李季道：“你一会儿去把李金一家叫过来, 你也叫你爹娘来。咱们杀两只兔子炖只鸡。我走这几天多亏你们帮忙照看了。不然那这家里头事情这么多，离开久了还真不行。”

“瞧您这话客气的, 您是我们四叔，您出门了不放心家里, 我们有空帮着看看也是应该的。”李巧儿摘下围裙去叫人。

李季进屋，屋里被收拾的很干净，炕上席子被擦过，看着一尘不染。

李季坐上去，手熟悉的搭在桌子上抬头看着四面的墙。

这是村里头最好的房子，李季甚至蹭觉得，再好的屋子也不过如此了。

可进了县太爷府再回来。那县太爷府中最次的屋子也比这里好的多。每个主子会出入的屋子都挂着字画装饰, 墙面平坦粉刷的雪白, 打眼一瞧就好看极了。

进了县太爷府，无一不精，每走一步，都是李季从前可能一辈子都瞧不到的见识。

那是官家的世界；也应当是二狗子的世界；却不是李季的世界。

李季手按在桌子上, 脑袋低头, 额头枕着胳膊，心思复杂。

越是清楚相互之间的差距，对于独占二狗子这一点就愈发惭愧。二狗子是金枝玉叶，生下来的那一天就应该享受荣华富贵锦衣玉食。

二狗子回来，到底是不是对的？

没了二狗子在一旁看到，李季就忍不住去胡思乱想。总说二狗子依赖李季，离不开李季。事实上李季又何尝离得开二狗子？

小尾巴缠在李季的身边, 不停的用爪子去抓李季的腿。

李季悲春伤秋了一会儿，直接从炕上下去蹲下生，用力揉了揉小尾巴的脸。

“饿了吧。一会儿吃饭的时候你先委屈一忽儿，等人走了我再喂你。今天剩了多少肉都是你的，想吃多少吃多少。”

小尾巴不停的舔李季的手，也不知道听明白没有。

门外有声音，李季整理一下衣服，拍拍被小尾巴弄的一下灰的衣摆，出去迎客。

先到的是李金夫妇带着英子。小英子贴着二英，一双大眼睛往李季的身上衣服看。李季身上的衣服被光一晃光洁绚丽，好看的极了。

孩子都喜欢好看的东西，也难怪英子看直了眼睛。

李季脸上带着些疲惫，对着他们笑道：“过来了。这几天多亏你们照看了。快过来帮我选两只兔子一只鸡，直接杀了炖了，咱们好好吃一顿。”

不过年不过节的，能吃上肉是很奢侈的事情。

虽说李季走之前说了，圈里养的想吃了随便吃，左右养的多，吃上几只都不碍事。可说归说，人走了还能真杀人家辛苦养的张口兽？说出去好说不好听。

现在李季回来了，那杀牲口吃肉就是理所应当了。

挑了两只肥硕的公兔和一直大公鸡，李金去大门口都杀了，正好李巧儿带着爹娘过来了。

“呦，你昨天也没说一声几年回来，不然先准备好了你到家吃现成的多好。”李水生脸上带着些春光。

那被骗了银子的阴影散去，银子前些日子去县衙领回来了，这一切的事情就都过去了。

“我这上午回来，又不在饭点上，提前告诉还不够麻烦的。来，咱都忙一忙，好好吃一顿。这几天没回家了，特想吃自己家里锅炒出来的菜。”

李水生半带着取笑道：“你还想着回来？我还以为你舍不得回来呢。瞧瞧你这身行头，都够把全村房子买下来了。脸瞧着也比之前细粉了，一看就是吃多了好定西。”

这两天李季洗漱用的都是好东西，坚持了好几日，皮肤好的能掐出水来。不说旁的，至少比村里头大部分的小姑娘都水灵。

李季手捏捏脸，笑道：“人家家里头规矩大，洗脸的胰子都是奶做的。都是牛奶养白，这几天也养出了不少。”进了屋，谁都没闲着一起干活。

给兔子扒皮，烧水给鸡褪毛。去地里头拔现成的食材，过了半个时辰素菜都炒出来不了，剩下的肉菜也都炖上了。肉想要软烂，怎么也要炖个一两个诗词很才好。

众人坐在炕上倒点酒说会儿话。

他们都好奇李季在二狗子本家的见闻，李季把能说的都说了，除了县太爷身份以外，剩下的都说出来，也能让“恶霸”这个角色更加真实。

李季说了一通，听得一桌子人大开眼界，从好奇到羡慕，再从羡慕到叹息。再怎么听，也是别人家的事情。李季能去享受一番，是因为李季过去种了善因，这才有了善果。

但是旁人没有这个，甚至可以说是种了恶因，这能得到的，也不过是恶果罢了。

李水生欲言又止，几次看向李巧儿。李巧儿躲着李水生的目光。虽说是父女俩，李水生对之前的事情也心怀愧疚。但伤疤没办法抹去，接二连三的不顾后果的拿捏她，足够让她心凉了。

若不是李水生贪心不足，又自以为是，李巧儿怎么会有这么多的波折？

李季人多聪明？只瞧着李水生的表情就能猜出来李水生心里头是什么道道。

不过也是欣慰李水生没直接说出来。若是这回李水生开口要问个所以然来，那这以后李水生这个人，是真不能再相交了。

这李巧儿也不能再给李水生祸害了。以后给李巧儿寻个好去处，远远的离开。

若说以前，这种事情李季没资格管，也管不了。但以后有二狗子爹县太爷在，只要李巧儿愿意，县太爷说句话让李巧儿过去伺候，这都是容易的事。

“你肚子里藏着事？不用说我也能猜个七七八八的。巧儿跟二狗子是结拜兄妹，这是摆过香案的。理上头讲，这二狗子是大户人家的公子，巧儿也算是人家的义女。”

李水生连连点头。也难怪他心里头痒痒。若是人家认下了李巧儿，那以后李巧儿就是正经的千金小姐。

这以后的婚事那里还用李水生算计来算计去？那肯定是一家有女百家求，想要啥样的站在门口可劲的挑。

想是这么想，人家那大户人家，能却姑娘？那里会认下这村野丫头入门？只怕人家家里头做杂货的丫鬟都李巧儿像样。

若是没有个姑娘，想要个姑娘的，认下李巧儿倒是可能。可人家真能缺闺女？说二狗子是人家的独苗，可以说是只有这么一个孩子，也可以说是只有这么一个儿子。

因为姑娘嫁出去就是外人了，所以才会总叫那些只有闺女没有儿子的人家为绝户。

李季继续道：“不过话是这么说，可结拜的时候人家本家可不在场。人家若是不认，咱也没法子。我在人家住了些日子，多杀破明白些的。嫣姐坟迁走了，成了人家正经的太太。你就真以为是正经八百的认下这门亲，人了咱们这些娘家人？”

光听李季的语气就知道不可能。李水生摇摇头，李季这才继续道：“人家不过是为了给二狗子一个名分罢了。管他是张三李四的，只要二狗子是从她肚子里爬出来的，给个名分是一句话的事儿。夫人这个名头是好。但是人没了，也不过是抬进祖坟里头的骨头，吃不了人家一粒米，当不了一天的主子。这么个情况下，你觉得人家会认咱们为亲家？”

李水生那里听不懂李季话里头的意思？叹口气，道：“当然不会。”

李季的语气里，二狗子本家根本没当李嫣是个人，又怎么会当这边的亲家是人？

“人家叫二狗子回去，是为了继承香火，旁的任何人都懒得搭理的。人家连亲家不肯认，又怎么会认下一个姑娘？”李季看看李巧儿，道，“我知道你是为了巧儿的事情操心，哪有当爹的不为子女操心的？不过老话说得好，儿孙自有儿孙福。有时候准备的太多，可能都比不上一场缘分来得好。你啊，还是多享享清福吧。闺女在身边多待一待也好。”

这也就是李巧儿，不然李季可懒得去给旁人指手画脚。只是这李水生，若是不对他指手画脚一番，任由他胡来，那是真的害了好好的姑娘。

李巧儿脸上的表情倒是淡了，没有平常姑娘说及婚事时候的羞涩。倒不是李巧儿多厚脸皮，实在是听得多了。

从十六岁，道十八岁。这其中多少曲折，怕是大半的姑娘都没遇到过的。

李水生无奈道：“那里享的了清福。总要儿女都成家的才能放心下来。这巧儿都18了，村里头都找不着同龄的姑娘了。原本这最后一个姑娘，想好好挑一挑，哪成想就这么耽搁了。”

“左右已经耽搁了，又不是不嫁人就不能活。得得得，还嫌我跟你说的不够多？我都是个没结婚的大小伙子，倒是没少跟你谈你闺女的婚事。这以后啥都顺其自然了。你这个当爹的也放放权，让巧儿自己挑。省着你眼光差给人家挑个烂枣，人家做梦都咬牙啐你一口。”

这玩笑开完了，炕上做着的都笑了。这事就是这么过去了。

这李巧儿以后何去何从，多少是有些自由的了。

肉味从锅里溢出来了，屋里也能闻到些。有些日子没吃肉的，闻着香味都馋了。

见过了好东西，见得差一些的更觉得平常了，可不代表别人不稀罕。

若不是为了招待，李季自己做饭，也就是弄个蒜蓉菠菜，葱蘸酱凑合了。

李季怕他们问二狗子本家给带回来什么，自己又将话题转回了二狗子的本家上头。

“二狗子家里头的事情，其实我见的也不多。我在人家家里头，顶多是不用干活的下人。我收留二狗子有功，可这份功德值不了几个钱。甚至人家还防备着我。李季将那放在炕里许久的包裹拿过来，打开里面就是那两身锦缎衣服，还有那个鼓鼓的荷包。”

李季道：“瞧瞧，地下的那一套是我去的时候穿的。回来给我带了些碎银子，就是这么两身衣服值钱。这衣服却是值大价钱，但这是按照我尺寸定做的，只能穿我身上，买不得银子。这银子咱们看着是多，可人家下人出去采买东西带的都不只这些银子。这是防着我打着恩人的旗号收揽银子，又不好让外人觉得他们家苛待恩人。就这样，我自己能享受到，可要是有个什么亲朋好友，连分一分都做不到。”

谁都不会说为什么不分银子。这荷包很鼓，不打开也不清楚里面装的是银子还是铜板。就算是银子，也就一二十两。

村里没见过银子，一两银子都是多的，可那日瞧瞧那些家丁的穿着，别说是二十两，就是五十两对于人家来说都是九牛一毛。就算对于李季本人来说，赚这戏银子也不是难事。并不多。

为什么这么防备着？还不是怕仗着恩人身份给村里人谋福利？

他们都心知肚明的事情，自然不必点名了。

李金道：“大户人家都这样，越是腰缠万贯你，就越是喜欢算计，生怕旁人算计他口袋里的银子。其实这样也好。也不是咱说到谁。若是人家真给了您几百两银子到您手里，也是握不住了。村里头过来借银子就不好拒绝，因为都觉得您银子是风刮来的。若是遇到个歪心思的，直接偷直接抢，那才没有好日子过。”

李季笑道：“这么一说，人家也是为了我着想。”

李季从衣服里翻着，放着两块帕子和一块汗巾。其实手帕和汗巾的作用是一样的，只是手帕小一些，方便擦拭些旁的，汗巾比手帕大两圈，更吸水。适合流汗多的时候用。

这两块帕子也是上好的料子，光是摸着就觉得能从手里头滑出去似的。

李季将两块帕子分别递给李巧儿和英子。

“我一个男人，用不上这个。你们小姑娘家家的捏着帕子也好看。这玩意不光用来擦汗，平时捏手里当个装饰也挺好的。你们可别嫌弃，总不能把衣服拆了分你们几个大的。”

李巧儿和英子都笑了，知道李季确实用不着这个，就没推脱。大部分普通人的眼里，这手帕都是姑娘用的。老爷们哪里用得着讲究？用袖子抹一抹不就挺好吗？

李巧儿手里的是一块浅黄色的帕子，偏薄，半透明的成色，角落里绣着两朵盛开正艳的小花。那花绣的极好，仿佛真的似的。

李巧儿没见过这么好的东西，看着有些发愣。哪有女孩子不喜欢好看东西的？

从前见赵如月回来，穿着一身好料子衣服，捏着帕子一晃一晃的，看着有气质，瞧着也好看。

那时候李巧儿就很好奇，这好人家姑娘拿的帕子是什么样的？

这回瞧了清楚，李巧儿心里头活跃点，转眼的功夫又红了脸。

相比长大了的李巧儿，英子就简单的多了。她是单纯喜欢好看的东西。她从没见过有这么好看的布料，这么好看的花样。原来擦汗的手绢，也能这么精致。

英子放在手上摆弄一会儿，结果因为手上有些灰，很快帕子就脏了。

随后英子就将帕子放在桌子上，小心翼翼的看着。

李季正跟李金他们说这话，就瞧见英子眼巴巴的看着手帕，问道：“咋了？”

“我手脏，手绢也弄脏了。”英子语气带着软软的委屈。

李季伸手摸了摸英子的脑袋，笑道：“你这傻孩子，这手绢不就是用来擦手的吗？脏了洗干净就好了。你要是真稀罕手绢舍不得弄脏，以后就勤洗手不久成了？”

被李季这么一说，英子也想通了，这才又将手帕拿起来，小心的收在怀里。

吃过了饭，该说的话都说了。县太爷教过的话，李季一点都没忘，该说的都说了。

已经铺垫好了，就等着二狗子回家了。

吃饭的时候来了几波人。旁敲侧击的打听了一通，临走的时候客气留下吃饭也都没留下。

两家人都不多打扰，帮着把碗筷洗干净了，人就离开了。

临走前，李季跟李金闻了闻小土豆的情况。

这小土豆念书有些日子了，从他们堂兄弟俩去城里上学开始，李季都没怎么见过他们。

一提起上学的儿子，李金夫妻俩脸上都带着红光：“别说，小土豆还算争气。您走的那两天小土豆回来来着，住了一宿又起大早去上学了。还教了英子几个字儿，有模有样的。”

有效果就好，李季也不求真有什么好成绩。只要认了字，这以后路就照比常人宽广的多。

“那就好。你们也别逼着，这种事情就得看老天爷给不给饭吃。可别你们太心急，可别因为逼着紧了，反而让小土豆不认学了。”

李金夫妇连连点头。这学费都是李季给掏的，自然是李季说什么是什么。

将人送走了，家里头一下子空了。李季怕还有旁人要过来串门，就将小尾巴叫到了后面的小屋子里，将剩的肉全都倒进狗食盆里头，看着小尾巴狼吞虎咽的样子，李季就知道它是饿狠了。

当初走的时候，想到的不少，可以说安排的很到位了。只是没想到小尾巴离开他们俩不肯吃东西。

现在小尾巴瘦了这两圈，瞧着怪可怜的。

门外又有动静了。立即忙从小屋里出来，顺手挂上门，省着谁进来。

李季坐屋里，也懒的沏茶了。二狗子在的时候，这些都是二狗子的活，着一天客人多，李季一个人还真忙不过来。

准备碗水就不错了。

李季直接等人进屋。

农村没有那些规矩，那里都是推门就进。平日里头李季都是把外门锁上的，所以谁来了都得敲门，今天李季都没关，他们就直接进来了。

这一天直到天擦黑才彻底没人。

李季将门都锁上了，一个人做炕上发呆。这人来人往的心烦，恨不得把人都撵出去。可没人的时候，李季却宁愿有他们在这烦着。

因为没人了，空下来了，就想二狗子了。

这还要分开两天的，这也就是早上才分开的，这时候就想的厉害了。

李季烧水沐浴，泡在浴桶里头就忍不住去想跟二狗子一起泡澡的时候。二狗子没有哪次是老实的，小伙子哪有没歪心思的？凑在一起连胡闹带鬼混的。

现在全都没了，李季倒是不适应了。

沐浴更衣，换上了家里头的睡袍。用过了县太爷府里头的好东西，这睡袍穿身上都觉得糙的荒。明明这睡袍还是二人难得奢侈买的好的，现在穿倒是有些挑了。

由俭入奢易，由奢入俭难。

这是亘古不变的道理。可难又如何？李季本就不是个能享受锦衣玉食的命。

天黑了，熄灯躺床上是最难熬的。

被子上都是二狗子的味道，可就这么闻着，就更加想念二狗子。

这时候二狗子在做什么？应该睡了吧。县太爷那么疼他，怎么舍得让他熬夜？

此时县太爷府，有个更睡不着的。

晚饭二狗子只吃了一碗，没什么精神。县太爷让他去睡觉，他也不去，跟着县太爷直接到了李嫣的灵堂里头待着。

二狗子虽说是一样的闷葫芦，不爱说话。可前后的差距还是很明显的。没了李季再，这二狗子怎么敲都没活力，或者说没力气。

“想他了？”县太爷那里会不清楚二狗子的想法？

二狗子点头。

县太爷看着供奉着的李嫣棺材，道：“再忍忍吧，过两天送你回去，你俩以后就不分开了。”

二狗子点头，没说话。

就这么僵持了一刻钟谁都没说话，还是县太爷没忍住：“回去睡吧。”

二狗子摇头，道：“睡不着，还不如在这里。”

“回屋里头躺着，或许一会儿就睡着了。”县太爷也不知道这李季究竟给二狗子灌了什么迷魂汤，怎么对李季就这么依赖？

二狗子喃道：“哪里都是他味道，我怕忍不住回去找他。”

明明说了坚持两天就能一直跟李季在一起，二狗子还是忍不住想李季。甚至想要什么都不顾及的直接跑回去，只是因为想李季了。

纵使心里头不是滋味，县太爷也忍不住叹一句，年轻真好。