寂静无声的祭典大厅中，一道道水幕在半空中飞快地生成，又迅速消散。
潘多拉支起身体，视线从水幕中扫过，眉头微皱。
“你丈夫叫什么名字来着……佐伊？居然是卢德恩的信徒？”她偏过头，对服侍着自己的女长老似笑非笑地说道。
“他从没跟我提起过这件事，可能只是偶然间接收了卢德恩祭祀的推销。”女长老诚惶诚恐地低头回答道：“如果您需要的话，我可以让他立刻改信，全心全意地侍奉您。”
“算了，卢德恩那家伙从来都没有什么节操……为了钱财什么事情都做得出来，倒卖信仰也不是第一天的事情。”
潘多拉兴味索然地摇了摇头，用金钱衡量信仰的价值本身就是一种亵渎，但对于商业之神卢德恩来说，这种行为反倒值得鼓励。这混蛋发明出来的“赎罪券”无论在天上地下都饱受诟病，简直可以称得上是诸神教派之耻。
不过对于金钱的信仰，终究还是信仰，最令诸神厌恶的还是那些无信者，贫穷不能使他们放弃，暴力不能使他们屈服，就连金钱都不能收买……这样的无信者是世界上最无耻下贱的垃圾。
水幕上倒映出来的画面中，佐伊紧握着手中的刀，飞奔在空旷的城堡中。他已经连续三次被暗示走上了岔路，但依然没有放弃寻找正确的方向。他的脸色越发苍白，嘴唇发青，但是眼神依旧坚定，从未曾出现过动摇。
“我已经给了你丈夫三次机会……可他偏偏还不肯放弃。”
潘多拉依靠在女长老的怀里，慢条斯理地说道：“既然他选择了卢德恩作为信仰……那么我倒是非常期待，你在他心目中的价码。”
“这是不能用金钱来计算的东西，殿下。”女长老柔声说道。
对于女长老的回答，潘多拉不置可否地摇了摇头，将视线转到下一个水幕的画面上。高文带领着剩余的幸存者正在狼狈逃窜，殿后的魔法师召唤出一面面土墙，不断阻挡住黑色污泥追赶的脚步。
魔法师是更加神憎鬼厌的家伙，尽管有魔法之神密斯特拉的存在，但他们只相信魔法本身，而不信仰魔法之神，他们坚信依靠魔法就能解决世界上的一切问题，包括弑神。
从某种角度来说，事实上也确实如此。
有准备的魔法师和无准备的魔法师是完全不同的两种生物，他们利用法师高塔内传承的智慧武装自己的大脑，无论面对什么情况都能做出应对。
白银位阶的魔法师有足够的意志豁免心理暗示，对于恐怖的黑色污泥也不是没有办法。这些人之所以能幸存下来，就是靠着高文和两名魔法师张开了隔绝气息的隐匿结界。
现在他们又找到了另外一种应对方法——黑色污泥的本质是一种针对“罪人”的神罚，对于“死物”的侵蚀效果就没那么明显，若非如此这座地下城也早就应该不复存在。
化泥为石法术铸造出来的石墙只能起到拖延时间的作用，因为黑色污泥能够吞噬石墙上的魔力，但是这已经给其他人争取到了逃脱的时间。
虽然一路上仍然免不了伤亡，但是活下来的人……也稍微有些多啊。
“果然不愧是……真理会的精英。能够与诸神教派抗衡上千年的存在，倒是我有些轻敌了呢……不过那也是因为你们这些长老太废物的原因吧？”潘多拉有些懊恼地说道。
“确实如此，殿下。各派系的长老都是议会成员，负责统领大局。而我们真正的力量都隐藏在各支精锐部队当中。那些精锐部队按照古老的契约不能参与派系内斗，所以我们只能够调动明面上的正规军力量。”女长老一五一十地说道。
的确，无论这场战斗多么惨烈，终究是派系内战。而真理会最精锐的特殊部队——“追猎者”、“清扫者”、“守望者”、“惩戒者”等等都直接隶属于长老议会，并非单独一方所能轻易调动。
“喔？你们可不像是会遵守什么古老契约的家伙呀……”潘多拉看着女长老的眼睛，轻声笑道：“那这些部队为什么到现在都还没有出现？”
“当然还有另外一个原因，那就是这些部队目前都不在王都——奥克兰特王国土地广袤，除了镇守边境的四骑士家族之外，国境之内也存在各种棘手问题。王都自身的防御力量已经饱和，所以那些特殊部队都驻扎在外，各自有不同的任务。”女长老说道。
“原来还有这么多的玩具……真是令人期待。”潘多拉漫不经心地点点头，将视线从幸存者的队伍移开，转向其他水幕。
大厅中漂浮着的另外十七道水幕，不停变换着画面，从各个不同的角度监视着地下城中的风吹草动。这十七道水幕，全都是为了一个人而存在，一个从潘多拉眼前消失之后就再也没有出现的人。
“不知道为什么……总感觉只有这支小老鼠才会对我产生威胁，你认为呢？”潘多拉盯着水幕上空无一人的画面，轻声问道。
“我不知道，陛下。”女长老如实说道：“但之前看他身上还穿着我们特殊部队的服装，应该实力还没有达到白银位阶，这种水平的小角色不值得您费神。”
“不……他是第一个看穿真相的人，还能从我眼前逃走，本身就已经证明了这支小老鼠的实力。”潘多拉脸上露出意义不明的微笑说道。
“虽然不知道他在哪里，但他的目的无外乎是要寻找对我下手的机会……在这座地下城中，还有什么我不知道的……能对我造成伤害的存在吗？”
“据我所知并没有那样的东西，殿下。”女长老说：“但如果要说到隐藏在这座地下城里的秘密，那就只有斯图尔特的卷宗学者才有记录。”
她伸出手，指向水幕之中抱着古书向前狂奔的高文。
“喔？一位卷宗学者？真是罕见的生物啊。”潘多拉稍微打起了一点兴趣，点头说道：“既然如此，那就更改一下游戏规则好了。”
她轻轻一挥手，布置在幸存者逃亡路线上的阴影迷雾悄然消失，显露出通向祭典大厅的道路。
从幸存者走出地下金库到现在已经超过了三十分钟的时间，祭典大厅的距离当然不至于如此漫长。而那些幸存者至今仍未发觉到异常的原因，就要归功于这些散布在城堡之中，以肉眼无法分辨的阴影迷雾。
如果不出意外的话，就算他们耗费一整个晚上的时间，也不可能找到真正的祭典大厅，甚至于都无法察觉时间的流逝。
但是现在，潘多拉对这些可怜的小虫子已经失去了兴趣。有一支机灵的老鼠脱离了她的视线，隐藏在暗中，这让她感觉到了隐隐的威胁。
水幕的另一端，夺路而逃的幸存者们突然发现眼前一亮。尽管身边依然灯火通明，但前方的那种光亮，似乎带给人一种挣脱窒息重新呼吸到新鲜空气的感觉。
那是一座敞开大门的厅堂，看上去十分眼熟又有些恍惚。
祭典大厅？高文心中一喜，然后猛然一惊。他下意识地感觉到不太对劲，但却来不及仔细思考，就被身后紧跟上来的其他人一把推开。
殿后的吉伦特魔法师已经汗流浃背脸色铁青，冲进大门之后，他二话不说捏碎了手中的魔力水晶，汹涌的魔力潮流从他的法杖顶端倾泻而出，在门外竖起一道由花岗岩筑成的石墙。
黑色污泥又一次被阻挡在外，但它的腐蚀能力也不容小觑，转眼之间石墙上就已经出现了细微的裂缝。
“关门！”魔法师大叫道。
另一名准备已久的雅各宾魔法师张开双手用力一合，两只巨大的魔法手掌在他身边凭空出现，抓住沉重的石门，用尽最大的力气轰然推和到一起。
雅各宾魔法师上前一步，在石门的缝隙处释放了一个油腻术，然后直接召唤出一团地狱之火，塞进缝隙之中。
在魔法油脂的助燃下，地狱之火爆发出惊人的高温，瞬间填满了所有的缝隙。这种火焰即使没有燃料也可以凭空燃烧，但究竟能不能阻挡住黑色污泥的脚步，魔法师自己心里也没什么把握。
不过幸好，他很快就无须再担心这个问题。