诅咒教派想要挖掘古战场亵渎先烈尸骸的小道消息，在达隆郡飞快地传播开来。
远征军的出征得到了批准，不仅如此，久未现身的大公爵也出现在公众面前，宣布自己将率军亲征，彻底消灭诅咒教派这个人嫌狗憎的隐患。
达隆郡进入了战争动员的状态，所有士兵取消假期重返军营，重新征召退伍士兵，检查军械库，整备后勤物资，检阅作战序列……大军调动，并非一朝一夕就可以完成的简单工作。但是战争的机器一旦开始运转，所产生的威力也非同凡响。
古战场的位置就在达隆郡以西，靠近鹰嘴峰山脚下的一座山谷之中。这里距离达隆郡的直线距离不到五公里，但是中间隔着两道山岭，蜿蜒崎岖的山路长度超过二十公里。以一个全副武装的普通士兵的脚程来计算，大概也需要花费一天左右的时间。
简单来说，这地方距离达隆郡其实不远，但是位置很偏僻。当年战争结束之后，出于方方面面的各种原因，这片地区逐渐被冷落荒废，变成了传说中的“闹鬼山谷”。
不过对于近在咫尺的历史遗迹，森林狼家族对此也不是真的视而不见。在山谷外的隘口就建有一座哨站，常年驻扎着上百人的正规军。而在几天之前，这座哨站就已经与达隆郡失去了联系。
远征军已经派出前锋部队，前往哨站侦察敌情。如果诅咒教派只是小打小闹的话，这支前锋部队就可以将它们扫荡一空。如果诅咒教派确实投入了真正的有生力量并且不惜为之一战，那森林狼家族更是求之不得。
要论到玩弄阴谋诡计，森林狼确实不是那块料，哪怕被咬出血也只能舔干净往肚子里吞。但要是明面上的战争的话，整个北境还没有能够让森林狼正眼相看的存在。
夜幕降临，结束了整整一天的忙碌。大公爵一个人悄悄地来到米丽雅的卧室，坐在自己女儿身边沉默了许久。直到门口传来脚步声，才猛然惊醒抬起头来。
赛妮娅推开门，看到坐在床边的大公爵，眼神闪烁了一下，将手中的烛台放到桌子上，走过来躬身行礼道：“父亲大人——”
“如果我要是真有你这样的女儿，那还不知道要愁成什么样呢。”大公爵叹了口气笑道：“赛妮娅，这些天里辛苦你了。家里出了这么多事情，招待不好客人，还把你牵连进来，真是丢尽了我这张老脸啊。”
“米丽雅是我最亲密的好友，您是她的父亲，那也就是我应当尊敬的长辈。这没什么大不了的。”赛妮娅微笑道。
“但这件事情终究和你无关。”大公爵摇头说道：“米丽雅的病情在这里一时半会儿都解决不了，我希望你能带她回天空城。”
“这确实是一个办法，但是……据我所知北方并没有飞空艇。我们都不知道，以米丽雅现在的身体状况，还能否承受路上的颠簸。”赛妮娅认真地说道。
“狼家的野丫头没有那么脆弱。”大公爵说：“这样吧，我安排人送你们翻过山到南方的伊斯塔伦，路程不远，也比我这里繁荣的多。我会给那边的领主写一封信，让他帮忙想想办法……”
“我赞同您送米丽雅离开的决定，但是在此之前我还有一个问题想要请教您。”赛妮娅点头说道：“请恕我冒昧直言，米丽雅的身上……有什么秘密吗？”
大公爵抬起头深深地看了一眼赛妮娅，低声说道：“你怎么想起来要问这个？”
“女孩子的直觉。”赛妮娅微笑道：“如果您觉得不方便的话就算了。”
“不是不方便，而是这件事情比较复杂。”大公爵犹豫了一下，开口说道：“赛妮娅，你能保守住这个秘密吗，尤其是对那两个小子？”
“当然，父亲大人。”赛妮娅微笑道：“但是兄长大人和唐尼先生比您想象的要聪明得多，他们早晚都会察觉。”
“能拖一天是一天吧。”大公爵苦笑着说道：“其实也不算是秘密，只是当时知晓这件事的老家伙都死的差不多了而已。”
“听起来是很久以前的故事？”赛妮娅说。
“大概……在三十年前吧，那个时候我刚认识奈德和米丽雅的母亲。”大公爵走到窗前，沉吟了片刻，低声说道。
“公爵夫人？一定是一位优雅而又美丽的淑女吧。”赛妮娅笑道。
“不，她是个魔女。”大公爵说。
“魔女？”
“说出来不怕你笑话，孩子。那时候的我是个声名狼藉的花花公子，早就已经玩腻了所谓的贵族名媛。娜莎就像是一朵带刺的红玫瑰，拥有一种致命的诱惑，让我欲罢不能。”大公爵回忆起当年的往事，嘴角忍不住流露出一丝微笑，但是这一丝微笑很快就消失不见。
“只是我没想到，她的玫瑰刺上涂抹着见血封喉的剧毒……真的很致命。”
“我听说公爵夫人在生下米丽雅之后不久就去世了。”赛妮娅轻声说道。
“那只是对外的说法，事实上，她只是厌倦了凡人愚昧的情感，于是毫不犹豫地抛下了我和两个孩子一走了之。”大公爵说。
“公爵夫人还在世？可这和米丽雅被劫持有什么关系？”赛妮娅疑惑地说。
“这是她设计好的剧目。”大公爵说。
“可那不是诅咒教派……”
“诅咒教派和我们森林狼，都只不过是她手中的棋子而已。一切都尽在她的掌握之中——包括米丽雅的人生轨迹全都是由她一手策划，当然也包括这一次的劫持事件。”大公爵痛苦地说道。
“您的意思是说，那位公爵夫人有能力掌控整个北境的局势？可是她这样做有何意义呢？”赛妮娅不解地问道。
“我不知道她现在到底想要做什么，但这毫无疑问就是她的做事风格。别人可能看不出来，但是我和伯南克……我们这些老家伙对她太熟悉了。”大公爵神色黯然地说道。
“那种感觉就好像是——由一个个偶然与巧合组成的，变成注定无法改变的命运。”
“命运可以改变。”赛妮娅认真地说：“我就已经改变了自己的命运。”
“那只是你的错觉罢了，孩子。反抗命运，并没有你想象的那么简单。”大公爵说：“对于即将到来的这场战争，我和伯南克心里都很清楚。无论我们还是诅咒教派，没有人能成为胜利者。一切都在她的剧本安排之下。”
“可是……既然你们都已经知道，难道就没有办法反抗吗？”赛妮娅忍不住说道。
“反抗命运需要付出代价，而这个代价往往会超出我们的承受能力。”大公爵说：“在三十年前我们曾经试图反抗，但是付出的代价太过于惨重，至今仍然刻骨铭心。”
赛妮娅愣住了。
等到大公爵离开之后，少女收拾起心情，拿起烛台走出了米丽雅的房间，来到炼金实验室。
炼金实验室里灯火仍未熄灭，试管里的药剂在酒精灯的烘烤下缓缓地冒泡。卡洛和奈德蹲在火炉旁边，一人手里拿着一个烤好的红薯。
“打听出来了吗？”见到赛妮娅走进门，卡洛转过头问道。
“我和大公爵保证过，不能透露这个秘密。”赛妮娅淡淡地说道，脸上的表情有些黯然。
“没关系，我差不多都听到了。”卡洛点头说。
“你听到了？”赛妮娅下意识地回头看去，从这里到米丽雅的房间至少有十米远的距离，中间还隔着一条走廊和两道房门。
事实上卡洛是用真视之眼看到了赛妮娅和大公爵的对话，然后用唇语术解读了出来。不过他也没打算对赛妮娅解释这个小细节。
“老头子到底说什么了啊？”奈德急不可耐地问道。
“怎么说呢……这事儿要麻烦了。”卡洛揉着太阳穴纠结地说道。