第五三三章老而不死
严阁老前年过了八十大寿。放在哪个时代，也是货真价实的高寿了，让一直等着参加他追悼会的徐阁老，已经开始怀疑，到底会是谁参加谁的。
但时间对生命的侵蚀，是谁也无法抗拒的，严阁老是真的老了，眼睛花得看不清文件，手一提笔就微微发抖，走路必须有人搀扶，生活都不能自理。尤其是每逢阴天下雨，更是浑身的关节都又胀又痛，辗转反侧，整夜难眠。
昨儿白天还响晴薄日的，但严阁老还是根据自己的身体反应，预言道：要变天了果然到了晚上，刮了一阵风，黑云上来，便开始下雨了。
严阁老又被折磨的整宿未眠，怕折腾得病重的夫人&039;也睡不好觉，他只好半夜起来到书房躺下。四个江南小丫鬟为他揉了一宿，到了天快亮，才刚刚进入梦乡。
谁知刚睡着，却又被笃笃的一阵敲门声吵醒。
怎么了严嵩从睡梦中惊醒，让丫鬟扶着坐起来道：是夫人&039;不好了么他妻子欧阳氏从春天便开始卧床，太医说沉疴难去，只能将养着，看造化了。所以严嵩十分担心，自己哪天一觉醒来，会再也见不到自己的夫人&039;。
外面响起老管家严年的声音：老爷，不是夫人&039;，是宫里的李公公。听了前半句，严嵩的心一松，但听完后半句，又一下子紧张起来道：哪个李公公
是李芳李总管。严年在门外躬着身子，小声答道。在说道李公公三个字时，那口气更是温和轻柔，恭敬有加。要说这严年可是个人物，有道是宰相门前七品官，何况他这个严府大总管，在外人面前那派头是极大的。而那些贱骨头官员，但凡是想升官晋爵，想依附严家的官员，无不竞相媚奉，甚至不敢直呼其名，而媚称其为萼山先生，就连尚书侍郎这样的高官。也不例外，真是可悲可叹。
但此总管见彼总管，还是没法比的。人家李芳是司礼监的掌印，皇帝身边的老人，跟严嵩都要平起平坐，他一个阁臣家奴安敢比肩这些趋炎附势之人，最是欺软怕硬，所以一提到李总管的名字，严年的声音中都带着柔媚，仿佛不这样不足以表示其尊敬一般。
听说是李芳来了，严嵩顿时清醒过来，赶紧命人给自己更衣，心里更是飞快的寻思起来这李芳可是大内总管，平时总是在皇上身边待着，嘉靖若有旨意，最多也就是让陈洪过来跑一趟，可从来没劳动过他的大驾。
现在天还不亮，李芳便来了，显然是一早等着，开宫门便出来的这绝对是不合常理的，到底是什么事儿。让他如此着急呢严嵩越想越觉着不踏实，脸都顾不得洗，便揉着惺忪的眼睛，让人扶着出来见李芳。
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严府的会客厅中。李芳倒背着手，观赏着墙上悬挂着的一幅横幅，只看那遒劲方正的字体，便知道这是严阁老的得意之作，曰：
无端世路绕羊肠，偶以疏懒得自藏。种竹旋添驯鹤径，买山聊起读书堂。开窗古木萧萧籁，隐几寒花寂寂香。莫笑野人生计少，濯缨随处有沧浪。
在诗文边上，还有数行小字的注释，说是因祖父母亲先后去逝，他按制须丁忧，但守制期满后，因为奸臣当道君子避之，他便以养疴为由，不再起复做官。并于正德四年秋，把家从界桥村迁到分宜县城，借居当时闲置的视学之堂的东楼，把它辟为读书园，名之曰东堂，开始钤山隐读生涯，这首诗与另外的一首，合称东堂新成二首，便是那个时候做成的，用来纪念并明志。
如此一首好诗，疏朗。散淡，恬适，自然，用典熨贴不露痕迹，于精简处现典雅，在随意间显大气，让人很容易联想到一位品性高洁的雅士，却根本没法和结党营私权势熏天的严阁老联系在一起。
正德四年李芳心中一算，那时的严嵩还不满三十岁呢，作这首诗时，定然不会想到，自己会变成这番模样吧少字若是那时的严嵩生在现在，不知会不会再次弃官回家呢。
正在摇头感叹，便听到有沉重的呼吸声，在门外响起。李芳便故意大声道：好诗好字好文士啊
严嵩正好进门，闻言老脸笑开了花道：年轻时候的无病呻吟胡乱涂鸦，现在挂着不过是聊以回味罢了，倒让李公公见笑了。看来他也知道，自己现在的德行，与当时已经差之千里了。
李芳摇摇头，一脸感慨道：早听闻阁老是诗词书法的大家，可咱家除了您老写的青词，今儿还是第一次见呢。果然是闻名不见面啊原来在几十年前，阁老便已经在文坛独领风骚了。
严嵩闻言笑得更灿烂道：公公别再夸了，再夸的话，老朽都要飞到梁上去了。面上虽笑，可他紧张的心情，没有丝毫舒缓。因为他很清楚，嘉靖身边的大总管清晨造访，绝不是来欣赏他的书法的，所以他一直在细心观察着李芳的面庞，希望通过细微的变化，寻找到一点儿吉凶的底数。
李芳常在嘉靖身边伺候。察言观色的功夫，自认天下第二的话，就没有人敢认第一。所以对严阁老此刻的心情，他是了若指掌的，但无论如何，看到权倾天下的严阁老人满心疑窦，紧张兮兮的样子，都是件很快意的事儿。也不知出于什么心理，他故作不懂，只是一个劲儿地在那谈诗论字。
严嵩起先还尽心应付着，到最后终于绷不住了，苦笑着拱手问道：公公若是喜欢，这幅字便送给您了，只求您老别再卖关子，咱们有事儿说事儿，行不
李芳这下没法再蘑菇下去，闻言微微一笑，道：不瞒阁老说，是皇上有手诏到了，请大人过目。说着轻叹口气道：只是措辞有些严厉，咱家怕您老不开心，所以迟迟没拿出来。
此言一出，严嵩的心跳登时乱了，强笑道：瞧您说的，老朽侍奉皇上几十年，被骂得狗血喷头都有好几次，这点承受力还是有的。
那就好，那就好。李芳这才将嘉靖的手诏从怀里掏出，递给严嵩。严嵩恭敬地接过，戴上老花镜，眯着眼睛端详起来，只见字字大如斗那是因为嘉靖帝知道他老眼昏花，才特意写大的但那一笔一划，银钩铁划，全然没有平时的仙气，反而透着不可遏制的怒气。
只见那手诏写道：朕用卿家，所图者唯清静尔。然卿家父子狗胆包天，敢视朝廷大事如儿戏，安敢将朕的抡才大典，变成你家市恩敛财的堂会焉此事可忍孰不可忍朕闻之愤慨，忧思难解，竟引发旧疾，神情不爽，气积成痼朕欲静思，奈何阴气邪风不止何以刹邪风，何以止阴气卿家能替朕解忧乎想不明白就不要来见朕了
这一通叱责，直把严阁老看得一头雾水，尤其是那几个严厉的问句，更把他问得心惊肉跳，捧着诏书的两手瑟瑟颤抖，本就憔悴的脸上愈显苍白，豆大的汗珠涔涔而下
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李芳知道这前所未有的严厉斥责，让老严嵩的方寸大乱了。但面上装作不知，一拂臂弯的拂尘，起身微笑道：既然圣训送到，咱家的差事也办完了，这就回宫复命去了。说完一施礼，就要退出去。
请公公稍候严嵩这才回过神来，他知道皇上的雷霆之怒，还得靠这李芳来诠释，甚至是化解，哪能让他这么走了，急忙挽留道：厨房已经备下早饭，公公这么早来，定然还没吃过，用过了再走也不迟啊。说着攥住李芳的手腕，再不放开。
李芳没法子，只好跟着他到隔壁饭厅，先把五脏庙祭了。
来来，尝尝我们家乡的米粉蒸肉虽然已经上了十几道餐，严嵩还是热情的招呼着：还有这个这个烧卖，都是我老家的厨子做的，李公公可要多用点哦。
李芳吃下碟里的半个烧卖，撑着眼皮苦笑道：吃不得了，吃不得了，再吃肚子就要胀破了。说着用餐巾擦擦嘴角道：阁老，您有话就说吧，咱家都替您憋得慌了。
见心思被说破，严嵩讪讪一笑道：那好，我就只说了说着压低声音，拱拱手道：老朽请问公公，皇上写这个圣谕的时候，公公可在边上伺候
这个么李芳顿一顿，缓缓点头道：阁老看咱家的眼睛都熬红啦。虽然没明说，但显然是承认了。
那实在太好了严嵩起身，给李芳深施一礼，语带乞求道：老朽斗胆请问公公，皇上是因何作此手诏，当时说了什么，心情如何，请公公告知，老朽感激不尽。
阁老这是什么话李芳闻言，脸上的笑容顿去，一脸严肃道，太祖早就定下铁律，内侍不得干政，违者一律斩首，您是要我的命吗
严嵩听了心里哂笑道：也不知王振刘谨之流是干什么的就是你这条老狗，也没少兴风作浪，暗中折腾，这时候跟我卖什么乖但面上还满是恳切道：这事儿天知地知，您就当是帮帮老朋友，老朽没齿难忘说着拍拍手，严年便从外面进来，奉上个厚厚的信封，搁在桌上后，又知趣地离去了。
严嵩将那大信封推到李芳面前，满脸笑容道：公公日夜侍奉皇上，辛苦至极，老朽的这点小小心意，不成敬意，还请笑纳。
李芳拿起那信封，打开一看，足足十张千两面额认票不认人的汇通银票，哈哈一笑，却将信封重新封好，原物奉还道：阁老盛情，咱家受宠若惊；然咱家孤身一人，吃住都在宫里，用不着钱的。
唉，公公此言差矣，严嵩摇头道：将来什么情况，谁也不敢说，您还是该有备无患的。真是赤luo裸的教唆犯罪啊。
阁老说的有理，李芳仿佛从善如流，顿一顿，却又道：但咱家无功不受禄，岂敢连吃带拿，那太让人笑话了
严嵩心说：就等你这句话呢便释放出早酝酿好的感情，面色愈加哀戚起来，转眼竟泪眼惺忪，又是抱拳，又是作揖的苦苦哀求道：公公请帮我，请一定帮我啊
哎呀呀，您老这是干什么李芳赶紧起身还礼道：要折杀老奴吗。
公公不答应，我就，我就严嵩说着，竟然扶着桌沿，缓缓往地下跪去，道：我就给您跪下
说心里话，李芳是真想受他这一跪，但也知道，如果那样的话，严嵩日后定然会报复自己，所以只能带着惋惜的赶紧扶住他，叹口气道：唉，阁老如此待我，老奴我拼着不要这条老命，也得帮帮您了。
多谢多谢。严嵩面上带着泪，却已经绽开笑容，一屁股坐回椅子，道：请问公公，这到底是怎么回事儿，是谁勾动了陛下的心火
看他麻利的样子，李芳就知道，人家根本就是做做样子，压根没想给自己跪过，不由气歪了鼻子，终于知道姜还是老的辣啊这八十岁的就是比自己这六十岁的不要脸。
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想归想，该说还是得说其实这些事儿，根本瞒不了人，不知道多少宫人太监收了钱，成了外臣的眼线，昨日皇帝又没清场，很快就会传出去。李芳知道，现在严嵩骤遭叱责，方寸大乱，才会跟自己病急乱投医的，所以还不如卖个干人情，免得得罪了这头巨鳄。
他便将昨日发生的种种讲给严阁老听，当然会根据自己的需要，或是大加渲染，添油加醋；或是轻描淡写，语焉不详，但总算让严嵩知道，到底发生了什么事儿。
严嵩听完，又一次满头大汗，连连矢口否认道：老夫敢对天发誓，对此事绝不知情，也绝对没有那个胆量，操纵朝廷的抡才大典啊
咱家当然相信阁老。李芳笑笑道：但陛下的脾气您又不是不知道，主见那么强，咱家也不敢贸然给您说好话，以免越描越黑啊。
那是，那是。严嵩点头连连道：陛下的脾气，我还是知道的。说着又拱手道：请问公公，老朽该如何应对呢
照我看。李芳道：您得先把这事儿查清了，陛下那里是暂时不能去了，等过一阵子消消气，咱家再见机帮您提一提，到时候您去跟陛下好好说说，把误会借了，方位上策。又笑笑道：当然，咱家说的可做不得准，主意还得阁老自个拿。说着不着痕迹的将那信封送入袖中，起身拱手笑道：当差不自由啊，咱家出来的事件不短了，可不能再盘桓了。
严嵩已经达到目的，自然不再留他，扶着桌子缓缓起身道：老朽送送公公。
您请留步，千万别。李芳赶紧拦住道：我自己走就行了。但严嵩还是把他送到垂花门，看着他消失在前院，才扶着墙转身，望着院子里叶片凋零的树木发起了呆。
但站了不一会儿，便感觉两腿发软，头晕脑胀。老管家严年赶紧过来，搀扶着他，轻声道：老爷，咱们还是回屋歇着吧。
严嵩无奈的叹口气道：老了，真的老了便弓着腰，在严年的搀扶下，进了屋子，先去看了夫人&039;，陪她说会儿话，然后回到书房，在惯常用的躺椅上躺下，闭上眼睛养了会儿神。
就在下人们以为他睡着了，想要悄悄退出去的时候，却听严阁老缓缓道：严士藩起来了吗。
这个应该，大概还没吧。严年小声道。
这都什么时辰了，还赖在床上。严嵩哼一声道：把他给我叫过来，尽快
是严年感到老爷的怒火，哪里还敢怠慢，赶紧往后宅严士藩住的园子去了。
分割
第一章，那个第二章，是一定会有的。
逐渐恢复信用的和尚上
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