江胖子在原地站了许久，一直目送着故人消失在异国他乡的黑夜之中，才回过神来。
草原雪夜的风如同世间最锋利的刃一样，划过江胖子被泪水打湿过的脸上，带来刻骨铭心的刺痛感。
他擦干眼角的泪，自嘲地笑了笑，转身翻越雪丘。
大雪已经覆盖了他来时的脚印，但是他并不担心自己回迷路，因为眼前不远处，一个举着火把的黑影正拄着刀立在那里。
“你早料到我会跟上来？”影子开口问道。
“老弟你虽然不喜说话，但咱俩这么多年的交情，你的心思我还不清楚吗，猜也猜得到的。”江胖子点点头，顿了一下，问道，“所以……都听到了？”
影子摇摇头，说道：“那个人武功不弱，我举着火把，不敢靠得太近。”
“也好，到此为止吧。”江胖子苦笑一声，说道，“以老弟你的聪明，一路到此想必已经猜出了个大概，剩下的细枝末节……等回了大俞，我再慢慢讲给你听。”
“好。”
影子点点头，他看出了老友此时心情低落，所以就算心中再怎么好奇，他也只能暂时压下来。安慰人的事情影子做不来，但至少也不能火上浇油给人添乱。
影子收起刀，转身在前面开路。
“老弟……”江胖子在背后喊了一声。
“嗯？”影子回头望了一眼。
“此行你一切的所见所闻，半点都不要告诉少阁主。”江胖子脸上带了一丝少有的严肃，一字一顿道，“相信我，这是为了他好！”
影子闻言一愣，良久才回过神来。
“瞒得住吗？”
江胖子拢着袖子往前走，沉默了一会儿才轻声道：“世事浮浮沉沉，左右不过是老阁主常挂在嘴边的那句‘人事已尽，唯听天命’而已。
“我江某人半生行商，自认不曾亏欠过什么人，唯独欠了天机阁、欠了老阁主天大的人情，如今天机阁已经没有了，那些故人也都相继离世，若是少阁主再出了差池，待我百年之后，你叫我有何颜面去见老阁主在天之灵？”
江胖子慢慢往前走，很快超过了愣在原地的影子。
影子看着他的渐行渐远的背影，张了张嘴犹豫片刻才说道。
“你走错方向了。”
“……”
——
宁州，南安城。
云逸和吴忧并坐在来福客栈的一家客房里，对面是一个身材微微发福的中年男人。
来福客栈坐落于南安城主街之上，沿着主街一直往前走，就是南安城的太守府。由于南安城是诸侯王都城，所以朝廷并未给这座城设立太守，现如今居住在太守府中的便是大俞七位诸侯王之一的宁王——洛寒山。
宁州洛氏一脉，扎根这座古城已有两百多年的光景，逢此离乱之世，整个天下到处都是烽火狼烟勾心斗角，却只有这里最为清净。宁州位于天下九州中心的位置，本来应该是兵家必争之地，所以这两百多年以来，无论是朝廷还是各诸侯王，都曾经对这片土地伸过爪子，却往往都是惨淡收场。究其原因，就是因为宁王一脉足够强势。宁州这份清净，是洛氏一脉十三代宁王拿五万骁锋骑守住的！
这一代的宁王洛寒山并没有丢掉自家祖宗的骁勇，在云氏皇族势微蜀王一家独大的今天，宁州即便处处遭受各诸侯的打压，洛寒山也并未在任何场合中露过怯，甚至也不愿意与任何一个诸侯王结盟，只愿守着自家这一亩三分地好好过日子。
客栈之中，云逸静静地听中年男人分析宁州的局势，而一旁的吴忧因为本身就是宁州人氏，这些东西是早就知道了的，所以只是跟着听了听，便一个人怔怔出神，不知道在想些什么。
这中年男人是这家客栈的幕后老板，也是【暗辰】东方星野的青龙密探——周财神。
周财神原本是仙来镇黑白两道都吃得开的人物，由于江胖子和影子的突然离开导致【暗辰】在宁州的人手着实有些不足，这才有周财神离开仙来镇来到这南安城买下一家客栈接应云逸和吴忧的事情。
“按照周老板的意思，宁王其实是不愿意掺和到这天下的纷争之中的？”云逸听完周财神的分析，问道。
“是的。”周财神微微欠身，恭谨地说道，“昔日北燕派遣死士拦截诸侯王使团进京，宁王的使团是除蜀王以外唯一得以幸免的一个，按道理他从一开始就是知道北燕犯境这件事的，但是宁王却没有任何要北上支援的意思，后来甚至干脆装病拒不见客……”
“宁王的病是装出来的？”吴忧突然从走神的状态中跳回来，打断周财神的话问道，“这消息可靠吗？”
“宁王身边有个幕僚名叫曹亮，是【暗辰】的人，我所得到的消息都来源于他。”周财神解释道。
吴忧点点头，道：“如果是这样，或许还有挽回的余地……”
“请先生指教。”云逸躬身求教。
“如果宁王是铁了心不想参与到天下的纷争之中，那么他直接施展雷霆手段压下所有的反对声即可，以宁王这些年的手腕，他是做得到的。”吴忧拢着手，轻声道，“但是他没有，他选择了称病不出，这说明他也还在犹豫，拒不见客则更加说明宁州朝堂其实并非铁板一块，应该也是分成了两派，一派主张固守，另一派主张参与纷争，两派内斗厉害，宁王懒得听他们吵，索性称病不出眼不见心不烦。”
“不愧是神医之子，吴家公子的分析与曹亮传回来的消息一般无二。”周财神抚掌而笑。
“在叶兄身边待久了，耳濡目染倒也学了些东西。”吴忧谦逊说道。
云逸坐在一旁，想了想问道：“话是这么说，但是宁王既然已经拒不见客了，我们总不可能硬闯宁王府邸吧，连面都见不到，又该如何说服他呢？”
房中另外两人闻言相视一笑。
吴忧起身，对着周财神一拜，道：“还要劳烦周老板为我准备一些东西。”
“早就准备好了。”
周财神把手边的一个小箱子推到吴忧脚边，云逸顺手打开一看，里面是一整套的银针和一些常见的药材。
这是江湖郎中才会背上的药箱。
“吴某不才，愿意为宁王殿下分忧，治一治这心头之病。”