在这个世界上有两个种族的血脉兼容性特别可怕，首先是传说当中的龙族，作为屹立在自然食物链顶端的传说种族，龙族的血脉具有强大的魔力，可以强化几乎所有的生物。从千奇百怪的亚龙族魔兽，到传说中从龙血中诞生的狗头人，龙的血脉无所不在。
至于另外一个种族那就是人类了，和龙族正相反，曾经身处于食物链底层的人类，天生就具有强大的包容性，几乎可以吸收所有比自己强大的种族血脉化为己用，甚至包括巨龙在内。
所以巨龙创造了无数种族却最终选择避世。而人类征服了无数种族，统治了整个世界。
除此之外还有一个极端特殊的例外，那就是与人类和精灵并称为世界三大高等文明种族的地行者。这是一个极度神秘，同时保持着混乱与秩序双面性的种族，它们的血脉力量是一个强大且独立完善的体系，与外族几乎没有任何交集。
卡洛当年与地行者打过不少交道，甚至于他座下三天使的战争天使就是来自于这个种族。他也曾见过人类与地行者的混血儿，基于人类血脉强大的包容性，那些混血儿和正常人类没有什么不同。
所以“地穴人”这种玩意儿他还真的是第一次听说。
在艾玛的描述中，地穴人的起源是一个古老而又恐怖的传说。据说在很久很久以前，甚至有可能是上一个纪元的时候，有一支因亵渎神灵遭到诅咒的罪民从南方逃难到此，得到了北方地行者部族的庇护。
然而这些罪民并非是遭受欺压排挤的无辜者，而是真正的彻头彻尾的恶棍。他们不仅没有感激地行者的庇护，反而想要窃取地行者的圣物。可惜最后阴谋败露，他们被愤怒的地行者驱逐并再次诅咒，变成了不人不鬼的怪物。
考虑到奥克兰特这地方长久以来都是各种牛鬼蛇神的避难所，这种看似荒诞的传说也未必是空穴来风。
现实当中的地穴人是一种类人型的怪物，拥有人类的外表但是相貌丑陋，力大无穷，拥有掘地挖洞的天赋能力，繁殖力堪比地精。
当然最重要的是，这种怪物还兼具了人类与地行者两个种族的阴暗面。充满欲望又残暴好战，丝毫不懂得创造与建设，只会一味地索取和破坏。
地穴人天生就有挖洞的本事，即便有极北要塞的存在也无法完全防范这种怪物的侵袭，尤其是人类自己开采矿脉时挖出来的矿洞，一不小心就会挖出一窝地穴人来，简直防不胜防。北境七郡到处都流传着地穴人掳掠人口生吃人肉的传说，而且其中绝大部分确有其事。
可能这也是北方人民风彪悍的重要原因之一。
对于北方人来说，地穴人已经是习以为常的存在，艾玛在说到这个情报的时候都没有特别在意，但是在卡洛自己的计划中，这却是相当意外的一个重要因素。
当年的北境七郡在短短三个月之内全部陷落，森林狼家族全军覆没。这其中除了诅咒教派暗中散布飞瘟疫天灾之外，还有没有地穴人参与其中？这是卡洛现在必须重点考虑的一个问题。
“地穴人的问题我们早就已经习惯了，现在真正需要解决的是诅咒教派的问题。”看到周围已经没有行人，艾玛话锋一转低声说道。
“我看过了你们的密信，现在的情况有多严重？”卡洛问道。
“非常严重。”艾玛认真地说道。
真理会的密探组织遍布奥克兰特王国全境，在北境设有一个单独的支部，一方面监视森林狼家族的动向，一方面也是在监视北方雪原上的异族。不仅是地穴人，雪人、野人、冰原狼以及其他很多神神鬼鬼的玩意儿对于人类都具有威胁。
十年前的那场宫廷政变，让不少贵族携家带口跑到北境来避难，虽然说这地方天高皇帝远可以保证安全，但是北方地区毕竟不如南方地区繁荣发达。贵族们早已经习惯了纸醉金迷的生活，突然流落到这种穷乡僻壤，就会发现自己的生活极度空虚起来。
有需求，自然就会有市场。
不知道从什么时候起，一种名为“不死药”的炼金药剂开始在贵族圈中流行起来，真理会的密探组织最初并没有把这件事放在心上，但是他们很快意识到这是一个致命的失误。
没有人能够抗拒永生不死的诱惑，哪怕只是虚伪的谎言也足以令人无法自拔。更何况不死药的效果居然还是货真价实！长期服用这种药剂的人，肉体会逐渐转化为半死之躯，也就是半人半亡灵的怪物！
亡灵化并不是特别高深的魔法，也确实能达到延续寿命的效果，但其缺陷在于同时也会失去生者的感官。亡灵终究是亡灵，无法品尝美味的食物，无法享用绝色的美女，最后就连感情和记忆也会逐渐消退，变成真正的行尸走肉。
这样的永生，又有何意义？
如果早知道会有这样的后果，根本没有人会落入圈套，但是等那些贵族发现不对劲的时候，他们的思维已经不由自主地受到了控制，变成了诅咒教派操纵的傀儡。
“所以你们是首先察觉到有一些贵族的身体状态出现了异常？”卡洛打断了艾玛的叙述，提出了一个问题。
“是的……最初只是一些不起眼的小贵族，后来逐渐扩散才引起我们的重视。”艾玛顿了顿，有些尴尬地说道。
作为专门负责情报收集的秘密组织，竟然没能够及时发现这个问题，这可以说是严重的玩忽职守了。不过从另一方面也说明，真理会这个古老的组织确实已经陷入了僵化。
“我只是觉得有些奇怪，虽然说贵族腐化堕落已经是公认的常识，但是其中也绝不缺少聪明人。像这样副作用明显的炼金药剂，理论上不应该流传扩散出来才对。”卡洛说道。
“确实有一部分贵族产生了警觉，但是诅咒教派很快又推出了改良版的‘暗夜秘药’，这种药剂弥补了不死药的缺陷，让人在转化成半亡灵躯体的同时也能保持生者的感官，可以继续纵情享乐。”艾玛说道。
“暗夜秘药？暗夜贵族？吸血鬼？从什么时候起喝一瓶药水就能转化成吸血鬼了？”卡洛撇了撇嘴角，摇头说道：“我猜这些所谓的不死药和暗夜秘药都是由卢德恩神殿在暗中销售吧？”
“确实如此，神灵的祭祀居然贩卖亡灵的药剂，一开始我们还不敢相信！直到后来我们深入调查，反复佐证，才发现这些药剂的源头出自于卢德恩神殿。”艾玛冷笑道。
“本来北方人几乎从不信仰什么神灵，但是在推销这些药剂的过程中，卢德恩神殿不仅收获了惊人的财富，还建立起了深厚的人脉网。现在卢德恩祭祀在这里拥有举足轻重的地位……”
“但是这一切都还没有引起森林狼家族的足够重视？”卡洛忍不住问道。
“并不是不重视，而是这些事情都被压了下来。”艾玛说道：“所以我们有足够的理由怀疑，莱克洛将军也已经参与其中。”
“莱克洛将军？他是什么人？有多少势力？”卡洛详细的追问道。
“莱克洛将军是兰斯塔特大公爵的亲兄弟，据说年轻时候曾经是北境七郡最强大的战士，同时也是大公爵最忠诚的左膀右臂。他是狼骑士团的大团长，拥有一郡的封地，除了大公爵本人之外，他就是北境权力最大的男人。”
看到艾玛描述这位将军时脸上的表情和语气，似乎对他并未抱有恶感。这从某一个角度也能说明，莱克洛将军并不是那种骄横跋扈的贵族，至少在北境还有不小的人气。
手握重兵权势滔天，又能得民心……这样的人，不太好对付。