每月十五荀邺都要往朝陵书院去, 今日也不例外。

不过临时改了地儿，要转去城郊的一个别院。

车声辚辚，明苒靠在软枕上，掀开帘子往外瞧了一眼，又晃了晃手里的糖葫芦，眨了眨眼问道：“陛下要不要再用一个？”

清风霁月的皇帝陛下酸得眯眼皱眉的模样, 她还真是头一回见。

荀邺饮着杯中清茶, 直到糖葫芦的那股味儿淡了, 才搁下盖子，似笑非笑道：“君子不夺人所好，苒卿自用吧。”

明苒哦了声, 一口咬掉一个, 心里有些惋惜，皇帝陛下变脸的样子可是几月都不一定能看见一次呢。

王公公拎起瓷壶新斟了杯茶, 听他二人说话，笑着时候眼睛都细成了一条缝儿。

幽深的青石巷, 笔直的一条, 落进了一半的日光, 半影半明, 撑伞遮掩的小姑娘侧身避开，红木马车平稳地转弯拐了进去, 又走了约莫半炷香的时候，在一座青瓦小宅门前停下。

两人踩着下马凳最后落地，正好有青衣侍女拉开门来, 敛袖屈膝，请他们里面去。

明苒稍慢一步，荀邺顿足，等她近了，才牵握住手，一道入了门槛去。

庭院深深，梨花漠漠，像极冬日堆积的层层霜雪，柳静风轻，雀鸟栖枝，清幽安宁。

明苒半低着头，盯着交握在一起的手，半晌才若无其事地看向满院的玉树琼葩。

这处宅院不大，没费什么时候就到了地方。

明苒一进去就看见坐在大开窗前的柳丝丝。

身穿上无纹白锦，下蚕青薄绉的曲裾长裙，髻上只缀着孤零零的一支珠玉钗，与平日的秾丽袅袅全然不同。

她手中拿着素色绣帕，正仔细地擦拭横在身前的锋利长剑。

那是一把极好的剑，利刃泛着寒光，饶是明苒不懂赏剑，也能察觉到它与普通长剑之间的差异。

她亦听见动静，抬了抬眸，看到荀邺身边还另有外人时顿了顿，目中惊讶转瞬即逝，笑说道：“怪是今日过来得这样晚，原是路上有人作伴，想着走慢些呢？快些坐吧。”

两人各自落座，明苒也不知这两人到底是个什么关系，兀自玩儿着腰间禁步。

荀邺没答她话里调侃，微微一笑，问道：“您今日怎么会想起约在这里？”

往日都在朝陵书院，这里他也不过来了两回。

柳丝丝将长剑轻放在手边的案台上，挥挥袖子，驱散了外头停落的麻雀，“春日困乏，这些天总觉累得慌，尽想坐躺着，不大想动。”

两人闲话寒暄，后又说起朝陵书院的沈院长。

沈沅归恢复女儿身已将近两月，正如当日王公公所言，她在书院朝堂的日子很不好过。

御案上的弹劾奏章垒了极高一摞，不是上请撤她的职，就是斥她女扮男装瞒天过海，要重重训诫惩处，以儆效尤。

书院里更是糟糕，一向受人尊敬推崇的年轻院长原是个姑娘家，心高气傲的学子们连带诸位夫子都不大能接受得了，反弹极大。

不过好在沈沅归也是靠着自身才学本事上来的，近几日倒是慢慢地将书院里火烧般的气焰给压下去了。

柳丝丝感慨道：“她倒是极不错的，换个人不一定能比她做得更好。”

“确实不错。”

这个话题结束，屋内又安寂下来，柳丝丝靠在竹编椅上，动了动唇，似有话要说，思索间唤了一声阿绾。

刚才领着明苒他们进来的侍女掀起水晶帘帐，小步过来，恭声应道：“主子。”

柳丝丝放下绣帕，笑说道：“你带婕妤去院里走走吧。”又看向明苒，“外头梨花开得好，你出去瞧瞧？”

明苒听着话，知晓她与荀邺怕是私下有些话要说，点点头，随阿绾一道起身出去了。

珠帘帐落下，轻晃碎响。

房门轻阖的声音传来，柳丝丝掩着唇轻咳了两声。

荀邺倒了杯水递过去。

他瞧她精神不济，原以为只是着凉生热，惹了风寒，不想一低眸，却见那乌黑发髻间生了白发。

一边儿的王公公愕然，不由瞠目。

荀邺也是轻蹙着眉，默然片刻，缓缓问道：“为何突然……”成了这副模样？

柳丝丝抿了一口清水，取下珠玉钗，长发散开，披了一肩。

方才因绾着小髻，没瞧大清楚真切，如今倒是瞧了个明晰。

寒霜掩了乌木，梨花盖了枝桠，白了一片。

王公公惊然，“怎么会？！”

他说完惊觉自己嘴快越矩了，下意识看向荀邺。

荀邺没有说话，柳丝丝捋过身后长发，拔下一根白丝，不紧不慢道：“差不多两月前就开始了，每天白一小缕，现在才这副模样。”

“这两日不大好走出去了，怕吓着人。”

到底是怎么回事她也不清楚，就突然有一天醒来，似乎就有哪里不大一样了。

她见王公公愁皱了一张脸，笑道：“你这是什么表情？这是好事啊，我日盼夜盼着，就盼着哪一天醒来，头发白了，脸上皱了。”

这话不是安慰，她确实惊喜于这样的变化。

活了不知道多少年，变换了不知道多少身份，青春永驻，长生不死，看不到尽头，走不到未来，至亲至爱之人一个接着一个离开，独独留下她，孤寂又落寞。

她就是人世间的异类，格格不入。

柳丝丝吁出一口气，只觉得一颗心都松缓了，平静又清宁。

荀邺微垂着眼帘，终是笑了笑，答道：“这样也好。”

“只是这副模样不好再在京都待下去了。”京都这圈子，走三步就能碰见一个熟人，这般出去吓着人不说，还平白惹些不必要的风言风语，“我准备往南江去，以后怕是也回不来了。”

她说着从袖中取出一块玉质令牌，递到他手里，目光慈和，“这个你拿着，邺儿，你要好好守着荀家江山，祖宗基业。”

令牌落在掌心，带着寒凉。

他扣在手中，温声回道：“您放心。”

柳丝丝转过头，目光越过窗沿，看着站在远处梨花树下，最惹人眼的一抹艳红。

艳丽纤巧，光彩灼然，当真是人比花好。

“你特意带她过来，差点儿吓着我了。”她这清心寡欲不似凡人的小辈，还是头一回呢。

她盈盈笑着，起了细纹的眼角轻向上扬，也不拐弯抹角，直言问道：“喜欢吗？”

荀邺久不出声，柳丝丝都以为他不会回这话了，撑着窗站起身来，却见他目光平静地望着远处，轻应了一声。

柳丝丝笑出声来。

……

明苒和阿绾西紫在院子里走了一圈，过后便坐在花边廊庑下，背靠着小柱，轻晃着悬空的双腿。

海棠红，梨花白，绚烂得能入了梦去。

荀邺从房里转出来，侧身凝眸。

王公公还沉浸在先时的对话里，他叹道：“陛下身子渐好，朝陵殿下这样的却陡然白发，每况愈下。世事无常，真难说个清楚。”

荀邺闻言驻足，心中思量。

明苒那头也在和七七说起这间宅院的主人。

她第一个扮演的角色就是柳丝丝，当时不觉什么，后来几次遇见，对她的身份不由带了些猜测，在那儿一个劲儿的瞎猜。

七七听她嘀咕来嘀咕去，玩儿着自己的手指头，“玩家，你一个都没有猜对嘞。”

明苒接了一把梨花在手里不理她。

七七有点儿愁，“你怎么不问我呀，你问我呀。”

明苒心头一动，顺着她的话问道：“她到底是个身份？”

七七声音欢快，高兴地拍了拍手，“哎呀，玩家，客户隐私不予透露哦。”

明苒：“……那你说个鬼啊？”

七七声音里跟兑了糖水一眼，甜得让人发慌，“这不是因为广场舞的事情，怕你不高兴，皮一皮，让你开心一下嘛。”

明苒：“……呵呵。”

七七皮一下就遁了，荀邺同王公公从那头过来，明苒拂掉衣襟上的梨花，唤道：“陛下。”

荀邺笑着颔首，“往这边来，该走了。”

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