与其他国家不同，布亚达帝国的都城，并非文化与经济同样繁荣的伊利亚，也不是风景如画的海滨城市塔兰托，而是位于两者之间的"山麓古城"索菲亚。
索菲亚的历史，可以追溯到一万多年前的精灵帝国时期，在随后漫长的岁月里，由于远离大陆中心，它鲜少受到战火的波及，至今犹自保持着古色古香的样貌。
或许也正是因为布亚达人，对精灵艺术近乎病态的执著，他们才将都城设立在这里。而那城北高丘之上，如展翼飞鸟般的王宫，更是拥有"风之穹廊"的美称。
以白色大理石和青金石作为主要建筑材料，大量采用精灵风格的弧形设计与镂空构造。从月歌森林移植而来的绿萝蔓，在修长挺拔的石柱上攀援。清冷的山风，与爽朗的海风，一南一北交错而来，繁花绚烂似锦，沁人心脾的香气，将整座王宫笼罩在内。
身着华服的中年男子，独自一人拾级而上。每隔十二层台阶，平台上都站着两位持戟卫士，他们目不斜视，任由此人通过。纵使他腰间，挂着一柄纹饰精美的刺剑，而王宫区域内，是明令禁止携带武器的。
原因很简单，拥有"剑圣"身份的传奇武者，想不想杀人，并不在于身上有没有兵刃。
被称为"郁金香公爵"的罗涅若?德尔托利亚，"剑圣"传承的拥有者，今年四十三岁，正值年富力强之际，处于一名剑客最巅峰的状态。
与出身贫寒的卡特罗曼不同，他来自于布亚达三大公爵世家之一的郁金香家族，在抵达传奇境界之后，更是顺利继承了家主之位，权势显赫，一时无二。
抵达王宫大门，守门的侍卫同时鞠躬行礼。罗涅若的另外一个身份，是索菲亚御林军的总教官，所以说起来，这些剑士都是他的学生。
"长公主殿下召见。"罗涅若取出谕令，接受例行公事的检查。侍卫们自然不会怀疑，立即让开道路，任由其进入王宫。
长公主克莉丝汀娜，是布亚达国王安诺比二世的姐姐。年仅十六岁的幼王，对其信赖到了极点，事无巨细，皆听从长姐吩咐。甚至就连军国大事，也全都由她一言而决。
因此布亚达真正的统治者，并非真银王座上的安诺比二世，而是他背后，精明强干的长公主殿下。
王宫中景色最秀美的西宫，就是克莉丝汀娜的住所。罗涅若踏着叮咚作响的水上长廊，向镜湖另一侧的亭阁走去，几艘白桦木制作的小艇，在碧波细浪中穿行。划船的宫女手持木桨，累的娇喘吁吁，香汗淋漓。湖畔的草坪上，撑开了一面面彩绸大伞，来自各大世家的贵族小姐，躲在阴凉下拍手鼓劲，若是自己投注的小船领先，就高兴的挥舞着丝巾喝彩。
"罗涅若公爵来了。"脆声惊呼中，所有女子的目光，齐齐投注过来。
罗涅若出身高贵，英俊潇洒，又是王廷上数一数二的实权人物，自然是各家小姐倾慕的对象。更重要的是，他至今未婚，也很少传出什么绯闻，算得上洁身自好。而且与那些粗鄙无文的战士不同，他琴棋书画无所不精，索菲亚的夫人小姐们，都以拥有郁金香标识的炭笔素描为荣。
"不能嫁给他的话，就算做一夜情人也可以啊。"文部省大臣家的小女儿，满脸花痴模样。她这句话，若是让素来清高方正的父亲知道，非得被狠狠训斥一顿可不。然而旁边的女伴们，却纷纷点头赞同，同时向经过的罗涅若大抛媚眼。
以传奇武者的敏锐感官，郁金香公爵听得一清二楚，不过他依旧保持着礼貌的微笑，向诸位小姐点头致意。莫要小看了她们，这也是索菲亚，一股重要的政治力量呢。
******
片刻之后，罗涅若出现在了临水的亭阁上。
"进来吧。"侍女卷起轻纱，克莉丝汀娜屏退左右，房间里，只剩下他们两人。
"殿下。"罗涅若上前几步，叩胸行礼。虽然以剑术名闻天下，但郁金香公爵，确确实实拥有骑士勋位。
半躺在象牙床上的长公主，慵懒的抬起身来，弯出波涛汹涌的曲线。她今年，已经二十九岁了，这对于一名女子来讲，已经处于芳菲盛放，即将走向凋零的前夕。可在她身上，岁月的痕迹却十分浅淡，肌肤柔腻如玉，容貌娇艳无双，无愧于"布亚达玫瑰"的赞誉。
另一方面，与那些青涩未褪的小姑娘相比，克莉丝汀娜身上的女性魅力，浓烈如陈年美酒，只是惊鸿一瞥，便足以让人醺然欲醉。丰腴的臀胸，纤细的腰肢，构成了鲜明的对比，就像是海妖之歌，美的惊心动魄。
每次看到她，罗涅若就觉得，这具躯体就是造物主最伟大的杰作。他挺身肃立，微微垂下眼睑，以抵抗这致命的诱惑。
不过，却收效甚微。
"根据我的估计，今年冬天，就是光明教廷与斯诺顿，图穷匕见的一刻了，"克莉丝汀娜的嗓音，清甜中带着一丝沙哑，有种别具一格的魅力，"我真的很好奇，因涅迪尔的底牌，究竟是什么呢？"
"要么是某种禁忌的神术，要么是光明神留下的神器，"罗涅若沉声答道，"除此之外，我也想不出，教廷还有什么可倚仗的了。"
"我也这么想，"克莉丝汀娜点了点头，精致如白瓷般的下巴，靠在酥胸上，"你对斯诺顿屠城之事，有何看法？"
"其中或有隐情，根据我的了解，纳奇尼王的品性，绝不至如此暴虐，"罗涅若摇头道，"而且这种行为，对于接下来的战争进程，以及占领区的统治巩固，都有害无益，殊为不智。"
"人心若何，孰能度之？"克莉丝汀娜唇角，旋出一抹清浅的笑意，"因为此事，教廷连续发出三道檄文，号召'神圣同盟';共诛恶贼...据说，塞特斯蒂安，快要按捺不住了。"
…（未完待续）