王都城外，一座毗邻河岸的贵族庄园中，半趟在摇椅上的白发老人猛然从瞌睡中惊醒。
他若有所思地抬起手，注视着右手食指上不断闪烁着魔法光泽的戒指，脸上的神色飞快地变化。
当他从沉思中清醒过来之后，当机立断地摇响了床边召唤侍从的铃铛。
夜深人静的庄园中，犹如一颗石子投入湖水，荡漾起层层的波纹。一个个房间的灯火随之点亮，一队队战士从床上爬起来迅速穿戴整齐，一桶桶搅拌着鸡蛋的精料倾倒在马厩的食槽当中。
在有条不紊的准备过程当中，一名衣衫华丽的年轻人敲开了老人的房门，缓步走到老人面前，右手抚胸，单膝跪地，低下头轻声问道：
“长老，夜色已深，为何您突然集结部队？莫非王都发生了什么大事？”
老人抚摸着手指上的戒指，语气萧索地说道：“宰相被刺杀了。”
“有谁胆敢刺杀鲁道夫大人？”年轻人脸色一变，急忙问道。
“是施密特公爵，在王宫亲手杀死了宰相。”老人回答道。
这句话的信息量太大，年轻人愣了好一会儿才反应过来，忍不住问道：“为什么？”
“因为国王陛下对于我们双方的争端做出了仲裁。”老人说。
“什么仲裁？国王有什么权利……等等，我想起来了，是所谓的王室仲裁权吧？”年轻人恍然大悟地说道。
“可是在我的印象中，要实行仲裁权必须经过一系列完整的流程。王太后怎么会允许国王如此胡闹？之前我们怎么从未听到过风声？”
“奈瑟，你没有抓住问题的重点。”老人敲敲桌子，制止住年轻人的发问。
“身为哈兰直系血脉的国王拥有仲裁权，这是书写在最初石板上的话。所谓的仪式，只不过是后人牵强附会而已。无论国王陛下是否成年，或者出于什么目的，在他开口宣布进行仲裁时，那个结果就会被所有的真理会成员认可。”
“原来仲裁权可以如此儿戏。”年轻人脸上露出不屑的笑容。
“是否儿戏也不重要，重要的是，施密特公爵在王宫之中杀死宰相这个事实。这只能意味着一件事——国王陛下选择了我们这边！”
老人端起酒杯，注视着杯中玫瑰般鲜红的酒水，脸上露出胸有成竹的微笑。
“施密特公爵想要杀人灭口争取时间，但这已经毫无意义。鲁道夫在临死之前把消息传回到我这里，同样也传递到了真理会总部。任何一名谨记真理会最初誓言的成员此刻都会知道，我们取得了胜利！”
“但是既然施密特公爵已经破釜沉舟，难保他不会强迫国王改口。”年轻人恢复冷静之后，很快抓住了问题的关键。
“所以……我们要在国王陛下改口之前，利用好这个难得的机会，彻底解决这场闹剧。”老人站起身，来到窗口，将美酒送入口中。
在他的视线所及之处，庄园里全副武装的骑士已经整装待发。一道道闪光从远处的宅院爆发出来，如流星般划过夜空，那是白银位阶强者所独有的标志。
“但是施密特公爵此刻就在王宫。”年轻人说。
“没关系，死人是不会改口的。”老人说。
鲜血，顺着王宫的阶梯流淌而下。
昔日位高权重的鲁道夫宰相，现在已经变成了一具冰冷的尸体，随行入宫的二十名贴身护卫也全部被诛杀。所有的尸体都堆放在大厅当中，鲜血浸透了价值不菲的羊毛地毯，浓烈的腥臭让不少宫廷护卫都忍不住跪在地上呕吐不止。
满脸血污的施密特公爵就像是一头择人而噬的野兽，手握着滴血的长剑，站在哈兰面前恶狠狠地从牙缝里面挤出一句话。
“陛下，请你收回成命！”
“施密特公爵！你知不知道你在做什么！”王太后疯狂地大叫道，她脸上精心绘制的妆容已经因为恐惧而扭曲。这可怜的女人完全不知道发生了什么，她从来没有想到过，只是对自己家熊孩子的一次无心纵容，就让昔日温文尔雅的施密特公爵性情大变，在众目睽睽之下大开杀戒。
“闭嘴，桃乐丝！给我管好你的手下，把王宫戒严，哪怕是一只老鼠都不许离开！”施密特公爵面目狰狞地嘶吼道，他一把抓起哈兰的衣领，将她硬拉到堆积起来的尸体前，大声咆哮道：“陛下！你看到这些尸体了吗？你闻到血肉的腥臭了吗？这都是你肆意妄为所付出的代价！”
“你以为这样就结束了吗？这只是个开始！如果你不收回成命，今天晚上王都的尸体将堆满这整座宫殿！”
施密特公爵手上的血水溅射在哈兰的脸上，让她的瞳孔骤然缩小。望着与自己面对面距离不超过十公分的鲁道夫宰相的苍白面孔，哈兰艰难地吞下了一口唾沫。
“住手！放开国王陛下！”一直跟随在哈兰身边的宫廷禁卫大喝一声，抽出长剑向施密特公爵扑去。
“给我滚开！蠢货！”暴怒当中的施密特公爵扔下哈兰，转身拔剑，就要将这个不知死活的宫廷禁卫一并诛杀。
施密特公爵早年从军立下累累战功，当年也曾经摘走过王家骑士冠军的桂冠，拥有青铜位阶巅峰的实力，甚至半步踏入白银秘境，若非当年因为某些变故所拖累，他的成就绝对不止于此。
然而在双剑相交的一刹那，施密特公爵就意识到有些不对，那名宫廷禁卫的身手居然不在他之下，而以他对于王宫内侍卫的熟悉程度，竟然叫不出这个人的名字！
两大派系陷入对峙之时，就连护卫王宫的强者都被双方抽调一空，怎么会留下这样一个默默无闻的家伙？他到底是哪边的人？
一个是有备而来，一个是措不及防，施密特公爵立刻付出了轻敌的代价。叫不出名字的宫廷禁卫反手挑开他的剑锋，一头撞进他怀中。超乎想象的力量几乎撞碎了施密特公爵胸口的半边肋骨，将他直接撞飞起来摔进尸体堆中。
撞开施密特公爵之后，宫廷禁卫的脚步丝毫没有减慢，他嘴上喊着：“陛下！我来保护你！”，手中长剑在半空中一转，朝着面前毫无防备的哈兰脖子上抹去。
当施密特公爵挣扎着坐起身看到这一幕时，顿时恍然大悟。他既然可以用杀人灭口的方式拖延时间，那对方自然也可以用同样的方式进行报复。
在奥克兰特王国的政治核心层中，两大派系针锋相对，吉伦特与王太后关系紧密，但这并不意味雅各宾就会效忠于国王。事实上所有人都知道，他们手上秘密掌握着一个先君的私生子，其用意不问可知。
国王只是一个不学无术的纨绔子弟，她拥有仲裁权这一点不假，但是在使用过仲裁权之后，她也就失去了所有的利用价值。如今宰相已经身亡，如果再加上国王的性命，这一盆污水扣下来，施密特公爵就算长着一千张嘴也说不清楚。
万物皆虚，唯有真理永存，这是所有真理会成员唯一公认的誓言，这是真理会历经千年时光洗礼始终存在的理由，但同时也是最致命的弱点。
当雅各宾派系占据正义的名分时，必然会使吉伦特派系成员的心中理念出现动摇。双方之间的力量均衡将彻底被打破，甚至会演变成一边倒的屠杀。
在这刹那之间，施密特公爵一下子想清楚了这其中的关键，然而，他却已经来不及阻止那个早有预谋的宫廷禁卫。
没有人能够阻止，除了……
钢铁撕裂血肉斩断骨骼的声音……
哈兰像是被吓傻了一样，一动不动地站在原地。
那个陪伴她超过三年曾经忠心耿耿现在却要砍掉她脑袋的宫廷禁卫，已经来到她面前，长剑带起的杀意在她白皙的脸颊上擦出一道血痕。
就此戛然而止。
一杆通体金属铸造的黑色螺纹标枪，携带着狂暴的破空之声从天而降，阻挡在二人之间。锋利的枪尖直接贯穿了脚下被鲜血染红的羊毛地毯，连带着周围的青石地板全部崩碎。
同时也撕裂了宫廷禁卫持剑的右臂。
握剑的断臂几乎紧贴着哈兰的脸庞飞了出去，宫廷禁卫那张看似平凡而又保持着严肃的脸上终于出现了难以置信的表情。
和刚才施密特公爵脸上的表情相差无几。
这特么是谁？
眨眼之间攻守易位，宫廷禁卫终于也体会到了施密特公爵刚才的心理感受。
不过和施密特公爵不同的是，他是一名专业的杀手，并没有因为阻拦在眼前的标枪就丧失勇气。尽管已经丢掉了一只手臂，但他在回过神来之后就毫不犹豫地伸出左手，向哈兰的咽喉抓去。
他非常有自信，只要多给自己一秒时间，就可以捏碎国王幼嫩的喉骨。这也是他抛弃一切隐姓埋名潜伏在国王身边的最终目的。
这是雅各宾派系专门为国王准备的礼物。
然而他的手，却始终都没有碰触到哈兰。
一支箭射穿了他的手掌。
一支箭射中了他的眼眶。
在不由自主仰头倒下的最后一刻，他仅剩下的那一只眼睛隐约看到，一个身披着阴影斗篷的神秘人，从天花板的水晶灯上翻身降落。