夜深人静之时，一支没有任何旗帜徽记的部队低调地接近了林荫湖畔的难民聚居区。

这里没有人守夜巡哨，从各地汇集过来的士兵都在三班轮休争分夺秒地抢运粮食，而运出的粮食都集中存放在聚居区中央。

在这片土地上还没有宵小之徒敢于挑衅白狮子家族的威信，像那样不知天高地厚的家伙根本活不到现在。

就算有，他们也不是白痴。难民身上本来就没有多少油水，此地又处于战场边缘，脑子要进多少水才会冒着生命风险踏进这摊浑水？

然而……这个世界上从来都不缺少穷凶极恶的亡命之徒，只要有人付得起加码，他们才不会在乎为谁干活，干什么脏活儿。

这支部队的人数大概在三百人左右，身上没有任何身份印记，但是武器装备却意外的精良，甚至不亚于一般的地方领主私兵。不过看他们那种散乱的队形与五花八门的武器，肯定不是正规军。如果仔细观察就会发现，这些家伙全都是满脸的桀骜不驯，眼睛里面充斥着暴虐的杀气。

为首的领导者是一名身形高大的壮汉，他脱光了上身的衣服，显露块垒分明的肌肉，脸色阴沉地注视着林荫湖畔的方向。他身后背着一把几乎有门板大小的巨斧，臂膀上纹着黑色牛头骷髅的刺青。

这是西西里亚盗贼团的独有标志。

西西亚里盗贼团是奥克兰特王国境内实力最强大的盗贼团之一，以凶暴残忍著称。他们没有固定的据点，长期游走在南北方地区的商道上抢劫商旅和村庄。被他们抢劫过的商队和村镇从来都不会留下任何活口，即使投降也会遭到虐杀。尽管过去十余年里，各地领主曾经组织过多次围剿与高额悬赏，但是他们依然逍遥法外。

盗贼团的首领，“牛头怪”里昂是一名强大的狂战士，据说拥有兽人的血脉，但是他更出名的不是战斗力，而是残忍暴虐的性格。他在十二年前策划了震惊全国的科斯特子爵夫人绑架案，拿到巨额赎金之后不仅没有放人，还将子爵夫人在内的七名贵族人质全部撕票，因此直接成为王国境内悬赏金额最高的罪犯。

如果在这个时间点上没有出现一位被北境七郡联名通缉的舞光之蛇，他的悬赏金额记录或许会一直保持下去。

很多人都怀疑这个盗贼团背后有大人物撑腰，因为真理会就是这个国家幕后最强大的隐秘组织，没有他们的默许，根本就不可能出现这种规模的犯罪团伙。

西西亚里盗贼团的残忍手段，无疑已经触及到了吉伦特和夏洛特两大派系的利益，在这种情况下真理会依然保持沉默的态度，这本身就非常耐人寻味。

“白狮子要完蛋了！”

看到难民聚居区的情况之后，里昂转过头对自己身边的魔法师笑道。

跟在他身边的魔法师年级大约在三四十岁左右，手中握着一根细长的黑色乌木法杖，敞开的法袍之下露出一串五光十色的琉璃珠，时而闪动着诡异的微光。

盗贼团里居然会有魔法师出现，而且还不是普通的落魄学徒，而是真正的字面意义上的魔法师，这本身就是一件极其荒谬的事情。更荒谬的是，他在这支盗贼团中地位似乎还稍逊于牛头怪里昂。

“那可不是我们动手的理由。”魔法师冷声说道：“瘦死的骆驼比马大，如果还有其他选择，我绝对不会招惹四大骑士家族。”

“西罗大师，你太谨慎了。”里昂不屑地冷笑道：“骑士家族又怎么样？还不是沦落到这幅衰样！我猜那个小丫头就是白狮子最后的血脉了，你觉得她能不能卖上一个好价钱？”

“伯爵大人交代给我们的任务是抢掠孩童，不要节外生枝。”魔法师摇头说道。

“你就是这样死脑筋才会混到今天这样。”里昂嘿嘿怪笑着说道：“老板吩咐做事的时候，你得要学会揣摩老板的意思，才能把事儿办好。想要抓小孩的话，哪里不能抓，非要大老远跑来伊斯塔伦？”

“那你认为伯爵大人是什么意思？”魔法师不解地问道。

“抓这些小崽子有什么用？能卖几个钱？我们一开始过来也不是为了抓小崽子，只是老板临时改变主意罢了。”里昂的眼睛里，闪烁着与他那副健壮身板毫不相称的狡黠光芒，他望了望左右，低声说道：“你看老板后面的安排，都是在给我们铺垫后路。所以我猜……老板是想拿我们做诱饵，钓一只大鱼出来。如果真是做诱饵的话，那个小丫头恐怕比一百个普通小崽子都要值钱！”

“我没你那种本事，但是我懂得一个道理——知道的越多，死得就越快。”魔法师沉声说道：“时间差不多了，我们赶紧动手吧，速战速决。”

“你又错了，西罗大师。需要速战速决的话，老板何必叫我们来干活？”里昂狞笑着拔出背后的巨斧，转过头对身后的强盗们大声喊道：“弟兄们打起精神来，我们这次抢人不抢钱！他们没有防备，我们直接冲过去抓人，大人杀了，只要小崽子，有漂亮妞你们也可以捎带上一两个，但是别特么给我当场办事，要不然别怪老子不等人！”

“嗷嗷嗷！”在深夜里已经有些疲惫的强盗们瞬间驱散了睡意，像打了鸡血一样举起武器大叫起来。

“我们出发！”里昂抬起巨斧大叫道。

“等等！”魔法师突然警觉地抬起头说道，但是他的声音太小，完全淹没在强盗们的鬼哭狼嚎之中，等到他想起对自己使用扩音术的时候，里昂已经带领着盗贼团从他身边呼啸而过，冲出了树林。

“一群乌合之众！”魔法师咬牙切齿地自言自语道，他抬起头惊疑不定地看了看天空。在树林中有树冠的遮挡，他什么都没有发现，但是他可以肯定就在刚才那一瞬间，自己感受到了天空中出现的某种魔力波动。

此时此刻，就在林荫湖畔附近地区的百米高空之上，来自于猎兵团的掠天者佩带着构装滑翔翼，悄无声息地翱翔在天空中，俯瞰着周边地区的一切风吹草动。

一名掠天者正好从低空中划过这片树林，利用气流与推进器为自己的滑翔翼提供重新上升的动力。她听到了树林中传来的声音，立即果断地点燃了手中的信号焰火抛向空中。

里昂带领着盗贼团钻出树林的那一刻，天空之中已经点燃了一连串色彩斑斓的焰火。由红到黄继而转绿，清晰地标识出了盗贼团的所在位置。

“真特么倒霉，传说中的骑士家族果然不好对付啊。”里昂凝视着天空中的焰火，脸色阴晴不定，但是很快便恢复了疯狂的笑容，大声喊道：“不要理会那些玩意儿，他们没有兵力，我们直接冲过去！”

彩色的焰火在天空中点亮时，闭目小憩的帕兰蒂敏锐地睁开了眼睛抬头望去。她学习过正规的军事操典，因此在第一时间就分辨出了焰火信号代表的含义。

掠天者与黑衣骑士虽然分属于不同的家族和地域，但他们曾经都同属于王国正规的军事序列，使用的军事操典也没有任何区别，如果换做地方领主的私兵，这个时候反而会一脸茫然不知所措。

“敌袭！东南四点钟方向！全体警戒！”帕兰蒂高声大叫道，她的叫声惊醒了一部分轮休的士兵，但是对于一个十万人规模的聚居区来说，少女的声音终究还是杯水车薪。

敌人是谁？他们有什么目的？这个时候我该做什么？

天生的战斗直觉正在吞噬帕兰蒂的理智，催促着她不顾一切地加入战斗。但是少女死死地咬紧牙关，强迫自己冷静下来。

她现在不是一个战士，而是一个领导者。没有人站在她身后为她遮风挡雨，她只能孤军奋战，自己负担起这十万名难民的安全重担。

帕兰蒂深吸了几口气，抬起手握住了挂在胸口的白色号角。