思柔道：“淑妃别生气了，跟秦婕妤置气，实在犯不上！上次太医说您肝胆淤堵，容易生气，让奴婢常常给您敲敲胆经、带脉，奴婢这就给你按摩吧。”

江灼华啐了一口，道：“我这肝胆淤堵，还不都是被这些贱蹄子给气的！那你快点给我按按吧。”

思柔便给江灼华敲打带脉，因着“通便不痛，痛便不通”，江灼华淤堵严重，自是少不了痛，她一痛，就要掐思柔，思柔当真是苦不堪言，给江灼华按摩了半个时辰，自己身上便被掐出好几块青紫，只能忍住不吭声。

却说皇后虽然病着，但距离仲宣离世已有十天了，她日日用参汤吊着，又努力吃些饭食，倒也能坐起来见见客，聊聊天。这一日她穿了暗红色百鸟朝凤服，略施粉黛，眉宇之间尽显雍容华贵。皇上正坐在皇后殿中，用笔蘸了墨，为皇后画像。

“皇上万安，皇后万安。”窅娘拘礼道。

皇上并不作声，仍兀自画着，皇后倒也神态自若，道：“平身，窅娘，坐吧。”

“谢皇后娘娘。”窅娘应着，便坐下了，“我瞧着娘娘今日的气色，竟像是快要痊愈了的样子呢。”

皇后笑笑，道：“怎么会那么快好呢？左右不过捱日子罢了，不过汤药我一顿也没少，总还是希望多活几天，人不到这个时候，都不会知道，自己的求生欲是很强的。”

窅娘心里开心，表面却一副忧心的样子，道：“皇后娘娘千万要当心身体啊，很快就要入冬了，若是入冬这病还没痊愈，恐怕会有些难治了。”

皇上听了这话，道：“秦婕妤不要乱说，即使入冬仍需吃药，大不了再多吃些人参去去寒，倒也没什么关系。”

窅娘将头微微低垂，道：“正是呢，皇上，我也这么想，总归宫里的炭火和人参是不缺的，有什么好的，先紧着皇后娘娘用，也便是了。”

皇上听着不悦，却并不恼怒，停下了手中的画笔，道：“秦婕妤今日说话，朕听着很不受用，偌大的皇宫，皇后能用多少炭火？你这话说得倒好像是皇后用了你们的份例了？”

窅娘听出了皇上的怒气，于是急忙下跪，道：“皇上，臣妾不是这个意思，臣妾不会说话，还请皇上赎罪。”

只见皇上眉眼刚毅冷峻的看着窅娘，道，“罢了。”虽眼含柔情，却声音冰冷，拒人于千里之外，窅娘不免心下惊慌，一时不敢起身。

皇上的目光又一次扫向她，道：“你起来坐着吧。”

“是，谢皇上。”窅娘战战兢兢地起身坐下，心里尴尬，看皇上和皇后都不说话，想着自己总得打破这份宁静才是，于是又道：“皇后娘娘，臣妾看您近来面色不好，臣妾那里有皇上之前赏赐的桂花珍珠香粉，下次也带一些给您用用吧，用了，这气色决计会好不少的。”

哪知皇上听了窅娘这话，心里更气，于是呵斥道：“皇后就算不施粉黛，在朕心里，也是宛如天人，况且你的香粉，你自己留着用就好，朕自然早就给皇后准备了适合她的香粉，你又在这里炫耀什么？莫非你的香粉比皇后的还好吗？”

皇上平时生气并不多，窅娘听了皇上这话，心里更怕，只能局促道：“臣妾不是这个意思，臣妾没什么意思，臣妾……”

皇后看窅娘不知道该说什么了，于是便打断道：“算了算了，窅娘，我知道你没什么恶意。”又转身向皇上道：“皇上何必生这么大气呢，都是自家姐妹，臣妾自然知道窅娘不是在我跟前炫耀了。”

皇上叹一口气，向着窅娘道：“秦婕妤，你不会说话，就回去好好读点书，别整天只会跳舞，说出来的话，怎能这么不中听。往日里朕只顾看你的歌舞，很少跟你交流，如今听你说话，真是一言难尽，你还是赶紧回去读书吧，免得在这里惹皇后生气！”

窅娘听了，急忙告退了，哪里还敢再坐，回自己寝宫的路上，窅娘气不打一处来，丫鬟玉宣吓得不敢作声。

窅娘走得飞快，道：“有什么了不起的？不过就是一个病得快死的老女人！”窅娘极力克制着，声音不大，却带着深深的恨。

玉宣附和道：“她自然没有婕妤您年轻貌美了。”

窅娘轻哼一声：“可是皇上总是那么偏心，眼里只有她，没有我！”

玉宣在窅娘身后紧紧跟着，道：“再偏心，恐怕也偏心不了几天了，看那位的身子，哪还有多少日子了呢！”

窅娘冷笑道：“这倒也是，只是她的身体一向没这么差的，怎么一病倒，就彻底没救了似的。”

玉宣道：“生死有命，富贵在天，阎王叫他三更死，谁敢留他到五更？这是命中的劫难到了，婕妤您看，二皇子平日里看着是多么聪明伶俐的一个孩子，如今不也没了吗？”

窅娘听了更开心，道：“可不是吗，二皇子平日里看起来最有主意，天不怕地不怕的，最后竟然被一盏琉璃灯给吓死了，老天若是叫你死，你怎么都得死，那好端端的琉璃灯都能凭空的把你砸死，真是又奇怪又有趣。”

玉宣突然凑近窅娘，道：“婕妤，有一话不知当讲不当讲。”

窅娘听了，也停住笑容，问道：“什么事儿？这么神神秘秘的。”

玉宣小声道：“这次皇后和二皇子的事都很蹊跷，像是有人下了诅咒。”

窅娘的眼珠略转了转，皱眉道：“厌胜之术？”

玉宣道：“正是。”

窅娘吓了一个激灵：“谁敢对皇后和二皇子下诅咒？”

玉宣看了窅娘一眼，道：“婕妤想让这诅咒是谁下的，诅咒便是谁下的。”

于是两人密谋一路，暂且不提。

第十三章

宫里的日子过得极快，等待皇上的日子，原本是很慢的，但南唐早在中主之时就十分亏空，到了后主李煜即位，更是大有入不敷出之势，纵使地处富庶繁华的金陵，也经不起常年向周朝进贡的折腾，因此各宫各院平日还自己做些绣活，或是自己穿，或是偷偷拿出宫去卖，一件好的刺绣，总得绣个十天半月，因而时间对于嫔妃来说，也是十分不够用，时间一紧，就过得快了。

自从皇后生病，便免去了各宫前来请安的礼节，宫中妃嫔不过四人，因此，不做绣活的时候，江淑妃、秦婕妤、韩婕妤几人总有互相走动。

这一日午睡过后，阳光温暖的洒在宫中的每一个角落，秋季的太阳最好，虽是万丈光芒，却并不炙热和猛烈，若是夏天的阳光，必定如燃烧的火焰一般，将大地烤成蒸笼，然而秋天的阳光却只让人沉醉神迷，像精灵般飞舞在世界每一个角落，只给人灿烂的感觉。

淑妃江灼华走在路上，带着刚睡醒的慵懒，惬意的向婕妤韩流朱的宫中走去。

流朱正在宫中绣新鞋，突然听到传报江淑妃来了，忙停下手里的活计，待江灼华进来，行了礼，江淑妃与流朱并排坐了，流朱便对翠倩说道：“翠倩，赶紧给江淑妃沏茶。”

江灼华环视四周，眼睛停在了流朱绣的新鞋上，于是笑道：“妹妹身旁放着的，可是你新绣的鞋？”

流朱点头，道：“正是呢，最近几天都在忙这个。”

江灼华笑道：“妹妹的父亲是朝中重臣，怎么你也需要做绣活呢？难道宫中份例都用来养猫了吗？那你的猫可真是吃得金贵啊！”

流朱听得江灼华说她的猫，心下一颤，旋即恢复平静道：“淑妃有所不知，我的猫已经被处死了。左右我平日都是闲着，做点活计打发时间罢了。”

江灼华突然瞪大双眼，仿佛听到了什么可怕的事似的，说道：“诶呀，你的猫被处死了？怎么死的？听说猫有九条命，死了一条还有八条，你这猫没死的那八条命，是不是都变成了魂魄，整日游荡在这里？”说完，她便四处看这房间中的空气，仿佛真有八个魂魄在此游荡。

流朱却只是不卑不亢不冷不热的说道：“猫有九条命的说法，只是说它生前不容易死，历经九次劫难才会彻底死去，前八次即使遇见了危险，仍然可以化险为夷。已经死了的猫，断不会还有八个魂魄留存世间的。”

江灼华一副恍然大悟的样子，抚了抚心口，道：“哦，原来如此呢，可吓死我了，若是真有那么多魂魄，恰巧有一只猫正停留在我头上，我却看不见，可真是恐怖。对了，它到底是怎么死的呢？”

流朱刚才故意没回答江灼华“猫怎么死的”这个问题，没想到江灼华又问了一遍，只得硬着头皮答道：“装在麻袋里，被摔死的。”

江灼华露出鄙薄的眼神，道：“诶呀，这猫死的真够惨了，不过不是我说你，好端端的，养什么猫啊，猫不像狗那么忠诚，不能时时刻刻揣测主人的心意，倒是一个十足的奸臣，一不小心就会做出错事，连累主人，像这次你的猫害死了二皇子，它真是死一万次也不足惜啊！”

流朱面色一沉，却不敢为猫辩解，只是道：“正是呢，我以后再也不养猫了。”

江灼华却不依不饶，道：“另外，你没事就别做这些劳什子了，没得叫人笑话，还以为皇宫里连个功臣之女都养不活呢。”

流朱感觉如芒在背，只得道：“谁像姐姐家是大商贾呢，钱财用也用不完，我家虽说是做官的，但父亲为官清廉，实在也得节俭度日。”

江灼华得意道：“其实，读书人自然是最得皇上器重的，商人怎么能比得上呢？不过我听闻你父亲没少养小妾，恐怕你母亲的日子也不好过吧？不过你往日本来是给皇后记录琵琶曲的，如今皇后生了病，你还真是清闲了，做点活计倒可以心安，不然谁知道心里都想些什么呢？”江灼华见流朱一时不答话，便又道：“你平日里除了做鞋，还做些什么？给我看看，我也好学学，免得别人说你这么个好的出身，都勤勤俭俭，倒显得我只会花父亲的钱了。”

流朱本不想别人看她的绣活，总觉得这都是私底下自己做的小玩意儿，但江灼华要看，她也只得答应着，“姐姐跟我来。”

流朱引着江灼华来到一个雕花的红木箱旁边，木箱也未上锁，轻轻一开，只见里面有不少手帕、新鞋、肚兜、荷包之类的小玩意儿，于是江灼华笑着去摸那手帕：“妹妹手真巧，东西不少。”

江灼华又翻了翻箱子里的物件，突然，她的手倏地停了下来，像是受到了惊吓似的，斥道：“妹妹这是做什么！”

流朱一惊，不知所为何事，于是问道：“怎么了？”

“你这箱子里是什么？”江灼华指着流朱的箱子问道。

“什么？”流朱也有些疑惑，她的箱子里，不都是些小玩意儿吗？但她自己也看见了一个写有皇后生辰八字的木偶，上面插满银针，流朱登时哑然失色。

江灼华也像是受了极大的惊吓似的，颤颤巍巍的对思柔道：“思柔，你快去黄才人那里，叫她请了皇上，来韩婕妤这里。”

流朱听江灼华要叫皇上来，吓得面色苍白，急忙跪在了地上，扯着江灼华的裙摆，道：“淑妃，我不知道这个木偶是从哪里来的啊。”

江灼华却不为所动，道：“既然你不知道此物的来历，那正好叫来皇上，帮你查明真相，也好还你清白。”

流朱慌乱道：“此时物证在此，皇上就算不相信我做了这种事，也没有相反的证据，我肯定说不清楚了！”

江灼华却催促思柔道：“笨丫头，还不快去黄才人那里，愣着干嘛？！”

思柔答应着便赶紧去了。

流朱瘫了一般跪在地上，没有力气站起来，江灼华也不扶她，反而自己坐在木箱旁边的小凳上，生怕自己一离开，那个木偶就消失了，于是在旁边寸步不离。

不多时，皇上就赶到了，江灼华急忙行了礼，但仍站在木箱旁边。

流朱膝行到皇上身边，哭诉道：“请皇上明鉴，臣妾从未见过那个木偶，不知怎的，它就在箱子里放着了。”

“木偶在哪里？”皇上有些气愤的问。

流朱不敢作答，江灼华按捺住几分得意，道：“木偶就在这个箱子里。”

皇上上前几步，看见箱子里的东西，直摇着头道：“荒谬，真是荒谬，居然还有人相信这种诅咒人的无稽之谈！如果你恨一个人，做个木偶扎几下，这个人就会死，那我们也不用去练兵了，把敌军都做成小人，天天扎针，就全好了！”

流朱的眼泪像断了线的珠子似的滴下，“皇上，臣妾冤枉啊，臣妾真不知道这一切都是怎么回事！”

江灼华见皇上没有要惩罚流朱的意思，于是道：“妹妹啊，你可真糊涂了，皇后平日里对你那么好，你为何要加害于她？是不是因为皇后会弹琵琶，你也会弹琵琶，你嫉妒皇后弹的比你好？或者皇后做了什么事，让你记恨了？那你大可以告诉皇后啊，皇后平日里最宽待别人，连下人都极体恤的，何况你我姐妹？如今不知是不是你诅咒的缘故，皇后的身子……”说到这里，江灼华也潸然泪下，一副恨铁不成钢的样子。

皇上淡淡开口，并不十分恼怒，道：“韩婕妤，你可知罪。”

“皇上，臣妾……”流朱急于分辩。

“够了。”皇上对着跪在身边的流朱，只说了这么一句。

房间内顿时鸦雀无声，除了喘气声，竟无半点声响。良久，皇上才道：“韩婕妤，你就在宫中闭门思过吧，没有朕的旨意，你不准踏出宫门半步。”

皇上说完，便转身离去，太监也尾随而去，留下流朱和江灼华及几位宫女，不知过了多久，流朱才呆呆的抬起头来，却发现江灼华竟然还没走。

江灼华弯下腰，傲气而又幸灾乐祸般说道：“妹妹，今日之事，你可做得太不小心了，做个木偶，还藏在这种不隐蔽的地方，轻易就被我瞧了去，我说你干嘛没事养只猫呢，原来你早就恨毒了皇后，要用你的猫做你的垫脚石，将皇后除去呢！”

“是不是你害我？”韩婕妤突然站起身，抓住江灼华的胳膊，“一定是你害我，今日这个木偶，一定是你趁我不注意，放进这个箱子的，是不是？！”

流朱的举动吓了江灼华一跳，她急欲挣脱流朱的手，却挣不脱，只得大声道：“韩婕妤，你别是吓糊涂了吧？我怎么可能害你？你自己做下的事，自己不清楚吗？何必来诬陷我？”

“我诬陷你？”流朱冷笑一声，“那又是谁诬陷我？江淑妃，你一进门，就拿我的猫说事，你总是和我过不去，我做了什么，让你这么恨我，把我视作眼中钉肉中刺？”

江灼华喊道：“你疯了！我何时恨你了？我恨你做什么？你只是一个小小的婕妤，而我是淑妃！我犯不上恨你，你快松开手，你这里马上要被侍卫守着，谁也出不去，我可得赶紧走。”

流朱突然笑了起来，看到江灼华着急而又带着几分恐惧的眼神，不知为何，流朱竟有一丝怜悯，宫廷之中，真是人人勾心斗角，你斗我，我害你，弱肉强食，虽然流朱此时弱小，可即使看起来强大的江灼华，又能如何呢？

想着想着，流朱便松了手。

江灼华见流朱松开手，急忙带着思柔匆匆走了，不再多说一句话。