼。他们原以为皇上来之前, 肯定会派人知会一声，怎么想到他从天而降，让他们措手不及！

院子里乌泱泱地跪了一片。沈潆跪在人群之中，偷偷抬头看了裴章一眼。

她从未如此卑微地仰望过他。他们之间隔着的，不仅仅是这一片人海, 还有生与死这个不可能跨过去的鸿沟。

他们曾经携手同行, 相约到老。但从现在开始，她要跟他斗智斗勇，保护自己，也要保护裴延。

“你刚才说，她是什么命格？”裴章往前走了几步, 停在李从谦的面前, 居高临下地问道。

裴延站在皇帝的身后，严厉地看了李从谦一眼，眼神中含有警告的意味。皇室笃信命理，如果这厮嘴里说出什么惊人之语，就算皇上不会当真, 也难免会在意。一个臣子的妾室有贵不可言的命格，听起来就觉得大逆不道。

皇帝对他本就诸多忌惮，再加这么一条，简直是陷他于四面楚歌之地。

之前，他虽然觉得李从谦善于钻营，工于心计，但也没动过将他赶出府衙的心思。毕竟年轻人，总要给些机会。可眼下看来，这人只会顺杆子往上爬，再把水搅浑，当初就不应该留他在大同城。

李从谦也没想到皇上会突然出现，张了张嘴巴，讪讪道：“草民胡说的。”

“你若无法自圆其说，朕非但不会给你要的那样东西，还会治你欺君之罪。”裴章语气平淡，但话里已经带了杀气。

李从谦给了裴延一个眼神，意思是皇上逼他说的，他也没办法。

“回禀皇上，这位姑娘的命格奇就奇在，本应该是只遨游九天的凤凰，但最终沦为一只不起眼的麻雀。”

沈潆心漏跳了一下，看着李从谦的背影。不知道他是胡说的，歪打正着，还是真的有两下，竟然说中了。

裴章轻蔑地看了沈潆一眼：“她是凤凰？天底下配得起这两个字的，只有皇后！”

站在他身边的大內官觉察到皇上语气里的不寻常，心想坏了，这小子算是触了皇上的逆鳞，恐怕凶多吉少了。

李从谦赶紧说道：“是，皇上说的对。小的眼拙，也许看错了，不是凤凰而是朱雀，是一种很相似的神鸟。可能这位姑娘小时候有点奇遇，长大以后，反而泯然众人矣。您也知道，算命这东西，听听就好，不能当真。”

裴章本来不悦，有心治罪。但李从谦这么坦诚，又觉得这小子垂死挣扎的模样挺有趣。这世上的人，匍匐在他脚下，皆如蝼蚁。生死予夺，全凭他的心意。他见了许多不肯臣服，傲骨铮铮的汉子。也见了许多高声求饶，最后吓得屁滚尿流的弱夫。像李从谦这样的，倒是罕见。便问道：“你说朕欠你什么东西？”

李从谦见皇上终于没有再追究，抬手抹了一把额头上的汗，说道：“臣现在赴京赶考，怕是错过了礼部的核名。还得请皇上给道旨意。”

考生在考礼部试以前，礼部都会派人核名。出生籍贯，操守品行，乃至坊间的评价等等，都会影响到参加考试的资格。这通常需要十天半月的时间，所以需要考生在礼部试前一个月抵达京城。李从谦现在出发，的确是来不及了。

“你只管去京城，朕会让礼部放你进去考试。”

李从谦磕了个头：“多谢皇上。”

裴章莫名地有些喜欢这个年轻人，很期待他站在朝堂上的样子，也许会是一道新风。他自登基以来，就力求革新，不想再被那些旧贵族和大世家制衡权力。但他们深植于大业数百年，枝繁叶茂，无法轻易剔除。所以他需要新的，年轻的力量，注入朝堂。

“朕希望能在殿试看到你。”

李从谦裂开嘴笑：“皇上放心，草民爬也要爬进皇城的。实不相瞒，草民这辈子没什么大的志向，就是做梦的时候，常梦见自己从皇城中间的那扇门走过。”

皇城中间的门只供皇帝使用，平时也是不开的，此外，就是金殿传胪的时刻，前三甲可以从此门经过。这是至高无上的荣誉，普通人一辈子也只有这么一次机会。

“口气倒不小。”

“草民会证明给皇上看的！”

裴章不想跟他耍嘴皮子，又看了眼跪在他身后的沈潆。若说相似，明明是完全不同的两个人，除了会包饺子，没什么像的地方。她比嘉嘉多了几分纯真和妩媚，又少了几分端庄和高贵。可若说全然不像，见到她时总觉得莫名的亲切。大概人跟人之间，当真有种一见如故的缘分。

如果他比裴延早遇到这个女人，或许也会将她收用。

这个念头冒出来，裴章自己都惊了一下，然后带着人离开了。

等他走了，李从谦一屁股坐在地上，整个人都瘫了：“吓死我了，吓死我了！刚刚我的小命是不是差点就交代在这里了？”

左右都不想理他。陈远也吓得不轻，瞥了他一眼：“谁叫你胡说八道？祸从口出！老虎的胡须你也敢摸。”

李从谦觉得他这人一点同情心都没有，懒得跟他多说，而是转身盯着沈潆。刚才裴章在的时候，沈潆心跳如捣，就怕这人说出什么会引起严重后果的话来。此刻他又盯着自己，放下的心重新又提了起来。

“喂，我说真的。”李从谦低头，用只有他们两个人才能听见的声音说，“刚刚我怕连累你，才没说真话。你的命格应该是：凤凰浴火，母仪天下。”

沈潆震惊，难以置信地看着他。他这话说反了，先是母仪天下，而后才是凤凰浴火。可就算如此，也已经接近真相。

李从谦意味深长地笑笑：“凤凰是永生鸟，不会死的。将来如果我说的应验了，还请姑娘多提拔我。”

沈潆觉得他多半是胡诌的，又害怕他一语成谶。这些算命的，总是有些神乎其神的预言。陈远见李从谦又跟沈潆神神叨叨的，一把按住他的肩膀，将他提了起来：“你不是赴京赶考吗？还在这里磨蹭什么？”

“走了走了。”李从谦拍了拍衣袍，无奈地看了陈远一眼，“真是秀才遇到兵，有理说不清。”

左右哄笑，陈远恨不能将他一脚踹出去。

随后，沈潆和红菱回去住处。红菱对她说：“姑娘，刚才那个书生跟您说什么了？我看到您整个脸色都变了。”

“无非是些乱七八糟的话，不用当真。”沈潆欲揭过此事，不愿再提。

“瞧你，出了不少汗。现在天气也不热。”红菱掏出帕子，帮沈潆擦汗。沈潆刚才在裴章的眼皮底下，太过紧张，背襟都湿透了，浑身虚浮无力。

“我不太舒服，想回去睡一觉。别让人打扰。”沈潆倦倦地说。

红菱一下紧张起来：“姑娘别是病了吧？”地动刚过不久，有些地方爆发了小规模的瘟疫，虽然被控制住了，但难保不传到大同来。而沈潆今日单独出去过，红菱更加担心。

“我没事。只是这几夜没睡好，有些累了。侯爷若是问起，你也如此说，不要拿这些小事烦他。”

红菱点了点头。

沈潆这一觉睡到黄昏时分，脑袋还是昏沉沉的，全身提不起劲。她虚弱地叫人来，一只手撩开帘帐，高大的身影坐在床边。

裴延手里端着水杯，把沈潆扶起来，喂她喝水。

“侯爷，您怎么在这里？”沈潆一边喝水一边看他。天子刚住进府里，他需要陪同才对，怎么有工夫在她这里。

裴延抬手摸了下她的额头：“不舒服？”

沈潆很自然地靠在他的怀里，点了点头：“我已经交代她们，不要惊扰你……”忽然她想到什么，赶紧从裴延怀里出来，自己爬到床的里面，惊恐地看着他：“我，是不是被传染了疫病？你快走，然后让人把这里封锁起来！”

裴延无奈地看着她：“疫病不是你这样的症状，我已经让青峰去请大夫了。易姑姑说你这个月的月信没来。”

沈潆愣住，没反应过来。

裴延长臂一伸，将她搂进怀里，声音里有抑制的喜悦：“我问了易姑姑你近来的饮食起居，你可能怀孕了。”

沈潆睁大眼睛，猛地抬头，额头撞到了裴延的下巴。她痛得双手按住前额，“嘶”了一声。裴延帮她揉，叹了声：“傻丫头。”

“你说的是真的吗？你怎么知道怀孕是什么样的症状？”沈潆追问道。

“我没有经验，是易姑姑说的。我们也别乱猜，等大夫来了，自然知晓。”

很快，青峰就把大夫请了过来。那大夫进了床帐，帮沈潆把脉，裴延就坐在旁边看着。帐子里外的几个人都很紧张，期盼会听到一个好消息。

良久，大夫才收回手，说道：“侯爷，夫人的脉象尚且很弱，就算有孕，日子也太浅，无法确诊。而且听夫人身边的人说，夫人月信常有迟延的情况，大体与此次相同。”

沈潆听了之后，不免有几分失望，整张小脸都垮了下来。又是空欢喜一场。

裴延倒是神色如常，吩咐青峰送大夫出府。他握住沈潆的手，宽慰道：“无妨，来日方长。你想不想出府去住几日？皇上住在府中，有诸多不便之处。你若愿意，我就说你身体不适，将你送到乡下调养。”

沈潆自是求之不得。她现在只想离裴章远远的，最好不要再看见他。每回见他，总是惊心动魄，死里逃生的感觉。

“皇上要在这里住多久？”

“不知，全凭他的心意。”

沈潆看着裴延，突然问道：“侯爷知道先皇后吗？皇上对她如何？”

裴延不知她为何问起这个，还是回答：“听说过，但未曾见过。只知她是京中数一数二的贵女，少年时才华横溢，也是皇上的发妻。皇上对她用情至深。”

沈潆觉得用情至深这几个字实在有些可笑。作为对象，她没有感觉到。

“我今日去见谢大人了，还因此跟相思起了点冲突。”沈潆主动坦白道，“因为谢大人觉得我跟先皇后有几分神似，听到皇上来大同的消息，提醒我要避开他。”

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