埃林被喧闹声惊醒后的第一个动作，就是抬头去看达莉亚的房间。他当时躺在客厅的沙发上。虽然红鲑鱼旅店二十四小时都安排了卫兵把守，但他还是没办法安稳地睡在原来的房间里。但是说他打算守夜，却又偏偏睡得烂熟。

埃林感觉到很多东西：达莉亚的房间门仍然紧闭着，很安静。没有问题。随着意识逐渐清醒，喧闹声也同时扩大起来，显然是有不止一个人在争吵。一个女工醒过来了，倚在仆人房间门口，满目担忧地望着自己。桌面上有一个未满的玻璃杯，微红色的酒液在其中颤动。埃林站起身，向大门外走去。

一来到外面，他不由得喊出一声：“这是搞什么鬼？”

旅店被一群伤兵包围了。他们手持武器，和卫兵们对峙着。他们一个个眼窝深陷，衣衫褴褛，在黑夜里就如同一堆腐烂得不太完全的食尸鬼，并散发着一种怪诞的狂热气息。有一些人在含糊地咒骂，另有一些人则高声呼喊：

“滚出来！好吃懒做，只会让我们这些人出生入死的暴风城贵族们！”

“公爵夫人是吗？是不是有位芙瑞雅公爵夫人在里面？你最好自己出来，否则局面会变得很难看。”

“我们已经受够了。为你们卖命，结果却什么没有！”

埃林立刻明白过来。这些家伙一直抱怨南海镇侵吞了莫须有的暴风城补给，前些天攻击了市镇大厅，现在他们来寻找新的发泄对象了。眼前大概有三十多人，但一旦起了冲突，或许还有更多的伤兵参与进来。

“你们有谁透露了这间旅馆的客人是谁？”埃林问领头的卫兵。

“不，谁也没有说。他们就这样突然出现了。”

突然？不。埃林看得出来，这是有准备的。他们被煽动了，全副武装来到这里。他们的人数是卫兵的两倍，而且有更好的武器。埃林不希望双方打起来，但他能感觉到空气中那种让人窒息的紧张。他一个人无法控制局面。

“稳住他们，不要起冲突。”埃林吩咐卫兵之后，立刻回头往屋里走。他的目的只是保护达莉亚和马迪亚斯。他打算带着他们从相对隐蔽的出口逃出去，实在不行的话就先把他们锁到地下室，然后等待援军的到来。现在是深夜，他相信乔贞与赫尼立刻就会被惊动，带着手下人赶过来的。

但是他错了。他后来才知道，治安队的主力同时在另一个地方被困住，没有丝毫赶过来救援的余力。

他快步回到旅店内，朝女仆人做了一个“回屋躲起来”的手势，然后立刻踏上楼梯。他只踏上几步的时候，情况失去了控制。响亮的武器交刃声，以及玻璃窗破碎的声音同时迸发出来。他回过头，看到自己刚才问话的卫兵被抓住了脑袋，往青铜制的厚重门锁上撞。屋子北面，另一个卫兵从窗外撞破玻璃摔进屋子里。侵入者们高呼着不会在战场上听见的野蛮、卑猥的口号，试图从各个入口挤进来。卫兵们想尽办法阻止他们，武器不能拦截住的，就利用庞大的家具来封锁，希望能暂时截住这狂怒的洪流。

埃林的太阳穴上方流下汗水。至少这些家伙没有举着火把进来，否则我们的人连一分钟也拖不了，他心里想着，开始估算自己能够搁倒几个。这个过程只持续了数秒，因为他回想起来保证达莉亚和马迪亚斯的安全才是自己最重要的事情。

他快步登上二楼，在踏上走廊的一瞬间，月光恰好把他的背影打在正前方的墙上。他看到自己的影子和另外一个更为巨大的影子重叠了。他的心猛然一缩，明白自己身后有一个人。一个出现的时候没有丝毫声息的人在他的背后举起了手臂。

埃林拔出匕首，回身一挥。这一击速度很快，虽然他只是打算威慑一下对手，同时拉开距离。一次尖锐的交刃声后，他的匕首脱手了，掉落在楼梯下，插进地板里。他什么也没有看见，就像那匕首本来就不在他手里似的。在他转过身之前，命运就已经决定了。

那人影瞬间在他眼前消失。“他要去达莉亚的房间，我要阻止他”，埃林心里这么想，却无法移动脚步。遭殃的不仅仅是他的匕首。两道又长又深的刀痕从胸前一直划到腹部，他却想不起来自己是怎么被击中的。他看着自己的血淋在前方的地板上，液体和木质地板接触的声音仿佛是在嘲笑着他的无力。

他瘫倒下来，无法动弹。他的视线盯着大厅某个角落，不能转动脖子，不知道达莉亚的房间里发生了什么事情，只是听见了她的尖叫声。楼下双方士兵激烈交战的声音他听不见了。

伴随着痛楚的加剧，他的思绪开始混乱起来。百分之三十的军情七处特工会在任务中殉职，但在探员群体中，这个数字下降到百分之七——这能不能说明我是一个幸运儿？他大脑里闪过了家乡的牧场，然后一阵强烈的眩晕袭来，牧场的画面陡然变成一片血红。他知道自己的眼皮子一直在眨，眼球在略微朝上翻，却无法控制住。鼻子被血糊住了，很难受。

经历了数次短暂的昏迷，他根本不知道时间过了多久。他唯一想的事情就是死亡的过程真是又长又痛苦。楼下的喧闹声渐渐减弱，他根本不知道。他听到有脚步声接近自己，心想：好吧，那家伙知道我没死透，要来结果我了。他一定已经杀死了达莉亚。我的任务失败了，结束了。

他没料到会再次听见这个声音。

“你受的伤很重，埃林。坚持住。”

“……乔贞？”

“你是什么生物啊？埃林。这个流血量都没死掉。我带了人来，马上给你包扎处理。不会有事的。”

“……有个狗娘养的偷袭我……你背后的人……是谁……？”

“是和我们一伙的。不要再说话了。”

“达莉亚的房间……快去……”

乔贞和身后的狄恩交换了一下眼色，狄恩立刻往达莉亚的房间奔过去。

那场谈话之后，乔贞说服狄恩，首要的事情应当是去见达莉亚，说出一切事实，直接保护她。对于狄恩来说，这不是一件容易的事，他迟迟不首先和达莉亚取得联系的关键原因，也正是因为不知该怎么面对她。

“福达尔和瑞安都是贾洛杀的。”半个小时前在乔贞的房间内，狄恩这么说。“这是一个警告，说明他随时可以对达莉亚下手。另外，瑞安很可能也和贾洛有实际的情报交易。这都是为了把我引出来。为了复仇，他会不择手段。”

“既然如此，我们就没有时间磨蹭了。现在就去见她，狄恩。把一切都说出来。没有什么好掩饰的了，如果你真的觉得对不起她，现在就是唯一的补救机会。”

当时，乔贞感觉到狄恩的眼神显得痛苦而又隐忍。他已经下决心要面对自己性格中软弱的那一部分。一旦和达莉亚见面，然后把所有事情都说出来，联系他们两人的纽带就会从完完全全的思念和担忧，转变为某种容易断裂的东西。但为了保护她，这是唯一的选择。

他们赶到红鲑鱼旅店，遇上了没有料到的混乱景象，很快毫不犹豫地投入了战斗。侵入者们并没有集中起来，以狄恩的实力在卫兵的掩护下将他们一一击破，实在是再也容易不过的事情。他没有杀任何人，只是用刀柄击晕，或者斩伤腿部。一旦受了伤，这些被教唆而来的侵入者很快就战意衰退了，就像怒气从伤口泄露出去一样。最后剩下几个没受伤的，也很快逃窜了。

最初乔贞还以为躺在二楼的是一具尸体，没想到却是还在呼吸的埃林。赞叹他生命力的同时，也感到了不安。这样凶恶、残忍的伤口不可能是那些外强中干的伤兵能造成的。

他把埃林交给能够进行医疗护理的卫兵，也奔进了达莉亚的房间。先进来的狄恩半跪在地上，几乎要停止了呼吸。

屋子里没有达莉亚的踪影。在墙壁上，有用鲜血涂写的一排大字：

我已经等了太久

这是显而易见的战书。

“他来过了。带走了她。”狄恩的声音在颤抖。

“慢慢来，狄恩。冷静。我们至少知道，这些血不是达莉亚的。贾洛没有伤害她。”乔贞说。

“你怎么知道？”

“血的主人在这里，”乔贞走近写着血字的墙壁，在最后一个字的末笔前蹲下，拾起一颗头颅。他花了一点时间来回忆它属于谁：杜尔莫。亨利的“管家”，军火交易管帐人。

如果说墙上的血字是对狄恩宣战，那么这颗头颅就是对乔贞宣战。作为辛迪加的头牌杀手，贾洛清理掉了贪欲过度的军火商，如今终于轮到他的左右手杜尔莫。

然而，乔贞记得杜尔莫自从审讯后，应该是还被关押在监狱内才对，如今却以死者的身份出现在这里。

在我们没有注意到的时候，他还光顾过了监狱，砍掉杜尔莫的脑袋？这混账做事真是仔细，乔贞想。他说了句“现在，我们应该去找赫尼来帮忙”，同时回过身，却立刻呆住了。

他看到马迪亚斯·肖尔出现在门边，双目惶然地望着眼前的两人，还有墙上的血字。

贾洛没有把他带走。这本该是再也容易不过的事，贾洛却没有这么做。

狄恩慢慢站起身来。因为杀手的仁慈和戏弄，他第一次见到了自己的儿子，他对之抱持着无限歉意和悔恨的儿子。