“你们来这里做什么？”

当坎农打开门的时候，他脸上的表情正如乔贞与埃林所想，充满了难得一见的惊讶和愤怒。要是在别的地方，他是不会这样面对二人的。只有在自家地盘上例外。

“调查。”乔贞说。“你以为还能是什么？”

“可这是我家！”

“是啊，你的带花园的漂亮大房子。不对——应该说是你老爸的。反正我们要找的也是你老爸，不是你。现在你准备好从门口让开了吗？”埃林伸出手推了一下坎农的前胸，“算了，还是我们自己来吧。”

“你们不能就这样进来，看你们的鞋底脏得要命……还有，我父亲正在休息。你们不能去打扰他。”

“有客人吗？是谁？”一个苍老嘶哑的声音突然从里屋传了出来。“无论是谁，我需要见他们。”

“看来我们的前辈老治安官精神好得很呢，”埃林说。“坎农少爷，你大可以去找自家的侍女玩。总之，请不要打扰我们。”

“坎农。”又是那老人的声音。“我需要和客人谈话。让他们进来。”

“不要打扰我们。”乔贞对坎农说，然后和埃林一同进入了里屋。

阔大的房间里弥漫着一股药物的味道。虽然有几扇大窗户，但采光仍然很差；晦暗的光线呈平行线状照在床上，显露出一位老人的身影。“乔贞，埃林，”老人从被子里伸出不断抖动的右手，“到这儿来，坐下。”

他是奥伯丁人类区域的前总治安官，坎农的生父，马绍克·莫杰坦恩。虽然儿子只有二十余岁，但他已经渡过八十岁生日了。正是他把多雷斯引荐给乔贞和埃林做线人。如今退休多年，他还剩下一个奥伯丁西南区土地拥有者的身份，但与雅可逊掌握的南区相比，西南区却破败得难以入目。

“感觉怎么样？”乔贞说。

“还不会死。”马绍克要说话并不容易。虽然花了很多治疗费，他的身体还是在一天一天地衰竭下去。坎农继承他的遗产，成为西南区的拥有者，只是时间问题。

“也许你不知道最近发生的事情……”

“不，我都知道，我都知道。”马绍克指了指自己的耳廓。“我还能听。多雷斯死了。给你带来麻烦了？”

“这就是我们今天来找你的原因。”乔贞说。“我们需要知道这个人的历史。你在退休的时候把他介绍给我们做线人，但直到现在，我们对他的了解还是不够多。”

马绍克吐出一口气，仿佛生了睡意，却又立刻使劲张嘴说：“那时候，我认为不需要让你们俩知道太多。毕竟，说实话，我当时觉得你们两只不过是从暴风城来的楞头小子——看，我有多愚昧？”

“这没什么。”乔贞说。“作为军情七处的人，无论到哪，都不会幻想自己被掌声和红地毯欢迎的。我完全理解。”

马绍克干笑了两声，听上去就像舌头的底部有一条锯子来回摩擦。

“你要喝些水吗？我可以给你倒杯水。”埃林说。

“听起来就像这是你的卧室，而不是我的。”马绍克说。“埃林，我一直都很讨厌你的说话方式。你是一个惹人烦的臭小子。”

“呃，看来你讨厌我的时间不会太长了。”

马绍克又令人不快地笑了几下，然后说：“对，没错。我要死了。当你快要死的时候，也会用不一样的方式说话的……你觉得我那个没用的儿子能继承我的一切吗？”

“我不知道，马绍克。”

“每个人都不知道。有的东西我要带进坟墓了。但关于多雷斯，他的过去不是属于我的，既然你们需要的话，我就交给你们。”

“很好。”乔贞说。“其实一直以来都让我不明白的，是他决心从暮光教徒转变为线人的原因。要知道，信奉上这个玩意的人，然后被转变的例子，只有万分之一。没有什么强烈刺激的话……”

“他杀了自己的孩子。”马绍克说。

“他什么……？”

“他杀了自己的孩子，一儿一女，就是这样。姐姐十五岁，弟弟六岁。在十五年前的那次大型暮光教徒集会上……为了表达自己的虔诚，他让教徒把那对姐弟绑在了柴堆上，点起了火。没什么好奇怪的。当众杀亲，从来都是暮光教徒在教众中树立威信的最好方式。用这个来表达他们的感情已经禁绝于人类。”

“那他的妻子呢？”

“在知道自己的丈夫是暮光教徒之后，就离家出走了。在那场集会之前。”

乔贞和埃林一时没有说话。

“怎么？你们也会觉得震惊？还是说不相信凶恶到愿意杀亲的人，还会走回头路？我给你们听听多雷斯自己的说法吧。他说在看到自己的孩子被绑住的那一刻，看着孩子的眼睛，他立刻就悔过了。但事情已经晚了。他没法阻止火被点燃——然后，我带着手下人赶到了现场。我只记得自己看见了冲天的火焰，暮光教徒们四散奔逃。那真是可怕的一夜。”

“一个儿子，一个女儿？都死了？”

“噢，无法辨认的焦尸我们找到了不少。也有小孩子的。但那一夜，显然受害的不仅仅是多雷斯的儿女。我这一辈子再也没看过那么可怕的火焰。”

“他自称在那一刻就开始反悔了，你就相信了他的说法？”埃林说。

“这不重要。我关心的，是看他能为我做些什么。作为一个线人，他很尽职，相信你们比我更清楚。在这一点上，我可以相信他的说法。”

乔贞不得不承认马绍克说得没错。多雷斯对于暮光教徒身份的悔过之心是毫无疑问的。

有一个念头驱使他问出下面的话。

“他有没有过什么关于儿女的纪念品之类的……？属于他儿女的东西？”

“这是个什么问题？……不，我不知道。当你的儿女都死去的时候，或许世上的一切都是纪念品……”

“比如，”乔贞说。“项链。挂着红宝石坠饰的项链。”

“红宝石项链？这么说起来，我记得他提到过项链什么的……但我没办法肯定了。许多不重要的记忆，早就从我的大脑里死去。你拿到了什么证物吗？……算了，我不该问这些。我不想把一宗未解决的案子带进坟墓。”

“那么，希望你能再回忆一下。”乔贞说。“十五年前的那场集会。据我所知，你主导的抓捕行动非常失败，大部分暮光教徒都逃脱了。”

“那是我的错。但是……”

“好吧。我今天来找你，其实有两件事要谈。第一件事就是关于多雷斯。现在我要谈谈第二件。你刚才说，不想再把未解决的案子带进坟墓。”

“有什么问题吗……？”

“十五年前，那是人类在奥伯丁扩大居住的主要阶段。人口渐渐多起来，没办法再和夜精灵混住。人类急需自己的居住地。如果有必要的话，要出大钱向桑迪斯·织风购买。最后，有两个人从他那儿分别买来了土地，一是雅可逊，他买下了现在的南区；一是你，你买下了现在的西南区。”

“我不知道你想说什么，这些都不是秘密，乔贞。我们合法地买下土地，合法地租给其他人类。”

“买卖当然是合法的，白纸黑字。当时的文件我都看过了。只不过——那场大型聚会，你是事先得到了内部消息，才组织缉捕行动的吧？”

“那又如何？”

“我查阅了所有相关的档案。”乔贞说。“真是一场糟糕的行动呢，马绍克。虽然早三天就得到了详细消息，却在聚会开始前十五分钟才临时召集人手。最后抓捕的暮光教徒只有十数人。你让四百多人逃掉了。”

“我一生中最大的错误，也许就是……”

乔贞打断了马绍克。“从我后来和你共事的印象，这不像是你会犯的错误。四百多奥伯丁潜藏的暮光教徒，举行一场泄露消息的聚会，却都大摇大摆地全身而退。这件事发生后，你和雅可逊就从桑迪斯那儿买来了土地——非常低的价格。我想桑迪斯一定很不高兴，但他也没办法。谁让他的土地上充满了暮光教徒呢？他们要是一直潜伏着就好，要是被抓住了也好——偏偏被证明了存在，却没有一只一只揪出来。如果我是他，也会很沮丧的。”

“虽然你和雅可逊的结局不大一样。”埃林说。“他经营得当，现在富得流油啦。就连有些暴风城贵族也会到这儿的南区去度假。至于你的西南区么，打开窗户，看看外面。再闻闻那气味，啧。”

“你打算把这件事带进坟墓吗？刻意搞砸行动，为了低价获得一片土地。暮光教徒平常会尽量装扮成常人的，所以他们也不会拒绝租用你的地盘。他们给你租金，但是从生存意义上来说，你是他们的衣食父母。”

“你们俩……为什么要说这些……？这样羞辱我？”马绍克想从床上坐起来，却很难办到。

“嗨，嗨，小心些，别碰倒杯子了。”埃林说。“你不是说不想把案子带进坟墓吗？那我们可以现在把这项发现上报。你最好活得久些，来应付无穷无尽的侦查和取证。如果你那时候已经死了的话——他们真的会挖起你的墓碑的。”

马绍克还想说什么，却猛烈地咳嗽起来。坎农撞进了门，大声喊着“父亲，你怎么了”，正看见马绍克把一丝脓血吐出口外。他上前疯狂地推挤乔贞和埃林，同时叫着：“滚出去！滚出我的屋子！离我父亲远一点！”

来到门外后，埃林右手肘搭着乔贞的肩膀，大笑了起来：“天啊，这真是太爽快了。你觉得我们有点过分吗？不，肯定不会。早就想跟着虚伪得要命的老头子把话说明了。今天一定要喝酒庆祝！”

“至少我们是在得到多雷斯的情报之后才给他挑明的。”乔贞说。“你觉得他说的那些话怎么样？”

“多雷斯杀死儿女……你猜我是怎么想的，乔贞。”埃林停顿了一下，抑制住笑意说。“有没有这样一种可能：他的儿女，或者是其中之一，并没有死？这听起来很荒谬的，但是……”

“做这个假设，和当前案情的联系在哪里，这个你得说明。”

“好吧。首先，根据马绍克说的，多雷斯的儿女确实已经被绑上了柴堆。然后点起了火，治安队伍就来了，一场大骚乱。假如从那样的大火中逃生，身上也许会有烧伤吧？我们就假设这个被烧伤的人，他没有作为多雷斯的儿子活下来——也许进入了孤儿院什么的。多雷斯出于悔过，一直匿名给儿子提供经济援助。你知道我在说谁吗？”

“当然。”