牟荣添手里拿着那个账本，骆思恭有令在先，他不敢擅自查看，问蒙山虎道：“这里面的东西，你看过吗？”

蒙山虎梗着脖子，一副不服不忿的样子，说道：“老子当然看过。”

牟荣添道：“这里面记得是什么？”

蒙山虎道：“是那老儿受贿的证据，那老家伙是个大贪官，收了人家一百多万两银子。”

牟荣添一怔，心想：“庄首辅为官清廉，怎么可能是贪官？我得看看这个账本究竟写了些什么，把这事弄清楚。”他翻开账本，一页页看下去，惊得目瞪口呆，心想：“这账本不像有假，看来庄廉是个道貌岸然的伪君子、大贪官。骆大人为何不让我查看这个账本，莫非他想包庇庄廉？如果我将账本交给骆大人，他若是把这账本销毁了，庄廉这个大贪官就逍遥法外了。不行，我绝不能让庄廉逍遥法外，我不能把账本交给骆大人。”

他将那账本揣入怀中，问道：“蒙山虎，这账本怎么会落入你之手？”

蒙山虎道：“前些时，某家劫了一男一女，从那男的身上搜出这个账本。”

牟荣添心想：“那男的很可能是张守约。”问道：“你可知这对男女是何人？”

蒙山虎道：“男的叫张守约，是工部侍郎余靖的保镖，女的叫潘小芸，是余靖的七姨太。”

牟荣添心想：“潘小芸怎么也扯进来了，她为什么会和张守约在一起？”又问道：“你可知这账本是如何落入张守约之手的吗？”

蒙山虎道：“潘小芸发现余靖书房的坐垫里有个本子，张守约把它偷了出来，他们用这账本敲诈了那姓庄的老狗三千两金子，想远走高飞。”这一切都是潘小芸告诉蒙山虎的。

牟荣添心想：“原来他们还敲诈了庄廉三千两金子。”问道：“潘小芸和那三千两金子何在？”

蒙山虎道：“都在老子的山寨上。”

牟荣添道：“燕子，你把蒙山虎押回去吧。”

施翼道：“添哥，你不回去呀？”

牟荣添道：“你先回去吧，我去办点事。”他来到都察院公署，去见左都御史海中砥，此人是著名清官海瑞的长子，为人清廉，刚正不阿，敢于直谏，不畏生死，是满朝文武中最让万历头疼的人。

左都御史办事房的门敞开着，屋内坐着位老者，他看上去七十多岁，须发皆白，身材消瘦，一脸菜色，着泛白的绯袍，此人便是海中砥。

牟荣添走了进来，海中砥伏案工作，精神太集中了，没发觉牟荣添的到来，牟荣添笑道：“海大人，忙着呢？”

海中砥抬起头，见是牟荣添，笑道：“荣添来了，有事吗？”他的办事房里没有客椅，无法让坐，牟荣添只能站着。

牟荣添把那账本放在公案上，说道：“请海大人过目。”

海中砥拿起账本，说道：“这是什么呀？”

牟荣添道：“这是余靖和庄廉受贿的账本。”

海中砥一怔，忙翻开账本观瞧，他一目十行，只一刻多钟，便将那账本通览一遍，说道：“这真是触目惊心呀，庄廉和余靖这两个败类，竟然贪了这么多银子。荣添，你把账本给老夫过目，是不是想让老夫把它递上去？”

牟荣添道：“下官正有此意。”他品级不够，没资格直接找皇帝，因而要请海中砥代劳。

海中砥起身道：“老夫这就进宫面圣。”

牟荣添道：“有劳海大人了。”

海中砥道：“监察朝臣是老夫应尽之责，谈不上有劳。”

二人出了都察院公署，海中砥赶奔皇宫，牟荣添去锦衣卫总署见骆思恭，说道：“大人，那个本子下官拿到了。”

骆思恭大喜，说道：“快把本子交给老夫。”

牟荣添道：“下官把那本子交给海御史了。”

骆思恭简直不敢相信自己的耳朵，问道：“你说什么？”

牟荣添又重复了一遍。

骆思恭大怒，豁然而起，一巴掌拍在桌案上，把桌子拍得山响，叫道：“你为什么要这么做？为什么不把本子交给老夫？”

牟荣添道：“下官怕大人包庇庄廉。”

骆思恭叫道：“混账东西，你坏了老夫的大事，回头老夫再找你算账。”他快马来到都察院公署，一打听才知道，海中砥去皇宫了，又飞马赶往皇城。

海中砥来到乾清宫，要见万历，小太监进去通禀，万历一听海中砥要见他，脑仁都疼，海中砥时常当着万历的面，批评他这，批评他那，一点面子都不给他留。

万历对小太监道：“就说朕在睡午觉，让他去花厅候着，如果两个时辰之后，他还没走，你再过来告诉朕。”

小太监带海中砥去花厅等候，海中砥坐着无聊，翻阅那账本打发时间。

骆思恭来到乾清宫，问当值太监道：“海御史见到圣上了吗？”

那太监道：“圣上正午睡呢，还没召见他。”

骆思恭长出一口气，说道：“海御史何在？”

那太监道：“在花厅候着。”

骆思恭来到花厅，见海中砥坐在椅子上，翻看一个本子，料想那便是账本，说道：“海老，你随我出来一下，我有话要对你讲。”

海中砥知道骆思恭想说什么，瞅了他一眼，说道：“干嘛还要出去呀，就这说吧。”

厅内站着两个小太监，骆思恭对他们道：“本官要和海御史谈公事，请二位回避一下。”

那两个小太监不敢不给骆思恭面子，乖乖的走了出去。

骆思恭坐在海中砥旁边，身体前倾，靠近海中砥，低声说道：“海老，这个本子万万不可交给圣上呀，如果你交上去，庄廉就完了，首辅之位又落到郑党人之手，咱们就夺不回来了。”

海中砥道：“你莫非要本官包庇庄廉不成？”

骆思恭道：“只是暂时先不动他，待太子登基之后，本官一定会将庄廉绳之以法。”

海中砥摇头道：“不行，本官今日就要将这本子呈给圣上。”

骆思恭知道再说什么都没用了，皱着眉头，起身离去，来到慈宁宫，对陈公公道：“烦劳陈爷通禀一声，本官有要事想求见太后。”

陈公公道：“太后正午睡呢，打扰不得，骆大人先去花厅等会儿吧，一会儿太后睡醒了，咱家马上给你通禀。”

骆思恭焦急的说：“事情紧急，耽误不起，陈爷你就帮帮忙吧。”

陈公公道：“什么事这么急呀？太后顶多再有半个时辰就醒了，难道连半个时辰都等不了吗？”

骆思恭道：“事关重大，连半刻钟都耽误不起，本官求求陈爷了，你帮帮忙吧。”

陈公公道：“既然骆大人这么说，咱家豁上让太后责怪几句，也得给你通禀。”

骆思恭对陈公公千恩万谢。

陈公公进去通禀，时间不大，回来对骆思恭道：“骆大人，太后让你先去花厅候着，她老人家一会儿就到。”

骆思恭来到花厅，如热锅上的蚂蚁一般，焦急的在厅中走来走去。

过了一会儿，太后在陈公公的陪伴下，走进花厅。

骆思恭上前见礼，礼毕，太后问道：“骆大人，什么事，急着要见哀家？”

骆思恭道：“太后，事关重大，能不能请其他人回避一下。”

太后坐到椅子上，朝陈公公一摆手，陈公公带着其余的太监退了出去。太后道：“说吧，究竟是何事呀？”

骆思恭道：“有一个记录着余靖和庄廉受贿证据的账本，落到海御史之手，海御史要将其交予圣上，他现在就在乾清宫花厅等着圣上的召见，若圣上看到那个本子，庄首辅必将身败名裂，到那时首辅之位又落到郑党人之手，下官就无力再夺回来了。”

太后道：“想不到庄廉也不干净，他可真会演戏，竟把哀家也骗过了。骆大人，你是不是想让哀家从海御史手中把本子要过来，包庇庄廉。”

骆思恭道：“太后圣明，臣正有此意。”

太后道：“这怎么能行呢？庄廉着实可恶，理应依法治罪，哀家岂能包庇于他？”

骆思恭道：“太后，臣有件事一直瞒着太后，没敢和你老人家讲？”

太后道：“何事呀？”

骆思恭道：“皇后上次那场大病，导致五脏俱损，经汪、万、薛三位太医的会诊，皇后只有不到一年的阳寿了。”

太后一怔，瞪着骆思恭，说道：“这么大的事，你为何才对哀家讲？”

骆思恭见太后生气了，忙双膝跪地，叩头道：“臣该死，臣是不想让太后担心。”

太后道：“皇后若是走了，皇上一定会封姓郑的那个贱人为后，到那时小三子就成了嫡子，哀家那大孙子的太子之位就有可能不保，如果首辅之位掌握在咱们的人手里，咱们还可以用“封还执奏”牵制皇上，倘若首辅之位落到郑党人手中，咱们就没有咒可念了。”

骆思恭道：“太后所言极是。”

太后道：“你起来吧。”叹一声，又道：“看来哀家不得不保住这个可恶的庄廉。”她向门外喊道：“陈公公，摆驾乾清宫。”