平贺正明对凉太郎的战斗实力是这么分析：“至于他的战斗实力么，似乎不是什么高手。一年前，几个三级武士就把他抓回来了，而且他似乎平时喜欢用空手，另外，长岛十兵卫教过他基础的刀术。”

柴田阳希哼了一声：“用空手？除非他有七级武士的水准　，否则空手的永远打不过拿刀的。另外若只是基础刀术的话，那倒没什么可怕的。就算他在炎流岛上的一年中都在学刀，也不可能强到哪里去。”

平贺正明对这样的说法深表赞同：“所以说我们现在面对的是一个高智商多手段的阴谋家，只需要找到他，识破他，然后一击而中，就可以了。”

柴田阳希点头道“那我们现在就出发吧，我们两个人应该就够了。”

平贺正明摇摇头道：“我只是因为怕犯人跑了，所以提前过来查探线索的。为了以防万一，我还是请了几个帮手过来，很快就到了。如果我没猜错，现在我们回去你的侍所，他们应该正在等我们呢。”

二人回到了侍所中，果然有几个人已经在侍所等候。

平贺正明指着第一个人说道：“这位是步兵大将新谷隼士，五级巅峰武士。”

柴田阳希微微一皱眉头，作为一个二十多岁就已达到五级巅峰的才俊，看到一个四十多岁仍是五级巅峰的武士当然不会有多少仰慕的感觉，只会觉得对方的年纪都活到狗身上去了。真不知道平贺正明请这个人来有什么作用，如果说是要战斗的话，没有必要大老远的叫他过来，自己手下就有几个五级武士。

平贺正明仿佛看出了柴田阳希的想法，解释道：“当年就是这位新谷大人擒获的吉田凉太郎，所以他手下参与过的那队武士也都一起调过来了。”

柴田阳希点点头道：“难怪，平贺大人是希望让新谷大人指认吉田凉太郎吗？”

平贺正明摇摇头道：“那倒不是，新谷大人只是一年多前见过凉太郎一次而已，但凉太郎如今非常擅长变身术，就算是跟他熟悉的人都不一定能够认出他来。”

柴田阳希奇道：“那你的意思是？”

平贺正明笑道：“新谷大人与吉田凉太郎有旧恨，我想如果吉田凉太郎看到新谷大人在此，恐怕会忍不住出手报复吧？”

新谷隼士的脸变得阴沉了。他接到任务被调来协助抓获罪犯，原本以为是让他来当猎人的，没想到在平贺正明的眼中自己整队人马不过是诱饵而已。这种蔑视非常有辱武士的尊严，但武士的上下级关系非常明确，而平贺正明如此安排也挑不出什么错来。所以新谷隼士也不好发作。

平贺正明指着另一位三十岁左右的僧人说道：“这位慧可大师是星源大师的高徒，他最擅长的是圆光术。这圆光术对于追踪非常有用，甚至有时光逆转的能力，只要到达事发地点，就能将之前一个时辰之内所发生的事情在圆光术中重现一遍。若是慧可大师早来一天，刚才吉田凉太郎如何杀死两个人的情景就能再现在我们面前了。”

平贺正明又指着一个二十多岁带着一条狼犬的年轻男子说道：“这位是御兽师犬冢圣也，他的能力是能驱使猛犬，甚至是人兽合一。其实我召唤忍犬的能力还是向犬冢一族学来的呢，但在战斗方面却比他们差多了。犬冢一族的忍者，不论是嗅觉听觉视觉都比一般人强的多，可以说和犬科动物基本类似，甚至直觉都高于常人。”

旁边有一个二十多岁的华服男子掩着鼻子说道：“好臭啊，你们犬冢一族是不是喜欢跟狗睡在一起啊？怎么身上的味道跟你的狗一模一样啊。”

犬冢圣也倒也没有否认说道：“我们犬冢一族与狗为伍，与狗为友。但到了我这一代却有所不同。我不但能够操控犬，还能操控其他的动物，并将动物的能力暂时性化为己用，并与野兽一起并肩作战。战斗中人模仿野兽，而野兽则是拟人。当一个战斗者既有人类的智慧又同时具备野兽的能力的时候，既突破了人类形体和感觉上面的障碍，又弥补了野兽智力低下的缺点。这就是我们的武道。”

那名华服男子还是摇摇头：“真是野蛮，太不干净了。”

平贺正明指着那位华服男子道：“这位藤原庆太先生是个善于水遁的刺客，他最善长的是借用雾气来掩藏自己的踪迹。凉太郎的白眼固然可以看透所用的力量的原始状态，但是由于藤原大人的雾气也是混有灵力的，这样会对白眼造成干扰。”

藤原庆太冷哼了一声：“抓一个小杂鱼居然要出动这么多人，真是太大惊小怪了。”

平贺正明笑道：“只是为防他跑了而已。这个人身上有很多武田将军想要的技术，若是泄露给敌国，只怕对我和之国非常不利，所以大家还是小心为上。柴田大人，再劳烦你抽调几个得力的属下，我们这就出发吧。”

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却说水岛的艺伎队伍一路上倒也太平，只是水岛沙耶的身体患病，在马车上时不时的发出痛苦之声，每当这时候，就需要智可去用灵术治疗才可缓解。这天中午来到了家旅店休息。水岛音叶让大家各自用餐，休息半个时辰再上路。

水岛音叶一行人中有七名艺伎，虽然他们没有特意打上演出时的妆容，但从气质和排场上让人一眼就看出是从事表演类的工作。所以周围的许多客人对着他们吹起口哨来。有几个胆大之徒隔桌子议论道：“你看她们是茶汲女还是酎妇？要不要叫她们过来陪陪酒呢？”

在日本有许多称为“水茶屋”的店，贩卖茶、团子等点心，在这些店工作的女服务生称为“茶汲女”或“茶点女”。有些茶汲女会用歌曲、舞蹈来吸引客人，也就是现代所谓的商业手法。而“酎妇”则是指没有经过艺术培训而在酒席倒酒的女性。这些女性在技艺方面比专业艺伎来说差得远了。水岛音叶等人虽然生气但只当作没听见一般。

有一个中年男子猥琐的说道：“你看她们和服的领子开得这么大，连**都快看见了，应该是游女吧。”　尽管艺伎的服装被归类为和服，但事实上却与传统的和服有一定的区别。传统的和服后领很高，通常能把妇女的脖颈遮盖得严严实实，而艺伎所穿着的和服的衣领却开得很大，并且特意向后倾斜，让艺伎的脖颈全部外露。这并非是要露胸，那男子说“**都快看见了”纯属夸大其辞罢了。

另一个则摇头道：“你们看错了，她们的气质显得这么高贵，怎么会是一般的游女？”

凉太郎刚想还是这个人比较有见识，谁知接下来那人又说了一句：“至少是花魁吧。”说完那一桌人都吃吃的笑了。其实艺伎业是表演艺术，不是卖弄色情，更不卖身。行业规定，艺伎在从业期内不得结婚，否则，必须先引退，以保持艺伎“纯洁”的形象。这一点从书写翻译时用“艺伎”而非“艺妓”就可以看出来。“妓”字既可代表女性艺术表演者，亦可代表女性性工作者。而艺的“妓”是指前者，因为艺伎在原则上是艺术表演者，并不从事**易。但在现代汉语中，多把“妓”字直觉关联到**易方面，因此才有了“艺伎”这种以避讳为目的的现代汉语翻译写法。

听闻这伙人如此无礼，吉川浩太的把一根竹筷折成几段，顺手一扬，就听见楼上好几处发出“哎药”的大叫声，散坐在四方的酒桌上曾议论过他们的就有六人被击中，疼得呲牙咧嘴。

小久保一树的则用筷子夹起一块鱼骨，不经意地一甩，立即有人捂着脸孔大叫，他随夹随甩，一下就伤了五六人。

两人露这一手功夫，顿时惊得满楼噤若寒蝉。那些因口舌之薄吃了亏的人，哪里还敢久坐，一个个爬起来溜之大吉，他们没有一个人不是出血见红了的。

只听那边水岛音叶的说道：“两位侠士，这般无知无识的市井之徒，不必计较的。”

吉川浩太愤愤然道：“我已手下留情，只用筷子刺他们一下，不然，还不要了他们的命？”

小久保一树也道：“就因为姑娘心善，我才只用半分劲力，谁知他们竟那么脓包。”

另有一个艺伎说道：“两位侠士神功惊人，小女子十分佩服。”

二人连说：“过奖过奖！”但得意之情溢于言表。

凉太郎心想，这些人口齿惹厌，教训教训也是应该的，所以也就没多管闲事。但是他注意到有一个被打中之人脸上露出了狰狞之意然后转身离去，似乎不打算善罢干休。凉太郎不由得对他留上了心。