是啊, 千古以来，哪个王朝的帝都能避免得了这样的阴谋算计。仁人君子，利欲小人, 他们在这里上演了一场又一场戏码。
云成弦站在半开的窗边, 任由冷风灌进屋子里, 他仰着头, 看着窗外淅淅沥沥的雨, 有些走神。
指尖握着一颗黑子, 他用力摸索着棋子边缘, 将那本就圆滑的棋子摸索得更加光滑。
“礼部撤下去了很人, 现在有三分之一的官职都空了出来……”
“礼部尚书待我亲近，礼部右侍郎与我关系尚可, 如果重新填补进礼部的是我的人, 是不是……就像刑部被太子掌控一样, 礼部也能彻底为我所用了……”
他的声音压得很低很低, 甚至没有窗外的雨声重。
身后突然传来一阵脚步声，云成弦脸上的冷色慢慢化了下去, 他的唇角微微勾起, 只是那笑意未及眼底。
“帝都总是这么雨水。”沈洛站在屋檐下，抬手接了滑落下来的雨滴, 脸上表情有些伤感。
干燥的掌心被打湿，他掌心的纹路被清晰刻写下来。
“怎么，是想边境了？”沈国公走进他的院子，恰好听到他这句感慨，“的确，边境气候干燥，雨水是比帝都这里少上许多。”
“祖父, 你怎么过来了？”沈洛诧异地看着他。
沈国公拍了拍微微被雨水溅湿的肩膀：“闲着无事，就过来看看你。”
沈洛连忙抹去掌心的水渍，请沈国公进屋里坐下。
外面太潮湿了，他祖父早年征战时身受了很暗伤，尤其是膝盖那处伤得很严重，湿气入体的话，今夜怕是有得折腾了。
沈国公知道他在担心些什么，随着他进了屋里，只是不免感慨道：“年轻的时候觉得有什么，使劲折腾，等到上了年纪就知道痛苦了。你也注意些，别仗着自己年轻就总是胡闹，把身体当一回事。”
屋内烧了炭盆，炭火虽然不旺，但也很好地驱逐了屋内的寒意。
等到下人奉上茶水，沈国公屏退屋内所有人，捧着茶杯问：“在愁些什么？”
沈洛连忙否认。
沈国公骂道：“你是我孙子，我还能看出来？我看，是和近日这桩科举舞弊案有关系吧。”
沈洛抿了抿唇角，沉默片刻，喏声道：“我就是觉得自己在帝都能做的事情太少了。”
他蹙起眉，组织了下语言：“这桩科举舞弊案牵连极大，幕后的人明摆着是要毁了云三的名声。但我身为云三和明初的大哥，什么都做了，只能靠着明初为云三谋划，就连那天进了御书房，也一直是明初在周旋，我只能站在旁边干看着。”
就是在那一刻，沈洛突然清楚意识到了自己的弱小。
后来出了御书房，他待在府里，仍然想着能为云三做些什么。
可是直到这桩通天大案落下帷幕，他还是什么都做了。
他一直觉得自己的力量很大，一直卯着劲去争取让云三和明初都认可他，喊他一声“大哥”。但是当事情牵涉到朝堂，牵涉到朝中大臣，他意识到何为“人力有时穷”。
“我知道自己是那种心细的人，大大咧咧，懂得这些事情背后的党派征伐和利益牵扯。但我总想着，自己能做些什么，能站在他们的身前护着他们，而是默默跟随在他们的身后。”
沈洛抬起手挠了挠头，脸上越发苦恼。
他的世界其实很大，也很小。
大到装着大衍朝浩浩江山，想着有朝一日踏平大周疆域；
小到只想护着他的家人和他的两个兄弟。
可是他知道该怎么做。
他没有明初那样的谋划，也没有云三那样的能力，他自幼学的是兵法，而非经世治国的圣贤文章。
沈国公沉沉看着他：“洛儿，强求，你的天赋在朝堂。”
他抬起手，温热宽厚长满薄茧的手掌落在沈洛的头上。
一股暖气从他的手掌传递到沈洛的心尖。
“过年前你娘亲就回到帝都，然后为你挑选妻子。等到成了亲，你娘留在帝都，你就回你爹身边吧，我沈家好儿郎本就是为战场而生的。”
“等你掌握了更多的权势，有更多的话语权，然后才能保护这天下黎民，保护你的家人和你的好友。”
只是……
看着沈洛重新变得踌躇满志的年轻脸庞，沈国公咽下了后半句话，咽下了泛上来的淡淡惆怅。
洛儿，等你掌握了更多的权势，有了更多的话语权，就会发现你看到的世界和你少年时看到的世界一样了。
***
空出来的两个正四品官职，都落到太傅一系的官员头上。
至于礼部的空缺，在一番低调的谋划下，也得到了填补。
圣旨刚下，太子寝宫里就传来噼里啪啦砸东西的声响。
费劲心机竭力谋划，徒为他人做了嫁衣。
这句话说的就是太子。
东宫在皇宫里面，砸东西的动静闹得实在是太大了，事情很快就传到了康元帝的耳朵里。
康元帝合上手里的奏折，面色平静吩咐道：“给太子赐一碗冰糖雪梨，让他降降火，告诉他，这大冷天的，火气怎么这么重。”
气得抓狂的太子原本想喊来自己的幕僚，与他们商议这件事情，结果他还没来得及命人去请幕僚，就先一步等来了康元帝赐下的那碗冰糖雪梨。
看着香甜冒着热气的冰糖雪梨，一股寒意从太子的脚底迅速升腾而起——他知道这是父皇对他的警告。父皇没有彻底细究这个科举舞弊案，代表猜到他在背后扮演了一个怎样的角色。
“替孤谢父皇的恤。”太子僵着脸，笑着挤出这句话。
自此，科举舞弊案就算是彻底告一段落了。
帝都也在这样表面平静、暗潮汹涌的情况下，迎来了初冬的第一场雪。
刚好赶上休沐日，云成弦邀请衡玉、沈洛去郊外骑马赏雪。
三人披着厚重的大氅，骑马飞驰。
冬日冷风如刀子般打在脸上，衡玉这辈子娇生惯养，第一个受不了了，勒住马缰放缓速度，骂道：“弦堂兄你有没有搞错，大冬天的邀请我们两个人出来骑马踏冬。我只听说过踏春的，还是第一次听说有踏冬这个说法。”
云成弦哈哈大笑，也跟着放慢速度：“既然能踏春，为何能踏冬？”
瞧着衡玉的脸已经被寒风刮得生疼，他连忙告饶：“过此事是我对，迟些我自罚三杯给你赔罪。”
沈洛刚刚骑得最快，已经跑到了他们前头。
一直没见他们跟上，连忙勒停了马。
回头一看，沈洛顿时乐了，连忙调转马头跑回他们身边：“比了？”
“比了。”衡玉摆手，“天太冷了，风吹得人难受。”
“行吧行吧，就你最娇气了。”沈洛啧一声。
衡玉一脚踹了过去。
当然，两人隔的距离远，只是险险踹中，压根就疼。
“娇气怎么了，作为大衍朝第一纨绔，娇气完全就说不过去。”
云成弦失笑。
因为科举舞弊案的事情，他和三皇子妃的关系比以前疏离了一些，只有在衡玉和沈洛身边，他能真正笑得开怀。
“你们别闹了，我们走吧，还有很长一段路能到别院。”
三人慢慢骑着马，往云成弦在郊外的别院赶去。
沈洛闲着无事，跟他们说起他十五岁那年经历过的夜袭战：“边境的冬天比帝都冷多了，那时是寒冬腊月，我和其他三千名士兵就卧在冰里卧了足足大半个时辰，我冻得险些连武器都举起来。但好在那场夜袭大获全胜，没有白白受罪。”
说完了夜袭战，他又说起了另一场攻城战。
那场攻城战险象迭生，彼时他过十七岁，就已经做好了和城池共存亡、以身殉国的决心。
现在他刚刚加冠，年满二十岁尚未成家的年纪，就已经经历过大大小小近百次战役。这些战役里，有亲赴战场参与其中的，也有站在墙头看着他父亲指挥的。
这是和歌舞升平的帝都完全不同的景致。
“你在边境待得好好的，怎么突然回帝都了？”云成弦问道。
沈洛说得满不在乎：“我娘亲从帝都去照顾我爹，我就回帝都陪我祖父了。正好我这个年纪也可以在帝都谋个一官半职，这样方便日后商议婚事。”
其实他知道，这是为了让陛下安心。
他爹在外面执掌二十万兵马，权势太大了，哪怕陛下信任沈国公府，但沈国公府能仗着陛下信任而僭越了臣子的本分。
所以他娘亲离开了帝都，他就要回帝都待着，如果边境局势有变，他和祖父就是人质。
这就是帝王权术。