米勒夫人很显然是那种传统贵族家庭教育下熏陶出来的淑女，即便是有不便开口的难处，最后还是没有拒绝这笔巨额的房租，但是她也竭尽所能为卡洛提供了最周到的服务。
原本只是说好的一间客房，被换成了宅邸原主人的私人寝室。寝室连通着书房，里面摆放着整整两个书架的书籍，这才是一个古老家族最基本的底蕴。这些书籍的价值堪比黄金，然而米勒夫人哪怕手头再怎么拮据，也没有变卖掉哪怕一本书籍。
除此之外米勒夫人还承诺了一日三餐的供应和日常打扫的工作。不得不承认，她的手艺确实值得称赞。在品尝过米勒夫人亲手制作的巧克力软曲奇饼和红茶之后，卡洛顿时觉得这份房租的确物有所值。
回到寝室，解下外套。卡洛在书架上扫视了一眼，从里面挑出一本记录北境历史的文献，坐下来正准备开始阅读，就听到桌子上传来一阵叮叮当当的声音。
卡洛放下书，看到艾玛将一摞金币扔在桌子上。如果他记忆没错的话，这好像是自己交给她买马的金币，这家伙果然吃了回扣！
“米勒夫人最近确实有些难处，但是出于尊严的考虑，她绝不会开口求助，也不会接受别人的施舍。”艾玛倚在桌子上小声说道。
“房租的钱由我来出，谢谢你刚才没有讨价还价，给米勒夫人保留了体面。”
“那倒不用，其实我觉得你说的很对。米勒夫人的点心值这个价钱，更何况还有这些书籍可以免费”卡洛抬起手上的书示意了一下，耸耸肩说道。
“死有钱人……”艾丽小声嘀咕了一句，金币飞快地消失在她手中。
“抱歉，你说什么？”卡洛斜着眼睛问道。
“我说……您真是一位绅士”艾玛眨眨眼睛，脸不红心不跳地改口道：“既然如此，那我就先告退了，祝您晚安。”
“当然不行，哪有主人没睡仆人先去休息的道理。”卡洛义正辞严地说道：“我需要一份北境的地图，越详细越好。贵族的势力划分，森林狼家族的驻军所在，诅咒教派控制的区域，还有你知道的所有情报……对了，还有现在达隆郡城里的详细地图。”
“你要我现在给你画出来吗？”艾玛的脑门上暴起一根青筋，咬牙切齿地问道。
“当然，别忘了我们有正事要做，一分钟都不能浪费。”卡洛看着艾玛，脸上露出阴险的笑容。
“如果你今天晚上完成不了这项工作的话，明天一早我就去找米勒夫人把租金要回来。理由么……就是我认为我的仆人并不值得信任，你觉得怎么样？”
“你够狠……好，我来画！”艾玛怒视着卡洛，咬了咬嘴唇，最后还是点头答应了下来。
与此同时，在森林狼家族的城堡中。
作为以父亲名义前来拜访的晚辈，桑德斯和他的骑士都可以在城堡里留宿。虽然森林狼家族的服务热情周到，但是桑德斯的脸色仍然不怎么好看。
他没有见到大公爵，据说大公爵身体有恙不方便接待外客。他也没有见到传说中的公爵女儿，甚至都没人承认那位小姐的存在。
只有身为公爵长子的奈德，以主人的身份招待了桑德斯，
虽然这只是森林狼家族一贯的态度，并没有对桑德斯有什么怠慢之处。但正是这种一如往常的招待让桑德斯的心冰凉一片。
他不相信奈德看不出来自己的目的，但是奈德压根就没有提起这个话题，这只能说明森林狼家族并没有把他这位年轻有为的男爵放在心上。
然而当桑德斯想要争取主动，故意询问起有关于那位小姐的话题时，得到的却是奈德的质问。
“你是听谁说的？”奈德一脸惊讶地问道。
“这不重要，重要的是……”桑德斯说。
“不，这很重要。”奈德瞪着桑德斯说道：“我家老头子十几年前就下过命令，不允许任何人私下里传播关于我妹妹的谣言。你不知道吗？喔，桑德斯，我当然不是针对你，但是你得告诉我是谁在跟你嚼舌根？”
不允许任何人私下传播？现在整个北境都传疯了好吧？你是装傻还是当我傻？
当然森林狼家族在公开场合确实是从来不曾宣传过这位小姐的，这只是一个公开的秘密。虽然不知道森林狼为什么要把一个小姑娘捂得这么严实，但人家既然已经明确表示不欢迎外人。按照规矩，桑德斯就不能再继续逼问。
否则，就是对于森林狼家族的挑衅。
回到客房里面，桑德斯脸上已经是阴云密布。森林狼家族的态度让他感觉自己受到了羞辱，而这种羞辱让他无比的愤怒。
然而愤怒终究不能解决任何问题，桑德斯沉思了片刻，叫来自己的扈从吩咐道：“交给你两个任务，一是给我在城堡里打探那位小姐的消息，二是明天一早就给我放出风去。就说我要组织一场骑士比武大赛，欢迎任何人参加，我要获得冠军，向森林狼证明我的勇武！”
“可是大人，我们现在毕竟是在达隆郡。”扈从有些为难地说：“您想要组织这样一场活动，至少应该先征求森林狼的意见。”
“当然，明天早上我就去跟奈德说这件事。以他们狼家的骄傲，肯定不会在乎。”桑德斯点头说道：“只要我搞出这个名头，到时候那位小姐一定会出现！”
“可是大人，万一……”扈从仍然有些忧虑。
“没有万一，我才是北境这一代最强大的骑士！”桑德斯挺起胸膛，冷笑着说道：“那个奈德只会鼓弄唇舌，就是个外强中干的货色。等我打败其他挑战者，就当着所有人的面向他提出挑战。按照北境的风俗，只要我在公平决斗中击败他，就可以抢夺他的妹妹！”
“请大人您再考虑一下，这样肯定会触怒森林狼家族！”扈从惊呼道。
“怕什么？”桑德斯冷哼道：“森林狼，已经老了！”
“森林狼已经老了，不足为虑！”
阴暗的密室之中，大商人吉姆像是奴隶一样，用最卑微的姿势跪倒在地上，身体不停颤抖着，却不敢抬起头来。
在他面前的祭坛上，端坐着一位身穿黑色斗篷，手持着白骨法杖的神秘男子。他将自己的面孔隐藏在兜帽的阴影之下，发出的声音嘶哑而又干涩。
“我们的势力已经遍布北境，就连达隆郡也早已渗透进去，而森林狼家族对此一无所知……或者说，三百年的时间早已让这个骑士家族堕落到和其他贵族别无二致的地步。就算他们现在得到了情报也没有任何意义。因为我们——已经做好了所有的准备！”
“但是大人，还有那个突然出现的第二舰队……”吉姆颤声说道。
“奥克兰特没有第二舰队……区区一艘飞空艇影响不了大局！”端坐在祭坛上的神秘男子摇了摇头，慢慢地说道。
“真正要注意的是跟你打交道的那个唐尼先生——年轻贵族，吟游诗人？笑话，这世道还有多少贵族子弟能有单身上路的勇气？他的身份没这么简单……我有点怀疑他是真理会的密探，你去给我搞清楚他的真实身份！”
“我明白了，大人。”吉姆擦掉额头上的冷汗，连声说道：“我立刻就去调查他的底细。”
“蠢货！”神秘男子恨铁不成钢地骂道：“如果他真是密探，你能查出什么？不要浪费时间，直接去试一试他的本事。如果他不是密探就直接干掉，如果他是密探，那就留一条线索把他引走！我们的计划已经接近尾声，这个时候不允许出现任何意外的因素！”
“请您息怒！这次我一定不会让您失望！用事实向您证明我的忠诚！”吉姆大声说道。
“我才不相信你的忠诚，但是我相信你的贪婪！”神秘男子冷笑一声，伸手一挥，无数金币从天而降，如洪水般倾泻在吉姆身上。
凡人的肉眼根本无法发现，在那些金币上面缠绕着的一缕缕黑气，只能在接触金币时感觉到比普通的金属更加寒冷。
但是吉姆显然不会在乎这些无关紧要的小问题，他二话不说就扑到了金币上面。
“还是老规矩。”神秘男子说：“办好了事情，这就是你的奖励。办不好事情，这就是你的买命钱。”