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门外的脚步声将梅莉从梦中惊醒，黑暗中不知道闯入了多少不速之客，让她感觉到地面都开始微微颤动。
是强盗吗？不太可能，附近山头上的那窝强盗在两年前已经被卡洛消灭干净。是税务官吗？也不太可能，城里的税务官老爷找不到这么偏僻的山沟里来。
虽然不知道来者的身份，但梅莉还是下意识地从灶台里掏出一把炉灰抹在脸上，然后爬进床底下隐蔽的地窖，透过墙壁上的洞口向外望去。
当她看清外面的景象时，几乎要忍不住尖叫起来，但最终还是死死地捂住了自己的嘴。
那是成群结队的白骨骷髅，还有身上缠满绷带四肢着地的人形怪物……梅莉在酒馆里听说过类似的故事，她知道那是不死的亡灵！
亡灵怪物并没有像故事里面一样吃人，而是挨家挨户地踹开大门，将村里面所有的居民都驱赶出来，聚集到村中央的空地上。
几团惨绿色的鬼火缓缓升起，照亮了空地的周围。阴影之中似乎隐藏着无数的怪物，冰冷的气氛让所有的村民都陷入了深深的恐惧。有的孩子哭了起来，马上被自己的母亲堵住了嘴巴，压抑的哭声在寂静之中显得越发凄凉。
一名身穿着黑色铠甲的骑士，骑着只剩下骸骨的战马来到空地前，摘下头盔露出苍白的面容，然后叹了口气。
“我说……算了，跟你们也解释不清楚，都后退，后退二十米！”克罗斯不耐烦地挥挥手，围拢在周围的亡灵怪物立刻转身向后退去。等到他们都离开之后，这里恐惧的气氛才稍稍缓解了一些。
克罗斯跳下马，走到唯一一个穿着还算体面，但是已经被吓尿了裤子的老人面前，语气和善地说道：“老人家，不要害怕，我是好人呐。”
老人哆哆嗦嗦地点了点头，勉强从脸上挤出一个惶恐的笑容。
“放松点，没事儿的，那些家伙只是长相比较古怪，不会伤害你们的。”克罗斯拍了拍老人的肩膀笑道：“您是这个村子的村长？我看您这睡衣的料子不错，莫非您还是一位贵族？”
“大人……大人见笑了，在下只是区区……区区一介勋爵……”老人陪着笑说道。
“勋爵？喔，荣誉勋爵吧，没关系，我懂的。”克罗斯点头说道：“怎么称呼？”
“约翰……您叫我约翰就好。”
“这名字太土了，回头找人给你改一个稍微体面一些的名字吧，最好再找个姓氏……你放心，城里有专门做这种生意的，我以前……不，我认识这样的人，回头给你介绍一个靠谱的家伙，收费不贵……”
东拉西扯地聊了几句之后，老约翰的脸色终于恢复过来，看着克罗斯的眼神虽然还是充满了畏惧，但是惊恐感已经消散了。
人和人之间的交际其实很简单，只要有共同的话题，就能消融隔阂拉近距离。
“大半夜的把你们折腾起来，这个确实过分了，但是我这边也有苦衷，你们多担待吧。”克罗斯呵呵笑道：“约翰先生，我有话就直说了——我的部队准备进山，想找几个熟悉山里情况的猎人做向导。你放心，报酬方面绝对不会亏待你们。”
“原来是这样啊……”老约翰听到这话，一下子就松了口气，但是仔细想了想，顿时又紧张起来，连声说道：“大人，我们这儿也没有啊……”
“你这样讲就很没有意思了啊。”克罗斯的眼神寒冷了几分，摇摇头说道：“约翰先生，你没听明白我的意思吗？我就是想找两个向导，你跟我说没有？”
“大人！您误会了大人！您听我解释！”老约翰苦着脸哀求道：“这个真没有……山里太危险了，我们村里以前有过几个猎人，但是全都死在山里了，一个都没回来。您看这村里面好几家都是寡妇没有男人……剩下的人都不敢走太远，就只敢在附近的山沟里转悠，抓点兔子野鸡什么的填补家用。”
“好吧，好吧，我知道了。”克罗斯头疼地挥了挥手，咬着牙想了一会儿，回过头说道：“约翰先生，咱们都是体面人，互相理解一下。我也是有苦衷的……大半夜的咱俩站这里吹风也不合适，您给我一句准话——在哪儿能找到合适的向导？”
老约翰张了张嘴，脸上浮现出一丝犹豫之色。
“想什么呢？报酬么？放心吧，就当是买命钱，这些都够了。”克罗斯回手从马鞍上抽出一块手掌大小的金砖，高举起来大声说道：“我不跟你们玩虚的！谁敢给我们做一次向导，或者你们谁知道去哪儿找向导，这金子就是你们的！”
人群之中安静了一下，然后一个女人大声喊道：“我知道！”
一个身躯肥硕的圆脸村妇从人群中挤了出来，两眼发光地望着克罗斯手上的金砖。她的男人拉扯着她的手想要将她拖拽回去，却被她一甩手扔了回去。
“重赏之下必有勇夫，呃……悍妇，古老的智慧啊。”克罗斯感叹了一句，随手将金砖扔到那女人的手里，柔声说道：“告诉我你知道什么？”
胖女人将金砖塞进嘴里咬了一口，看着边缘上的牙印满意地点点头，伸出一根手指指着梅莉的房子大声说道：“就是她家！那小姑娘藏起来了你们没有找到！她的情夫，就是方圆百里以内最厉害的猎人，每一次进山都能打回好多的皮子……”
“玛姬！你疯了吗！梅莉是你的亲侄女！”老约翰回过头愤怒地吼道。
“那又怎么样？梅莉是我的侄女，但那个没爹没娘的小杂种跟我可没有一个铜子儿的关系！”胖女人毫不示弱地回应道。
“很好，看来是真的了，这真是个意外的惊喜。”克罗斯点点头，转过头向黑暗中说道：“斯嘉丽殿下，麻烦您把那位小姐请出来吧。”
在村民们惊恐的目光注视中，身穿着白裙的骷髅从黑暗中走出，抬起手朝着房子的方向轻轻一抓。
在玛姬姑妈指向自己这边的时候，梅莉的心跳都要停止了。虽然姑妈对待自己一直不好，但是她也无法想象姑妈会这样毫不犹豫地出卖掉自己和卡洛。
她下意识地就想要逃跑，但是在下一刻，巨大的白骨手掌从地底破土而出，将她直接抓在手心中，撞碎了外面的墙壁。
梅莉只觉得眼前一黑，整个人就像是腾云驾雾一样飞了起来，当她回过神来的时候，已经落到了克罗斯与斯嘉丽的面前。当她看到白骨魔与黑骑士眼眶之中闪烁着的鬼火时，眼睛一翻干脆利落地晕了过去。
“啊……我还是第一次把女孩子吓晕呢。”克罗斯有些尴尬地说。
“不，是我的错。”斯嘉丽低下头不好意思地说道。
“好吧，让我们回到刚才的话题。”克罗斯无奈地转回头，对胖女人问道：“只有她一个人，她的情夫在哪儿？”
“那小子已经离开好长时间了……”看到克罗斯的脸色阴沉起来，胖女人打了个寒颤，连忙说道：“但是大人您不用担心，我知道他们有联络的方式。上次有强盗来的时候，梅莉就站在村口烧了一种烟，然后那小子很快就回来了。”
“玛姬！”老约翰突然暴怒起来，一巴掌扇在胖女人的脸上，大声喊道：“你都说了什么？！”
“少装模作样了约翰老爷！”胖女人冷笑着回击道：“你之所以护着那小子，还不是因为你想招他做女婿？我让他们带走梅莉，岂不是如了你的愿？”
克罗斯咳嗽了一声，两个人顿时老老实实地安静下来。
“狼烟么，果然有点手段，不像是普通人物。”克罗斯点点头，对老约翰说道：“我们急着赶路，就先把这姑娘带走了。那家伙要是回来的话，让他去找我们，这对于一个好猎手来说应该算不上难事儿。”
“好的，大人。”老约翰诚惶诚恐地说道。